— Так вед работа у мэня такая, да, — развёл он руками, — За порядок смотрэть, за жылцамы прыглядывать, да. А тут мэне сообщилы, что одын из жылцов совсэм плох, вот я и пришёл провэрить, да. Дом болшой, работы многа тэперь, нэ то што ранше. Раншэ-то я в малэнком домэ жыл, с одной сэмьой, а тэпэрь приходытся за такым болшым домом смотрэть. Мало нас осталос, бичур. Скоро совсэм вымрем, да… — поник он.

— А ты чего с таким странным акцентом разговариваешь? Русский язык тебе не родной, что ли? — полюбопытствовал я.

— А как жэ он минэ можэт быт родным, ежэли минэ ужэ восэм вэков, а руззкие суда толко веков шэст как прышлы? — удивился он, — Да и когда прышлы язык попэрва минэ и нэ нужэн был ваш. Это тока когда годов двадцат назад я пэрэбралса в это зданые за порядком слэдить, тогда и прышлось учыт. А как иначэ? Тут ужэ всэ тока на руззком и говорылы. Шыбко тяжэло было учыт, но што дэлат? Надо жэ минэ было понымать, о чом хозяэва говорят, да…

— Ну, за двадцать-то лет можно было как-то и получше выучить, знаешь ли. Акцент у тебя, конечно, жуткий, — покачал головой я.

— Э! Зачэм так говорыш? — аж обиделся он, — Это дла вас, лудэей, двадцат лэт это много, дла нас жэ это как одын дэн. Пронэслись, и не замэтил, как. К тому жэ, нам языкы учыт намного сложнээ, чэм вам, лудям. Нас учыт нэкому, всо самым прыходытся, подслушывая разговоры. Плохо ты сказал. Обыдно минэ, да…

— Ладно-ладно. Не обижайся. Был не прав, признаю, — попросил я прощения. Мне действительно как-то неловко стало, что я задел этого маленького человечка, хотя плохого он мне ничего не сделал, и более того, явился сюда, чтобы узнать, в каком я состоянии.

— Может, тебе помощь какая нужна? Если я могу тебе чем помочь, ты говори, — предложил я, увидев, что он всё ещё дуется.

— Помощ? Помощ минэ нужна, да, — взбодрился тут он сразу, — Давно тута не появлялса чэловэк, слышашый нас. Магы нэ слышат нас, а тут очэн помощ нам надо, да. Пока поздно нэ стало… Завэлос тута у нас в подвалэ зло нэ хорошээ. Надо убыт эго, пока оно совсэм в сылу нэ вошло, а то совсэм худо будэт всэм.

— Погоди, не части, — поморщился я. Слишком уж он быстро тараторить стал. У меня аж голова разболелась, — Правильно я тебя понял, что у нас тут в подвале завелась какая-то нечисть, с которой ты сам справиться не можешь, скоро она войдёт в полную силу, и всем плохо станет?

— Истынно так! — важно поднял он вверх указательный палец.

— А откуда она вообще тут взялась? Почему маги её не нашли? — скептически уточнил я.

— Э! Магы нэ выдят жэ нас. Одын был маг, выдяшый, но он помэр два года тому как. А откуда взялас — нэ вэдаю, но думаю, што это из-за кладбыша, на котором этот дом стоыт. Давно-давно тому назад тут захоронэные было. Много сотэн лудэй похоронэно было, но потом про это забыли, и на этом мэстэ дом построыли. Вот и завэлас пакост какая. Оно нэ даот минэ в подвал зайты. Нэ пускаэт. Всех мышэй и крыс сожрало, и дажэ пару кошэк, как бы скоро на лудэй нэ пэрэшло. Мышэй да крыс нэ жалко, пуст жрот, а вот кошэк мало-мало жалко, да. Оны полэзные.

— Сможешь провести меня ко входу в подвал так, чтобы комендант не заметил меня? — решительно сел я на кровати.

— Вот так сразу, да? Дажэ думат нэ будэш? Настояшый кыю сугышчы [1]! — обрадовался он.

Последних слов я не понял, но переспрашивать не стал. Ну, а секрет моего решения был прост.

Отказывать в помощи было не разумно, так как мало того, что это могло испортить отношения с этим маленьким, но способным доставить большие неприятности, существом, но и жить там, где в подвале обитало нечто, что вскоре могло вырваться, и напасть на людей, тоже ничего хорошего. Ну, а решение действовать сразу было вызвано тем, что потом у меня могло не быть на это время, а сейчас же я был бодр и свеж, успев нормально отдохнуть.

Местный домовой легко спрыгнул со шкафа, и с важным видом направился к двери.

— Комендант сюда совсем не ходит, что ли? — тихо спросил я, разглядывая большой ржавый замок на двери.

— Почэму, нэ ходыт? Ходыт. Вот толка тожэ почуял, видымо, что здэс что-то нэ то, и давнэнько ужэ нэ ходыл. Сантэхныкы былы нэдавно, когда аварыя была у нас. Быстро-быстро дэла сдэлалы, и испуганныэ выскочылы оттуда. Я таких быстрых сантэхныков ещо никогда нэ видэл. Дажэ трэзвымы вышлы оттуда, да, — так же тихо пояснил мне домовой, ну, или как там его? Бичура [2]?

Он остановился в паре метров от двери и испуганно смотрел на неё.

— Ну и чего смотрим? Открывай давай, — кивнул я ему на дверь.

— Н-нэ м-могу я блыжэ подойты. Дэржи клучы, — кинул он мне связку, со звоном упавшую на пол возле моих ног.

— Мог бы и раньше в руки тогда отдать. Зачем шумишь? — проворчал я, поднимая её.

— Тама самый болшой клуч тэбэ нужен, — пояснил он, увидев, что я с недоумением рассматриваю связку, на которой было штук десять, если не больше, ключей.

— Спасибо, — буркнул я, вставляя ключ в скважину, и с трудом проворачивая его. Механизм явно весь проржавел, но тем не менее ключ поворачивался, хоть и туго, так что через несколько секунд я вытащил замок из дужек, и положил его на небольшой выступ в стене рядом с дверью.

— А где выключатель? — спросил я у бичуры, вглядываясь в кромешную темноту подвала.

— Справа от двэры был, — коротко пояснил тот, так и не решаясь подойти ближе.

Я зашарил по стене рукой, нащупал выключатель, вот только свет так и не загорелся, когда я щёлкнул им. Лампочка, что ли, перегорела? Хорошо ещё, что телефон с собой взял.

Я включил фонарик на нём, и шагнул внутрь.

Даже скромных возможностей телефонного фонарика вполне хватило, чтобы осмотреться.

Вдоль стен шли трубы, с которых кое-где капало, какие-то кабеля. Бетонный пол был зачем-то присыпан песком, и то и дело под ногами попадались то пустые бутылки, то пачки из-под сигарет. Пахло сыростью и плесенью.

На удивление, страшно мне не было. Видимо, уже начал привыкать ко всей этой хрени, да и не думал я, что тут будет что-то опасное. Явно это нечто ещё не успело войти в силу. Но на всякий случай трубку с зарядом против нечисти я с собой прихватил, и сейчас держал её наготове. Да и к магии тоже потянулся. Если это нечто будет материальным, то ледяные копья тоже могут помочь.

Я медленно прошёлся по вытянутому в длину подвалу, осматривая каждый метр. Вроде, всё было нормально, и ничего потустороннего не чувствовалось. Никто не торопился выскочить мне навстречу, и вцепиться в лицо когтями. Самый обычный подвал, с противным затхлым воздухом и кучей валяющегося различного мусора. Странным было только то, что не было слышно и видно мышей и крыс, которых в таких местах должно было быть полно.

Хотя, я же не знаю, как тут с ними борются? Может, комендант прибегнул к магии, выводя их?

Тем временем, я упёрся в бетонную стену, дойдя до конца подвала, развернулся, и медленно побрёл обратно. Никто так ко мне и не вылез, прям, хоть кричи — Нечисть, где ты там?

Естественно, такую дурость я совершать не стал, и просто шагал к выходу, продолжая внимательно осматриваться.

Похоже, местный домовой просто надумал себе какую-то ерунду, сделав поспешные выводы. Трусоват, видать, а там сначала один сказал, что что-то ему тут померещилось, потом другой, вот и сложилось у него отрицательное отношение к этому месту, а зайти проверить боялся.

И только я об этом подумал, как луч фонарика вдруг моргнул, и погас.

Что за дела? — не понял я, озадаченно нажимая кнопку включения телефона, но тот не желал на это никак реагировать. Разрядился, что ли? Но я же точно помню, что когда включал фонарик, на телефоне было ещё шестьдесят процентов зарядки! Этого ему должно было хватить на целый день, а не то что на те пятнадцать минут, что я тут бродил.

Внезапно дверь впереди скрипнула, и захлопнулась, отрезав меня от последнего источника света, пробивающегося через неё из коридора. И я оказался в кромешной тьме…