Прыжок на противника, сшибка, земля под ногами стонет от боли. Реальность готова разлететься на части от соприкосновения костяного копья с серебристой сталью живого оружия, ураган энергии отбрасывает противников в разные стороны. Каскад дальних атак и попытка отклонить и увернуться от смертельных, чёрных росчерков и вновь сшибка.

Под ногами уже давно нет пола пагоды или чего-то похожего. Лишь одни руины и сплошное крошево из камня, трухи магического дерева и укреплённой магией терракотовой кладки.

Поблизости лишь пара особенно прочных городских башен устояли под натиском безумного столкновения двух сильнейших энергий. В том числе и та пагода, на которой находилась портальная площадка. Лабиринт продолжал хранить свои врата от любых внешних воздействий.

Между тем с каждой секундой интенсивность столкновений и обмена ударами всё больше растёт, а вокруг двух сильнейших противников всё сильнее ощущается смертельная опасность, что когтистой лапой, сжимается на горле.

Время от времени от смертных-именованных в демона и его оппонента прилетает шальное заклинание или выстрел из особенно мощного ручного оружия. Ничего такого, что могло бы навредить, но вот отвлечь — запросто. И это невероятно раздражает Планарного повелителя.

Демон-принцу первому надоело это бездумное поливание друг друга ударами. По чистой боевой силе Владыка Кошмаров входил лишь в полусотню воинов планарного легиона.

Да и его главной способностью было вовсе не умение драться, потому в эту вылазку выбрали именно его. А с учётом того, что сейчас он находился лишь в простом аватаре… его возможности и вовсе были серьёзно ограничены, и значит, придётся действовать немного по-другому. Закончить всё одним ударом.

Тем более что за эти несколько секунд, пока шло сражение, демон-принц, казалось бы, уже увидел всё, на что способен изменившийся человек. Потому можно было с ним заканчивать.

Тело демона словно бы разделилось на сотни призрачных копий и одновременно каждая бросилась вперёд, на застывшего посреди небольшой кучи строительного мусора человека.

Край спокойно наблюдал за приближением сотен отражений демон-принца. Его глаза, казалось, сейчас источали ещё больше магического света, а всполохни синего, слепящего пламени закручивались вокруг него, ревя и уносясь к небесам.

За спиной же отражений демона в этот момент так же поднимался самый настоящий вал из чернильной, антрацитовой тьмы, которая наступала за аватаром и легко могла сейчас поглотить половину района города, захоти этого Владыка кошмара.

Одинокая фигурка мужчины в какой-то момент, словно бы почувствовав новую опасность, отвела назад руку с зажатой в ней мечом. Одинокий хищно заблестел в свете синего пламени. И пускай никто из Именованных не мог нормально разглядеть эту сцену, всё равно, все, кто сейчас находился поблизости от места столкновения двух сильнейших существ, смог ощутить на себе убийственную жажду крови невероятного меча. И многие из них, особенно самые слабые, падали на колени, не способные выдержать этого абсолютного давления.

Движение руки Края смог увидеть и различить только демон-принц. Но вот что-то успеть сделать уже был неспособен. Горизонтальный, чёрный росчерк в одно мгновенье рассёк всё перед собой в радиусе полутора километров. Отражения, каменные осколки, башни Ноа-эт. Для него не было преград. Десятки башен под жуткий грохот в виде аккомпанемента складывались подобно карточным домикам, поднимая тучи пыли и грязи.

Демон-принц в момент, когда его настиг росчерк, попытался защититься, поднимая десятки магических щитов перед собой, тратя на это большую часть собранной силой, но этого всё равно оказалось мало. Он ощутил, как безумная жажда живого меча вонзается в него, пожирая и выгрызая его ауру. Тварь остановилась, в неверии смотря на своё костистое, огромное тело, которое пересекал ровно посередине алый разрез.

Это… с его исцеляющим фактором он ещё может остановить разрушение тела. Ещё может сражаться. Нужно просто удержать управление над собранной волной тьмы, что сейчас стремительно расходилась у него за спиной.

А уже через миг на него сверху упал самый настоящий молот, словно бы сотканный из света. Три Советника всё-таки успели завершить создание одновременной техники и усиленные призмой Ноа-эт, эта мощь рухнула на Владыку кошмаров, окончательно уничтожая и развоплощая аватар Планарного повелителя.

А тьма, что совсем недавно удерживалась тварью, упала на город и подобно бурной реке начала быстро устилать собой весь центральный район. Хоть и ненадолго, всё вокруг башни с портальной площадкой оказалось во власти черноты, пускай и ставшей после смерти демона полностью безвредной.

Одновременно с этим, к радости именованных, вернулась и связь с Лабиринтом. Вот только награды за уничтожение аватара Планарного повелителя так никто и не получил.

Я ощущал себя странно. Ещё мгновенье назад демон пытался выпотрошить мой разум, а сейчас, словно по щелчку пальцев, я оказался в чьей-то сне-яви. То, что передо мной именно сон-явь нисколько не сомневался. Уж это-то характерное ощущение полной беспомощности и наблюдение за чужими воспоминаниями словно бы от первого лица, ни с чем не перепутаешь.

Но почему я оказался во сне-яви и чьи, чёрт возьми, это воспоминания?

И мне больших трудов стоило воспринимать посылаемые воспоминания. Они словно бы были повреждены. Мелькали короткими, бессмысленными вспышками, словно бы осколки, фрагменты чужой памяти.

Годы ученичества и взросления промелькнули перед моим мысленным взором одним смазанным потоком ведений. Я понял лишь только то, что неизвестный занимался каким-то разделом рунической магии. Причём сильно далёкой от того, что видел до этого. Но при этом до странности близкой к высшим построениям Стражей.

И самое странное, в какой-то момент я начал видеть воспоминания сразу же от нескольких, никак друг с другом не связанных людей. Сколько их было? Десяток, может быть больше. Иногда мне было трудно понять, чью память просматриваю. Чёрт, да мне иногда даже казалось, что некоторые вспышки чужих фрагментов памяти принадлежали и не людям вовсе, потому как ощущения восприятия сильно искажалось и менялось, да так, что у меня мозги начинали плавиться. Это всё выглядело очень паршиво, а уж ощущалось…

Мелькание чужих воспоминаний прекратилось, как мне показалось, спустя целую вечность. Я уже успел тысячу раз обдумать произошедшее и то, что происходило со мной во время сражения с аватаром Планарного повелителя. Выстроить сотни теорий происходящего и отказаться от большинства из них.

Наконец, всё пришло к тому, что осколки чужих воспоминаний начали замедляться и давали хотя бы немного времени на то, чтобы осмотреться и разобрать их.

И одним из первых таких осколков памяти стало какое-то собрание в довольно большом зале с очень длинным столом. Это первое, что я отметил, а затем смог немного разглядеть сидящих там существ. Именно так. Среди присутствующих были далеко не только люди.

Я успел различить представителей окири и ноа-эт, ну или их ближайших родственников расы Ши. Постоянно путал — кто из них кто. При этом одежды на них выглядели даже не современно, а футуристично. Первое, что пришло в голову это воспоминания бедолаги, чью душу использовали в качестве жертвы для пирамиды Стражи. Тут было что-то похожее, только выглядящее куда дороже и удобнее.

Во главе стола разглядеть рослого мужчину, что выглядел крайне разозлённым. Он отчитывал какого-то окири, выговаривая ему за срывы каких-то сроков. Что именно сорвали и почему это было так важно, пока понять из этого монолога я не смог, но демону явно было не по себе от тона и слов человека. При этом он даже и не думал отнекиваться или перекладывать ответственность, лишь кивал, не смея смотреть в глаза начальника.

Наконец, мужчина закончил с головомойкой и повернулся к довольно симпатичной брюнетке, что сидела в средней части стола, как раз напротив того человека, из глаз которого я наблюдал за происходящим.