Коллективным голосованием было решено продолжить движение в сторону Пирамиды, держа в уме, конечно, что поблизости могут ошиваться и другие именованные в виде тех же Окири.

Про точку сохранения для «маяк войда» я не забыл, установив его прямо на последнем этаже башни. Теперь мы сможем вернуться сюда в любой момент, чтобы отдохнуть, восстановиться и залатать раны, если таковые будут, конечно.

— Ну что, давайте, что ли, глянем, что из себя представляет местная пирамида Стражей? — спросил я, осматривая стоящих рядом товарищей. — На этот раз идём медленнее и другим строем. Я впереди разведываю местность. Наши воины переднего края за мной и закрывают магов. Май, ты замыкающая, прикрываешь нас всех.

— Да пошли уже, лидер, надоело тут стоять, — не удержал себя от замечания Гвоздодёр.

— На тебе сегодняшний ужин, Гвоздодёр, — я улыбнулся. — За говорливость.

На первые следы Окири мы наткнулись лишь спустя несколько часов не самого быстрого нашего продвижения. Ну как следы, это были полноценные воронки от взрывов какой-то сильной магии и целая область выгоревшего хвойного леса. А небольшой холм, неподалёку и вовсе просто перестал существовать.

Демоны неплохо так тут развернулись, не экономя своих сил и возможностей. Приходилось признать — несмотря на их ещё малый опыт, конкретно этим Окири в чистом поле мы практически не противники. Мало того что их просто больше, так ещё и магов там, судя по всему, минимум десяток. Просто задавят количеством магической силы.

Но это если сталкиваться с ними напрямую, конечно. Если нам дадут время, то это, как говорится, совсем другой коленкор. Очень сомневаюсь, что в этом случае хоть кто-то из демонов сможет уйти. Мои ловушки, возможности Хвои, прикрытие от Май и наших воинов — это станет для них приговором.

Направив Наблюдателя повыше, попытался разобраться, с кем Окири тут схватились и почему мы не услышали звуки столь эпичного столкновения. Второе, к сожалению, осталось загадкой, а вот насчёт врагов, с которым схватились демоны, я выяснил довольно быстро. Останки одной из обожжённых змей ясно всё сказали. И тварей здесь было сразу несколько. Интересные дела.

— А не многовато ли тут элиты? — вслух спросил Гвоздодёр то, что у меня вертелось в голове.

— Даже чересчур, — согласился с ним Слав. — Демоны положили тут сразу несколько штук. И что-то мне подсказывает, что это ни разу не было ими спланировано.

Уже через пару минут я был полностью с ним согласен. Судя по тому, что я увидел с помощью Наблюдателя, Окири не повезло наткнуться на лёжку элитных монстров. Сразу несколько тварей, почуяв рядом вторгнувшихся на их территорию чужаков, тут же бросились в атаку.

Благодаря высокому восприятию я прикинул, что в нападении участвовало не меньше шести элитных змей. Это много даже для такого крупного отряда, какой был демонов. И очень сомневаюсь, что им удалось обойтись в этом столкновении без жертв. Советников среди нет, опытных и сильных именованных тоже, а значит, нападение унесло жизни. И как подтверждение этому, сила ответного удара. Атака была в полную силу не сдерживаясь. Из-за этого небольшой участок леса и высокий холм просто перестали существовать.

И они даже не стали останавливаться, опасаясь преследования, отправились дальше. Похоже, решили укрыться в упавшей Пирамиде. Не скажу, что мне это нравилось.

Я до сих пор не решил, как себя вести с Окири в случае встречи с ними. Нападать без причины откровенно не хотелось, но ещё больший риск игнорировать вариант нашего с ними столкновения.

Уже ни для кого не секрет, что демоны ненавидят прочие расы именованных и часто нападают, не испытывая какие-либо угрызения совести на этот счёт. Не факт, что эти отряды такие, но готов ли я рисковать и проверять это на собственной шкуре и ценой жизни членов моего отряда?

До самой Пирамиды мы добирались почти двое суток, стараясь идти всё так же осторожно и аккуратно. Это, к слову, приносило плоды. На пути пару раз появлялись стаи мелких морфов, не успевающие среагировать на наше появление, и даже змея-элитник, которая нас так и не заметила, проползая куда-то по своим очень срочным делам.

Несколько раз слышали где-то вдалеке громыхание взрывов, но не продолжительных и не очень сильных. Вероятно, Окири перестали ломиться через лес, предпочитая более осторожное продвижение и охоту, но всё равно нет-нет, а нарывались на стаи местных монстров. В принципе, с их численностью это было вполне закономерно.

В то, что демоны, как и мы, направляются к Пирамиде, я уже слабо верил. Их следы практически перестали не встречаться на нашем пути, а звуки взрывов доносились откуда-то совсем с другой стороны. Словно бы демоны сейчас споро зачищали прилегающие к руинам города территорию.

Я, правда, предполагал ещё, что многочисленные отряды именованных запросто могли сейчас разделиться. В том числе и для того, чтобы быстрее исследовать ближайшие территории гор, так что где-то поблизости могут вполне ошиваться их группы.

«Картография» вела меня по лесу и горам оптимальным маршрутом, позволяя не только продвигаться быстрее, но и безопаснее. В этом плане я полностью доверял редкому навыку, чем собственному пониманию гор и леса. И чёрт его знает, что было бы, не располагай я этой способностью. Блуждания по горам, как это сейчас делали Окири, то ещё удовольствие.

Наконец, мы оказались рядом с целью нашего путешествия, любуясь открывающимся видом на небольшую долину, простирающуюся под нами. В её центре, примерно в километре с лишним, и застыла наполовину врытая в землю огромная Пирамида Стражей. Ну или их союзников, так как технологии Стражей были распространены, со слов всё того же призрака, повсеместно во всей внутренней сфере миров.

И да, о сфере миров. Я так и не смог толком выяснить, что же это такое. Сам слуга башни отговаривался общими словами, а за конкретикой отправлял в библиотеку клана Торута или любую другую.

Если же говорить вкратце, то сфера миров, внутренняя и внешняя, это умозрительные скопления параллельных вселенных, что образовывали связи друг с другом. Внутренняя сфера — около трёх сотен миров, внешняя — больше сотни тысяч.

По какому признаку они там разделялись я так выяснить и не смог, призрак лишь сказал, что понятие «дальности» в отношении соединений миров не работает, вместо этого используется совсем другая категория измерений.

— Впечатляет, — между тем сказала стоящая рядом со мной Май. — Красиво и опасно выглядит.

— Окири сейчас там? — это уже голос Слава, воина интересует куда больше потенциальные враги, чем красоты долины.

— Пока не вижу ничего на таком расстоянии. Но лучше перебдеть, чем недобдеть, — после некоторого внутреннего колебания я всё же добавил. — В случае если сталкиваемся с чужой группой и находимся при этом не в укрытии, разрешаю атаковать по готовности. Не нужно рисковать и пытаться заводить разговоры с Окири, а промедление может стоить нам всем жизни. Понятно?

Послышался не стройный хор голосов группы. Все всё прекрасно понимали. Тяжёлое решение, но иначе никак. Может это и неправильно, но пусть останется на моей совести. Рисковать жизнями товарищей я не стану.

— Вот же чёрт, опять браслет отключился, — сказал вдруг Гвоздодёр, отвлекая от планирования спуска к Пирамиде. — Задрали уже эти проблемы. И дня не проходит без вырубания этой хрени.

Проверил, действительно. Сейчас система работает в автономном режиме. Лабиринт отключился, как это было в том памятном случае уничтожения врат. Только на этот раз без странных сообщений. Ну и восстановление функций Лабиринта обычно происходит максимум за несколько минут.

То, что говорилось на Совете о проблемах Лабиринта, куда-то за пределы, я не выносил, но и без этого многие понимали, к чему всё идёт. Люди не были дураками, хорошо видя, как система с каждым днём всё сильнее идёт в разнос. Вот и у нас в группе уже несколько раз затрагивалась эта тема. Кто-то, кажется, Май, даже озвучивала мои мысли на эту тему, предрекая скорый развал Лабиринта…