Я поднял взгляд на слугу и вопрос сам сорвался с моих губ:

— А что такое этот Лабиринт?

Слуга передо мной замер, словно бы задумавшись о чём-то, хотя я понимал, что это всего лишь иллюзия. Магический помощник во многом напоминал мне наши «умные колонки» и прочие подобные же программы. Даже его ответы в чём-то были схожи.

— Что известно точно, — наконец, ответил слуга. — Так, это то, что система Лабиринт является псевдоразумом высшего уровня. По своему развитию обогнавшая наши разработки на сотни, если не тысячи лет. Это если говорить об управляющем модуле системы. Кланы слишком мало взаимодействовали с именованными Лабиринта, чтобы полностью разобраться в вопросе. Однако есть предположение, что сам по себе Лабиринт — это мегаструктура, располагающаяся где-то в экстрамерном пространстве и защищающая мир или миры своих создателей от взгляда божественных сущностей и повелителей других планов. А также охотящаяся на любые их проявления в зоне своего влияния. К сожалению, всё мной сказанное является только гипотезой. Нам далеко не всё известно о системе и ещё меньше о том, кто её создал.

Я задумчиво кивнул. Что-то такое же, помню, говорил кто-то из знакомых. Лабиринт не зря так был назван. Кое-что привлекло моё внимание из только что сказанного.

— Получается, вы раньше каким-то образом связывались именованными? Они появлялись в вашем мире?

— Взаимодействие происходило с представителями Лабиринта и разных кланов, участвовавших в экспедициях в другие миры. В материнском мире именованные ранее не появлялись. Известно, как минимум о нескольких сотнях официальных случаев пересечений с нашим кланом. Некоторые из других кланов и вовсе занимались торговлей с именованными в течение длительного времени, наладив контакты напрямую.

— Но происходило это всегда на территории других миров… — задумчиво повторил я. — Вам известно, почему божественные сущности и планарные повелители так хотят найти Лабиринт?

— Нет. Возможно, причиной тому собранная системой энергия жизни, которой постоянно не хватает этим сущностям. Или им нужен проход к мирам, которые Лабиринт ограждает и защищает? Здесь можно только предполагать.

Что же, тут он мне ничего нового не рассказал. Это всё обсуждалось, и не раз, на многочисленных Советах, которые последнее время проводила Буря. А слуга продолжал:

— Нам мало что известно о возможностях Лабиринта, но даже то, что находится на виду, вызывает вопросы и зависть. Работа с экстрамерным пространством, невероятное по своей эффективности маскировочное поле, защита временных потоков и пространственная стабилизация, и огромные производственные мощности, которые ещё и полностью автоматизированы. Это только то, что лежит на поверхности. Даже по отдельности каждая из этих, назовём их способностями, выглядит как фантастика. А всё вместе демонстрирует подавляющую опережение создателей Лабиринта от всех нас, обитающих во внутренней сфере миров, да и за её пределами. Даже Стражам было очень далеко до создания подобного…

— Ясно, что ничего не ясно, — я вздохнул, наивно было думать, что Слуга сможет объяснить мне природу Лабиринта.

Но уже то, что он уже рассказал, оказалось немало. Есть над чем подумать. Я же продолжил бомбардировать помощника вопросами о Лабиринте и Стражах. Жаль, что ничего нового он почти не сказал, вновь и вновь повторяя то, что я уже слышал. В какой-то момент мне это надоело, и я его отпустил, оставшись в комнате один.

Что же, мысли и предположения некоторых именованных, в том числе и тех же Черныша и Аскета, подтверждались. Это и не было особым секретом для некоторых, хоть и являлось чистым предположением.

Подойдя к окну, посмотрел на руины города внизу. На мир стремительно опускались вечерние сумерки, а солнце уже почти закатилось за один из пик высоких гор далеко на западе.

Наблюдатель, которого я отправил наружу своим острым зрением, сразу показал мне движение в дальней части городка — сразу три огромные змеи ползли по городу, направляясь в сторону магической башни. Я несколько секунд в напряжении следил за ними, мыслено раздумывая подхватить Метатель и попытаться отпугнуть монстров.

Обошлось. В какой-то момент они остановились, словно бы раздумывая двигаться ли дальше, а затем просто развернулись и расползлись в разные стороны. Потеряли след или чего-то испугались? Но хорошо, что всё обошлось.

Мы явно привлекли внимание тварей своими действиями и уничижением их товарки. Три огромных монстра элитника, это совсем не то, с чем хочется сталкиваться во время передвижения группой или на привале. Надеюсь, твари потеряли наш след…

Чтобы немного уложить в голове весь разговор с помощником магической башни и расслабиться, отправился в душ. Удивительно, что, даже находясь в таком плачевном состоянии, башня продолжает функционировать. Работает освещение, душ, магический слуга, интерактивные панорамные окна на основе какой-то магии и прочее, прочее, прочее…

Ещё и этот источник. Я попытался расспросить помощника насчёт него, но получил лишь общее описание и никакой конкретики. Если же перегибал палку в своих расспросах, тут же натыкался на уважительный отказ.

«Уважаемый Хранитель, я не уполномочен рассказывать подобное. Попробуйте найти информацию в закрытой библиотеке клана, либо обратиться к учителям-старейшинам напрямую», — вот такую отповедь мне проговаривал Слуга.

Несомненно одно — источником было невероятная по своему объёму и концентрации энергии жизни. Удивительно и то, что она, похоже, не была связана с жатвой жизни и образовалась сама по себе. Просто, потому что.

Я никогда не слышал ни о чём подобном и… это обескураживало. Мог ли Лабиринт не использовать жизни миллионов существ, в том числе и разумных, в своей бесконечной борьбе против божественных сущностей? Не думаю, что подобные источники магии какое-то единичное и такое уж редкое явление.

Жаль, конечно, что библиотека сгорела и я не смогу узнать ничего об этом, но ничего не поделаешь. Придётся искать дальше. Возможно, кстати, об этом знает кто-то из старших гильдии или члены Совета. Тот же Раздор или Буря.

Размышлял я и насчёт природы Лабиринта, куда уж без этого. Сопоставлял, что мне было известно до этого с тем, что рассказал Слуга. Предположения кланов, в том числе и Тарута хорошо ложились и на все мои предположения, а также слова чёртового мужика с тростью. Чьё поручение я так и не выполнил, но которое почему-то раз за разом всплывало в голове, стоило только вернуться к нашему разговору. Вот же…

Выбравшись, наконец, из душа, я повалился на чистую кровать, мысленно возблагодарив запасливость клана Тарута и их умение создавать долговечные конструкты-плетения.

Вот уж точно, найти посреди портала среднего уровня место отдыха, не уступающее лучшим гостиницам Лабиринта. Какая-то дьявольская удача. Впору опасаться, что после такого на нас обрушится парочка воплощений или посланников божественных ублюдков.

Пересилив желание закрыть глаза и просто заснуть на пару минут или часов, я вернулся к насущным делам. А именно распределение полученных очков характеристик и навыков. Ну и проверкой того, что мне там сегодня такого выпало с элиты, конечно.

«Хватка смерти». Навык на основе магии смерти. Хватает противника невидимой рукой, которая несёт в себе сильнейшую некротическую энергию. Игнорирует защиту и эллементальные барьеры. Масштабируемый урон (*0,3+0,2 за каждую единицу духа именованного с понижением основного коэффициента после значения духа больше 40). Не работает против нежити. Стоимость 90 ОМ за применение. Навык профессии — маг.

Это навык мага, ещё и с явным направлением в сторону некромантии. Хоть и указывается, что это редкий навык, но ничего выдающегося. Разве что урон масштабируемые выглядит солидно, но и только. Осталась ещё легендарная способность, глянем.

«Создание умертвия». Навык на основе магии смерти. Вызов высшей нежити с классификацией «умертвие». Для создания нежити требуется умерщвлённое гуманоидное тело сохранившееся на более чем 90% от своей изначальной формы. Бессрочное. С ростом уровня навыка усиливается вызываемая нежить. Не масштабируемое от характеристик. Стоимость 300 ОМ. Навык профессий — некромант, вызыватель, вудуист, тауматург, хранитель душ.