— И что дальше? — Слав остановился перед полупрозрачной преградой, которая появилась перед нами, когда мы взошли на верхний этаж.

Движением руки он бросил в сторону барьера небольшой камешек и хмыкнул, когда преграда вспыхнула магической силой, испепеляя булыжник.

— Столько лет стоит здесь и всё ещё опасен, — добавил он, поворачиваясь ко мне. — Что скажет ваша руническая магия, лидер?

Легко ощутил в его голосе небольшой сарказм и не удержался от усмешки.

Слав, пожалуй, был одним из главных скептиков изучения руники, говоря, что этим самым просто меняем шило на мыло и переходим из зависимости от Лабиринта к тем, кто придумал и развивал руническую магию. Правда, альтернативу этому он предложить так и не смог, да и не сильно-то и хотел, ограничиваясь только своими мыслями. Да и то, высказанными только во время одного из наших первых разговоров про руническую магию.

Я поднял перед собой амулет хранителя, направив его лицевую сторону на магический барьер. Секунда заминки, и вот уже полупрозрачная плёнка на дверном проходе начинает медленно истлевать, освобождая нам путь.

— Ловко, — хмыкнул Слав, высматривая со своего места внутреннее убранство открывающегося холла.

— Наконец-то что-то целое, — высказала мои мысли Май, входя вместе со всеми на последний этаж и осматриваясь.

Пожалуй, это был первый ярус, встретивший нас не разрушениями и запустением, а вполне себе вполне обычной обстановкой. Здесь не было даже пыли, словно бы всё это время кто-то тут убирался и следил за порядком. Хотя почему словно? Когда мы вошли в зал, в нескольких метрах от нас из воздуха сформировалась фигура служителя в одеянии, похожем на двуцветный халат.

Немая сцена, когда мы пялимся на него, длилась мгновенья, а затем неизвестный слегка поклонился заговорив:

— Приветствую Хранителя и его гостей. Прикажете подготовить комнаты для отдыха?

— Ха, а тут парень, куда живее выглядит, чем та девчуля на первом, — тут же выдал Гвоздодёр, вертя головой и осматриваясь.

Хранитель же продолжал молчать и просто смотреть на меня, ожидая ответа.

— Опиши свои задачи, — подумав, сказал я ему. — Кто ты?

Вначале нужно разобраться, кто передо мной и что он может, а уж потом решать, что делать.

— Помощник башни клана Торута — каскадное руническое плетение с псевдоразумом четвёртой категории. Задачи: поддержка порядка в покоях управителя и хранителей. Контроль территории этажа. Уборка и поддержание всех функций печатей и рунических плетений этажа. Защита этажа, управителя и хранителей. Поддержка и помощь управителя, хранителей и гостей клана Торута. Поддержка и защита клана Торута.

Итак. Перед нами что-то вроде магического помощника. Умный дом для магов, ага. Предполагаю, что на других этажах должны были находиться такие же помощники, но из-за всех этих разрушений от них мало что осталось. По сути, лишь та девушка на первом ярусе.

— Когда здесь последний раз появлялись живые люди? — я хорошо помнил, что на встречающая нас иллюзия назвала срок в шестьдесят с лишним лет, проверим, соотноситься ли это с тем, что известно этому слуге.

— Последний факт появления на этаже людей зафиксирован сорок семь лет назад, — спокойно ответил мне помощник. — Использован прямой портал-переход.

Я мысленно хмыкнул. Вот как, интересно. Значит, всё-таки здесь появлялись люди, обойдя внимание слуги первого яруса.

Между тем вся группа начала разбредаться по холлу, внимательно рассматривая необычную обстановку и предметы вокруг них.

Например, Май с Гвоздодёром остановились рядом со странной мебелью, похожей чем-то на наши диваны, только словно бы созданной из полупрозрачного, выглядящего невесомым, материала.

Задира застыла у огромной картины, которая казалась живой. Даже с места, где я разговаривал с помощником башни, хорошо было видно, что изображение внутри ощущалось словно бы живым. А ещё я различал действие сложной руники внутри картины, что, вероятнее всего, и привлекло девушку.

Слава же в это время привлекло огромное панорамное окно, что отлично показывало окружающий нас город, расположенный на такой высоте как на ладони. К тому же оно ещё и оказалось способно приближать заинтересовавшие его участки местности.

Единственной, кто остался рядом со мной, оказалась Хвоя, которой не было никакого дела до окружения.

— Есть ли у тебя сведения о других башнях или живых представителей управителей или хранителей тех магических башен?

— После начала инцидента с появлением сил неизвестного божества, позже опознанного, как Апофис, я смог сохранить лишь семнадцать процентов контактов с прочими башнями. В данный момент этот процент сократился до одиннадцати.

— А в цифрах?

— Тридцать одна башня прочих кланов отвечает на запросы, ещё две появляются в эфире лишь время от времени. Фактически наша сеть перестала существовать и с каждым годом работающих ретрансляторов становится всё меньше.

— Удалось ли спастись хоть кому-то? — вопрос у меня вырвался непроизвольно, когда я вспомнил тот эпизод с нападением Апофиза на город, но помощник посчитал, что я спросил у него.

— Процент выживания населения мира — меньше одного процента. Вмешательство Стражей зафиксировано спустя трое суток и девять часов, к этому времени жатва уже шла. Главы кланов, а также военные стратеги замолчали в первые же часы вторжения. Одновременно с этим было зафиксирован восемьдесят один прокол пространства и создание устойчивых тоннелей-переходов с другими мирами на срок до пяти часов.

— Они сбежали, — я не удержался и рассмеялся. — Ваши кланы сбежали, оставив обычный народ один на один с жатвой божественного урода.

Естественно, помощник мне ничего не ответил, лишь вежливо улыбнулся, явно не понимая о чём я говорю. Псевдоразум четвёртой категории.

— Прикажите подготовить комнаты для гостей клана Торута хранитель? — спросил между тем слуга, вернувшись к своим обязанностям.

Я же задумался, переводя взгляд на дверь, ведущую в подсобное помещение, которое видел в видении прошлого владельца амулета хранителя. Там он спрятал две книги по рунике. Очень непростые книги, раз уж он так над ними трясся.

А ещё мне хотелось как следует расспросить слугу о Стражах и клане Торута. Ну и, конечно, об этом мире 17 врат. Уж очень их магия походила на то, что я видел в том же Хрустальном городе и сне-яви создания сердца искусственного бога. Почему эта башня оказалась настолько сильно повреждена. И где находятся другие (вдруг одну из построек кланов можно найти в радиусе работы врат Лабиринта?). Куча важных вопросов… Но на всякий случай я всё же уточнил один важный момент:

— Как долго ты ещё сможешь функционировать при нагрузке в содержании шести человек?

Не хотелось бы стать причиной обрушения башни из-за того, что запасов её магической энергии не хватит на поддержание работы.

— Подземный магический источник почти исчерпан. Расчётное время полного истощения источника при максимальной нагрузке — десять лет, три месяца, шесть дней и три часа.

— Как такое возможно? — вдруг спросила молчащая всё это время рядом со мной Хвоя. — Сколько там внизу было энергии?

И неожиданно для меня помощник ответил девушке, словно бы переключившись и начав говорить немного механически.

— Клан Торута построил одну из своих магических башен на огромном природном источнике, который мог в перспективе снабжать энергией город с населением в миллион жителей. Наш клан начал воплощать свой амбициозный план практически сразу. Сейчас снаружи вы можете видеть прекрасный вид нового города, пока ещё небольшого, но уже очень скоро он превратится в настоящий мегаполис. Энергии в источнике хватит на сотни лет поддержания его жизни…

— Погоди, ты же только что сказал про десять лет и только для этой башни, а сейчас это уже превратилось в сто? — я прервал словесный поток, скорее похожий на рекламку или агитку, чем на объяснение.