Софья разъярено смотрела на мужа. Тот мерил шагами светлицу, растерянно теребя ус.

— Как же так, Вася? Ты с ума сошел, согласившись уехать к черту на куличики?

Голицын остановился напротив своей жены — Дура ты! Меня назначили воеводою Астраханского разряда, ты представляешь какое это доверие?

— Это ты дурень стоеросовый! — Софья подскочила к мужу и схватила того за рукав зеленого польского жупана — Где Федька Шакловитый? Ты его нашел?

Голицын со вздохом перехватил ее руку — Его никто уже второй день найти не может, на его место в Тайный Приказ уже нового человека взяли. Я не пойму, чем ты недовольна? Чем тебе мое назначение не по нраву?

— Если бы тебя назначили Боярином и наместником Астраханским, то ты имел бы в царских палатах между наместниками четвёртое место! А так тебе кость бросили, лишь бы меня с тобой из Москвы убрать. Ох и не нравится мне все это. Наверняка тут эти пришлые подсуетились! Нельзя нам сейчас Москву покидать! Скажись больным, нам надо хотя бы на месяц здесь остаться.

— Ты сошла с ума! Вместо Астрахани нас после твоих интриг в Сибирь отправят! Неужели ты хочешь жить среди бескрайних лесов там, где на улицы забредают медведи? Так я тебя уверяю — там ты точно со скуки помрешь. Из-за тебя Шакловитый уже наверняка попал на дыбу и все рассказал, иначе с какого перепуга нас отправляют из Москвы.

Князь ударил кулаком в ладонь, затем подошел к иконам в красном углу и начал истово молиться. Софья, уперев в бока руки постояла минуту-две, развернулась и поспешила на свою половину.

В Кремле ко мне подошел отец первой жены почившего Алексея Тишайшего, Милославский, тяжело опираясь на посох — Здрав будь, боярин!

Я кивнул — И тебе здравствовать, Илья Данилович! Что случилось?

— Непорядок, однако! Царевич должен на троне сидеть, а он у тебя где-то в солдатиков играет. Нехорошо это! Бояре не довольны — послов принимаем без наследника престола. Да и коронацию уже пора назначать!

— Вот с этим я согласен! Готовьте коронацию, деньги на это казна выделит! Кстати, не в курсе, почему Голицын не явился за бумагами? По указу Федора составлен перечень вопросов, решением которых князь должен был заняться на своей новой должности.

Милославский усмехнулся — А занедужил князюшка! Вроде как простыл он и лежит в постели, не встает! Правда холоп Голицынский на рынке трепался, будто его хозяин здоров, здоровехонек, но для чего то всем велит говорить о своей хворотьбе!

Я понял — Софья решила остаться в Москве. На что она рассчитывает? Вот же упертая баба.

После коронации царь Федор Третий перед отбытием в Кукуй на учебу принял послов, утвердил несколько предложений боярской думы и, отпустив бояр, оставил нас четверых. Федор указал нам на лавку поближе к трону — Садитесь поближе, наставники! Я знаю, что князь Голицын под предлогом болезни остался в Москве. Надеюсь, что вы за его палатами присматриваете?

Я кивнул — мышь мимо наших людей не проскользнет. Государь! боярин Игумнищев просит выделить значительную сумму на устройство засечных черт.

Семен кивнул — Истинно так, как ты знаешь, по Оке проходит старая оборонительная линия «Берег», включавшая города-крепости Козельск, Калуга, Серпухов, Коломна, Муром, Нижний Новгород; южнее возведена передовая линия «Большая засечная черта», связывающая города Новгород-Северский, Путивль, Мценск, Пронск. Большая засечная черта протянулась на несколько сотен километров от брянских лесов до Переяславля-Рязанского, проходя в восточной части основного участка параллельно Оке и дублируя её как оборонительный рубеж. Отдельный юго-восточный участок Большой засечной черты защищает рубежи рязанской земли и тянется от Скопина до Шацка. Важными крепостями Большой засечной черты являются Белёв, Одоев, Козельск, Болхов, Крапивна, Тула, Венёв, Ряжск и Сапожок. За десять лет с окончания строительства Большой засечной черты она не потеряла своей актуальности. Для полной безопасности наших земель требуется выделить деньги на строительство Пензенской засечной и Изюмской черты, а также Украинской линии из земляных валов и укреплений. На смену Закамской оборонительной линии требуется начать строительство Самаро-Оренбургской линии.

Федор развел руками — Если тебе боярин нужны деньги, бери сколько нужно из казны. Безопасность наших границ в приоритете! Меня волнует проблема с гетманом Войска Запорожского на Правобережной Украине. Петра Дорошенко поддерживает турецкий султан Мехмед Четвертый, а предложили казакам выдвинуть его гетманом крымские татары. Нам нужно поддержать запорожского атамана Ивана Серко.

— Дорошенко выступает за единство Украины и независимости Войска Запорожского — поддержал царя Свищ — Опираясь на часть казацкой старшины и духовенства, которая ориентируется на Османскую империю и Крымское ханство, Дорошенко попытался распространить свою власть на Левобережную Украину. Созванная им рада постановила изгнать католиков с Правобережной Украины; вместе с тем Дорошенко предпринял поход на Левобережную Украину, пытаясь захватить Кременчуг. Дорошенко нашел поддержку у киевского митрополита Иосифа. Дорошенко, обратившись к помощи союзников, подорвал в корне начатое им дело, обращая борьбу за единство Гетманщины в борьбу соседних держав, причём на Юго-Западную Русь с его помощью нацелился новый и грозный враг в лице Османской империи. Дорошенко сейчас заперся в Чигирине и позвал на помощь турок, не дав два года назад развить успех наступлению нового гетмана Левобережной Украины Ивана Самойловича совместно с воеводой Ромодановским. Разреши, Государь, мне и моим друзьям вместе с сотней спецназа наведаться в Чигирин и устранить Дорошенко! Затем можно совершить рейд в татарские степи.

Царь Федор спросил — Как вы считает, бояре, достоин ли Афанасий Лаврентьевич Ордин-Нащокин ведать Посольским приказом? Только благодаря ему по Андрусовскому перемирию вытягал у поляков не только Смоленскую и Северскую землю и восточную Малороссию, но и из западной Киев с округом.

Я засомневался — Ордин-Нащокин просто без ума от Польши и если бы не указание вашего батюшки, он бы ради союза с Польшей отдал бы не только все завоевания России в Литве, но и малороссийские города, оставляя за Россией лишь Смоленск. Нащокин показал, что ему не чужда дипломатическая сообразительность и он умеет ладить с иноземцами, вот только ты, Государь, должен взять с него слово не лоббировать чужие интересы и не отдавать предпочтения кому-либо.

Федор кивнул — Вижу, что вы застоялись без настоящего дела! Отправляйтесь! Я же вернусь в университет, там меня никто не сможет достать.

Иван Серко представлял собой примечательную личность среди всех низовых казаков за всё время исторического существования Запорожья. Даже рождение Ивана было необычным — мальчик появился на свет с зубами, чем сильно напугал всех соседей. Отец попытался исправить ситуацию, заявив, что сын «зубами будет грызть врагов». Однако это мало успокоило селян, считавших, что дитя с рождения отмечено дьяволом. К ребёнку относились с опаской, и в какой-то мере это было оправдано, потому что он с детства проявлял необычные способности, которые впоследствии стали просто фантастическими. Серко был человеком замечательных военных дарований. Крымские татары называли Серко Урус-шайтаном, то есть «русским дьяволом», а турчанки-матери пугали своих детей его именем. Серко всегда стоял и ратовал за православную веру. Также о Серко известно, что атаман отличался великодушием и редким бескорыстием, никогда не преследовал слабого врага, а после войны никогда не брал себе военной добычи, был непьющим, что для казака большая редкость. Хотя в прошлом году, возвращаясь из очередного крымского похода, он приказал перебить около трёх тысяч освобождённых невольников славянского происхождения, принявших в плену ислам и отказавшихся возвращаться в Гетманщину.

Серко принял активное участие в восстании Богдана Хмельницкого, а также в походах против Турции и крымских татар. Двадцать два года назад, будучи полковником, не захотел принять присягу русскому царю Алексею Михайловичу и удалился на Запорожье, но затем он выступил сторонником царя против польского короля.