Я сижу возле компьютера и пристально вглядываюсь в его экран. Я вижу множество фотографий молодых женщин, среди которых хочу найти себе пару. Только как угадать, какая из них мне подойдёт?!

Критерии выбора непонятны: как найти свою любовь — этого не знает никто. Можно сказать, что мой выбор непредсказуем: вопреки всем найденным в интернете советам, я лайкаю первую фотографию, попавшую под курсор мышки.

И только потом я вглядываюсь в фотографию. На меня смотрит симпатичная светловолосая девушка лет двадцати восьми, Вера. Она улыбается мне на фоне куста сирени. Я просматриваю её анкету: действительно, ей двадцать восемь лет, рост метр шестьдесят четыре, вес шестьдесят семь. Ищет серьёзные отношения. Глаза вроде бы серые и добрые. Вера онлайн на сайте.

Почти мгновенно приходит ответный лайк, и я решаюсь ей написать:

— Привет! Вы очень красивая! Давайте дружить! Я люблю книги и фантастические приключения! А что любите вы?

Вскоре прилетает ответ:

— А как это — фантастические приключения?

— Ну, я просто люблю представлять свои приключения в вымышленном мире, где мне удаётся совершить какой-нибудь подвиг в интересах всего человечества, например, победить дракона или найти лекарство от рака. В таком мире, где все окружающие понимают, слышат и поддерживают друг друга!

— Интересно! А я просто люблю читать книги в свободное время, если оно у меня есть. Люблю детей и животных! Расскажите, пожалуйста, о себе.

Я не вижу вашу фотографию.

— Я высокий, симпатичный, знакомые зовут меня не Арт, как вы видите в сообщениях, а Артур. Волосы у меня темные. Рост метр восемьдесят, вес восемьдесят. Мне тридцать лет. Живу в Минске, работаю бухгалтером. Женат не был. Хочу познакомиться с вами, Вера, для серьезных отношений.

— Ого, как все серьезно! А я живу возле Гродно, далековато от вас. Вам нужно найти себе минчанку!

— Ну почему же обязательно минчанку! Возможно, мы с вами идеально подходим друг другу!

— Возможно. У вас есть приложение ВКонтакте?

— Да.

— Прекрасно! Давайте переписываться там! — Вера написала свой номер телефона. — До свидания!

— До свидания!

Я забил Верин номер в свой смартфон и сразу зашёл в мессенджер и написал ей.

Но Вера ВКонтакте так и не появилась.

Возможно, она была занята, а может быть, я не понравился девушке. На следующий день я уже снова сидел на сайте знакомств и искал себе девушку. Очевидно, моя вчерашняя попытка познакомиться в онлайн — дейтинге была пресловутым первым блином, который всегда комом.

Я решился теперь более подробно написать о себе и загрузить на сайт знакомств несколько своих фотографий. После этого началось настоящее цунами сообщений, на которые я не успевал отвечать. Я даже смог договориться о двух свиданиях с минчанками. Я был рад тому, что поднялся с дивана и начал действовать.

Я давно хотел найти себе девушку, но до последнего времени считал, что знакомиться надо где угодно, только не на сайте знакомств.

В реальности я испытал только неудачи и разочарования. Два раза мои более-менее длительные отношения закончились ничем. У девушек в Минске большой выбор, а я обыкновенный и небогатый парень. Играет роль и мой недостаток, о котором я расскажу позже.

Я долгое время живу вообще в одиночестве: родители остались в маленьком городке, а я, окончив институт, нашёл работу в Минске. И хотя мой работодатель платит мне немного, зато предоставляет мне и ещё одному нашему работнику двухкомнатную квартиру — одну на двоих. Только этот работник нашёл себе женщину, и живёт у неё, а квартира полностью в моём распоряжении.

Я очень рад, что живу один, так как никто не мешает мне часами читать книги, расслабляясь в ванной, и поздно вечером смотреть телевизор и орать “Гол!”, когда наша футбольная команда забивает мяч в ворота соперника. Можно спокойно отдыхать, заниматься саморазвитием, проходить онлайн-курсы и учить английский язык. Одиночество совсем не напрягает меня. Только хочется, чтобы иногда оно разбавлялось особами женского пола.

Поэтому я решил зарегистрироваться на сайте знакомств Мамба. Вначале я случайно прочитал в интернете, что исследование Лаборатории Касперского в две тысячи семнадцатом году определило, что тридцать четыре процента россиян, выходящих в онлайн, пользуются сайтами знакомств. Статья утверждала, что онлайн-дейтинг — отличный способ знакомства людей в современном мире, особенно популярный среди людей от двадцати пяти до тридцати четырех лет.

К сожалению, писалось дальше, это исследование также показало, что в онлайн-дейтинге возможен обман.

— Что же делать? Это не значит, что следует отказаться от сайтов знакомств, но необходимо лучше перепроверять информацию о собеседниках и не переходить по сомнительным ссылкам, которые они вам высылают, — таков был вывод Лаборатории Касперского.

Также в блоге Касперского я узнал, что семьдесят процентов всех пользователей мужского пола кликают по ссылкам, которые они получают от привлекательных собеседников в личных сообщениях. К моему разочарованию, не было указано, как относятся к сообщениям женщины.

Был дан и краткий список, какие фотографии обеспечат наибольший успех у противоположного пола:

“Снимки, сделанные профессиональным фотографом;

фотографии с домашним питомцем;

фото, где вы занимаетесь спортом или своим хобби;

«официозные» фотографии с работы;

что-то дурацкое или креативное”.

Когда я выложил на Мамбе свою фотографию с сердечком в руках, результат не заставил себя долго ждать.

Я с головой погрузился в новые онлайн — знакомства. Я даже подумать не мог, что через некоторое время первая девушка, ответившая мне на сайте знакомств, Вера, будет играть и первую скрипку в моей судьбе.

Вера едва успела нажать на тормоза. Буквально в полуметре от бампера ее машины пронеслась косуля. Ещё немного, и Лада наехала бы на животное. В темноте заранее увидеть косулю на дороге было невозможно.

Остановившись, от пережитого стресса, Вера опустила голову на руль и громко заплакала. И от накопившейся усталости, и от беспомощности, и от своей жизни, словом, от всего-всего, разом навалившегося на неё.

Рыдать было от чего. Вера была молодой вдовой с двумя маленькими детьми. Это немногим лучше разведёнки с двумя прицепами, как цинично называли некоторые двух детей такой женщины.

Любимый муж Серёжа погиб в аварии два года назад. Машину занесло на заснеженной дороге, и Серёжа попал прямо под удар встречного грузового автомобиля.

Странное дело: их машина почти не пострадала, но Серёжа умер на месте.

Почти год после похорон Вера прожила, как в тумане. Она ходила на работу, кушала, спала, играла с детьми, отводила их в садик, но делала всё на автомате, механически, как зомби. Она не жила, а существовала. Ей ничего не хотелось, ничего не желалось, всё окружающее как-то померкло, как будто Серёжа забрал с собой радость жизни.

Однако жизнь сама стала требовать, чтобы Вера как-то ожила и начала действовать.

После суда, как владелице машины, попавшей в аварию, ей присудили возмещать материальный ущерб, нанесенный организации — хозяину грузовика.

Сумма казалась неподъёмной для женщины. Вера была в отчаянии, и не представляла, где взять деньги. Её родители и родители мужа являлись уже пенсионерами, и помочь не могли.

Кроме того, ей нужно было одной поднимать двух детей — Костю, шести лет и Маргариту, трёх лет. Средств не хватало даже на нормальную еду.

Серёжа разбился тогда, когда Маргарите исполнился только годик. Вере пришлось раньше выйти на работу, не дожидаясь окончания декретного отпуска.