— А мне где место?

Ну да, конечно, как же обойтись без этой вездесущей и любопытной красотки, вечно желающей засунуть нос, куда не надо? Я обернулся и увидел Полину, стоящую на ступеньках лестницы, ведущей на трибуну. Совсем рядом со мной.

Когда она успела здесь очутиться? Перенеслась одним гигантским прыжком, трибуны на трибуну?

Пришлось уступить место даме, а самому сесть рядом на ступеньку. Вдобавок еще и угостить лимонадом, нынешние девушки нисколько не брезгуют пить лимонад от другого парня. Мы уселись поудобнее и в это мгновение как раз объявили выход Крабова и Копытова.

Полина рядом тоже смотрела во все глаза на арену. Между прочим, борцов после выступления тяжеловесов на ковре уже намного меньше. В борцовские круги вышли всего две пары. Одна из них — это как раз Крабов и Копытов.

— Фамилия какая характерная, — заметила девушка. Она сидела, подперев подбородок ручкой. — Копытов. А это твой приятель? Что-то он совсем не грозно выглядит. Какой-то ботаник. Разве такой может справиться с таким, как Копытов? Копытов же его одной левой завалит.

Ну да, если бы я не знал Краба, тоже так подумал бы. Тот все так же ходит со своей дурацкой ухмылкой, причем, как ни странно, это его натура, тут ничего не придумано, улыбка искренняя.

То есть, Краб и в самом деле ни на кого из соперников не злится, не желает его обойти, не думает победить. По большому счету, ему плевать на результаты.

Он вообще, как я слышал, сказал Степанычу, что этим летом в последний раз выступает. На городские соревнования чихал он с высокой колокольни, вряд ли будет в них участвовать.

Суслик рассказывал, что тренер и так его уговаривал и эдак, чуть ли не все богатства мира сулил, вместе с красавицами всего Союза, да только Краб не клюнул. Ему милее поездка на конференцию по биохимии в сентябре в Новосибирске, он туда уже доклад готовит.

Вот ведь проклятый ботаник, который сам не понимает, насколько он талантлив. Талантлив во всем, к чему только не прикоснется.

И ведь не скажешь ничего. Причуды гения, как говорится. Поэтому ему никто и слова поперек не скажет. Представляю, как бы на меня орал Степаныч, если бы только я посмел ляпнуть что-то вроде такого. Сказать, что у меня учеба или наука.

Но у меня задачи другие, конечно же. У меня спорт на первом месте, как ни крути. Это уже я плевал с высокой колокольни на науку.

Поэтому я и нахожусь в прямой зависимости от тренера. И умолять меня так же, как Краба, он не будет. Знает, что я и сам прибегу, все сделаю, как надо.

Впрочем, это до поры до времени. Там дальше уже видно будет.

Если мне удастся вырасти до мастера спорта, то там и разговор будет другой. Совсем другой. Уже тогда за мной будут бегать тренеры и спортивные функционеры.

— Ты смотри, как дальше будет, — ответил я девушке и забрал у нее бутылку с лимонадом. Допил прохладный напиток, потому что меня начала мучить жажда. Сейчас уже далеко за полдень, на улице жарко, в зале нет кондиционеров, само собой, стоит духота. Так что, пить хочется. Ну, и народу куча целая. — Гляди, если он даже и побьет Краба, то это ему дорого обойдется.

Полина скептически хмыкнула. Из-за того, что борцов осталось совсем немного и мы приблизились к финалу, схватки теперь проводились в обстановке повышенного внимания.

Все зрители, затаив дыхание, смотрели на две пары самбистов, стоящих посреди зала. Вскоре и мне предстоит так стоять, вл время схватки с Лодочниковым.

Двое рефери тоже ждали команды судей, чтобы дать сигнал к схватке. Начать одновременно и синхронно.

Я смотрел на Краба и пытался понять, действительно ли он ничего не испытывает, кроме безмятежного спокойствия. Или он это делает вид, что ему все безразлично и можно с беззаботной улыбкой смотреть на соперника и зрителей?

Надо же, если он притворяется, то делает это чертовски убедительно. Даже если тебе действительно плевать на исход соревнований и ты полностью сосредоточен на предстоящей научной конференции, все равно момент сейчас слишком торжественный. Чтобы вот так стоять и улыбаться, как идиот.

Так что, я думаю, что Краб все-таки притворяется.

— А что дальше? — спросила Полина. — Да и так все ясно. Ты смотри, какой он, Копытов. Да он твоего Краба на кусочки порвет. Даже не поморщится.

Я поглядел на девушку. Что-то ее обуяло желание спорить. С чего бы это? Девушка посмотрела на меня в ответ и улыбнулась.

— Что, ревнуешь? Ну да, этот Копытов симпатичный.

Ах ты, стервочка. Это желание меня уколоть ревностью или действительно ей понравился кто-то другой? Ладно, раз ты так, тогда я могу и по-другому.

Я еще раз посмотрел на борцов, стоящих в ожидании в центре зала. Среди зрителей слышалось легкое шушуканье.

— Давай на спор, — сказал я. — Если Краб проиграет, то я расскажу тебе все по делу маньяка. Даже то, что тебе знать не положено. А вот если он выиграет…

Я замолчал. Полина с интересом смотрела на меня.

— А если выиграет?..

Я хищно уставился на нее. Ну же, девушка, сейчас мы посмотрим, на что ты способна и как далеко можешь зайти.

— Если выиграет, ты выполнишь любое мое желание. Любое. Даже за гранью приличия.

Полина пристально глядела на меня и я был уверен, что она откажется. Еще и обидится, за то, что сделал непристойное предложение. Но девушка лукаво прищурилась. Ответила совсем не так, как я ожидал.

— Хорошо, договорились.

Теперь уже я удивленно уставился на девушку.

— Раз так, тогда договорились, протянул девушке руку, мы пожали друг другу кисти. Хотя я знаю, конечно, чего стоят такие споры с девушками. У них все на эмоциях. Захочет, а потом скажет: «Это все понарошку было. Ты что, поверил?». И что ты с ней сделаешь? — Только смотри у меня, чтобы потом не было заднего хода.

Полина надула губки.

— Еще чего.

Похоже, что я ее слегка обидел. Либо это манипуляция, чтобы потом обвинить меня, если она проиграет. Ладно, плевать.

В центре зала, наконец, прозвучал свисток. Самбисты зашевелились и вступили в схватку. Зрители тут же закричали:

— Давай, Леха!

— ЦСКА чемпион!

— Выруби его!

— Копыто, вперед!

Мы молчали, но Полина явно болела за Копытова. Теперь у нее на это имелись все основания.

Я тоже внимательно рассматривал соперника Краба. Что это за Копытов такой?

На первый взгляд, вроде бы ничем не отличается от других борцов. Мускулистый, чуть выше Крабова, плотный и в то же время, с длинными руками и ногами.

Это хорошо для него, он может цепляться конечностями дальше, чем Крабов, а мускулатура позволяет работать сильнее и больше. Физические способности тоже влияют в поединке, знаете ли.

Но не это главное, конечно же. Я смотрел, как двигается человек. Как он может воспользоваться теми преимуществами, которыми его наградила природа. Если сумеет использовать их на полную мощность, тогда станет чемпионом.

Судя по работе Копытова, он вполне знал, что к чему. Двигался ловко и быстро, руки держал расслабленными.

Не теряя времени, он обошел Краба по кругу, выискивая слабые места в обороне, а затем моментально рванул к нему и схватил за обе руки. Тут же перекинул правую руку за шею Краба и попытался нагнуть его к себе. А затем сразу выйти на бросок.

Только Краба, само собой, таким кавалерийским наскоком сходу не взять. Он быстро наклонился, увернулся, оттолкнул противника и сам тоже вышел на бросок.

Копытов очутился во фронтальной стойке. Стоял с выпрямленным туловищем. Крабов тут же предпринял неплохую попытку. Очень редкую и необычную.

Захватил куртку под локтями Копытова. Прыгнул на него обеими ногами. Старался оседлать спереди верхом, словно в седло. Продолжая все так же держаться за корпус Копытова, он опустился спиной на маты.

Одновременно теперь он схватил Копытова за пятки и пытался вывести правую пятку ему на грудь. Он хотел провести бросок захватом двух пяток. Теперь, после упора ногой в грудь противника, Краб мог схватить его за пятки, и уронить спиной назад.