Я перевел дыхание, пытаясь разобраться в своих разрозненных мыслях. Я сделал еще глоток обжигающего алкоголя, поморщился, затем повернулся к ним лицом.

— Энтерпрайз должен согласиться, чтобы ты стал боссом, — продолжил дядя Антонио, вставая. Он отряхнул лацканы пиджака, его губы вытянулись в тонкую линию. Сейчас он выглядел суровым, но я знал, как быстро эта суровость может превратиться в ужасающий гнев. Я наблюдал, как он мучил человека двадцать часов подряд без малейшего проблеска эмоций.

— Они все согласились, как мы и предполагали. Я кивнул, пытаясь осознать все это. Я знал, что решение должно быть единогласным, потому что мой отец уже сказал мне об этом. Предприятие состояло из пяти руководителей разных организаций, каждый из которых работал в тандеме друг с другом.

— Хорошо, — рискнул я, подходя ко всем. — Что еще?

Дядя Антонио не отрывал от меня взгляда.

— Тебе должно быть тридцать, чтобы стать боссом.

— Что? Я усмехнулся. — Почему?

— Ты слышал о резне 1924 года? — спросил дядя Алонсо, и я нахмурился. Папа когда-то рассказывал мне об этом. Босс мафии, убивший свою жену и двоих маленьких детей. Он сказал, что быть боссом в двадцать четыре года было слишком тяжело, прямо перед тем, как нажать на курок и покончить с собой, оставив после себя кровавое месиво, которое власти не могли объяснить, по крайней мере публично.

— Да. Папа рассказал мне об этом. Мои плечи поникли. Это имело смысл, но…

— Мне исполнится тридцать только через три недели.

— Это даст нам столько времени, сколько нам нужно, — сказал дядя Алонсо с легкой улыбкой на лице.

— Время для чего? — Все подозрительно молчали, их взгляды метались куда угодно, только не на меня. Они сказали, что есть три правила, но назвали мне только два, а это означало, что они знали, что последнее правило мне не понравится. Правило, которому у меня не было выбора, кроме как следовать, если я хотел продолжить наследие моего отца.

— Скажи мне, — потребовал я, используя тон, который, я знал, поможет мне получить ответы.

— Ты должен жениться, — выпалила ма. Я моргнул.

— На итальянской девушке.

— Что? — Я не просил ее повторять то, что она сказала, но она все равно повторила. Я не мог поверить в то, что она говорила.

— Чушь собачья, — прорычал я. — Это гребаная чушь.

— Правило не меняется, независимо от того, считаешь ты его правильным или нет, — сказал дядя Антонио, и впервые его голос стал спокойным. Это прозвучало так непохоже на него.

— Брак по расчету. Это старые правила.

— Подождите. Я рассмеялся и шагнул к ним.

— Вы хотите сказать, что это должно быть организовано?

— Ну, я полагаю, у тебя нет никого, кто был бы готов жениться на тебе, сынок, — сказал дядя Алонсо, поморщившись при последнем слове. Он всегда называл меня этим именем, но сейчас оно имело большее значение — больше в этот день, больше тогда, когда смерть моего отца означала, что я должен жениться на чертовски хорошей итальянской девушке.

Я не хотел, чтобы дома на меня давила женщина, ожидающая, переживу ли я насилие, с которым сталкиваюсь каждый день. Мне не нужно было, чтобы она была у меня в голове, когда я назначал наказания мужчинам, которые пытались нарушить наши правила.

Черт.

Правила. Меня не должно было удивлять то, что происходило прямо сейчас, не тогда, когда мы были окружены правилами и иерархией.

— Хорошо. Мои ноздри раздулись, когда я согласился со всем этим.

— Предложи мне варианты, и я женюсь в свой чертов день рождения. Тогда мы сможем заняться бизнесом. Я сделал паузу, понимая, что, пока мне не исполнится тридцать, я не смогу быть боссом.

— Кто займет место до тех пор?

— Я, — сказал дядя Алонсо, и в этом был смысл. Он был правой рукой моего отца, проработал им больше лет, чем я был жив, и, что самое главное, он был младшим боссом. Ты не мог подняться по карьерной лестнице в бизнесе, поэтому он был единственным, кто мог исполнять обязанности босса.

— Ты продолжай делать то, что делаешь обычно, а я буду просто исполнять обязанности босса, пока ты не сможешь взять управление на себя.

— Хорошо. Я уставился на каждого человека в комнате. Мой младший брат, чья жизнь изменится больше, чем когда-либо. Моя мать, потерявшая любовь всей своей жизни. Мои дяди, которые были полны решимости не допустить, чтобы бизнес попал в чужие руки. И, наконец, мой лучший друг, человек, который был рядом со мной на каждом шагу этого пути. Но прямо сейчас мне не хотелось смотреть ни на кого из них.

Мне нужно было побыть одному.

Мне нужно было утопить свои чертовы печали.

Я развернулся, оставив их в кабинете, который будет моим через три недели.

Лоренцо

Рев двигателя отдался во мне вибрацией, когда я въехал через открытые огромные металлические ворота на территорию, которая теперь снова была моим домом. Я огляделся, пытаясь увидеть, появился ли еще грузовик, доставляющий все мои вещи из моего пентхауса, но, судя по всему, его не было.

Особняк, в котором мы все выросли, теперь официально принадлежал мне, но, если честно, я не хотел здесь находиться. Я хотел вернуться в свою собственную гостиную, смотреть на весь город из своих окон от пола до потолка. Слова мамы эхом отдавались в моей голове: Тебе нужен дом с защитой. Квартира в пентхаусе, в которой я жил с восемнадцати лет, очевидно, была недостаточно хороша. Нет. Сейчас мне нужен был особняк, чтобы разместить персонал, охрану, семью и, конечно же, мою новую жену.

Итак, я вернулся в то же место, где вырос, только теперь все было по-другому. Я был боссом — ну, почти. Тринадцать дней. У меня было всего тринадцать дней, чтобы жениться и мне исполнилось тридцать. Тогда я стал бы боссом. Главой семьи.

Машина Кристиана остановилась позади моей, и я смотрел в зеркало заднего вида, когда он выходил, но не двинулась с места. Вместо этого я просто смотрел на него, пока он терпеливо ждал меня. Он занимался этим все утро, пока я вымещал свое раздражение на солдате, который пытался нас надуть. Он думал, что смерть моего отца позволит ему воспользоваться возможностями, предоставленными ему другими организациями. Он был неправ. И он усвоил этот урок медленно и мучительно.

Я покинул подземный бункер рядом с домом дяди Антонио, чувствуя, как с моих плеч спало некоторое давление, но когда я посмотрел на Кристиана, все вернулось на круги своя, и у меня чуть не перехватило дыхание.

Мое утро, возможно, и было наполнено облегчением, но вторая половина дня обещала быть наполненной еще большим количеством перспективных женщин, появившихся на моем пути. Я застонал, уже сыт по горло сегодняшним днем, а время обеда еще даже не наступило. За последние восемь дней мне представили шестьдесят две женщины — шестьдесят две будущие жены, — и ни одна из них не подошла. Мне нужен был кто — то, кто не хотел бы привлекать к себе внимание и не использовал бы фамилию в своих целях. Это был хрупкий баланс, который оказался сложнее, чем я когда-либо думал.

Самым важным было то, что она будет только номинально. У меня не было намерения быть любящим мужем хорошей итальянки. Она хотела бы того, чего я не был способен дать. Мне нравились дети, семья, жизнь, в которой мы держались за руки, и я покупал ей цветы.

Я не был таким человеком. Я бы никогда не стал таким человеком.

Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох, придал своему лицу выражение маски, которого все от меня ожидали, затем вылез из машины. Я даже не взглянул на Кристиана, зная, что он последует за мной внутрь, прикрывая мою спину.

Большие двойные двери открылись, когда я подошел на расстояние нескольких футов, и там, в круглом вестибюле, стояли четыре женщины, выстроившиеся в ряд, готовые предстать передо мной.

— Нет, — сказал я, взмахнув рукой в воздухе, как бы прогоняя его. Мне потребовалось две секунды, чтобы посмотреть им в глаза и понять, правы они или нет. И ничего из этого не подходило, во всяком случае, для меня.