Итак, пока София смотрела на меня, и мы подъезжали к клубу, я пообещала себе, что узнаю ее получше. Я перестану быть настолько поглощенной Лоренцо и начну жить своей жизнью, нравится ему это или нет.

Лоренцо

Я уставился на экран своего ноутбука, пытаясь разобраться в цифрах в электронной таблице, но мое внимание было сосредоточено не на этом. Каждый раз, когда я пытался заняться какой-то работой, все, о чем я мог думать, была некая соблазнительная темноволосая женщина, которая перевернула все с ног на голову.

Черт.

Я ненавидел то, как она втиралась внутрь. Ненавидел то, что каждый раз, когда я слышал ее смех, мне хотелось, чтобы это я был причиной ее такой реакции. Презирал то, с каким нетерпением я ждал ужина, чтобы посидеть рядом с ней.

Почему? Почему она не могла быть одноразовым увлечением, с которым я мог бы покончить сразу? Почему ей нужно было сводить меня с ума, но при этом делать все так ясно?

Я разочарованно вздохнул и захлопнул ноутбук. Не было смысла даже пытаться работать, потому что в него ничего не входило. Ничто больше не имело смысла. И все это из-за нее. Аида. Гребаная Аида.

Достав свой мобильный, я проверил, ответила ли она на мое утреннее сообщение. Она не ответила. Она игнорировала меня, но вежливо, что было еще хуже. Я хотел, чтобы она накричала на меня, назвала мудаком, сказала, что ненавидит меня, но приятная тишина убивала меня. Каждый раз, когда я видел ее, мне хотелось встряхнуть ее. Я хотел прикоснуться к ней. Я чертовски хотел поцеловать ее снова.

Я с рычанием хлопнул рукой по столу. Так не должно было случиться. Она должна была стать моей женой напоказ. Предполагалось, что она поступит в колледж, будет жить своей собственной жизнью и не будет иметь для меня ни малейшего значения. Так как же, черт возьми, ей удалось так быстро проникнуть мне под кожу? Прошло шесть недель с тех пор, как я надел кольцо ей на палец, но мне казалось, что я знал ее всю свою жизнь.

Тихий смех разнесся по дому, шаги эхом разнеслись по фойе, и я вскочил, не желая снова ее упустить. Прошло три дня с тех пор, как она встречалась со своей сестрой и со мной, и с тех пор я придумывал план, при котором она не закрывалась бы от меня.

Я остановился в дверях своего кабинета, заметив улыбающееся лицо Аиды, которая оживленно разговаривала с Софией. Мне не мог не понравиться тот факт, что они так хорошо ладили. София всегда была одиночкой, пытаясь найти свой путь в жизни и людей, которые эксплуатировали ее, чтобы сблизиться с семьей. Снова и снова ее друзья использовали ее, чтобы добраться до Данте или до меня.

— Аида, — позвал я, мой голос был грубее, чем я хотел. Они оба повернули головы, когда добрались до подножия лестницы.

— Мне нужно увидеться с тобой в моем кабинете. Я повернулся, не давая ей шанса сказать мне «нет». Я устал от ее неповиновения мне. Она собиралась выслушать то, что я должен был сказать, хотела она того или нет.

Я пересек свой кабинет, подошел к барной стойке, налил себе виски, затем облокотился на стол. Я был спокоен, спокойнее, чем когда-либо за последние недели. Может быть, это было потому, что я принял решение? Может быть, это было потому, что я знал, что не могу притворяться, что ничего к ней не чувствую. Или, может быть, это было потому, что я устал слушать ее молчание.

У меня скрутило живот, когда ее шаги приблизились, и когда она остановилась в дверях, мне потребовались все мои силы, чтобы не встать и не подойти к ней. Я пытался вести себя так, будто это был обычный разговор, но это было не так.

— Да?

Повисла тишина, пропитавшая воздух напряжением.

— Как прошел твой день? — Спросил я, поднося бокал к губам и чертыхаясь. Какого черта я только что спросил ее об этом?

— Все было в порядке. Она пожала плечами, ее взгляд переместился на стол, к которому я прислонился. — Надеюсь, ты это почистил.

Я нахмурился.

— Что? — Я встал, оглядываясь. — Чистил что?

— Твой стол. Я повернулся к ней, увидев, как приподнялись уголки ее губ, но я знал, что это была одна из ее фальшивых улыбок, которые она использовала, когда пыталась напустить на себя маску. Но я видел это насквозь. Я всегда видел это насквозь.

— Аида. Я выдохнул и поставил свой стакан на стол, пытаясь не вспоминать о гребаном Вив на нем. Это был идиотский поступок, я знал это, но ничто не могло этого изменить. Я был тем, кем я был, но, может быть… может быть, я больше не хотел быть мудаком, по крайней мере, для Аиды.

— Пойдем со мной на открытие галереи завтра вечером. Я шагнул к ней. — Мы можем поужинать после.

Она фыркнула.

— К черту «нетЦ. Она уперла руку в бедро. — Я уверена, что Вив хотела бы пойти. Она подмигнула, движение, которое я одновременно ненавидела и восхищалась.

— Она бы никогда не отказала тебе.

— Я не хочу спрашивать Вив, — я выскочил и шагнул к ней. — Я спрашиваю тебя.

Аида уставилась на меня, ее светло-карие глаза наполнились огнем. Это было то, чего я хотел. Я хотел, чтобы она боролась. Я хотел, чтобы у нее была реакция. Надежда зародилась в моей груди. Надеюсь, что я не испортил все окончательно. Это было иронично. Я потратил больше месяца, отталкивая ее и притягивая к себе ровно настолько, чтобы насытить, но все, что потребовалось, — это одно мгновение, чтобы все изменить. Чтобы изменить то, как я ее видел, изменить то, как меня учили чувствовать.

Я снова приблизился к ней, оказавшись так близко, что, протяни я руку, я мог бы почти дотронуться до нее. Но это движение заставило ее отступить в коридор, ее глаза закрыли все, что они демонстрировали.

— Думаю, я пас. Она наклонила голову и пожала одним плечом.

— Впрочем, развлекайся.

— Аида. Она развернулась, ноги понесли ее так быстро, как только могли, к лестнице.

— Аида, — выдавил я, невероятно расстроенный. — Клянусь Богом, Аида.

— Ты не должен произносить имя Господа всуе, — пропела она, поднимаясь по лестнице и оглядываясь на меня сверху вниз. — Даже боссы мафии не имеют власти над большим парнем там, наверху.

Она указала на потолок и повыше закинула рюкзак на плечо, ее взгляд прилип к моему. Я молился, чтобы огонь и драка вернулись, но этого не произошло. Она была пустой, ничего не выдав, и впервые я задумался, не зашел ли я слишком далеко.

Я упустил свой шанс? Я оттолкнул ее слишком далеко? Я провел рукой по лицу, не зная, что делать. Я пытался поговорить с ней. Я пытался вежливо пригласить ее на свидание. Я пытался. Черт, я пытался. Чего еще она от меня хотела? Что еще мог я сделать?

— Будь собой, — произнес голос, и я развернулась на каблуках, проклиная себя за то, что не полностью осознаю свое окружение. Я никогда не теряла бдительности, но из-за Аиды мне пришлось. Это было нехорошо. Ничего из этого не было хорошего. Но я не мог это остановить.

— Что? — Я спросил Софию.

— Просто будь собой. Она сказала это так, как будто это было так просто — как будто это решило бы все мои проблемы. — Ты так привык доказывать себя. Ты занимался этим с отцом с детства, и теперь, когда ты босс, ты думаешь, что должен доказывать это всем остальным. Она покачала головой.

— Тебе нечего доказывать, Лоренцо. Вообще ничего.

— Ты не понимаешь, — процедил я сквозь зубы, пытаясь сохранить терпение, но оно было на исходе.

— Может, и нет. Она пожала плечами. — Но я знаю, что вы спали вместе. Она подняла брови. — И я знаю, что она заслуживает увидеть тебя настоящего. Не тот ты, которого ты пытаешься изобразить. Ей нужно увидеть того Лоренцо, которого мы знаем. Тот, кто добрый. Тот, кто пойдет на войну за людей, которых любит.

Она подошла ближе ко мне, положив руку мне на грудь.

— Тот, кто думает сердцем, а не извращенным умом.

— София, — пробормотал я, не зная, что еще сказать.

— Подумай об этом, сказала она низким голосом. — Подумай о том, чтобы позволить ей увидеть ту твою сторону, которую ты так хорошо скрываешь. Она отступила, не отрывая взгляда от моего лица. — Если и есть кто-то, кто этого заслуживает, так это она, старший брат.