Я уставился на лестницу и, не думая об этом, бросился к ней. Мама протянула руку, пытаясь остановить меня.

— Отпусти меня, — сказала она, глядя на меня снизу вверх.

— Отпусти меня, сынок.

Я стиснул зубы.

— Хорошо. Я отступил на шаг, наблюдая, как мама шаркающей походкой поднимается по лестнице, но я не мог стоять здесь без дела, поэтому последовал за ней.

Мой гнев нарастал по мере того, как мы приближались к ее комнате, и к тому времени, когда мама остановилась перед дверью Аиды, я чувствовал, что вот-вот взорвусь. Она дважды постучала, но никто не ответил, но когда она позвала:

— Аида, это мама, она, наконец, получила ответ и открыла дверь.

— Лоренцо ждет тебя, — тихо сказала она, входя в комнату, и мне потребовалось все мое мужество, чтобы не подойти ближе и не вытащить ее задницу наружу.

— Я плохо себя чувствую, — простонала Аида. — Я не думаю, что это хорошая идея для меня — идти, когда я чувствую, что меня вот — вот вырвет.

Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. С ней все было в порядке. Я знал это, и она тоже. Это был ее протест после того, что она увидела. Я поставил ее на место, напомнил ей, кем я был и что делал, а теперь она закатила истерику.

— О, нет. Мама ушла дальше в свою комнату, но я не собирался стоять здесь и слушать эту чушь.

Я развернулся и пошел прочь от нее и ее лжи. Она пыталась сохранить лицо, но скоро поняла, что со мной у нее это не получится. Я не собирался терпеть ее дерзость. Я бы научил ее, как правильно вести себя жене босса мафии, но не прямо сейчас. Прямо сейчас мне нужно было быть кое-где.

Я сжал свой мобильный в ладони, выбежал из дома и сел на заднее сиденье внедорожника, затем отправил сообщение Вив, сказав ей быть дома, когда я вернусь домой. Если бы Аида хотела играть в эти игры, я бы позаботился о том, чтобы она не выиграла. Она понятия не имела, против кого выступает. Возможно, она выиграла эту битву, но я всегда буду выигрывать эту чертову войну.

Аида

Я переходила из класса в класс, пытаясь напустить на себя храбрый вид, но у меня ничего не получалось. Ничто из сказанного профессорами не укладывалось у меня в голове, и я знала, что мне придется прочитать все дополнительные заметки, которые они загрузят на онлайн-платформу, которую мы использовали, что означало дополнительную работу. Но меня это не беспокоило. По крайней мере, это отвлекло бы меня от саундтрека внутри особняка.

Каждую ночь в течение последних трех дней я слышала, как Лоренцо, спотыкаясь, входил в свою комнату напротив моей. Обычно меня бы это не беспокоило, но с тех пор, как я стала свидетелем того, что он делал в кабинете, все изменилось — в очередной раз. От женского смеха и стонов, раздававшихся напротив моей комнаты, у меня скрутило живот, и чем дольше это продолжалось, тем сильнее разгорался мой гнев. Прошлой ночью мне потребовались все мои силы, чтобы не выскочить из своей комнаты и не постучать в его дверь. Единственное, что меня останавливало, это понимание того, что это ничего не изменит.

Он пытался преподать мне урок. Урок, которого, как он думал, я еще не знал.

— Привет, Аида, — произнес голос, которого я не слышала почти месяц с нашего первого свидания. — Подожди.

Я закрыла глаза, желая, чтобы он меня не заметил. Я проделала хорошую работу, избегая Брэда в последнее время, но, возможно, это было то, что мне было нужно сейчас. Возможно, то, что он был отвлекающим фактором, помогло бы.

Его рука опустилась на мое плечо, и я резко открыл глаза, натягивая на лицо счастливую маску.

— Привет, Брэд. Я ухмыльнулась ему и сунул руку в карман куртки — руку, в которой держал черное обручальное кольцо, которое Лоренцо надел мне на палец месяц назад. Я не набралась смелости надеть обручальное кольцо вместе с ним. Меня пугал его размер, но еще больше я боялась, что потеряю его.

Неужели это действительно было так давно?

— Что-то я тебя в последнее время не видел, — сказал он, его глубокий голос был не таким пленительным, как у Лоренцо. Мне было неприятно сравнивать его с его голосом, но я ничего не могла с собой поделать. Я не могла остановиться.

— Я была занята, — сказала я, стараясь, чтобы ни одна эмоция не отразилась на моем лице.

— Попалась, — сказал он, придерживая для меня дверь в здание. — Я тоже.

Он сделал вдох, как будто готовясь.

— Тренер заставляет нас проводить тренировки каждое утро в пять. Он провел рукой по волосам, отчего они упали вперед. — А потом все эти задания и вечеринки. Он подмигнул мне, и, в отличие от предыдущего Лоренцо, я никак не отреагировала.

— Да, — пробормотала я, не уверенная, что еще сказать. Мой взгляд скользнул по кампусу, остановившись на черном внедорожнике, стоящем в конце дорожки. Я прищурилась, сообразив, что Кристиан сидит на пассажирском сиденье.

Все остановилось.

Мой мир перевернулся.

Если Кристиан был впереди, то это означало, что Лоренцо тоже был в машине. Впервые за этот день мое тело отреагировало не мрачно. Мой желудок сжался, а ладони вспотели. Мне предстояло сидеть с Лоренцо в замкнутом пространстве, когда все, чего я хотела, — это быть как можно дальше от него.

Голова Матео повернулась, его взгляд встретился с моим. Он нахмурился и махнул рукой, и я поняла, что это потому, что я не могла видеть Лоренцо через тонированные задние стекла. Ему приходилось ждать меня. А он ненавидел ждать. Я поняла это в ночь нашей свадьбы.

Мои губы изогнулись, когда я повернулась к Брэду и уставилась на него. Лоренцо думал, что у него вся власть, но я собиралась показать ему, что, когда дело дошло до меня, у него ее не было. По крайней мере, я хотела, чтобы он так думал. Я бы никогда не позволила ему увидеть, насколько сломленной я чувствовала себя внутри из-за того, что он сделал. Я бы надела маску перед Брэдом, но, возможно, мне нужно было сделать это и с Лоренцо.

Итак, я протянула руку, положив ее на грудь Брэда, и слушала, как он рассказывал о себе, но на самом деле я не слышала ничего из того, что он говорил, потому что мое сердце стучало в ушах, угрожая оглушить меня.

— Тебе стоит как-нибудь сходить на один, — сказал Брэд, ухмыляясь мне сверху вниз.

— Прийти к чему? — Спросила я, разыгрывая спектакль и подходя ближе.

Он вдохнул, его грудь дернулась в такт движению, и без предупреждения его рука опустилась на мое бедро.

— На одну из вечеринок, — сказал он, понизив голос. — У нас так и не было второго свидания, не так ли?

Нет, не было, потому что я вышла замуж.

Я покачала головой, мой мозг кричал мне прекратить, но было слишком поздно. Я приняла решение сейчас. Лоренцо пытался преподать мне урок, но пришло время проучить его.

— Я бы с удовольствием. Я приподнялась на цыпочки и запечатлела нежный поцелуй на его губах. Он должен был быть мимолетным, достаточным, чтобы показать Лоренцо, что я не та, за кого он меня принимает. Но Брэд притянул меня ближе, сильнее прижимаясь губами к моим губам, и скользнул языком внутрь. Все во мне хотело оттолкнуть его, но я уже втянула себя в это, поэтому позволила ему поцеловать меня.

Я позволил ему прижать меня к себе.

Я позволила ему стать той местью, в которой я нуждалась против своего мужа, человека, обладавшего большей властью, чем кто-либо мог себе представить.

Я позволяю себе погрузиться в этот момент.

Хлопнула дверца машины, и мой пульс ускорился, когда я услышала, как выкрикивают мое имя. Я отстранилась, не отрывая взгляда от Брэда.

— Я позвоню тебе, — прошептала я, опуская ноги на пол.

— Обязательно сделай это, — ошеломленно сказал он, наблюдая, как я поворачиваюсь.

Я держала маску на месте, когда неторопливо спускалась по дорожке, увидев Матео, стоящего рядом с открытой задней дверью. Я могла с трудом разглядеть фигуру Лоренцо с такого расстояния, но чем ближе я подходила, тем больше сожалела о том, что сделала.

— Привет, Матео, — поздоровалась я. Обычно он отвечал, но старательно хранил молчание, как и остальные пассажиры внедорожника, когда я садилась внутрь.