— А я ему скажу, что это няня сама от тебя сбежала. Какая квартира?

— Хочу сама нажать! Можно?!

— А, ну давай, — закинув сумку повыше на плечо, поднимаю девочку, чтобы она своими маленькими пальчиками набрала цифры.

Ждем, когда ответят.

— Да, — отвечает хриплый мужской голос.

— Папа, это я! Кира! Открой дверь!

— Марин, что за дела? Сама открыть не могла?

— Простите, ваша няня куда-то пропала, — подаю я голос. — Я вашу девочку нашла на площадке одну. Решила проводить ее.

Дверь подъезда издает характерный звук. Нас пропускают.

— Какой этаж?

— Одиннадцатый!

Нажимаю и, прижавшись к металлической стенке лифта плечом, жду, когда приедем.

— А почему папа с тобой гулять не пошел? — интересуюсь, пока поднимаемся.

— Он сегодня занят, — отвечает Кира, стоя близко к дверям лифта. — А ты тоже гуляла?

— Ну… да, — отвечаю, а сама вспоминаю, что стало причиной прогулки.

— А давай завтра гулять вместе?

Я усмехаюсь и тяну девочку подальше от дверей, которые вот-вот откроются.

— Приехали! — выбегает из лифта и подбегает к черной стальной двери. — Позвони! — просит меня.

Вдавливаю указательный палец в звонок и перетаптываюсь с ноги на ногу. Сама посматриваю в сторону лифта, двери которого еще не закрылись. Может, еще успею.

Дверь нам открывает хмурый мальчик лет десяти. Он смотрит на девочку, потом коротко на меня и просто уходит. Наверное, старший брат. Странно только, что они ни словечком не перекинулись.

— Ну все, мне пора, Кира. Беги домой.

— Нет, пойдем со мной! — хватает меня за руку и тянет за собой в квартиру. — Останься!

— Ты что, Кира, я не могу остаться… — говорю я, но все равно захожу с девочкой.

— Папа!! — громко зовет девочка своего отца.

Начинают раздаваться тяжелые шаги из глубины квартиры. Видимо, ее отец направляется сюда.

В просторной прихожей появляется темноволосый мужчина лет тридцати пять на вид, в черных брюках и белой рубашке с галстуком. Зацепившись на мне взглядом, он оглядывает меня изучающим взглядом, потом смотрит на дочь.

— Папа, это Мира!

— Ага, — хмыкает мужчина, пытаясь застегнуть пуговицы на своей рубашке. — Что произошло-то? — кивает на меня.

— Ну… я почти все объяснила через домофон. Ваша девочка была совсем одна на площадке. Ее няня куда-то ушла. Мы ее не дождались.

— На звонки она не отвечает, — произносит мужчина, хмурясь. — Дрянь такая, — цедит сквозь зубы, пробовав еще раз сделать звонок этой безответственной Марине. — И она только что лишилась работы.

— Папа, а можно Мира будет моей няней? — спрашивает Кира у отца, чем повергает меня в шок. — Пожалуйста!

— А-а… Кира, я не могу, — выдыхаю прежде, чем что-то скажет ее отец. — Мне уже пора. Я… тороплюсь, если честно, — лгу я.

— Так сильно торопишься? — произносит ее отец, наконец-то справившись с пуговицей на рукаве. — Не интересует такая работа на один вечер?

Непонимающе хлопаю глазами.

— Мне надо срочно уехать на несколько часов. Киру не с кем оставить. А вы, я вижу, друг другу понравились.

— Мира мне нравится! — выпаливает малышка.

— Ну так что? — вздергивает бровь мужчина. — Я заплачу. Хорошо заплачу. У меня тут еще сын, но с ним возиться не надо. Он у меня самостоятельный.

Я в ступоре. Вся одеревенела от такой неожиданности. Вот я еще была на улице, стояла на распутье, а тут мне делают самое странное предложение в моей жизни. Этот мужчина готов впустить незнакомку в свой дом, к своим детям, а сам собирается уехать по своим делам.

Мне, наверное, следует отказаться. И я бы так и сделала, если бы мне было сейчас куда идти. Но мне некуда идти. А так я могу провести время в приятной компании несколько часов.

— Хорошо. Я могу… Раз правда девочку не с кем оставить. А до скольки?

— Точно не скажу. Могу приехать в десять, а могу в двенадцать, — отвечает мужчина. — Раздень ее, — говорит мне и отправляется куда-то из прихожей.

Несколько секунд торможу, после чего скорее принимаюсь расстегивать курточку Киры.

— Я тебе сейчас свою комнату покажу! Своих кукол покажу тебе!

— Здорово. С удовольствием посмотрю на них. Давай ножку, — помогаю снять ботинки, шапочку и сама начинаю раздеваться.

Кира берет меня за руку и ведет куда-то.

Ну и ну. Вот это квартира. Просто шикарная. Большая, стильная, просторная. Но сразу видно, что здесь дети живут. Рисунки повсюду, детские игрушки, на экране большого телевизора мелькает известный мультфильм. Уютно. И нет этого запаха перегара, который стал для меня в порядке вещей в последнее время.

У меня вопрос: а где мать?

Что-то мне не верится, что этот мужчина отец-одиночка.

Мужчина появляется в гостиной уже в пиджаке, он явно очень куда-то спешит.

— Сама разберешься, да? Покорми ее. Еда в холодильнике. Матвей уже поел. Если что-то случится, то звони, — дает мне карточку с номером. — И еще… если эта дрянь Марина будет звонить в квартиру, то шли ее лесом. Я потом с ней разберусь.

— Поняла… — немного растерянно, все еще не понимая почему доверили такую ответственность. Наверное, я просто так выгляжу. Я совсем не опасна.

— Вот и отлично, — еще раз осматривает меня с ног до головы и смотрит на дочь, которую в следующий момент подхватывает на руки. — Целуй папу.

Кира с радостью целует в щеку своего отца и крепко обнимает за шею.

— Ну все, папа поехал, — говорит он дочери, поглаживая ее по спине. — Веди себя хорошо.

— А когда ты вернешься? — спрашивает малышка, когда отец ставит ее на пол.

— Ты уже будешь спать. Увидимся завтра утром, — снова смотрит на меня. — Уложи ее в десять. Почитай ей что-нибудь, тогда быстро уснет. И дождись меня.

— Хорошо, — киваю, не смея хоть в чем-то возразить.

Я уже согласилась. Назад пути нет.

— Мира, пошли! Тебе понравится моя комната!

Малышка бежит куда-то вперед, а я иду спокойно, невольно осматриваясь по дороге.

Теперь, когда мужчина ушел, все это мне кажется уже не такой хорошей идеей.

Мне следовало подумать. Хотя… разве у меня было время на раздумья?

Решать нужно было сию секунду. Больше бы он ждать не стал.

И если бы я отказалась, то мерзла бы сейчас на улице. Домой бы я все равно не поехала. Точно не сегодня. Я не готова снова увидеть эти лица. Сейчас у них, должно быть, гулянка в самом разгаре.

Хватит уже терзаться, правильно ли я поступила. Все равно я теперь не уйду, не оставлю малышку одну. Это я тогда буду не лучше этой самой Марины, которая пропала. Что-то мне подсказывает, что отец Киры так просто этого не оставит. Он показался мне достаточно жестким, не любящим лишние разговоры, а еще проницательным, он словно как-то понял, что я могу согласиться побыть с его дочерью, хоть я и сказала, что спешу. Но очевидно, что он хороший человек. Он очень тепло относится к своей дочери. А в наше время особой нежности отцов к дочерям не дождешься. Хотя мой папа тоже был хорошим.

— Ух ты… — искренне изумляюсь, едва войдя в комнату Киры. — Как тут у тебя все…

Просто комнаты принцессы.

— Гляди! Это Маша! — указывает на большую блондинистую куклу. — Она на тебя похожа!

— Ахах… Что, правда? — опускаюсь на колени и всматриваюсь в куклу. — Ну да, чем-то похожа. Цвет глаза только другой. А эту как зовут? — указываю на рыжеволосую куклу.

— Алина! Они с Машей подруги!

— Здорово-здорово… Дружить надо. А у тебя есть подруги?

— Есть. В садике!

— М-м… Тебе уже скоро в садик. А на праздники видишься с подругами?

— Нет, — немного хмурится. — Но мы говорим по телефону.

Хочу уже спросить, как зовут ее отца, но вспоминаю, что он дал мне визитку, которую я сразу засунула в карман джинс. Достаю, чтобы взглянуть

Березов Егор Алексеевич. Визитка стильная. Изумрудного цвета. Наверное, какой-нибудь предпринимать, акционер или типа того.