— А ты, кстати, я надеюсь, ни с кем вместе не качалась без меня? — внезапно и подозрительно осведомился Рюк, подозрительно прищурившись на подругу. — Ты обещала!

— Ни с кем я не качалась, а даже если бы было, какая разница? — закатила глаза от очередной порции ревности Каниса. — Это же не ритуал единения супружников, это просто совместное получение опыта.

— Ты обещала ни с кем, кроме меня, не вступать в группы, до того, как мы начнём новый путь вместе, — насупился парень. — Выходит, ты обманула меня?

— И как бы я, по твоему, с Древним Медведем справилась бы без группы? — обозлилась ратница. — Естественно, я вступала, нас там шестеро было! И в Пещеру, представь себе, тоже не одна ходила! И ты, я уверена, тоже вступал в группы на этих моментах, так что хватит ревновать!

— Ладно, я вообще-то имел в виду, вдвоём ни с каким другим парнем вдвоём не качаться, — слегка пришибленно от таких аргументов и эмоций собеседницы пробурчал Рюк. — Полных групп это не касалось. Но если я узнаю, что ты мне врала, я обижусь. Я же хочу быть для тебя единственным, понимаешь?

— Глупый, ты всегда будешь для меня единственным, — улыбнулась девушка, внутренне поражаясь упёртости своего партнёра на таких нелепых вещах. Он вообще в курсе, как тяжело ратнику быстро получить двадцатый уровень? Естественно, она вступала в парные группы и не раз. Правда, именно с парнем было только с одним. Но этот Витар новик, он будет качаться до двадцати не один месяц, так что вероятность их встречи в ближайшее время исчезающе мала и Рюк ничего не узнает.

Пока парочка, забравшись в место возрождения нужных представителей фауны, занималась уменьшением их поголовья, вместе с другими такими же жаждущими делать задания игроками, каждый из них, делая до боли знакомые, ставшие уже машинальными согласованные действия, думал о своём. И если Каниса размышляла о грядущих успехах, новом ритуале супружества с партнёром и грядущей совместной жизни, Рюк вспоминал обстоятельства, из-за которых они и пошли на перерождение. Он тогда совершил оплошность, согласившись на то, на что не следовало соглашаться, в результате пришлось отдать и продать всё, что у него было. Его супружница тогда сильно выручила и поддержала, отдав ему практически все свои сбережения, чтобы он, из-за сдуру подписанного хитро составленного договора, не попал в рабство. Она же и предложила пойти обоим на перерождение, поскольку, хоть имя и идентификатор при этом не менялись, но ответственность за предыдущее воплощение нынешний перерод не нёс. Хотя некоторые условия из заключённых договоров продолжали действовать, например, автоматическое отчисление процента от заработков в пользу держателя договора. На эту кабалу были подсажены подавляющее большинство игроков, кто-то ещё новиком по незнанию, кто-то был вынужден обстоятельствами.

За всё, что Каниса для него сделала, теневик был ей очень благодарен, но теперь всё же раздумывал, стоит ли так заморачиваться ради неизвестного ему «Багрового восхода». Пока он сегодня ждал проходившую с утра подземелье подругу, ему две игроини предлагали вступление в свои альянсы, каждый из которых, судя по доступной информации, был весьма неплох. Зарабатывать минимум два месяца заветные тридцать уровней без альянса будет куда сложнее, нежели в слаженном коллективе, где и помочь могут, и в активность поучаствовать позовут, и доход от налогов можно получить. Тем более парой целитель — защитник. А потом и никакой «Багровый восход» будет не нужен. Поэтому нужно постараться обязательно переубедить девушку насчёт вступления.

Вер вступать в диалог с Витаром отказался, покосившись на пытающегося с ним заговорить заклинателя, как на идиота. Пришлось для взятия заданий в подземелье, вместо разговора, воспользоваться диалоговым окном. Интересно, в столице все персонажи так себя ведут? Какой разительный контраст с провинцией, где каждый из неигровых с легкостью шёл на контакт. С другой стороны, сколько к этому Веру обращается народу, каждый день без выходных, причём по одному и тому же вопросу? Всегда, прежде чем кого-то осуждать, представь себя в его шкуре.

Зато безразличный к общению парень не возражал, когда Виталик, присев рядом прямо на пол, поманил кота, пообещав погладить. Кот тоже не возражал, сразу же заинтересовавшись таким предложением, но сделав вид, будто не очень-то он и хотел, но ладно, так уж и быть, сделаю двуногому приятное и дам себя почесать за ушком.

Запуская пальцы в шерсть загривка довольно мурчащего пушистика, лежащего у него на коленках, Виталик размышлял о том, насколько хорошо быть домашним котом. Ты всем нравишься, никто не заставляет тебя вставать рано утром, в миске есть корм, и для этого не нужно работать. Коты независимы от проблем и сложностей, сковывающих людей. Коты свободны. Если в природе существует круговорот воплощений, то он хотел бы в следующей жизни быть котом. Впрочем, по всей видимости, нечто похожее на подобный круговорот существует, он же после смерти попал сюда, в Абадэм.

Довольный Кривозуб спрыгнул с ног Виталика и с гордым и независимым видом прошествовал обратно к хозяину. Перед Виталиком возникло окошко с новым этапом секретного задания, в изучение которого он сразу же погрузился. Описание было очень странным, больше походя на ребус, чем на подсказку. Нужно было совершить определённые действия в определённом месте, приводимые при этом названия ничего Витару не говорили. Ладно, теперь он беспокоился по этому поводу гораздо меньше. Как показывает практика, эти задания делаются в тех местах, которые начинающему заклинателю всё равно не миновать.

Солнце уже перевалило за зенит, но светлого времени было ещё предостаточно для попытки пройти подземелье. Однако не привыкший рассчитывать на авось Виталик решил с этим повременить. Он, хоть до этого мельком уже изучил информацию о предстоящем походе, но решил ещё раз углубиться в тему, уже более подробно. Особенно, поискать в обсуждениях высказывания людей, которые пока были доступны для просмотра.

Вообще, Виталик был удивлён местной системой форумов. Создать тему мог любой игрок с определённого уровня, с ограничениями по времени и количеству, однако те обсуждения, которые не вызывали интереса у читателей, спустя некоторое время пропадали бесследно. Те, что были полезны или просто нравились, могли получить от визитёра одобрение, не дающее теме исчезнуть какое-то время. Таким образом на доске обсуждений оставались только важные и нужные ветки, на многих из которых собирались тысячи высказываний за много месяцев, возможно даже лет. Именно в началах некоторых из таких обсуждений, Витар и нашёл упоминания о рунных классах.

Высказывания, которые вроде как не должны были удаляться, тем не менее, каким-то образом чистились. Виталик заметил это, когда вторично искал какую-то информацию и не нашёл по ключевым словам сообщений, о которых точно помнил. Он подозревал, что этот процесс не обходится без вмешательства Вершителей, модерирующих то, что игрокам знать не обязательно. Странно, что пишущие местные комменты вели себя так, будто не замечали пропадающих сообщений. А ещё Витар отметил, что по его наблюдениям значительная часть местных игроков не слишком-то разбиралась во всех этих обсуждениях, высказываниях, одобрениях и прочем, тогда как для Виталика все эти аналоги существующего в интернете контента в новинку не были. И это наводило на определённые выводы о технологическом развитии мира, либо миров, откуда сюда эти игроки попали.

Во всяком случае, он разобрался с этой системой очень быстро. И перешерстив данные о девятнадцатом подземелье, в просторечье называемое Пещерой, уяснил для себя несколько очень важных моментов. Во-первых, подземелий было на самом деле пять, по одному на каждую наземную расу. И каждое называлось Пещерой, с указанием расы рядом. Во-вторых, любая Пещера из пяти, согласно опросу в обсуждении, входила в тройку самых вызывающих сложности подземелий Абадэма. Невероятно, но факт, и там же приводилось объяснение: у зачастую не имеющих опыта нахождения в местных данжах и не знающих правил поведения, первый из этих данжей вызывал огромные сложности, вплоть до попадания в Преддверие, даже при присутствии умеющего поднимать лекаря. Вдобавок, из-за наличия пяти Пещер, нормально собрать группу непосредственно у входа, можно было лишь у эльфийской, как у самой часто посещаемой. Игрокам других рас приходилось звать знакомых на помощь, и далеко не каждого из могущих помочь привлекал бонус в виде опыта с каждого босса подземелья за помощь. Ведь в более высокоуровневых подземельях бонус был больше.