По итогу, Виталик понял, что не зря остался в городе. Придётся несколько дней, начиная прямо с утра, бегать на север, к людской Пещере, ожидая, пока там появятся какие-нибудь способные помочь и провести игроки. Именно такой способ признавался в обсуждениях самым действенным и малозатратным для не успевших обзавестись влиятельными друзьями новиков. Даже в какой-то мере прибыльным, поскольку за время ожидания можно было качаться на бродяжниках рядом. Витар в целом был с такой тактикой согласен, звать на помощь ему было некого, «кричать» о помощи в зонах города, по 50 серебра за «крик», было накладно, и не факт, что эффективно, а предлагать деньги за помощь — он не настолько богат. Даже наоборот, по его прогнозам, на двадцать первом уровне при покупке новых умений остатки его золотых не будут превышать однозначное число.

С рассветом превосходно отдохнувший Виталик двинул за ворота по той же самой дороге, по которой только позавчера приближался к самому большому городу в Абадэме. К Пещере перемещатели не вели, игроки 20+, делающие там ежедневное задание, попадали всей группой сразу внутрь через камень перемещения, заплатив за это символические десяток серебра каждый. Кстати, плата за перенос в более высокоуровневые подземелья росла в зависимости от их уровня и сложности очень быстро, например, в подземелье семьдесят девятого уровня плата за перенос через камень составляла уже восемьдесят золотых. Но игроки 80+ платили, не задумываясь, поскольку добираться туда через перемещение к ближайшему камню стоило ненамного меньше, а полёт напрямую на летающем средстве передвижения, игнорирующем рельеф и препятствия, занимал почти час. Вдобавок, плата за сдачу ежедневки всегда превышала в несколько раз эти расходы.

Снаружи Пещера не особо впечатляла, просто большая дыра в склоне, чью темноту внутри нельзя было разогнать никаким светом. При вхождении в её пределы, Виталик не поленился лично проверить, игрока моментально перекидывало в просторную подземную залу, с которой начиналась череда пустот, гротов и проходов. Возле стены было небольшое пятно тьмы, при попадании в которое игрока выкидывало за пределы подземелья. Никого из игроков рядом заметно не было. Заприметив неподалёку существ восемнадцатого уровня, внешне похожих на яков, Витар зашагал туда. Отходить далеко от входа он не планировал, чтобы держать площадку перед подземельем на виду, собираясь подманивать бродяжников ближе к себе по одному, используя стрекозу.

Он уже успел прикончить парочку, как заметил появившихся возле Пещеры игроков. Хотел было подойти, пообщаться, разузнать что к чему, но те, оперативно оседлав кто летающий меч, кто пантеру, кто других зверей, кого Виталик не успел рассмотреть, быстро разлетелись и разбежались от входа. Витар запоздало догадался, что это вышла из подземелья группа тех, кто делал ежедневное задание. Пришлось вернуться к борьбе с яками, с которых падали не только бесполезные и дешёвые копыта, но и уже знакомые Виталику дублёные шкуры, только не тонкие, а более дорогие средние.

Мана, несмотря на постоянно активную «ауру действий», закончилась быстро. Виталик решил посидеть в медитации рядом с Пещерой десяток минут, а потом продолжить. Дублёные шкуры были довольно ценным материалом, поскольку использовались для создания лёгких доспехов на 20+. Поэтому их всегда можно было выгодно продать в городе, получив приличную сумму заветных золотых. Однако, стоило ему присесть, как к подземелью пожаловали гости.

— Эй, если тебе нужно внутрь по заданию, мы легко можем тебя провести до конца, всего за тридцатку золотых, — раздался сзади доброжелательный голос. Виталик оглянулся, перед ним стоял игрок в лёгких доспехах, какие носили на 20+, этот узор на нагруднике он запомнил, когда просматривал данные всех встречающихся игроков от скуки. Пригляделся пристальным взором к данным — Реймс, преследователь 24 уровня. Знакомое имя, да и нелепый пучок волос на подбородке был весьма запоминающимся.

— Опа, да я тебя знаю, — слегка прищурившись, выдал парень, позади него в нескольких шагах Виталик заметил ещё двоих, беседующих между собой, девушку и парня. Девушка была также знакома, та самая подруга-жрица. — Не так давно на лугу близ Аверуса болтали, ты ещё первого уровня был. Это точно ты, заклинатели редко встречаются, тем более, новики. Кстати, быстро развился для новика, молодец.

— Я тоже тебя помню, — улыбнулся Витар. Тогда этот Реймс, помнится, тоже предлагал помощь за деньги. Что ж, каждый зарабатывает на жизнь, как может. — Месяц назад это было.

— Месяц это ты преувеличиваешь, — помотал головой кинжальщик, за его спиной выглядящий весьма красиво и одетый в дорогой на вид стиль парень убеждал в чём-то девушку, но судя по её выражению лица и жестам — безуспешно. — Недели три точно, тогда только ежемесячное событие на лютых волков закончилось, а новое только через три дня будет. Ты, кстати, ещё сможешь участвовать, если уровень не повысишь. Ладно, тебе сделаю скидку пять монет на проходку, в честь знакомства. Только сначала мы того воина ведём, тебя после.

— Откуда деньги у бедного новика? — со вздохом возразил Виталик, он бы даже вывернул карманы, если бы мог, но здесь этот жест никто бы не понял. — Да и вы вдвоём явно долго будете возиться с проходкой, ждать своей очереди замучаюсь.

— А вот и не вдвоём, сейчас ещё один крутой маг к нам присоединится, — широко улыбнулся Реймс, за его спиной тот самый воин, которому нужно было пройти Пещеру, вручил какой-то красивый цветок девушке, Витар вспомнил её имя — Кимка. Та засмущалась, но подарок приняла, мгновенно спрятав в инвентарь. Заклинатель нахмурился, уж больно эта картина походила на ухаживание, хотя жрица была не его подругой. — О, а вот и она.

Виталик поднял голову за указующим жестом, над ним резко исчез незаметно подлетевший большой меч, и рядом с ними упала игроиня с татуированным лицом и короткими зелёными волосами. Колдунья 27 уровня, причём её узоры, в отличие от синих пятёрок преследователя, были фиолетовыми девятками. Магиня резко скомандовала начинать, и сразу двинула ко входу, показывая всем своим видом, что главная в этой группе именно она. Остальные, включая сделавшего прощальный жест Реймса, поспешили следом.

Неодобрительно покачав головой, Витар вновь зашагал к ближайшим якам. Почти все женщины в любом из миров ведут себя одинаково расчётливо, а судя по стильному виду и узорам того воина, бедняком он не был. Как бы этому Реймсу не пришлось искать новую подругу. Впрочем, это не его дело, вдобавок, есть из этого правила и исключения, и может, он видел как раз одно такое.

Расправляясь со вторым яком лишь при помощи стрекозы—ошеломителя и «волшебных сфер», Витар заприметил замигавший знак переписки. После его активации обнаружилось, что Витару написал личное сообщение какой-то незнакомец по имени Дилуш.

— «Привет, тебе в Пещеру надо?»

Добив противника, Виталик быстро накарябал ответ:

— «Да, но я новик, денег нет, платить нечем»

Новое сообщение было лаконичным:

— «Подходи ко входу»

Добавив в список контактов адресата, Витар, направляясь к пещере и не забыв поднять очередные выпавшие копыта, посмотрел более подробную информацию. Дилуш, уровень 83, колдун, далее шла информация об альянсе, название которого было незнакомо. Однако, что такому крутышу понадобилось от бедного новика?

У входа стояли двое игроков, на вид весьма странная парочка. Парень, тот самый Дилуш, на мага вообще не походил, будучи одет в какую-то безрукавку из шкур и такого же вида штаны. Рядом с ним стояла красивая худощавая и длинноволосая брюнетка в красном платье с оглушительно соблазнительными широкими разрезами по бокам до талии. Нира, уровень 82, умник, человеческий класс провидцев. Альянс тот же самый, что и у мага.

— Если тебе надо пройти Пещеру, приятель, то мы тебя сводим, — бодро и доброжелательно промолвил Дилуш, глядя на подошедшего озадаченного Витара, почти каждое своё слово сопровождая жестом. — Денег вообще не надо, бесплатно ведём. Правда, Нира?