Пока в группе прибавлялись желающие, ещё один разведчик, колдун — людской маг, умник — людской провидец, и преследователь-кинжальщик, Виталик несколькими использованиями «малого лечения» восстановил здоровье Риста до максимума.

— «Ауру действий» отмени и вруби заново, — обратился лидер их группы к Витару. Тот незамедлительно последовал совету и обнаружил, что это усиление теперь возникло на каждом члене группы.

— Ничего себе, — удивился то ли колдун, то ли умник, Виталик ещё не научился различать всех по значкам классов и другим признакам, — тридцать процентов к воссозданию маны уже на первом уровне? Шикарно. А на максимуме сколько?

— На максимуме шестьдесят, — ответил за слишком поздно вспомнившего эту информацию Виталика Рист, — но потом можно акцентом и книгой до сотни довести.

— А почему у бардов такого умения нет? Они же тоже к усилителям относятся, — почесал голову преследователь, судя по кинжалу.

— У бардов есть аналог — снижение стоимости умений, — опять блеснул эрудицией лидер группы, судя по всему, опытный и эрудированный игрок, — но как по мне, у призывателей умение полезнее, особенно для «щита маны» и некоторых других умений. Так, время — деньги, потом обсудите. Тактика такая, я тащу, исцелитель фокус на меня, остальные ассистят. Банки пейте, крутить будем без остановок.

Виталик, благодаря игровому опыту и правильному переводу местных устоявшихся терминов на аналогичные из его воспоминаний, понял, что именно их группа будет делать и что нужно делать конкретно ему. Так что начавшийся процесс сюрпризом для него не стал — Рист шёл вперёд, заворачивая по огромному, через весь луг кругу, агрил всех, кто был впереди и по сторонам, снося примерно четверть здоровья и переключаясь на следующую цель. Четвёрка нападателей добивала подбегающих по очереди, причём одного всем скопом, так что даже если бык срывался на кого-то из них, ударить уже не успевал. Витар же шёл вслед за лидером группы и восстанавливал ему здоровье по мере падения из-за попаданий подбегающих быков.

Рист, по всей видимости, был перерождением не только умелого, но и богатого игрока, поэтому Витар не забыл добавить его в лист контактов. Пока новик-заклинатель, притворяющийся лекарем, получал одиннадцатый, у лидера с седьмыми узорами в профиле уже горели цифры 13, что говорило об использовании свитков опыта. Время в карусели текло быстро. На поле подходили другие игроки и просили взять их в группу. Кто-то из магических классов, истратив все запасы маны и бутылок на восстановление, поблагодарил и вышел из команды, вместо него лидер группы взял ещё одного разведчика. Виталик помнил из руководства по групповым активностям, что лидеру команды приходят уведомления о уровне и классе тех, кто желает попасть под его руководство, так сказать, «стучится» к ним, а лидер берёт на свободное место того из них, кого захочет. Может и сам кому надо кинуть приглашение.

— Так, я всё, дальше опыт капать тут не будет, — объявил Рист сразу после того, как получил 17 уровень, — всем удачи, пробуйте теперь сами также. — Он перекинул знак лидера одному из разведчиков, у кого уровень был выше, и вышел из группы, направившись к камню перемещения. Только сейчас Витар осознал, что мог бы не один десяток раз взять и сдать задание мясника, заработав немалую для себя сумму. Однако, постоянно бегать за заданием ему всё равно не дали бы. «Чёртовы богачи, если им плевать на деньги, могли бы тем, кому не плевать, дать возможность заработать хоть немного» — именно эта мысль возникла у Виталика в голове, пока он сожалел об упущенной возможности.

Пока в группе препирались, Виталик припустил к Солту с целью сдать и получить ещё раз задания. Другие участники их забега, увидев, в какую сторону он направился, решили последовать его примеру. После импровизированного перерыва группа попробовала качаться тем же способом, что и до этого, однако, поскольку никто из нападателей их команды не озаботился вещами более высокого уровня, без Риста им серьёзно не хватало урона. Скорость уничтожения быков замедлилась настолько, что было выгоднее бить их по одному. Осознав это, все начали выходить из группы. Витар, которому до тринадцати оставалась ещё половина уровня, осознав, насколько сильно ему надоела эта гонка, решил добить задание мясника самостоятельно и направиться куда-нибудь в другое место.

Присев для восстановления, он обнаружил в инвентаре целых 14 тонких дублёных шкур. Хотя, это даже маловато, учитывая количество убиенных быков, видимо, случай не сильно благоволил к тому, кто не убил ни одного противника, вместо этого занимаясь лечением. Ещё одна причина никогда не играть за исцеляющие классы. Поискав информацию, Витар понял, что эти предметы использовались начинающими кожевниками для создания кожаных доспехов низкого уровня. Спешить с продажей нужных для прокачки кожевенного дела шкур было глупо. Нужно смотреть скупщиков в торговых статуях на площади, наверняка там найдётся кто-то, предлагающий более справедливую цену, чем сдача в магазин по себестоимости.

Истратив всю полоску маны и последние зелья, Виталик выбил последние нужные для задания предметы и ещё одну тонкую дублёную шкуру. Сдав задание мяснику и получив свои законные тридцать пять серебряных монет, Витар направился в Аверус пешком, бодрость, сэкономленная за время командной прокачки, позволяла. Хоть до ночного времени было ещё пару часов, он вовсе не был уверен, что доберётся за это время до мирной зоны, если сразу двинет на юг. К тому же, нужно было продать шкуры и купить какие-нибудь новые умения, что должны были открыться на 12 уровне. А ещё поискать сведения и советы по дальнейшей прокачке.

Виталик не стал выходить через ворота на рассвете, как вчера. Вместо этого он, как только началось светлое время, переместился на луг с быками, пока что пустой. Да, снова трата, но не экономить же каждую монетку? Их пока достаточно. Зато можно сразу испробовать два новых открытых на двенадцатом уровне и купленных вчера умения, «призыв защитника» и «капля». Первое умение призывало крупного и весьма быстроногого жука, который мог какое-то время танковать противника, вызывая своими укусами повышенную агрессию, второе было из разряда целительских, висящая над головой цели капля лечила понемногу в течение десяти секунд.

И вновь дорога убегает назад, открывая всё новые и новые виды и пейзажи. Однако теперь Витар чётко замечал довольно однообразные модели травы, деревьев, кустарников, изменяющихся лишь в определённых последовательностях, попросту расставленных по некоему ограниченному набору моделей. Природа больше не казалась отупляюще прекрасной, когда научишься подмечать закономерности, по которым делается иллюзия хаотичности. И это говорило о том, что адаптация разума к местным реалиям идёт полным ходом. Это одновременно и радовало, и пугало своей неизвестностью.

Следующие несколько дней Виталик не торопился. Да и в принципе не вёл дням счёт. Он не спеша преодолевал расстояние до нового населённого пункта, оставаясь на новом месте столько, сколько нужно было для выполнения разных предлагаемых там заданий, исследования территории и прочих интересных ему вещей. На каждой такой безопасной зоне всегда был минимальный необходимый набор услуг — аукцион, зал мастерства, гостиница, камень перемещения, разные лавки и наставники, так что спешить куда-то в другое место, до полного исследования текущего, смысла не было. Витару всегда нравился именно такой стиль игры — свобода действий и постепенное усиление персонажа, и всё это время он искренне наслаждался происходящим, не следя за бегом сменяющих друг друга дней.

На шестнадцатом уровне он задержался подольше в одном из городков, лежащем где-то на полпути до Зилорна. Там были крайне заманчивые, хоть и нудновато-длительные задания на получение тканевой, подходящей для магических классов, одежды и даже оружия. Причём, если на третьем уровне каждому игроку выдавались по заданиям пять вещей, занимающих пять доступных слотов, то по мере увеличения уровня в разделе экипировки открывались дополнительные ячейки. Начиная с пятнадцатого уровня их уже было десять: броня, штаны, шлем, пояс, ботинки, наручи, перчатки, основное оружие, дополнительное оружие и щит. К тридцатому уровню откроются все доступные элементы одежды, добавив в список два кольца, амулет, две серьги, плащ, а также рубаху и наплечники, доводя число слотов экипировки до восемнадцати.