Витар провёл несколько дней, выбивая необходимое по заданию количество предметов из различных видов противников. Предметов нужно было каждый раз много, и на отдельный вид экипировки требовались особые, выбиваемые с определённого типа противников. Так что, в процессе добычи, Виталик научился с минимальными потерями сражаться с кабанами, оленями, удар рогов которых мог отбросить на несколько шагов назад и оглушить, медведями, рысями, огромными пчёлами, летающими по запутанным маршрутам так, что стоять на месте было чревато постоянными атаками всё новых и новых противников. Помимо уже знакомых волков были белки, ягуары, пауки, и даже лягушки в весьма отвратном на вид, сильно заболоченном лесном озере. С ними Витару было тяжелее всего, и не только из-за того, что залезать в отвратно выглядящую воду, дабы подобрать выпавшие трофеи, не хотелось совершенно. Основная трудность была в том, что эти самые земноводные метко плевались какой-то едкой субстанцией, вызывающей долго не спадающую потерю жизни по капле, и убегали при приближении к ним помощников. Приходилось тратить больше маны из-за необходимости лечить себя.

К счастью, каждый раз встречаясь с новым типом противников, Виталик довольно быстро разрабатывал собственный стиль борьбы с каждым из них, зачастую довольно медлительный, зато практически не требующий восстановления маны зельями. Сильно спасала постоянно усиливаемая каждые три уровня «аура действий», ускоряя регенерацию маны настолько, что паузы в сражениях можно было делать не очень часто. Теперь он, будучи во главе маленького отряда из стрекозы-миража и жука-защитника, мог справиться даже с тремя врагами сразу, случись такая необходимость. Однако заклинатель никогда не терял осторожности, атакуя лишь одиноких противников и не заходя вглубь опасной территории. Куда надёжнее было выманивать врагов по одному, и помощники в этом деле оказались весьма полезны. Для Витара подобные меры предосторожности не были чем-то странным, он привык к подобному стилю игры.

Труднее всего ему пришлось в локации, называющейся «Урочище», где необходимые для задания на получение посоха и жезла пятнадцатого уровня вещи под названием "прочные кости", выбивались с нежити: быстрых, но слабых скелетов, и более живучих, но медлительных зомби. Витар промучался там полдня, кое-как выбив треть от нужного количества, пока к Урочищу не пришла лекарь шестнадцатого уровня, худая и невысокая на вид игроиня по имени Малора. Естественно, перерод, хоть и всего лишь с третьими узорами, однако как зомби, так и скелеты сгорали в её атаках, как свечки.

Виталик, глядя на это, решил узнать, в чём секрет, и выспросил у довольно словоохотливой, когда дело касалось её собственных успехов, девушки, почему так происходит. А потом корил себя, что не прочитал о местной нежити раньше, тогда бы он знал, что исцеляющие умения, стоящие в мане меньше атакующих, наносят нежити урон вместо восстановления здоровья. Всё таки главная ценность в этом мире - информация. После изменения стратегии с учётом новых вводных, дело пошло на лад, поскольку эффективность его «малого лечения», уже кстати третьего уровня, по сравнению с «волшебными сферами» пока ещё второго, на нежити была поразительной. Процесс ускорился более чем в три раза, и призыватель, даже не используя зелья, успел закрыть оба задания до тёмного времени.

После долгожданного получения всех доступных ему предметов экипировки, заклинатель семнадцатого уровня направился дальше на юг, действуя по тому же принципу, что и раньше - делая хотя бы по разу каждое встречное задание. С новой одеждой это оказалось намного проще. Несмотря на все усилия по понемногу растущему заработку монет, постоянные также растущие траты на зелья, которые всё равно понемногу расходовались, а также различные необходимые улучшения не оставили и шанса его тающему денежному счёту. Виталик прикинул, что такими темпами может войти в Зилорн вообще с пустыми кошельком, однако переломить тенденцию пока не представлялось возможным. Оставалось надеяться, что в столице вариантов заработка для одинокого призывателя будет больше. Поскольку трат точно будет больше. И как начинающему призывателю-новику развиваться с нуля вообще без средств? Будет настолько долго и сложно, что неудивительно желание игрока сменить класс при первой возможности.

Так и не получив девятнадцатый уровень, который должен был открыть ему доступ в первое обязательное подземелье, шагающий по широкой дороге Витар узрел вдали высокие длинные опоясывающие огромный город стены. Наконец-то можно будет купить узоры, хотя бы первого уровня, попробовать прокачать профессию алхимика-травника, или любую другую подходящую. А ещё предстоят первые совместные походы в подземелья и другие особо опасные для одиночек локации, куда ходили только группой.

***

Синта по поводу проблемы подруги, о которой та уже всем прожужжала уши, почти не беспокоилась, хотя та почти каждый день приходила и жаловалась на проблемы с поисками этого загадочного Витара. Она от природы была спокойным и склонным к обдумыванию человеком, поэтому довольно быстро поняла всю бесполезность деятельности Азалии. По сути, достаточно было следить за тремя точками в Зилорне, через которые проходили ежедневно сотни игроков: центральный камень перемещения; фонтан на центральной площади, выдающий ежедневное задание на прохождение подземелья; аукцион и банк, находящиеся в одном здании, в соседних помещениях. Даже если этот неуловимый Витар новик, он рано или поздно доберётся до столицы и появится у одной из этих точек.

Однако, когда она поведала о своих умозаключениях подруге, пытаясь помочь и сберечь её силы и время, та сказала, что не станет стоять весь день на месте и ждать случайной встречи. Вместо этого она напрягала соальянсовцев просьбами сообщать ей о каждом встречном Витаре, делала объявления в разные обсуждения о денежной премии за данные о нужном ей игроке, создавала «крики» в разных игровых зонах на ту же тему, мотаясь для этого чуть ли не по всем крупным городам на карте. Объяснять ей, что новик может вообще не смотреть все эти зональные и мировые сообщения, даже не подозревать о них, было бесполезно. Хотя, в этой спешке всё же имелся смысл, которым Азалия с ней поделилась: во-первых, парня могли элементарно окрутить другие желающие, во-вторых, скоро должно было начаться событие именно для супружников, которое разведчица пропускать не желала. Синта после здравого размышления, согласилась с достаточной вескостью обоих причин. Логично, если у парня была высокая совместимость даже с таким конфликтным человеком, как Азалия, есть высокая вероятность хорошей совместимости с любой другой желающей найти супружника. Ведь игроинь по статистике раза в два больше, чем игроков, вдобавок, большинство пар зарождается именно во время совместных командных походов.

На данный момент было найдено всего восемь Витаров, но ни один их них не подходил на роль объекта их поисков. Как выяснила Азалия ещё в день отбора, в тот день в Аверусе были в основном только представители расы людей, большинство из которых не превышало двадцатый уровень, а человек среди найденных Витаров оказался только один, и тот два последних года вообще не выходил за пределы Зилорна и не получал опыт, предпочитая вместо этого жить «никчёмышем», как тут называли отказывающихся быть частью соообщества игроков. Забавно, что эти отказники называли «никчёмышами» именно их, игроков, со стремлением чего-то добиваться, хотя в этом стремлении не было никакой необходимости, кроме их собственного желания.

Как бы не хотела Синта помочь подруге, но у их альянса были и другие проблемы, которыми нужно было заниматься. Например, общая для большей части альянсов беда — жуткий дисбаланс соальянсовцев в сторону нападателей. Для создания постоянных команд была значительная нехватка и защитников, и лекарей, а про усилителей и говорить нечего — всего пару бардов на полсотни участников. К тому же, после попадания на двадцатое место глобального рейтинга, к ним была целая очередь желающих, что порождало добавочные конфликты внутри коллектива. Синта еле успевала решать кучу проблем и многочисленные выяснения отношений, чтобы поддерживать нормальное общение в говорилке альянса, уже давно забросив собственный прогресс в угоду развитию «Багрового рассвета». Она теперь частенько вспоминала те времена, когда только недавно созданный альянс не приносил вообще никаких забот. Иногда ей хотелось всё бросить и жить в своё удовольствие, но внутри себя она понимала, что в таком случае ей будет слишком скучно без всей этой суеты. Поэтому оборотница пыталась не унывать и потихоньку присматривала среди соальянсовцев себе толкового ответственного кандидата в помощники или помощницы.