Шли до позднего вечера, я погрузилась в свои мысли и не особо смотрела по сторонам. На ночлег мы остановились в небольшой берёзовой роще у подножия горы. Как всегда, я расставила палатку, костёр здесь разводить было нельзя, поэтому ужин был пресноватым и безвкусным, ведь из того что не надо было готовить у нас были только сухари, немного ягод и сгущённое молоко, которое мы так и оставили без внимания. После такого нехитрого приёма пищи я отправилась немного погулять по лесу. Запах влажной земли, деревьев навевал воспоминания. Но им поддаваться была бы не лучшая идея, поэтому я сосредоточилась на настоящем. Переходила от дерева к дереву нежно прикасаясь к их коре. Мне повезло, кое-где под деревьями обнаружились молодые грибы. — "Когда выйдем из леса их можно будет пожарить и получится неплохое блюдо." — подумалось мне. Грибы быстро перекочевали из земли в мою сумку. Вскоре стемнело, гулять было уже не безопасно и я вернулась к импровизированному лагерю, залезла в палатку и приготовилась ко сну. Этот день был насыщен впечатлениями, которые, на удивление, оказались хорошими. Впервые за эти дни мне перед сном хотелось не плакать, а улыбаться, что я и сделала, кутаясь в плед. Марсель тихо мурлыкал устраиваясь рядом, его тёплая и мягкая шерсть дополнительно согревали. Я проснулась рано утром от громкого пения птиц, солнце только взошло и они радовались новому дню. Траву покрывала роса, солнечные лучи прогладывали сквозь кроны деревьев и отражались в её каплях сотнями маленьких радуг. Прелый лесной запах привычно щекотал ноздри когда мы сели завтракать. Завтрак, хоть и был не совсем аппетитен — без костра мало что приготовишь, но на свежем лесном воздухе аппетит разыгрывался так, что можно было съесть практически что угодно. После того как мы покончили с приёмом пищи пришло время собираться и выдвигаться в путь. Чем раньше начнём, тем быстрее придём. Тем более что вполне красноречивый взгляд кота, а также вид его скомкавшейся влажной от росы шерсти, намекал на то что он не прочь побыстрее оказаться где-нибудь подальше отсюда. Собраться мне удалось за рекордно короткое время, да и из лесу выбраться не заняло много времени — спустя четверть часа мы уже шли по ровной просёлочной дороге, которая должна была привести нас в очередной город. Хотя город это сильно сказано, скорее посёлок городского типа. На нашем пути лежали прекрасные поля подсолнухов, теплицы для ягод и овощей, яблоневые и вишнёвые сады. Красота пейзажей и разнообразность красок радовала глаз после суток проведённых в горах с их однообразным серым рельефом. Я вновь достала телефон, чтобы сделать пару снимков, а также проверить не пришло ли новое сообщение от незнакомца… в чате было пусто. —«Странно продолжать называть его незнакомцем. Я следую его инструкциям, общаюсь с ним, хоть и через мессенджер, но всё же… в следующий раз обязательно узнаю его имя.» — размышляю я, проходя по небольшому мосту через оросительный канал. Привал на второй завтрак мы совершили где-то в десятом часу, остановившись на обочине возле очередного, не помню которого по счёту, вишнёвого сада. — «Не зря эту местность назвали долиной изобилия» — хмыкаю я про себя, усаживаясь под тенью дерева. Марсель воспользовался удобным случаем, чтобы поухаживать за своей скатавшейся и слегка запачканной шубой. Он уселся на солнышке и принялся орудовать языком, самому ему это было довольно сложно и я решила помочь. Сначала кот не изъявил радости по этому поводу и попытался вырваться когда я усадила его к себе на колени, однако потом, под тёплыми лучами солнца и моими нежными поглаживаниями, он расслабился, замурлыкал и позволил аккуратно распутать его колтуны. Мы ещё несколько минут нежились под лучами солнца, а после приступили ко второму завтраку. Я чуть отошла от сада и развела костёр на котором поджарила собранные вчера грибы и заварила ароматный травяной чай, коту я дала мясные консервы. Он с аппетитом умял свою порцию и убежал куда-то вглубь сада. Я же неспешно пила чай глядя на простирающиеся передо мной зелёные просторы. И ни одного человека, может быть это не так и плохо? Природе явно лучше когда в неё не вмешиваются тысячи и тысячи людей, как например раньше было во всех этих садах, ныне тихих и таких красивых… — «Ох, если бы у меня не было тех кто мне так дорог, я бы все отдала за то чтобы так и остаться в этом мире.» — думалось мне. Когда чая в кружке не осталось я собрала вещи и позвала своего спутника, надеясь что тот сразу выбежит из-под ближайшего куста, откликнувшись на мой зов. Но этого не произошло. Что же, придётся поиграть в догонялки по вишнёвому саду. — Марсельчик, выходи. Нам пора идти! — зову я, пробираясь между деревьями. На голову и под ноги мне падают спелые, а также не очень, вишни. Несколько горстей я собираю и, завернув в пакет, укладываю в сумку. Нахожу я своего сопровождающего почти в самой середине сада, тут обустроена беседка для отдыха работающих. Котик преспокойно спит на одной из скамеек покрытых мягкими подушками. Когда я его окликаю, он лениво приоткрыв один глаз смотрит на меня с укором и вновь засыпает. Только тут я замечаю что на столе кто-то из рабочих забыл корзину с продуктами. Не имея никакой надежды я заглядываю в неё. Удивительно, но тут полно долго хранящихся продуктов. Имеется даже закатанное в банку варенье из той же самой вишни, которая сейчас повсюду вокруг нас. — «Как странно… видимо бедные люди исчезли с лица земли не успев даже съесть принесённые с собой припасы.» — удивляюсь я, потом, хоть и с некоторой опаской, но корзину беру. Съестные припасы не будут лишними, ведь мы не прошли даже половины пути. Кот просыпаться всё ещё не собирался, поэтому я сама присела на мягкую скамью и достала свой дневник. Дорогой дневник, я сейчас нахожусь в прекрасном вишнёвом саду. К этому моменту за спиной уже около 120 километров, а это на 20 больше чем я рассчитывала преодолеть к сегодняшнему дню. Это хорошо, значит я быстрее смогу достичь своей цели и вернуть дорогих сердцу людей. Но сегодня… сегодня я впервые увидела красоту мира в котором отсутствуют люди, разве что кроме меня. Не думаю что тот же вишнёвый сад выглядел бы так прекрасно если бы с его веток оборвали все вишни, а на его дорожках толпились люди с вёдрами, ящиками и стремянками. Разве я не права? И я подумала, если бы не мои родные, я бы так все и оставила. Это… это кажется таким естественным, таким первородным. Если на дереве растут плоды зачем срывать с него всё что есть, ведь достаточно взять столько сколько нужно именно тебе. Не знаю ответа на этот вопрос, но знаю что природе сейчас хорошо, она восстанавливает своё хрупкое равновесие и баланс. И я начинаю бояться его разрушить… Слеза неожиданно скатилась по моей щеке и капнула на страницу, размываю последнюю написанную строчку. Не в силах контролировать эмоции, я убрала дневник, смахнула подступившие слезы и глубоко вдохнула, а затем выдохнула… Вдох, выдох, вдох, выдох… всё наладится… наверное.

Когда мне удалось успокоиться, я вновь предприняла попытку разбудить этот разнежившийся комок шерсти в чём и потерпела очередное поражение. Видимо придётся тут немного задержаться, зато можно ещё чуть-чуть полюбоваться естественной красотой вишнёвого сада. Я пару часов бродила по дорожкам мимо деревьев, наслаждаясь свежим воздухом и разнообразием красок, несколько раз, останавливаясь, передохнуть на мягких лавочках, что стояли тут через каждые несколько метров. Марсель соизволил проснуться лишь к вечеру, успев немало напугать меня своим сонным состоянием. — Слава Богу, ты проснулся. Больше меня так не пугай, пожалуйста. — попросила я, прижимая только что пробудившегося кота к себе. Он тихонько фыркнул, но боднул меня своей пушистой головой в плечо, при этом тихо мурча, словно успокаивая. От метки на запястье по всему телу растекалось тепло и спокойствие, казалось что моё тело наполняется энергией, как после здорового восьми часового сна, которого мне не видать ещё долгое время. — Спасибо, я уже успокоилась, — произнесла я тихо, — Нам пора выдвигаться, если, конечно, мы хотим добраться до темноты и переночевать в городе. Марсель тоненько мяукнул и спрыгнул у меня с рук, как бы говоря «Тогда пошли быстрее». Я рассмеялась и, подхватив вещи, направилась прочь от волшебной беседки посреди сада вслед за моим напарником. Солнце уже садилось и мы шли под тёплыми закатными лучами, которые накрывали все вокруг тонкой золотой вуалью. — «И всё-таки хорошо что мне пришлось отправиться в это приключение, иначе бы я никогда не испытала весь тот спектр эмоций ,что обрушился на меня подобно водопаду в последние несколько дней.» — думала я проходя мимо очередных полей. Солнце быстро и неумолимо садилось и чтобы добраться до места назначения у нас осталось мало времени. Я ускорила шаг, кот уже скрылся за поворотом ведущим к городку. Ещё около получаса и мы вошли на главную площадь городка. Тут было красиво, ветер качал тюльпаны цветущие на центральной клумбе, чистые дорожки вымощенные красноватой плиткой. От этого места веяло чем-то родным, домашним. Остановиться нам удалось в одном из аккуратных коттеджей у которого оказалась не заперта входная дверь. Тут было уютно хоть и довольно пыльно. Стены были отделаны светлым деревом, в гостиной имелся камин, а в шкафчиках сохранились несколько контейнеров с крупами. Пока кот устроился у разожжённого мною камина, я занялась приготовлением на ужин манной каши, тем более, что благодаря найденной корзине с припасами, у нас было вкуснейшее вишнёвое варенье. Пусть и на воде, но каша получилась очень вкусной и даже Марсель не побрезговал отведать её из моей тарелки. Пора было ложиться спать, идти в спальню, которая оказалась самой мрачной комнатой в этом доме так как находилась на подвальном уровне, не хотелось, поэтому я устроилась на ночь прямо на диване напротив камина. Было тепло и уютно сидеть укутавшись в плед, попивая чай, и смотреть на огонь. Марсель спал у меня в ногах раскинув лапы по сторонам и мило посапывая. Вскоре уснула и я, оставив недопитую кружку чая прямо на полу около дивана. Утро встретило нас дождём, день обещал быть серым и промозглым. За окном то и дело сверкали молнии. Камин догорел, комната погрузилась в полумрак. Конечно по такой погоде о продолжении пути не могло идти и речи, хорошо ещё что мы и так опережали примерный график пути уже почти на двое суток. После завтрака я обнаружила в своей сумке, на самом её дне, канву и нитки. Прекрасно, теперь у меня есть занятие, только надо придумать чтобы такое вышить? Кот лежал в соседнем с диваном кресле лениво прикрыв глаза, вновь разожжённый камин согревал его. Помогать он явно мне не собирался. И тогда я вспомнила недавнюю ночь на горной вершине, лёгкий снежок, бескрайнее небо и сияющие на нём звезды… на ум приходило и другое воспоминание об этой ночи, однако я сосредоточилась на первой части, отбрасывая все остальное. Вставив нитку в иголку я начинаю творить. Кого-то успокаивает рисование, кого-то вязание, кого-то чтение, а вот меня успокаивает вышивание. Раз два, раз два. Нитка за ниткой, крестик за крестиком, постепенно вырисовывается изображение. Я могла вышивать часами, что, впрочем, в данный момент было как раз кстати. Спустя несколько часов я оторвалась от своей работы, чтобы проверить телефон. И, о да, наконец-то. От незнакомца вновь пришло сообщение, он впервые за последние несколько дней соизволил мне написать. — Не открывай дверь. Что бы ни случилось не открывай дверь. — Добрый день. Да вроде никто и не стучится. Ответила я на его странную реплику. А потом вспомнила, о чём хотела его спросить. — Слушай, мы с тобой общаемся уже много дней, может пора представиться? Моё имя Юна. Несколько минут ответа не следует, видимо человек по ту сторону экрана крепко задумался. А может я ему и вовсе не интересна. — Астар. Вдруг приходит ответ. Это было неожиданно и в какой-то мере приятно. — Красивое имя. — Спасибо. И на этом всё. Сколько бы я не ждала, от него не приходит больше сообщений, тогда я собираюсь вновь взяться за работу, но слышу жалобное мяуканье голодного Марселя просящего еды на кухне. Ничего не остаётся, я вылезаю из удобного пледа и иду на кухню, не оставлять же животинку голодной. Это не занимает много времени, но и вновь погрузится в себя у меня не получается, начинают одолевать мысли, не могу найти удобного положения… — «Да ну… больно надо.» — думаю я, вздыхая и откладывая свою вышивку до более благоприятных времён. В камине огонь почти потух, за окном стемнело. Я направилась за дровами которые лежали в подвале, прямо под лестницей. Спускаться туда не хотелось, но и остаться без света и тепла тоже. Поэтому я выбираю из двух зол наименьшее для себя и в обнимку с фонариком спускаюсь в тьму подвала. Заодно и спальню осмотрю, если смелости хватит. Но смелости мне хватает, только чтобы схватить в охапку пару связок поленьев и пулей выбежать наверх, ведь в этот момент кто-то довольно громко и требовательно забарабанил во входную дверь. Сбросив груз возле камина, я на цыпочках подошла к двери и аккуратно заглянула в глазок. Там никого не было, в эту же секунду стук повторился, но стучали уже в окно. Перепугавшись окончательно я юркаю в гостиную, занавешиваю старыми пыльными шторами все окна в ней, подкидываю дрова, благо их должно хватить до утра, и закутываюсь с головой в плед, оседая прямо возле камина, в пятне света. Марсель сонными и непонимающими глазами смотрит на меня, но как только слышит как кто-то пытается ворваться в дом, вскакивает с кресла, подбегает ко мне, начиная тереться о мои ноги. Я его беру к себе под плед, он успокаивающе мурлычет свои кошачьи песенки, но я то чувствую что его тело напряжено так же как и моё собственное. — «Странный он, этот кот. Будто все понимает. Хотя может это из-за нашей связи?» — думаю я, прижимаясь к его пушистому боку и машинально потирая метку на запястье. Стуки не прекращаются, не становятся слабее. Но я почему-то чувствую как меня клонит в сон, весь адреналин из крови куда-то улетучился, на смену страху пришло спокойствие и умиротворение. Все мои попытки остаться в сознании не приносят плодов и против воли я засыпаю. Последней моей мыслью было: — «Наверное это последствие стресса… нервный срыв… или… защитная реакция…» Я уже не чувствую как кот покидает мои ослабшие объятия, не чувствую как чьи-то руки переносят меня с пола около камина на диван, поудобнее закутывают в плед. Не слышу адресованных мне слов: — Ничего не бойся, Юна. Я всегда буду рядом.