Время всё шло, а мы так и оставались в зелёных зарослях, сидя под раскидистым деревом невиданной красоты. Мы говорили обо всём на свете, о прошлом, о настоящем и о будущем. Незаметно начало холодать, да настолько сильно, что у меня изо рта повалил густой пар. Я начала немного подрагивать, а Астар, так и не соизволивший натянуть на себя футболку, спокойно сидел на мху не обращая внимание на неуклонно падавшую температуру. Но он сразу заметил что холодно стало мне. — Ты замёрзла? Наверное нам пора возвращаться… — Да, немного похолодало. — Тогда, — проговорил он, — Пойдём и побыстрее. Не успела я подняться, как парень подхватил меня на руки. — Ты опять за своё? — со смехом спросила я, прижимаясь к его горячему телу дабы хоть чуть-чуть согреться. — А как же, — с улыбкой ответил Астар, — Нужно поберечь твоё здоровье, ты ведь знаешь что ноги застужать нельзя? Это может привести к… — Это я знаю. А ты, что, разбираешься в медицине? — смеясь перебила я его нравоучения. — Я во всём разбираюсь, Юна. Не забывай, я демон. — О, конечно. А тогда расскажи что такое прободение? — вспомнила я свою бытность студентом и решила подколоть парня. — Прободение – это образование сквозного дефекта в стенке полого органа. — не моргнув и глазом ответил он. — Молодец, а… Всю дорогу до палатки болтали о всякой чепухе, задавали друг другу курьёзные и не только вопросы. Я немного ещё помучила его вопросами на медицинскую тему, затем импровизированный экзамен по этой же теме мне устроил он. Дошли до нашего лагеря быстро, даже слишком. Не зря говорят, что, чем интереснее и приятнее беседа, тем быстрее течёт время. Немного посидели у костра, я согрелась, захотелось спать. Сказывалось напряжение от пережитого. Кое-как заползла в палатку и сразу же уснула. Астар лёг возле меня, окружая теплом своего тела. — Спокойной ночи, Юна.

Я проснулась с каким-то странным непередаваемым чувством, точнее именно оно меня и разбудило. В груди будто образовалась всепоглощающая дыра, по коже бегали и кусались мурашки. Я посмотрела на себя в зеркало – кожа бледная, даже синеватая, как у мертвеца, зрачки расширены. Меня то и дело пробивал холодный пот, но в остальном я чувствовала себя хорошо, ни жара, ни боли. Я вылезла из палатки, надеясь что по тёплыми лучами утреннего солнца мне станет легче. Прошла к самому берегу, села около воды. Странное пугающее чувство не желало уходить, Астар ещё спал, бабушка если и придёт то ещё не скоро… пытаясь совладать с собственным телом я призвала чашку горячего травяного чая. Руки нещадно дрожали и я пролила несколько капель на себя, обожглась. Но даже боль не отрезвила мой затуманенный разум. Несколько часов, до того момента пока солнце не поднялось достаточно высоко над головой, я просидела одна сжимая в руках чашку, как спасательный круг. С каждым часом становилось только хуже, предчувствие чего-то плохого захватывало меня с головой. Я старалась держаться, знала что мне нужны все мои силы для победы над проклятием, но как это было сложно. Решив отвлечься я приманила дневник и начала писать. Дорогой дневник, возможно это моя последняя запись – не знаю. Я прошла шесть испытаний, осталось одно – седьмое. Оно должно быть самым сложным и я не уверенна, что смогу его выдержать. Моё тело оказалось так измотанного предыдущими испытаниями… а сейчас… сегодня с самого рассвета меня не покидает плохое предчувствие. И ещё какое-то странное чувство, не знаю на что это похоже. Может, на паническую атаку? Меня то и дело бросает в холодный пот, трясутся руки, в груди такое чувство будто все мои внутренности засасывает в себя чёрная дыра. На удивление я умудряюсь сохранять здравый рассудок, хоть мои мысли и очень затуманены. Надеюсь это скоро прекратится. Прощай, дорогой дневник. Я отложила тетрадь, стало немного легче. Я улеглась прямо на голый песок и слегка задремала. Разбудил меня пренеприятный звук, похожий на взрыв новогодней хлопушки, только громче в несколько раз. Я подскочила, протёрла глаза, пытаясь сфокусироваться и определить источник звука. Тот нашёлся вполне быстро, и не сказать что я была этому рада. В метрах пяти от меня стоял Велиал, рядом с ним двое неизвестных. На лице знакомого мне демона сияла ухмылка, но в глазах… в его глазах было чувство которое я ранее не видела на его надменном лице. Сочувствие? Неужто кто-то похожий на Велиала, может сочувствовать другим? Бред какой-то. Скорее всего это вновь иллюзия, обман, и ему не стоит поддаваться. — Ну вот мы снова и встретились, Юна. — осклабился он. — Не скажу что эта встреча вызывает у меня тёплые чувства. — прошипела я. — Это прискорбно. Потому, что в этот раз тебе придётся пойти со мной, притом добровольно. — сообщил мужчина. — С какого это, простите, перепугу? — спросила я. — Ты забыла про то что тебе предстоит последнее испытание? — с притворным удивлением спросил Велиал. — Про такое забудешь, как же. — пробормотала я себе под нос. — И времени у нас с тобой в обрез. Решайся, девочка, тик так. — Она никуда не пойдёт с тобой, по крайней мере без меня. — твёрдо проговорил парень, который незаметно успел выбраться из палатки и теперь стоял рядом со мной. — О, Астар. Это очень мило с твоей стороны, но решать это не тебе. — О нет, как раз мне. — ухмыльнулся младший демон. — Юна, успокой его и давай побыстрее. — устало попросил мужчина. Это сильно не походило на его обычный тон и манеру речи, а уж тем более не соответствовало его прошлым поступкам. — Нет уж, Велиал, в этот раз я не позволю тебе забрать её у меня. Я буду сражаться до последнего. — опасно тихим тоном проговорил парень. — Нет, Астар, прошу тебя… — шептала я в страхе. Но было поздно, лицо старшего демона стало невероятно серьёзным и собранным. — Ты понимаешь, чего просишь? — Несомненно. — Хорошо, будь по твоему. — легко согласился мужчина и сразу же перешёл в наступление, я попыталась кинуться между ними, но двое прибывшие с Велиалом схватили меня и не давали тронуться с места. Я перестала вырываться, поняла что это бесполезно, и просто повисла у них на руках, со страхом наблюдая за сценой сражения. Один момент изменил всё… всю мою жизнь, все планы… Астара отбросило назад ударной волной, впечатало лицом в песок. И пока он, отплёвываясь от песка, Велиал занёс руку. Я понимала – младший демон не увидит угрозы, не успеет среагировать. Сердце забилось испуганной птицей. — Астар, сзади! — в отчаянии крикнула я. Но было поздно и я это прекрасно понимала, предприняла ещё одну попытку вырваться из рук удерживавших меня, но, как и в прошлые разы – безрезультатно. Луч выпущенный мужчиной уже летел прямо ему в спину, парень успел лишь развернуться. Свет отразился в его глазах и ударил прямо в грудную клетку. Голова парня откинулась назад, с губ сорвался болезненный выдох. — Нет… нет… — вскрикнула я. Не знаю, был ли это прилив сил, или моя «охрана» ослабила хватку, когда пропала опасность, но я смогла вырваться из их рук. Я подбежала к распростёртому на песке демону и упала перед ним на колени. — Нет… нет… прошу, только не это. — прошептала я, нежно укладывая его голову к себе на колени. — Юна… не бойся… я… вернусь… к тебе. — прохрипел Астар. Из уголка его рта стекала алая дорожка, лоб был разбит, волосы запылились и слиплись от крови. Он тяжело дышал, по телу шла дрожь. Кожа побелела, стала почти серой. Из последних сил, по-видимому, борясь с сильной болью, парень прошептал: — Я люблю тебя, Юна. Прости… за… это… Голос его прервался приступом мучительного кашля. Я гладила его волосы, по щекам одна за другой стекали горячие слёзы. — Я тебя тоже люблю, Астар. Пытаюсь сделать хоть что-то, чтобы облегчить его страдания, посылая свою энергию в то место куда ударило проклятие. Ему стало чуть легче, он смог открыть глаза. Я встретилась с его взглядом, затуманенным болью и горечью. Но потом по телу демона пробежала мучительная судорога. — Закрой глаза, Астар. Уйди в себя, не надо… не надо тебе всё это чувствовать, прошу… — попросила я. Парень постарался расслабиться, я чувствовала как спазм отпускает его. Дыхание его замедлилось, стало ровным, через пару минут оно вдруг резко стало поверхностным, судорожным, так продолжалось несколько мгновений, а следом наступила звенящая тишина… Я задержала дыхание, пытаясь разглядеть в нём хоть какие-то признаки жизни, но нет… последний вздох сорвался с губ демона, тело обмякло и только кровь продолжала стекать из уголка его рта. Дыхание перехватило, внутри всё сжалось до маленькой точки, все чувства пропали, осталась лишь всепоглощающая боль и пустота. Метку на запястье опалило огнём и в тот же миг тело Астара рассыпалось пеплом прямо у меня на руках. Слёз не было, я была слишком оглушена случившимся, чтобы проявлять хоть какие-то эмоции. Мою душу и разум словно окунули в ледяную воду, заморозив все чувства, не оставляя мне ничего кроме боли, которая становилась всё сильнее с каждым ударом сердца. Я почувствовала колебания воздуха за спиной, Велиал подошёл ко мне и опустился рядом, потом протянул руку и прикоснулся к моему лицу, вынуждая меня поднять голову. Мой взгляд встретился с его. Серые, как небо перед дождём, глаза смотрели сочувствующе… почти нежно. — Мне очень жаль, но это было необходимо, — мягко начал он, — Так что решайся, девочка. Встань и сделай, наконец, то ради чего и затевалось всё это путешествие. Не подведи. Ты же не хочешь чтобы все жертвы были напрасны? Он поднялся и протянул мне руку, смотря при этом вопросительно. Я приняла его помощь, встала и отряхнулась от песка. — Готова? — спросил мужчина. — Да. — немного подрагивающим, но при этом совершенно лишённым эмоций, голосом ответила я. Демон крепко схватил меня за плечи, вокруг закружился уже знакомый водоворот портала. Через мгновение я упала на колени в какой-то комнате с белыми стенами и таким же полом. Велиал поднял меня и поставил на ноги, шепнув на ухо: — Покажи им на что способна. Голову не опускай, смотри им прямо в глаза и ничего не бойся. Они чувствуют страх. — Думаю, тебе не стоит об этом беспокоится, я сейчас вообще ничего не чувствую. — ответила я ему. Он только тяжело вздохнул и, отпустив мои плечи, исчез. — Итак, ты – Юна Марроу? — раздался громкий голос с другого конца комнаты. Я резко вскинула голову. У противоположной стены стоял длинный стол, за которым сидело двенадцать человек. Шесть демонов, среди которых оказался Велиал, и шесть ангелов. — Да, я. — сухо ответила я, смотря прямо в глаза заговорившему ангелу. — Ты хорошо справилась с испытаниями, но на вопрос от том достойно ли человечество жизни, должна ответить именно ты. Я спрашиваю один раз: достойно ли человечество продолжить жить? Достойна ли этого ты? Решай сейчас. — Человечество достойно продолжить своё существование. Я – нет. — громко и чётко произнесла я. — Почему ты приняла такое решение? Ты прошла все испытания, отстояла право на жизнь, а теперь хочешь отказаться от этого? Почему считаешь что другие жизни достойны, а ты нет? — Я не смогла уберечь его… — выдохнула я. Краем глаза замечаю что Велиал, подумать только, потупил взгляд. Ангел, задававший мне вопросы, с интересом посмотрел на демона, но надолго отвлекаться не стал. — Не смогла спасти? И потому считаешь что должна уйти вслед за ним? Так кто же это такой? Кто настолько дорог тебе? — мягко спросил он, а потом заговорил громче, обращаясь к знакомому мне демону, — Велиал, встань. Тот подчинился, хоть и с неохотой. — Объяснись. Кто этот человек? — Он не человек, — ухмыльнулся мужчина, — Он один из нас. Это Астар. И мне пришлось убить его, чтобы забрать девчонку. Причём по вашему же приказу. — Довольно. Садись, с тобой мы поговорим позже. А теперь, Юна. Я поражён твоей храбростью, смелостью и преданностью. Так же я видел как ты проходила испытания… я сниму проклятие. У тебя невероятно чистая душа. Твой уход следом за Астаротом ничего не исправит, и тем более никому от этого легче не станет. Продолжи жить, я уверен, что он тоже бы этого хотел. Вопреки совету я опустила взгляд, тихо прошептав. — Как скажете. Ангел взмахнул рукой, на меня сверху опустился яркий луч света. Несмотря на силу этой чистой энергии, я смогла устоять на ногах. Когда свет отхлынул, я лишь немного пошатнулась. — Ты можешь идти. Как будешь готова переступи через эту линию. — мягко сказал он, оказавшись рядом со мной. В нескольких шагах от меня, на полу, проявилась линия из того же света, который мгновение назад окутывал меня. — Я если я не переступлю, что будет? — спросила я. — Пустота. — был дан мне ответ. В ту же секунду исчезли все кто находился в комнате, исчез стол, исчезли стены. Я осталась одна в темноте и лишь линия яркого света позволяла мне не потеряться в пространстве.