Мне понадобилось немного времени чтобы ноги вновь начали меня слушаться и мы смогли продолжить идти. Дальше таких препятствий не предвиделось, мы шли вниз по поросшему травой горному склону, Астар крепко держал меня за руку, будто боясь что я вновь куда-нибудь влипну. — «Ну, у него есть на это право.» — подумала я. — Ты не злишься? — нарушая напряжённую тишину шепчу я. — Нет, принцесса. За что я мог на тебя разозлиться? — удивляется демон. — Ну как же, за мою «фееричную» грациозность и ловкость… вечно тебе меня спасать приходится. — Я для этого здесь и нахожусь. Не волнуйся, мне не важна твоя грация, но всё же постарайся больше так не делать. Не хочу поседеть раньше времени. — со смехом закончил он. Я немного виновато улыбнулась, Астар свободной рукой погладил меня по щеке, но быстро отстранился. На мой вопрошающий взгляд он лишь покачал головой и ответил: — Не сейчас… иначе я не смогу остановиться, а нам надо спешить. — Понимаю. — тяжело вздохнула я. — Когда мы вернём всё человечество назад, что ты хочешь сделать первым делом? — сменил тему парень. — Обнять маму и папу, познакомить их с тобой… — честно ответила я. — О… а, как ты себе это представляешь? Прости, но выглядит не очень: «Мама, папа, знакомьтесь – это Астар, он демон и помог мне вас спасти…». Звучит странно, не находишь? — Вообще, я хотела представить тебя им как своего возлюбленного, но если тебе так нравится больше… — лукаво улыбнулась я ему. — Нет, я беру свои слова обратно… забудь, — поспешил исправить ситуацию демон, — Просто перспектива знакомства меня немного пугает. — Не волнуйся, они у меня добрые и понятливые. Другое дело как объяснить им то, что произошло. Вот это вопрос тяжёлый. — Это я возьму на себя, демоническое обаяние в таких случаях вещь незаменимая. — пообещал парень. — Спасибо. — Обращайся, принцесса. Наступил вечер, горный хребет остался позади и мы шли по дороге вдоль заросших полей. На горизонте виднелась небольшая деревенька, туда, собственно, и лежал наш путь. От этой деревни и до полуострова путь был неблизкий и других населённых пунктов не предвиделось, лишь у самого побережья Полуморя находится довольно крупный, размером чуть меньше моего родного, город. Но до него ещё дойти нужно, а потому следовало пополнить запасы воды и пропитания, ну и на нормальной кровати поспать, как без этого. Шли почти до темноты, очень устали. День выдался эмоционально богатым и оставил после себя чувство полного морального истощения. Хотелось просто уснуть и проспать до утра без сновидений. Пополнением припасов решили заняться завтра, в темноте всё равно многого не отыщешь. Большинство домов оказались заперты на засовы изнутри, но в одном из них оказалось настежь открыто окно. Я вызвалась влезть через него внутрь и отпереть дверь, так и поступили. Преодолев оконную раму, я с грохотом свалилась на пол. Ну не рассчитала немного ширину подоконника, с кем не бывает. — Ты цела? – поинтересовался Астар с улицы. — Безусловно. — ответила я, и потирая ушибленный затылок, направилась к входной двери. Долго осматривать дом не стали, нашли спальню и, не раздеваясь, рухнули в кровать. Я достала плед из рюкзака и укрыла им нас обоих. Потом, чтобы стало теплее (ну и немного потому что просто захотелось), обняла демона, устроив голову у него на плече. Когда услышала что его дыхание стало глубоким и размеренным, прошептала, всё ещё снедаемая плохим предчувствием: — Не умирай, Астар. Не оставляй меня одну… Утро подкралось незаметно, своим оглушительным ором нас разбудил петух. Не слушая брань недовольного ранним пробуждением парня, я отправилась на поиски ванной комнаты. Умывшись и переодевшись, я занялась нашим завтраком. Когда всё было готово я решила устроить демону сюрприз и принести завтрак в постель, ради этого даже достала небольшой складной столик. Но еду до спальни я так и не донесла, внезапно наткнувшись на совершенно странное явление. Ни вчера, ни сегодня по пути в ванную я не видела тут этой двери, её просто не было! Но вот сейчас, нате вам, стоит как влитая. Поднос с грохотом упал на пол, голова резко закружилась. Дверная ручка начала медленно проворачиваться, готовясь приоткрыть скрытую тайну. Не успела дверь открыться, как в коридор, не успев натянуть на себя одежду, вылетел Астар. — Что случилось? С тобой всё хорошо? — взволновано расспрашивал он. В ответ на это я лишь могла указывать пальцем на то, что происходило у него за спиной. Демон развернулся и тоже уставился на принципиально новый объект, дверь тем временем уже полностью открылась и из неё, величественно, как королева на параде, вышла… да, всё верно, моя любимая бабушка. — «Всё, как и при жизни, появляется везде и всюду, а главное именно тогда когда меньше всего ждёшь.» — подумала я, сползая на пол. От накатившего облегчения ноги просто отказывались дальше удерживать меня. Тем временем старая ведьма огляделась и самым невинным и весьма удивлённым тоном спросила: — Что у вас происходит, а, молодёжь? — Да ничего такого, вот, позавтракать хотели. — ответил ей вместо меня Астар, указывая на то что осталось от моей стряпни. — О, так я не вовремя. Вы уж простите старуху. Волнуюсь за свою внученьку любимую, скоро ведь уже… — Что скоро? — спросила я, постепенно отходя от испуга. — Скоро до полуострова дойдёте. Опасность… испытания… суд. Ох, о чём же это я. Ты почему, милая, на полу, да среди осколков сидишь. А ну поднимайся. Не рассиживаться я к вам пришла, а по делу. — По какому? — удивилась я. Астар помог мне подняться и тоже вопросительно уставился на мою родственницу. — Учить тебя надо, ты, конечно, благодаря демонёнку своему уже много знаешь, да маловато этого для того что тебе предстоит. — А что предстоит? — Не могу сказать, милая. Пойдём лучше на задний двор, потренирую тебя. А потрапезничать вы, голубки, успеете ещё. Бабуля взяла меня под руку и увела прочь, сделав знак Астару, дескать: «прибери тут.». Я оглянулась и встретилась взглядом с недоумевающим парнем, тот пожал плечами. Отреагировать на это я не успела, так как мы уже вышли на задний дворик. Тут до меня кое-что дошло. — Бабушка, ты же днём не можешь на улице находиться. Ты ж должна в избе своей спать, разве нет? — Твоя правда, внучка. Но сегодня день особенный, колдовской. Полнолуние сегодня, да ещё какое. Вот нечисть днём и может шастать. — Вот оно как. — Да, поэтому я и решила к тебе заглянуть. И без этого хотела, но не будить же вас ночью, когда шанс есть при свете дня повидаться. Ну ладно, оставим беседы, пора приступать. Покажи-ка, внуча, что ты уже умеешь. — Целый день зря истратили. — плевалась я несколькими часа позже. Нет, бабушка осталась вполне довольна моей базовой подготовкой, но свои силы я и так знаю. Хотела чему-то новому научится, а вот, шиш вам, а не знания. Сначала испытывала меня различными заданиями, обещая что если хорошо себя покажу она интересным вещам научить может, а потом: «Милая моя, боюсь ты перетрудилась. Придётся продолжить наше занятие в другой день». И исчезла, просто исчезла даже не попрощавшись. Ну, в этом она вся. Мы совсем недавно тронулись в путь, полностью нарушая уже установившийся график. — Ничего страшного, зато мы выяснили твой магический предел. — примирительно и вполне серьёзно произнёс Астар. — Ну да, а ещё зря потеряли время. — закатила я глаза. — Ничего, догоним. У нас есть запас по времени, около полутора суток. Успеем. — Ладно, поверю тебе. Умеешь ты успокаивать. — была вынуждена признать я через несколько минут уже притворного негодования. — Рад стараться. Мы уже отошли от деревни, ставшей нам приютом на ночь на довольно-таки порядочное расстояние. Я посмотрела в небо, солнце уже прошло наивысшую точку и начало свой спуск с небосклона чтобы через несколько часов скрыться за горизонтом. — Вот скажи, Астар, а в Аду есть своё солнце? А луна? Или, может быть, у вас их заменяет нечто другое? — У нас нет ни того ни другого, у нас и неба-то нет. Всё скрыто багровым туманом, а выше него подняться никому не удавалось, те кто пытался — пропадали. Поэтому никто и не знает что скрыто за его пеленой. Ходят легенды, что за этим туманом скрыт портал, портал в лучшую жизнь, в лучший мир. Вот всякие идиоты из мелких демонов и лезут туда, надеются найти там хоть сколько-нибудь достойную жизнь. А находят смерть… хотя, никто не знает что с ними в итоге случалось, тел ни разу не находили, но и следов они не оставляли. — пожал плечами парень. — А как же вы живёте без естественного света? — ужаснулась я. — А с чего ты взяла что его у нас нет? — лукаво спросил демон. — Ну… солнца нет, значит и свету не от чего исходить. — Ты права, но в Аду всё не как на Земле. Свет излучает сама земля, воздух, растения. Всё что создано природным путём излучает естественный пусть и тусклый свет. Вкупе с искусственным освещением, мы же высшие существа, пусть и падшие, а не неандертальцы, нам вполне хватает. — Столько всего интересного узнаю из твоих уст. Раньше демонологией не интересовалась, теперь понимаю – зря. — Ну, теперь у тебя есть я и ты все интересующие факты можешь узнать из первых уст. — Ты когда-нибудь читал человеческие интерпретации демонов и системы Ада? Или не было интереса? — Кое-что читал. Но в этом мало правды. Может быть прочитал бы ещё что-то, но времени на занятия таким бесполезным делом, как чтение бредовых домыслов, было мало. — Божественную комедию Данте читал? — Одна из достойных попыток, но всё не то. — А легенды разных народов читал? — Некоторые успел. — Какие именно? — Греческие, Китайские и племени Майя. Я ведь до недавних пор жизнью людской особо не интересовался, потому мало на что времени хватило. — Ну что ж, я могу тебя обрадовать. Я знаю несколько легенд по этой теме и могу тебе рассказать, если есть интерес. — Буду благодарен. Но откуда? — Откуда знаю? В летнем лагере по вечерам у костра вожатые рассказывали истории про мир… до разделения, пытались запугать чтобы по ночам не высовывались. — И как? Помогало? — с усмешкой спросил Астар. — Нет, не капли. — с улыбкой ответила я. — Ладно, мы отвлеклись от темы. Рассказывай. — Начну со своей любимой. Относится она к мифологии Древнего Египта. Как такового Ада не было, был лишь загробный мир – Дуат. Он располагался на берегах подземной части Нила. Главой считался бог Осирис. Дуат был населён богами и мёртвыми душами. В нём обитали множество зверей и чудовищ, а в самой глубокой части плодились демоны. Согласно поверью древних египтян, умершему после воскрешения в загробной жизни предстояло пройти к царству Осириса через множество препятствий, среди которых были стражи. Пройдя испытания, умерший попадал на Суд Осириса. Суд Осириса — это церемония взвешивания души человека после окончания его земного существования. На этом суде подводился итог прожитой жизни и определялась дальнейшая судьба души. В подземном мире на весах, установленных в Чертоге Маат, взвешивалось сердце умершего. Сердце клали на левую чашу весов, перо богини справедливости Маат — на правую. Чтобы душа человека смогла вновь соединиться со светом и истиной и продолжить своё путешествие в вечности, сердце должно было оказаться легче пера Маат. Сердца оказавшиеся тяжелее, сердца грешников, пожирала обитавшая в Дуате богиня-чудовище – Амат. Незаметно, шаг за шагом, час за часом, начало темнеть. Я закончила свой рассказ, мы начали обустраиваться на ночлег. Место для остановки мы выбрали очень живописное — лавандовые поля тянувшиеся по обеим сторонам дороги успокаивали, дарили надежду.