На следующий день, ближе к вечеру, после шумного семейного застолья, Астар отвёл меня в сторону. С отвлечением толпы родственников вполне справлялась бабушка, травившая байки о жизни в загробном мире. — «Будто она его повидать успела. Как умерла, так и ожила почти мгновенно.» — усмехнулась я про себя. Но, впечатлённым неожиданным возвращением давно упокоившейся женщины, родственникам хватало и этого. — Ты не устала? — участливо спросил демон. — Нет, а ты? Мои… эм… родственники могут быть утомительными. — улыбнулась я. — Я совершенно бодр и полон сил. Раз ты не устала, может быть, сбежим? Вдвоём? — Я не против. — с воодушевлением согласилась я. — Тогда, приготовься. — шепнул парень, приобнимая меня за плечи. Мы исчезли мгновенно, никто ничего не успел заметить, кроме бабушки. Но та не стала ничего говорить, лишь улыбнулась одними уголками губ и продолжила отвечать на многочисленные вопросы. — Открывай глаза. — горячий шёпот обжёг мочку моего уха. Я медленно приоткрыла веки, осмотрелась вокруг. Мы оказались около высокой, явно старинной, каменной башни. — Это Башня Победы, моё любимое место на всей Земле, до знакомства с тобой. — произнёс демон, тщательно смотря за моей реакцией. — Тут очень красиво… Астар… — Что, Юна? — Спасибо, что поделился со мной этим местом. — По другому я и не мог. — пожал плечами парень. Мы замолчали. Он взял меня за руку и увлёк за собой. Когда перед нашим взором предстал дверной проём, то Астар вновь заговорил. — Про эту башню есть легенда. Прежде чем мы взойдём по лестнице на самый верх, я бы хотел чтобы ты услышала её… — Я с радостью послушаю её, тем более из твоих уст. — улыбнулась я, садясь прямо на землю перед входом. Немного погодя рядом со мной опустился и демон, слегка растерявшийся от моей выходки. — «Привыкай, мой милый, я ещё и не так могу.» — подумала я. — Эта легенда гласит о неком мифическом существе, обитающем на нижней ступени винтовой лестницы в этой самой башне. Имя ему — А Бао А Ку. Обычно оно дремлет, но при появлении рядом человека, начинает пробуждаться. Если человек начнёт своё восхождение по лестнице, А Бао А Ку последует за ним и с каждой ступенькой в его теле будет теплиться всё больше энергии, всё больше жизни. Полной завершённости он может достигнуть лишь дойдя до самой верхней ступени винтовой лестницы, и только в том случае, если у взошедшего человека душа чиста, а его дела не отбрасывают тени. Говорят, что за многие века А Бао А ку достиг верхней ступени лишь один раз. Я много раз проходил по этой лестнице, но у меня нет души, а вот у тебя есть… и она сияет ярким белым светом. С твоей помощью А Бао А Ку сможет взойти на самый верх, Юна. Я задержала дыхание. — Это шутка, Астар? — Ни в коем случае. — вполне серьёзно ответил он. Я с недоверием посмотрела на него, ища в словах какой-либо подвох. Парень помог мне встать и подвёл к самому подножию лестницы. Внутри меня что-то затрепетало. — Иди вперёд и не оглядывайся, я встречу тебя наверху. — велел он мне, после чего в своей обычной манере исчез, растаяв в воздухе. Мне стало не по себе, терять его из виду совсем не хотелось, ведь совсем недавно я держала на руках его бездыханное тело. Взяв себя в руки я ступила на лестницу. Одна ступенька, вторая, третья. Я шумно втянула в себя воздух, когда моей ноги коснулось нечто, чего я при всём своём желании не могла увидеть. Пока что. Я иду всё выше и выше, а мифическое существо следует за мной по пятам, я чувствую как то и дело оно ненароком задевает меня своим телом. Потом А Бао А Ку начинает проявляться, медленно, но верно. Я вижу его полупрозрачное тело, излучающее мягкий едва заметный свет. Вижу его хвост, вижу голову. Он напоминает мне дракона, только крыльев нет. Но и без них волшебный зверь прекрасен. Я невзначай, будто слегка оступившись, коснулась рукой его тела. Кожа на ощупь была мягкой и нежной, покрытой короткой бархатистой шёрсткой. — «Как персик…» — затаив дыхание, подумала я. Всё ближе и ближе последняя ступень, всё ярче свет источаемый А Бао А Ку. Я чувствую энергию льющуюся из его тела, чувствую нетерпение и восторг. Конечно, столько лет не видеть солнечного света… Вот и выход на самый верх башни, демон уже ждёт меня. Я виду его сзади, он стоит на фоне заката опираясь на старые обветшавшие каменные перила. Волшебный зверь вьётся вокруг моих ног, когда я ступаю на последнюю ступень. — «Жаль он не может покинуть лестницы.» — сокрушаюсь я, уходя. Мифическое существо замирает, его морда устремлена в сторону заката. — Так вот, какой ты, А Бао А Ку… — прошептал демон. Я вздрогнула, не заметив приближения парня, слишком уж залюбовалась этим невиданным зверем. — Ты молодец, Юна. Думаю, это самый счастливые его день за последние несколько веков, — говорит он, беря меня за руку, — Оставим его, пусть наслаждается. Я смотрю на столь знакомое мне лицо, казавшееся таким юным в лучах заходящего солнца. Мягкий золотой туман укрывал весь балкон, превращая его в место, которое навсегда останется в памяти любого, кто взойдёт сюда в час заката. Демон увлёк меня к самому краю и я мне открылся один из самых волшебных видов. — Астар, это прекрасно. — выдохнула я, поворачиваясь к своему спутнику. — Рад, что тебе тут понравилось. Эта башня стала для меня местом единения и покоя, местом где я мог забыть про бессмертие и бесконечные знания. Место где я мог просто быть. Я хочу чтобы это место стало для тебя таким же важным, как и для меня. Стало важным для нас. Лицо парня внезапно стало очень серьёзным, но взгляд не утратил нежности. Он опустился на одно колено, золотистые лучи солнца играли в его немного отросших волосах, весёлыми искорками плясали в его глазах, оставляли следы на щеках и лбу. — Юна, ты необыкновенная девушка с чистой душой, очень смелая и нежная. Лишь увидев тебя в первый раз, я понял, что связан с тобою нитью такой крепкой, что её не под силу разорвать никакой магии. Сказал себе что всегда буду следовать за тобою, незаметной тенью, туманом, лучом солнца. Но всё вышло гораздо лучше и я рад, что той ночью не сумел уйти, отвернуться и убежать. Я понимаю, прошло очень мало времени, но нечто внутри меня не даёт мне больше молчать. Юна, прошу, стань моею. — речь звучала немного спутанно, голос парня дрожал, миллиарды эмоций мелькали в его золотых, при свете солнца, глазах. Демон достал из воздуха маленькую коробочку и открыл её, протягивая мне. Там, на крохотной белой подушечки лежало кольцо, с красным, как кровь камнем. Я на несколько мгновений потеряла дар речи и смогла лишь сдавленно прошептать. — Я твоя, Астар. Целиком и полностью твоя и уже давно… На лице его было написано явное облегчение, он поднялся, прижимая меня к себе. Там мы и простояли до того момента, пока последний луч не скрылся за горизонтом. Домой я возвращалась с рубиновым кольцом на пальце.

Дорогой дневник, я счастлива. Мне не верится что все мои приключения закончились, пусть и не без трудностей, страхов и потерь. Но теперь всё хорошо. Время лечит старые раны и приносит радость. Мои родители были весьма удивлены, обнаружив, что моя бабушка вполне жива и пребывает в добром здравии. Не осталось без их внимание и кольцо, появившееся на моей руке в тот вечер, когда все отдыхали на даче… Астар повторил при всех свою ко мне просьбу, а я повторно дала согласие. Ну а как могло быть по другому? Метка на моём запястье была гарантом того, что уже в момент нашей первой встречи мой ответ был предопределён. Прошло уже больше года с нашей свадьбы, которая, к слову, прошла тихо и скромно. Сейчас Декабрь, скоро Рождество и Новый Год… мы уже украсили ёлку, по всему дому развешаны гирлянды. Это моя последняя запись, теперь уже точно. Я счастлива и писать мне больше не о чем. Я отложила тетрадь и потянулась, даже в положении полусидя у меня до невозможности болела и затекала спина. — Ух… — простонала я, слегка морщась. Рука сама собой легла на сильно округлившийся живот, когда наша дочь ножкой прошлась по моим рёбрам.

— Что, принцесса, малышка опять буянит? — мягко посмеиваясь, спросил Астар заходя в комнату. В своём тёплом зелёном свитере, с отросшими чёрными волосами, он казался мне таким уютным и домашним. — Ещё как! — рассмеялась я. — Вся в маму. — улыбнулся демон, опускаясь на кровать. Его губы опустились на мои, руками он нежно обхватил меня за талию. Скоро нас будет трое.