В это утро на улицах было по-праздничному шумно, конечно, Сочельник ведь. Снег приятно хрустел под ногами пока я неспешно шла по родному городу, просматривая список покупок. Для праздничного стола нужно было купить ещё несколько вещей, сегодня ко мне в гости должны были прийти родители и друзья. А так как я со своей компанией вхожу, так сказать, в высшее общество, Рождественский ужин должен был оправдать ожидания. Но… тратить деньги с таким труд заработанные на такую мелочь не хотелось, поэтому я уже пару часов бродила из магазина в магазин, где-то подешевле нашла креветки, где-то корзину фруктов, где-то пакет сока. Многие называют меня чрезмерно экономной, не думайте, денег у меня достаточно. Но вот при воспоминании о ток с каким трудом они достаются… желание тратить их совершенно отпадает. Я зашла в самый последний в моём мысленном списке магазин. Тут часто были хорошие скидки даже перед праздниками. Я бродила между стендами рассматривая ценники и удовлетворённо кивая, тележка заполнялась. — Такс, осталось лишь молоко, маслины, зелёный горошек и кукуруза, а также праздничный торт и запечённая индейка. — пробормотала я. — «Ну, выпечку я куплю в пекарне у дома, а индейку… может и без неё обойдёмся? Или… а что, это идея. Попрошу кого-нибудь принести с собой.» — размышляла я. Подойдя к кассе и выложив на неё продукты, я достала несколько скидочных купонов и протянула их кассиру. Он немного странно на меня посмотрел, но скидку пробил. Из магазина я выходила в хорошем настроении, закупилась почти даром, сберегла честно заработанные. Мою радость не испортили даже перешёптывания кассира с другими покупателями за спиной. — Надо же, такая на вид статная и богатая девушка, а продукты по скидке пробивает, да ещё и самые дешёвые. Я лишь отмахнулась от этих слов и пошла дальше. Какая мне разница, что думают остальные? Ну может я слегка скупа, но это же не мешает мне жить. Зато деньги делают меня счастливой. Никогда и ни за что я добровольно не соглашусь с ними расстаться. Вечером я накрыла весьма скромный стол и принялась ждать гостей. Мои друзья пришли первыми, Дайана, как я и просила, принесла ароматную запечённую индейку. Они уже не удивлялись тому малому разнообразию пищи на праздничном столе, привыкли. Позже пришли мои родители, и вот они были в шоке. В нашей семье на Рождественский стол принято готовить немыслимое количество выпечки и обязательно пару тазов салатов. Но ведь это расточительство! Еду съедят или выбросят, а деньги останутся, будут глаз радовать. Мама скептически положила себе на тарелку горстку салата из единственной салатницы на столе, кусочек индейки и пару креветок. — Дочка, можно тебя на минуту? — Да, мамуль, конечно. Мы вышли в коридор. — Это что такое? — мама театрально сунула мне под нос тарелку. — Еда. — ответила я, рассматривая содержимое. — Ты когда-нибудь у нас в семье видела настолько скудный праздничный стол? — зашипела на меня мама, — Это позор! Ты что, живёшь бедно? Не можешь позволить себе купить нормальные продукты в достаточном количестве? — Нет, но я просто не вижу в этом смысла. Доя меня еда это не культ. — Да, но у тебя на столе от силы две тарелки, да индейка с тортом. Не думала что воспитали такую скупердяйку! Для тебя ведь деньги дороже всего на свете, даже семьи и друзей. Я тобой разочарована. — сказала она и удалилась назад, в гостиную. — «И что ей не нравится? Вполне себе достаточно еды, вкусная…» — подумала я, входя в комнату и накладывая себе на тарелку лакомства. Разошлись все уже после полуночи, а легла я и того позже, часа, эдак, в три ночи. Нужно было убраться, а ещё спрятать остатки еды в холодильник, ни единая крошка не должна пропасть даром. Следующие дни были самыми обычными, так как я работала из дома, выходных у меня не было. — «Деньги сами себя не заработают, сами себя не накопят.» — думала я, выполняя очередной сложный заказ по переводу и редактуре текста. — «Пусть сложно зато много платят.» — успокаивала я себя. За все эти дни мне ни разу не позвонили родители, я беспокоилась, но всё никак не было времени, чтобы позвонить им самой или съездить в гости. В обеденный перерыв я решила выйти из дома чтобы глаза отдохнули от монотонного текста на экране рабочего компьютера. Я любила прогуливаться по улочкам, заглядывая в окна в витрины магазинов, это успокаивало. Сегодня всё было точно также. Прошло, наверное, около получаса и я уже собиралась возвращаться домой, как вдруг из узенького переулка донёсся едва слышный детский плач. У меня ёкнуло сердце, мысли судорожно заметались. — «Идти или нет? Нужна ли моя помощь?» — размышляла я, замерев на месте. Но когда плач не прекратился, я всё же решилась и, отмерев, свернула в переулок. На снегу под стеной одного из домов, в одной тоненькой кофтёнке сидела совсем маленькая малышка, на вид ей едва исполнился год. — Что случилось, малышка? Тебя, наверное, родители потеряли? Или, может, ты выпала из окна? — ласково спросила я, подходя поближе. Осмотревшись, поняла — потерять её никто тут не мог, а окон на этой стороне здания, по крайней-мере на высоте, падение с которой мог бы пережить годовалый ребёнок, не было. — Пойдём, я помогу тебе. — быстренько сказала я, протягивая к ребёнку руки, девочка сильно тряслась от холода. Я взяла малышку на руки и вышла обратно на улицу, нашла самую ближнюю лавочку, села, сняла своё пальто и завернула в него ребёнка, руки уже набирали на экране нужный номер. — Здравствуйте, говорит гражданка Юна Марроу. Я нахожусь возле магазина «Столы и Люстры», в проулке нашла ребёнка – девочку, годик от силы. В одной кофте на морозе. Окон на первом этаже нет, потеряться там она бы не смогла. Что мне делать? Хорошо, а долго ждать? Её нужно показать врачу. Ага, тогда буду ждать вас в приёмном. Закончив разговор я поудобнее перехватила малышку и вызвала такси до ближайшей детской больницы. — До приёмного в «Радугино», довезите, пожалуйста, и как можно скорее, плачу любые деньги. — С ребёнком всё в порядке, лишь лёгкая степень переохлаждения, мэм. — ответил мне врач, когда я через несколько дней вернулась в больницу, — Она уже полностью восстановилась. Ей повезло что вы её нашли столь скоро. Выслушав и поблагодарив врача, я повернулась к ожидавшему меня участковому. — Вы нашли её родителей? — спросила я. — К огромному сожалению – нет. Недавно дали объявление в газету, будем надеяться – поможет. Возможно её родители приезжие и она случайно потерялась. — В одной лёгонькой кофточке? — со скептицизмом спросила я. — Не знаю, — раздражённо ответил полицейский, — Это лишь теория, в любом случае – девочку придётся определить в детский дом. При этом слове у меня внутри вдруг что-то перевернулось. С одной стороны ребёнок – это большая ответственность и огромные траты… а деньги… до этого момента меня душила жадность тратить их даже на себя, не говоря уж о других. С другой стороны – мне было очень жалко малышку… не знаю почему, но я к ней очень привязалась. Неизвестный чужой ребёнок, но как она тянула ко мне свои тоненьки ручки когда я только нашла её… Во мне боролись жадность и желание помочь… — Есть лишь одно правильное решение. Помоги ей, она в тебе нуждается. — посоветовал внутренний голос. И я решилась. — Скажите, а можно я её заберу к себе? — В смысле? — Ну до тех пор, пока не найдутся родители, или насовсем…. Не хочу чтобы она в таком юном возрасте познала боль предательства и несправедливость жизни. Можно ведь? — Думаю можно, я переговорю с директором детского дома в который её согласились взять. Они подготовят документы. А от вас необходимо… Далее был долгий и нудный список справок которые мне необходимо было собрать. И вот, спустя долгий месяц, я держала на руках свою дочку и… улыбалась. Я наконец поняла – не в деньгах счастье. — Мама… — вдруг прошептала маленькая девочка на моих руках. По щекам покатились слёзы счастья. — Да, милая. Я твоя мама.

— Мамуль… — Да, звёздочка моя? — Я ведь справлюсь?.. — Конечно, даже не волнуйся насчёт этого. — И буду лучше всех? — Для меня ты всегда будешь лучшей, милая. — Но этого мало, — надулась я, — Я хочу победить всех-всех! — Ох, милая. Ну тогда беги в кроватку чтобы завтра быть бодрой. — Хорошо, мамочка. Спокойной ночи! Я вас люблю! — Мы тебя тоже, зайка. — папа потрепал меня по голове. — Соглашусь с папой, ты наше маленькое чудо. — мама поцеловала меня в щёку и я довольная убежала в свою комнату. Быстро уснуть мне так и не удалось и тогда я завела интересную беседу со своей любимой игрушкой – плюшевым котом по имени Пряник. — Завтра очень важный день, у нас в модельной школе будет отбор на съёмки нового показа на тропическом острове! — восторженно шептала я, — Там живут обезьяны и красивые разноцветные рыбки, а на деревьях, прямо на улице, растут бананы и кокосы! Я обязательно буду лучше всех и меня возьмут. И тебя я возьму с собой… ох! Уже так поздно и мне пора спать, заболталась я с тобой. Спокойной ночи, Пряник. Я улеглась поудобнее, обхватывая руками игрушку. Плюшевый котик был чем-то вроде моего талисмана, оберегая от бед, огорчений и всякого рода мелких неприятностей. На этот раз сон долго себя ждать не заставил, а детское воображение услужливо рисовало прекрасные картины радужного будущего. Утро началось со звонка будильника и яркого электрического света, была поздняя осень в шесть утра в нашем городе было ещё темно. Из кухни ко мне доносились очень аппетитные запахи. Я, настроенная вполне решительно, быстренько вскочила, заправила постель и промаршировала в ванную. Когда я вошла на кухню мама сразу же мне в руки сунула тарелку с дымящимся омлетом. — Полезный белок для маленькой красавицы. — Спасибо, мам. Будучи моделью в плане рациона особо не разгуляешься, но мама всегда придумывала что-нибудь невероятно вкусное даже из того скудного списка продуктов которые мне можно было употреблять. Разделавшись с завтраком я вприпрыжку направилась к папе, он как раз упаковывал накануне выглаженный костюм для демонстрации. — Моя маленькая модель уже проснулась? — шутливо спросил он. — Проснулась, поела и готова ехать. — не моргнув и глазом отрапортовала я. — Отлично, потому что я тоже полностью готов, осталось лишь дождаться нашу маму. — А меня и ждать не надо, можем выходить. — мама появилась из кухни вытирая руки полотенцем. — «И как я не заметила что она уже полностью собрана?» — подивилась я своей невнимательности. — Мамуль, ты прекрасно выглядишь. — похвалила я, отец согласно кивнул. — Спасибо, стараюсь выглядеть под стать моей маленькой принцессе. — Между прочим, время идёт. У нас, — папа посмотрел на наручные часы, — Двадцать минут на то, чтобы одеться, завести машину и выехать. — Ой, точно! — вскрикнула я и кинулась в коридор, чтобы надеть верхнюю одежду. Родители переглянулись за моей спиной, обмениваясь улыбками, и направились следом. Приехали мы за тридцать минут до начала показа и меня сразу же увели. В закулисье нас пока было мало, от силы человек пять из группы численностью в сорок. Меня переодели в принесённый мною наряд, усадили в кресло, визажист нанесла лёгкий макияж. Потом мне чуть присобрали волосы сзади, сбрызнув доброй порцией лака, чтобы мои непослушные кудри адекватно себя вели. — Ну красота ведь! — всплеснула руками куратор нашей группы, внимательно рассматривая каждую деталь моего образа. Я повернулась к ростовому зеркалу, и вправду. Из зеркала на меня смотрела маленькая фея, только без крыльев. Лёгкое воздушное платье, цвета свежей сирени, с открытыми плечами идеально дополняло цвет моих волос. С груди свисал тонкий кулон на серебряной цепочке – мамин подарок, а в руках я сжимала Пряника, не могла же я оставить его дома в такой важный и волнительный для меня день. Жаль что на сцену с собой его нельзя взять, придётся оставить тут, в гримёрной. Внутри меня всё ликовало в ожидании выхода на сцену, я хотела показать всю себя. И вот, тот момент которого я так долго ждала, к которому готовилась все последние месяцы. Назвали мою фамилию и я смело не медля ни минуты выхожу на подиум. Иду уверенно, демонстрируя все правила модельной походки, но… В тот момент я уже достигла половины подиума и мне оставались считанные шаги перед тем как предстать перед комиссией. На встречу мне шла другая девочка из моей группы, она была старше всех нас, лет тринадцать – четырнадцать, а также очень вредной и, я бы даже сказала стервозной. И вот, когда она проходила меня, то подставила подножку. В мгновение ока всё смешалось, нога подвернулась и я полетела вниз, с подиума прямо в толпу обеспокоенных родителей. Не рассчитала в тот момент наша старшенькая своей силы, падая я сильно подвернула ногу. Свет и крики, слёзы катившиеся по моим щекам, из-за сильной боли всё смешалось в один комок, я ничего не слышала и сама была говорить не в силах. Показ приостановили, вызвали скорую. Уж не знаю что там было когда меня увезли, но через неделю, которую я провела отлёживаясь дома с тугой повязкой на ноге, ко мне домой пришла наш куратор. — Доченька, — зашла в комнату мама с подносом в руках, — К тебе пришли. Следом за мамой в комнату зашла миссис Падингтон. — Здравствуйте. — вяло поздоровалась я. — Я вас оставлю. — мама поставила поднос на тумбочку и удалилась из комнаты. Я начала вяло ковыряться в принесённой еде, аппетита не было совсем. — Как ты? — отрывисто спросила женщина, присаживаясь на край кровати. — Нормально, спасибо, что поинтересовались. — В общем, без долгих предисловий – показ ты провалила. В этом твоей вины нет, все в этом согласны, но жюри не смогло тебя толком рассмотреть и… ну вот так. — Это я поняла ещё тогда,миссис Падингтон — слегка поморщилась я, — А кто тогда выиграл? — Ровена. В ушах застучало при звуке этого имени, сердце забилось чаще. — Но она же нарушила правила, силой вывела меня из показа! — с едва сдерживаемым гневом прошипела я. — Это было сделано под некоторым давлением заинтересованных лиц. Таких лиц, с которыми спорить себе дороже, — осторожно сказала куратор, — Думаю тебя надо забыть и идти дальше. Да, она поступила нехорошо, но кто в жизни не ошибается? Умей прощать, Юна. — Спасибо за то что сообщили об этой новости. Но я немного устала, так что… — бесцветным голосом произнесла я, выразительно поглядывая на дверь. — Да, конечно. Отдыхай. Поправляйся быстрее, мы все ждём тебя на занятиях. — Спасибо. До Свидания. — попрощалась я. Когда дверь за женщиной закрылась, я откинулась на подушки. В груди кипел праведный гнев, этого не должно было произойти. Только не она… почему всё так? — «Надо же, нашла что сказать: «Умей прощать, Юна». Как я могу её простить, если из-за неё у меня серьёзная травма. Ладно это, та она ещё и хитростью победить умудрилась. Её даже не наказали как любого другого. Это нечестно… как я могу простить ТАКОЕ?!» — думала я, глаза застилали слёзы. — За что? Почему именно я? — прошептала я, глотая слёзы. Но постепенно они кончились, а вот огонь ярости – нет. Он только разгорался с каждым днём, питаясь моим горем и болью. — «Я отомщу ей, обязательно отомщу.» Я выключила телеканал по которому шёл показ. Нога давно выздоровела и со дня на день я собиралась вернуться к занятиям. Казалось бы – настроение должно быть превосходным, но нет. Позавчера ко мне заходила подруга, а по совместительству и одногруппница в школе моделей. Она похвасталась тем, что наша группа так хорошо выступила на конкурсе, что нам решили дать ещё одно место на показ в тропиках. — И угадай чьё оно? — спросила она весело, и тут же сама ответила на свой вопрос, — Моё! Представляешь?! Мы проговорили ещё час, а потом она ушла оставив меня в полном раздрае. Я пыталась порадоваться за неё, но в душе расползалось неприятное и липкое чувство зависти, а я ничего не могла поделать. Я чувствовала себя преданной, разбитой, забытой. Попыталась сегодня выполнить своё обещание подруге и посмотреть показ, но… мне стало настолько морально плохо, что я не выдержала. В мыслях крутилось: «Это должно было быть моё место.». Обида и недовольство из-за несправедливости произошедшего ранее, теперь смешивалось ещё и с чёрной завистью. Я не знала как продолжить общаться с подругой, не знала как заставить себя вновь пойти на курсы… Все мысли об этом отравляли смешавшиеся и слившиеся воедино чувства. Лежа в кровати перед сном, я привычно глотала слёзы, много их было пролито в последнее время. Нехорошие это были слёзы, злые. Но поделать с собой я ничего не могла, моё совсем ещё юное сознание просто не справлялось со стрессом и сильными эмоциями. — Что мне делать? Как быть дальше? — прошептала я в темноту, будто надеясь получить ответ. На удивление я всё же получила его, и почти мгновенно. — Отпусти. Забудь обо всём, прости её. Гнев разрушает тебя изнутри, как и зависть. — прозвучал чужой голос в моей голове. — Кто это? Где вы? — испуганно завертела я головой. — Ты попросила совета, я пытаюсь помочь. А увидеть меня ты не сможешь, не старайся. — Но… — Я понимаю, тебе больно и обидно, ещё и подруга со своей радостью. Но подумай – исправит ли что-нибудь месть? — Это будет справедливо, она покалечила меня! Ещё и… — Отомстив ты станешь такой же, как и она. Точно такой же. Ты бы хотела этого? Хотела бы стать похожей на ту которая причинила тебе боль? Хочешь причинять боль другим? — Нет… — Тогда прости её, Юна. Будь выше этого. Доброта всегда выше зла. Будь к ней добра и посмотришь – всё измениться. Прости её, а за подругу порадуйся, она старалась и победила своими силами. Она же не виновата в том что произошло? И она бы радовалась за тебя если бы тебе удалось победить. Подумай над моими словами, Юна. Подумай и прими правильное решение. Голос замолчал и я крепко задумалась. Узел, завязавшийся внутри меня, ослаб, на смену отвратительной смеси ярости и зависти пришла лёгкая грусть. На секунду, лишь на секунду, я представила себя в теле той девочки и представила что это я унижаю и насмехаюсь над другими. Мне стало неуютно и очень плохо на душе. — «И ведь правда, кем я стану ведя себя так? Как я вообще могла думать о таком?..» — подумала я, приходя в ужас от своих мыслей. — Спасибо, — прошептала темноте, — Теперь я знаю что делать. На следующий день я отправилась на первое, после травмы, занятие в модельную школу. Для начала подошла к подруге, крепко её обняла и на этот раз искренне сказала: — Я так за тебя рада! Ты обязательно должна рассказать мне все подробности! — Странно, несколько дней назад мне казалось что ты совсем иного мнения. — ответила она, с лёгкой обидой в голосе. — Тебе показалось, я просто в тот момент немного задумалась. — заверила её я. Позже в тот же день я подошла к Ровене. — Привет. Как прошёл показ? — Чего тебе надо? Какие-то претензии? — Нет, что ты, хотела предложить тебе яблоко, у меня в рюкзаке два оказалось. — улыбаясь ответила я. От вида её удивлённого лица мне хотелось смеяться. На душе было на удивление радостно, ни следа обиды, ни гнева, ни даже лёгкой злости. Просто безмятежность. — Иди ты. Сама упала, а мне досталось… — перешла в нападение старшая девочка. — Ну, упала я явно не сама, — не смогла, не заметить я, — А от яблока зря отказываешься – вкусное. Ладно, удачи тебе! Если что-то нужно, я к твоим услугам. И я, напевая под нос весёлую мелодию, двинулась дальше. — Стой, — остановила меня Ровена, Зачем ты это делаешь? Я же, ну… тебя… — Делаю что? — удивлённо спросила я, оборачиваясь. — Ну, ты так добра ко мне, несмотря на то, что я тебя подставила, да ещё и травму нанесла… — смущённо проговорила девушка. — Не люблю держать злость или обиду. Они разрушают нас изнутри. Так что, будешь яблоко? — усмехнулась я. — Давай и, это… прости меня… я сама не понимаю что делаю. — Каждый совершает ошибки, но не каждый умеет прощать и не каждый умеет просить прощения, — ответила я, — Пойдём, сядем. Расскажешь мне о себе, ведь я тебя совсем не знаю… Внезапно все звуки куда-то делись, зрение начало заливать белой пеленой и раздался тот же голос, что и ночью, только в разы громче. — Правильно решение. Признаться, ты меня удивляешь, Юна. До этого момента доходят лишь самые стойкие. Очень немногие готовы простить человеку, даже самому близкому, его ошибки. А теперь, вперёд! Осталось немного, не подведи своих родных, сейчас только ты их надежда. И не успела я хоть что-то осознать, как меня подхватил вихрь и понёс дальше в дебри соблазнов и тяжёлых моральных выборов.