— Что? На всю неделю? — ее взгляд такой недоверчивый, что я проглатываю то, что на самом деле хочу сказать: навсегда!

— Да. Почему бы и нет?

— Хм, потому что я только что встретила тебя, и ты за меня не отвечаешь. Ты мой клиент! Кроме того, все мои швейные принадлежности и рабочая одежда дома.

— Тогда привези их сюда.

Она смеется и отстраняется.

— Рин, поверь мне, я тебе быстро надоем, если я приеду, привезу сюда все свои вещи и буду все время путаться у тебя под ногами. Но я обещаю, что приеду к тебе еще, хорошо? Мне было весело сегодня.

Похоже, на этом разговор заканчивается. Калли не желает вести переговоры. Последнее, что я хочу сделать, это оттолкнуть ее или испортить ее идеальный аромат, поэтому я отказываюсь от аргументов и погружаюсь в свои мысли. Я заказываю ей суши, и пока она сидит за моим обеденным столом, я смотрю, как она ест, и думаю о том, что мешает ей быть со мной. Работа. Это первое. По тому, как она говорит о своем боссе, и как меняется ее тон, я понимаю, что ей не нравится ее работа. Она работает только для того, чтобы оплачивать счета. Что ж, об этом я могу позаботиться. Если я возьму на себя все ее счета, то ей не нужно будет работать, и она сможет проводить все время со мной.

За исключением того, что у нее есть мечта. Ее шитье. Возможно, мне нужно воплотить ее в реальность сейчас, чтобы она могла заниматься любимым делом и таким образом оплачивать свои счета. Да. Это лучше, чем ждать, пока она сама накопит денег. Мы можем разорвать соглашение в Чудовищных Сделках, и она может быть моей.

Я улыбаюсь про себя.

Это хороший план. В конце концов, ей нужно будет чем-то заняться в те часы, которые я провожу занимаясь своим бизнесом. Иногда дела занимают меня надолго. Я куплю новое здание, где мы сможем открыть ее флагманский магазин на первом этаже и многоуровневые апартаменты над ним, куда Калли сможет переехать и жить со мной. Таким образом, она будет рядом, когда я буду возвращаться домой, и мне никогда не нужно будет оставаться без нее.

Это идеально. Настолько идеально, что я лишь слегка хмурюсь, когда Калли относит тарелку на кухню и объявляет, что ей пора идти.

— Я легко мог бы нанять уборщицу для твоей квартиры, — говорю я ей, не желая уступать без еще одной попытки.

Калли просто протягивает руку и дергает меня за рог самым недостойным образом. Это в высшей степени очаровательно и полностью выводит меня из равновесия. Не потому, что ее ничтожная человеческая сила действует на меня, а потому, что каждый раз, когда она одаривает меня очередной лучезарной улыбкой, я сдаюсь.

— Ты милый. Я напишу тебе, когда вернусь домой, хорошо? И, может быть, мы сможем сходить на свидание завтра. Когда я закончу работу.

Свидание? Потраченное впустую время, когда я мог бы пожирать ее пизду. Но если она хочет свидания, я приглашу ее на свидание. Я заставляю себя улыбнуться.

— Я бы этого хотел.

Калли снова смеется и легонько толкает меня.

— Не смотри так. Ты не можешь есть мою киску двадцать четыре часа в сутки. И тебе может даже понравиться то, что я задумала.

Как несправедливо, что она, очевидно, может читать мои мысли, но ее разум все еще так же закрыт для меня, как и в день нашей встречи.

16

Калли

Рин напряжен. Это лучшее слово, которое я могу подобрать. Пока я добиралась домой из его квартиры в понедельник, он написал мне пять сообщений и настоял, чтобы я позвонила, когда зайду в квартиру. Я еще даже не закончила сегодня свою смену, а мы уже обменялись несколькими сообщениями о нашем сегодняшнем свидании.

Он самый милый, самый внимательный любовник, который у меня когда-либо был, и так странно меня защищает, что мое сердце тает. Кажется, когда он раскрыл мне свою истинную сущность, он также показал и свою уязвимую сторону. Думаю, мне не стоит ожидать, что демон будет вести себя как человек. Я просто надеюсь, что я не откусила больше, чем смогу проглотить, увлекшись и позволив себе быть с ним уязвимой. Чем больше времени я провожу с Рином, тем меньше я рассматриваю это как деловое соглашение, и тем больше я воспринимаю это как нечто большее. Что-то, чему я пока не готов дать название.

Последние два с половиной часа смены я провожу, мечтая о встрече с Рином сегодня вечером. К концу смены мой менеджер Джоэл злится на меня. Я как раз собираю вещи и направляюсь к служебной двери, когда он подходит. Магазин закрыт, и технически моя смена закончилась, но я не решаюсь ничего сказать. Я просто нетерпеливо переминаюсь с ноги на ногу, стараясь не смотреть на часы, которые показывают 18:02 вечера.

— Калли, не могла бы ты рассказать мне о пяти пунктах плана обслуживания клиентов, пожалуйста? Я не уверен, что ты следовала им во всех своих взаимодействиях с покупателями сегодня днем.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, и делаю медленный вдох. Затем выдыхаю.

— Приветствуйте покупателя, улыбайтесь, смотрите в глаза, закрывайте продажу, увеличивайте продажи.

Он натянуто улыбается мне.

— Это верно. Так ты можешь сказать мне, какой из пяти пунктов ты сегодня пропустила, мм?

К черту мою жизнь.

— Эм… увеличение продаж?

Улыбка растягивает его лицо.

— Это верно. Мне нужно, чтобы ты уделяла больше внимания дополнительным товарам, которые могут заинтересовать наших клиентов, Калли. На этом можно заработать деньги.

Я заставляю себя опустить глаза и слегка киваю ему.

— Да, Джоэл.

— Хорошо.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, когда он шумно прочищает горло. Я останавливаюсь как вкопанная.

— И Калли?…

— Да, — я не знаю, осмелюсь ли я повернуться и посмотреть на него, или выйду из себя, когда увижу, как неодобрительно поджаты его тонкие губы.

— Мне бы не хотелось проводить официальную проверку эффективности. Было бы жаль лишить тебя бонуса в конце месяца.

Я едва могу заставить себя пробормотать что-нибудь вежливое. Я клокочу от гнева. Я тащу свою уставшую задницу в другой конец магазина, беру сумку и отмахиваюсь от обеспокоенных взглядов Джейд, прежде чем выйти в тускнеющий свет. Фу! Что за придурок. Мне просто нужно потерпеть его еще немного, пока я не смогу получить бонус за этот месяц. Тогда, возможно, мне стоит начать искать другую работу.

Я вздыхаю. Я уже знаю, что не буду этого делать. Так хлопотно бродить по улицам или рыться в Интернете. Кроме того, время, потраченное на поиски, — это время, которое я не могу потратить на шитье.

Звук моего телефона заставляет меня опустить взгляд. Я улыбаюсь, когда вижу новое сообщение от Рина. Этого достаточно. Неприятный привкус конфликта с Джоэлом смыт, и внезапно мои ноги чувствуют легкость, когда я спускаюсь по лестнице в метро. У меня с ним свидание сегодня вечером и план, который я обдумывала весь день. По дороге домой я останавливаюсь, чтобы купить клубничных тарталеток в пекарне в нескольких кварталах от моей квартиры. Я знаю, что Рин обычно не ест человеческую пищу, но, похоже, ему понравилась клубника, которой я его угостила на днях. Есть что-то романтичное в том, чтобы разделить трапезу.

Когда я прихожу домой, я принимаю душ так быстро, как только могу, хватаю плед и другие вещи, которые приготовила перед уходом на работу, и снова выбегаю за дверь, чтобы встретиться с Рином в парке.

Небо окрашивается в розовый цвет, когда я замечаю его, стоящего у главных ворот парка, с чопорным и официальным видом. Он одет в коричневые брюки и безупречно белую рубашку и выглядит потрясающе. Он всегда выглядит потрясающе. Но странно снова видеть его в человеческом облике после всего того времени, что я видела его демоном.

Я машу ему рукой, и его взгляд останавливается на мне, когда я подхожу. Мне нравится, как он задерживается на коротком подоле моего платья в цветочек. Как только я оказываюсь рядом, он наклоняется и захватывает мой рот коротким поцелуем. Он достаточно долгий, чтобы я почувствовала себя парящей, и достаточно короткий, чтобы я с нетерпением ждала большего. Рин отстраняется, но его рука скользит к моей пояснице, дразняще опускаясь чуть выше ягодиц. Пока мы идем в парк, его рука остается на мне. Или там, на пояснице, или играет с волосами у меня на затылке, или скользит по позвоночнику, вызывая мурашки.