На следующий день я еду в метро домой с работы, когда на телефоне появляется уведомление. Это электронное письмо от Чудовищных Сделок.

Привет, Калли,

Хорошие новости. Вы готовы принимать клиентов.

Чтобы просмотреть и обновить свой профиль, нажмите здесь.

Вы найдете уведомления о предложениях здесь. Или вы можете загрузить наше приложение, чтобы быть в курсе всех текущих запросов наших клиентов.

Пригласите друга и получите месячный бонус, когда его профиль будет принят!

Спасибо, что являетесь частью нашей команды и помогаете воплотить мечты в реальность.

Хм. Я нажимаю на ссылку, чтобы увидеть, что у меня действительно есть профиль с изображением, которое я загрузила в анкету, и деталями, которые я заполнила. Да. Я действительно не подумала о том, что мое лицо будет выставлено на всеобщее обозрение. Я быстро обрезаю изображение и загружаю повторно, так что мое лицо исчезает и остается только тело. По крайней мере, теперь у моей мамы нет шансов узнать, что я зарегистрировалась на этом мерзком сайте, или что я, возможно, готова подрочить какому-нибудь парню за наличные.

Я вздыхаю. Кого я обманываю? Я бы, наверное, прямо сейчас исполнила стриптиз и караоке, если бы появился какой-нибудь миллиардер и сказал, что позаботится обо всех моих счетах. Этот месяц обещает быть напряженным.

Именно тогда я замечаю в почтовом ящике еще одно электронное письмо, тоже от Чудовищных Сделок.

Калли, кое-кто хочет с вами познакомиться.

Так скоро? С бьющимся сердцем я открываю электронное письмо.

Калли,

Кое-кто хочет с вами встретиться. У вас есть запрос на бронирование от нового клиента. Чтобы узнать больше, нажмите здесь.

Пожалуйста, обратите внимание, что обо всех встречах следует указывать на веб-сайте вместе с указанием времени и места. И не забывайте о нашей линии экстренной помощи.

Я нажимаю на ссылку и обнаруживаю, что клиент по имени Мр. Рэд просмотрел мой профиль и попросил о встрече. До этого момента я на самом деле не решила, собираюсь ли я это делать. Учитывая, что мой банковский счет тревожно пуст, и перспективу потери электричества, если у меня волшебным образом не появится лишних двести долларов, я как бы нахожусь в той точке, когда у меня нет особого выбора.

Думаю, я могла бы с таким же успехом встретиться с этим парнем и узнать, чего он хочет.

Прежде чем я успеваю передумать, я нажимаю на ссылку и отвечаю на его сообщение, давая ему знать, что я готова встретиться и обсудить детали его запроса.

Я собираюсь закрыть сайт, когда появляется его ответ:

Мр. Рэд: Спасибо, что так быстро откликнулась. Боюсь, моя просьба довольно срочная. Ты бы не могла встретиться сегодня вечером?

Черт! Это быстрее, чем я ожидала. Но моя ситуация тоже в некотором роде срочная. Набравшись храбрости, я печатаю ответ:

Калли: конечно. Где ты хочешь встретиться?

Мр. Рэд: Встретимся в баре Монстр. Ты можешь быть там через полчаса?

Я сглатываю. Почему, черт возьми, нет? По крайней мере, это настолько безопасно, насколько это возможно. Штаб-квартира Чудовищных Сделок кажется лучшим местом для встречи с потенциальным клиентом.

Калли: да, я буду там

Занося детали на веб-сайт Чудовищных Сделок, я мчусь в спальню, надеваю маленькое черное платье, красиво подчеркивающее талию, и туфли на плоской подошве. Денег на Uber нет, поэтому я поеду на метро, а мои ноги уже слишком болят для каблуков. Я расчесываю свои длинные светлые волосы и наношу легкий макияж, так как я уже смыла тот, что было на мне для работы. Схватив сумочку, я выхожу за дверь менее чем за десять минут, что, должно быть, является своего рода рекордом.

Боже, мне действительно нужны эти деньги.

Когда я выхожу на улицу, мне нужно немного собраться с мыслями. Жарко, и я немного вспотела от того, что выбежала из квартиры и шла пешком от метро. Интересно, что за монстр Мр. Рэд, и чего он хочет. Надеюсь, это не что-то ужасное. Если это так, я просто откажу ему. Мне не так уж сильно нужны деньги.

Я переступаю порог ярко-желтой двери, когда София отвечает на звонок и одаривает меня своей обычной солнечной улыбкой.

— Привет, Калли. Встреча с клиентом?

Я киваю.

— Позволь мне отвести тебя вниз и показать бар Монстр.

София ведет меня вниз по изогнутой лестнице в уютный бар. Вместо ковра на полу темные деревянные доски, а резная деревянная барная стойка и кресла-кабинки придают заведению стильный, интимный вид. Повсюду стоят столы и стулья, за которыми люди беседуют небольшими группами или сидят в одиночестве с бокалом любимого напитка. На заднем плане негромко играет джазовая музыка, не слишком громкая для разговора, но достаточная для создания настроения.

Я дергаюсь, когда мое внимание привлекает движение, и замечаю высокую фигуру, стоящую у бара. Он наблюдает за мной. Пока я осматриваюсь, он направляется ко мне, его движения неожиданно быстрые и мощные, несмотря на строгий деловой костюм, который он носит. Он высокий. Намного выше меня. Когда он подходит ближе, я вынуждена поднять глаза, поскольку не могу отвести взгляд от хищного выражения его точеных черт. Полуприкрытые, глубоко посаженные глаза горят с такой интенсивностью, что это немного пугает. Они такие темные, почти черные, и придают его широкой улыбке что-то голодное. Когда он открывает рот, чтобы заговорить, я почти удивлена, что вижу у него нормальные тупые зубы вместо клыков.

— Калли?

Я молча киваю.

Мужчина протягивает руку, берет одну из моих и коротко кланяется.

— Ты можешь называть меня Рин. Спасибо, что встретилась со мной так быстро.

София ухмыляется.

— Рин искал какое-то время. У меня было предчувствие, что ты ему понравишься. Я оставлю вас двоих, чтобы вы лучше узнали друг друга.

Она ускользает, напоследок улыбнувшись мне и кивнув моему новому другу.

Это, должно быть, Мр. Рэд. Я сглатываю, пытаясь подавить нервозность, поднимающуюся в моем животе. Это нервозность, не так ли? Не что-то большее. Он настолько поразительно красив, что трудно представить, чего он от меня хочет. Что он за монстр? У меня даже не было возможности спросить Софию. Теперь я задаюсь вопросом, насколько вежливо спрашивать его об этом.

— Пожалуйста, следуй за мной. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

— А, конечно. Спасибо, — я следую за ним к столу в дальнем конце затененной комнаты. В центре стола мерцает свеча. Он выдвигает мой стул и ждет, пока я сяду.

— Что бы ты хотела выпить?

Я натянуто улыбаюсь Рину, пытаясь вести себя так, будто я привыкла к подобным вещам.

— Бокал вина, спасибо. Белого. Мне все равно, какого сорта.

Он наклоняет голову и идет к бару, возвращаясь мгновение спустя с двумя бокалами. Его бокал полон красного вина, и он протягивает мне бокал с белым. Я делаю глоток, просто чтобы чем-то занять себя, и должна признать, он выбрал удачно. Оно слегка сладкое и мягкое, и я начинаю чувствовать себя немного лучше, когда ставлю бокал на стол и снова смотрю на него. Он, безусловно, красив. И он кажется вежливым. Может быть, все будет не так уж плохо.

Рин садится напротив, складывает руки на столе перед собой и одаривает меня еще одной из своих хищных улыбок.

Я прочищаю горло.

— Итак, ты попросил о встрече со мной. Ты эм… ты хотел сделать бронирование?

Почему я не могу просто взять и спросить, чего он от меня хочет?

Он кивает.

— Да, хотел.

Ладно, к черту это. Если он не собирается озвучивать, это сделаю я.

— Так что именно ты ищешь? Секс?

Его улыбка становится шире. Да. Определенно монстр. Эта улыбка шире, чем может растянуться любой нормальный человеческий рот.

— Не совсем.

— Тогда что? — я жду. Либо он скажет мне, чего хочет, либо я вмиг потеряю самообладание и сбегу отсюда обратно к себе в квартиру, чтобы спрятаться со своими счетами и швейной машинкой.