Не было смысла терять тут время и дальше, поэтому, пока Шлем Арахнида действовал, я продолжил спускаться вниз, благо Антлинги продолжали меня игнорировать.

Челюсти крупного чёрного муравья — а он был размером с лошадь — клацнули в сантиметре от моей руки, которую я вовремя успел убрать назад.

Антлинг-воин (ранг: дерево) — так идентифицировалось крупное насекомое чёрного цвета — оказался не только воинственным, но и довольно быстрым.

Я и глазом моргнуть не успел, как из лаза одного бокового тоннеля, на который даже не обратил внимание, на меня выбежала крупная тварь — без шлема я б и не заметил её в темноте.

Передвигался, кстати, муравей-воин очень тихо, и не видь я темноте, словно днём, стычка с ним могла быть фатальной.

Но Звёздному монстру не повезло, и таковой она стала для него.

Несмотря на скорость насекомого, я был гораздо быстрее: спустя несколько секунд боя мои клинки сошлись на незащищённой шее Антлинга — и его голова оказалась отсечённой от тела.

Получено 8 капель Звёздной Крови. Общее количество: 183/297

«Ого! А они тут точно шикуют!» — подумал я, ибо количество Звёздной Крови, добытой из существа деревянного ранга, было довольно большим.

Вот только с Рунами не повезло: не досталось ни одной. Но я не стал расстраиваться и продолжил свой путь дальше.

Так как рыжий поток Антлингов продолжал меня игнорировать, то вглубь подземного муравейника я пробирался довольно быстро, но при этом не позволяя себе расслабляться.

И, как оказалось, не зря.

Хорошо, что у меня был Шлем Арахнида — приближающиеся ко мне крупные тени в количестве трёх штук я увидел ещё издалека.

«Крупные!» — подумал я, призывая Скрижаль.

Мне не хотелось рисковать, поэтому не стал жалеть Звёздную Кровь и сразу же призвал Гориллу огненных пустошей, которая с нашей последней встречи немного подросла.

Видимо, сказалось получение уровня.

Ну или отъелась на харчах, которые я постоянно ей предоставлял, когда призывал.

Не важно. Главное, что теперь она выглядела ещё более устрашающей и наверняка стала ещё сильнее.

Этого мне было вполне достаточно.

Тем временем три крупные тени, одна из которых отличалась своей массивностью на фоне остальных, приблизились, и я смог их идентифицировать.

Двое Антлингов были деревом и копией того чёрного муравья, которого я убил ранее, а вот третий идентифицировался как Антлинг-защитник — был массивнее и крупнее своих собратьев по муравейнику.

Ко всему прочему, он был ещё и бронзой.

Стоило огненному примату появиться рядом, как вокруг сразу же стало гораздо теплее.

Правильнее даже будет сказать — горячо.

Хм-м, странно. Раньше от Руны-Существа не исходил такой сильный жар, а теперь стоять рядом было практически невозможно.

Думаю, что я бы даже отступил от гориллы, не будь у меня Навыка, который сразу же активировался, стоило высокой температуре начать воздействовать на моё тело.

— Ну что, покажем насекомым, кто тут главный? — усмехнувшись, спросил я огненного примата, но Руна лишь оскалила пасть, а затем резко выпрыгнула вверх и приземлилась в аккурат рядом с одним из Антлингов и сразу же на него накинулась.

Между ними началась серьёзная баталия, которой я не стал мешать. Вместо этого подбежал к тому, что поменьше, и хотел было прикончить его одним ударом, но не смог.

Звёздная тварь неожиданно плюнула в меня, и даже при условии, что от большей части жёлтой и тягучей жидкости мне удалось уклониться, несколько капель всё же попали на мою кожу.

Руку и часть левого бока противно защипало, а сама кожа сильно покраснела и покрылась волдырями.

Не знал, что они так могут!

Дальнобойная атака стала для меня неожиданностью, но это всё равно не помогло муравью, и спустя несколько секунд мои клинки глубоко вошли ему в голову, принося быструю и лёгкую смерть.

Получено 7 капель Звёздной Крови. Общее количество: 166/304

«Минус один», — подумал я, а буквально в следующий миг на меня налетел второй Антлинг-воин, и мне пришлось отбиваться от его челюстей, которыми он так и норовил меня сцапать.

Вот только я был гораздо быстрее, поэтому, уклонившись от очередной атаки муравья, — несмотря на свои размеры, он был довольно шустрый — вогнал клинок прямо в незащищённую шею, — там, где голова крепилась к его телу — а затем резко рванул вбок.

Смерть наступила мгновенно.

Получено 6 капель Звёздной Крови. Общее количество: 172/310

Получена Руна Кислотного плевка (ранг: дерево)

«О! Наконец-то первая Руна с этих муравьёв!» — успел подумать я, а буквально через пару секунд послышался громкий шум, обернувшись на который, я увидел лежащего на земле Антлинга-защитника и стоящую на нём Гориллу огненных пустошей, в лапах которой была голова того самого крупного муравья.

Издав воинственный рёв, Руна-Существо вгрызлась зубами в голову муравья и за несколько секунд её употребила, аки спелый фрукт.

Я подошёл к поверженному Антлингу-защитнику и внимательно осмотрел его тело, после чего коснулся рукой.

Получено 12 капель Звёздной Крови. Общее количество: 184/322

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Оставшись очень довольным наградой, убрал руку и посмотрел на Гориллу огненных пустошей.

— Буду звать тебя Конг, — вспомнил я имя одной знаменитой обезьяны из очень старой серии фильмов с родной Земли.

Огненный примат удивлённо посмотрел на меня, но ничего не ответил.

И неудивительно: разговаривать с животными я пока не научился.

А ведь наверняка была и такая Руна.

— Вот бы её получить, — буркнул себе под нос, после чего открыл Скрижаль и, недолго думая, вложил две полученные с бронированного муравья Руны Развития в Физионику, получая доступ к трём новым продвинутым Атрибутам.

Мощь — Атрибут Восходящего, олицетворяющий физическую силу и могущество, а также его способность эффективно выполнять поставленные перед ним физические задачи.

Выносливость — Атрибут, позволяющий Восходящему длительное время сохранять физическую и умственную активность, обеспечивая высокую работоспособность и эффективность выполнения поставленных перед ним задач.

Размерность — Атрибут Восходящего, который в первую очередь отвечает за размеры его тела, делая его крупнее и мощнее по мере повышения этого Атрибута.

В этот раз обошлось без Новых навыков, но я не расстроился.

Теперь у меня был доступ ко всем новым Атрибутам серебряного ранга, и мне лишь оставалось определиться, в какой из них закинуть Руну Развития, которая у меня имелась в единственном экземпляре.

Но этим я сейчас заниматься не собирался.

Руна Конга ограничена по времени, и нужно использовать её на максимум.

— Извини, но в этот раз без обеда, — сказал я огненному примату, который уже успел оторвать от Антлинга одну из ножек и, сев прямо на его тушку, принялся её жевать. — За мной, — скомандовал Горилле огненных пустошей, и та недовольно поплелась за мной, попутно хватая обычных муравьёв-рабочих и закусывая ими по дороге.

Они, к слову, так и продолжали нас игнорировать…

Всё изменилось, когда мы подошли к небольшой развилке, из которой в разные стороны вели сразу три пути.

Первое, что случилось, когда мы подошли к ней, — на нас сразу же целой ватагой хлынули муравьи-воины вперемешку с рабочими, причём только те, кто вылез из тоннелей.

Те муравьи, которые что-то несли в муравейник, так и продолжили тащить свой груз в кладовые, равномерно распределяясь по всем трём каналам.

Кстати, от моих глаз не скрылся тот факт, что даже несмотря на то, что потоки рыжих Антлингов были ровными во все три подземных прохода, добыча, которую они несли, всё же немного отличалась, и в самый левый в основном уходили всякие лакомства, а в два других — всё остальное.