Кстати!

Я наклонился и поднял один из булыжников, валяющихся со мной рядом, а затем прицелился и метнул его в дерево.

Если эффект какой-то и был, то я его не заметил.

Возможно, он проявит себя лучше на более высоких уровнях, и одним своим броском я буду способен крошить черепа Звёздным монстрам и делать вмятины на броневиках, но точно не сейчас.

Я огляделся по сторонам и подумал: «Куда дальше?»

Вокруг всё было одинаковым. Куда ни посмотри — джунгли.

«Продолжу путь в ту же сторону, куда шёл до этого», — решил я и, приказав Шипнику следовать за мной, пошёл дальше.

Двигаясь вдоль ручья, при этом не забывая озираться по сторонам и останавливаться при любых подозрительных звуках, в какое-то время обнаружил, что двигаюсь, в основном, полагаясь на нос и запахи, которые обострились, когда я научился к ним «прислушиваться».

А во всём этом мне помогали животные инстинкты. Они-то вскоре и предупредили меня об опасности. Причём все случилось, как назло, стоило металлической сколопендре исчезнуть.

Что-то тут не так.

Я резко остановился и, замерев как вкопанный, начал втягивать ноздрями воздух, который немного изменился, приобретя сладковатые нотки.

«Не к добру», — решил я, понимая, что настолько сильные сладкие запахи могли источать отнюдь не безопасные растения.

К тому же были у меня определённые подозрения, что так могла пахнуть гниющая плоть, запах которой смешался с остальными ароматами джунглей, в том числе и цветов.

Помимо этого, с недавних пор я заметил, что окружающая растительность понемногу начала меняться, а на деревьях то тут, то там стало попадаться много разноцветных лягушек, которые, судя по яркому и пёстрому окрасу, точно были ядовитыми.

Я бы мог поймать парочку и проверить это, но слишком уж опасно, учитывая, в какой агрессивной среде я находился.

Не прошло и пары часов, как я оказался в Джунглях тысячи когтей, а уже получил несколько ран, которые для обычного человека наверняка были бы смертельными. Также меня успели искусать, наверное, все насекомые, какие только были в этой местности, начиная от обычных москитов — а каждый из них был размером с половину ладони — и заканчивая муравьями, многоножками, пауками и прочей живностью, от укусов которой у меня не было защиты, кроме армейских сапог и шорт.

Уверен, что укусы некоторых из них несли в себе ещё и яд, но благодаря моему навыку для меня они были несущественны. Поэтому максимум от чего я страдал, так это от зуда по всему телу, с которым, опять же, по истечении определённого времени справлялась Буйная регенерация.

Продолжая стоять на месте и принюхиваясь, я посмотрел на зелёную кожу, на которую приземлилась крупная стрекоза, спутавшая меня с деревом. Размером она была примерно с моё предплечье, но самое удивительное — она была Звёздным монстром, и разумеется, я не мог этим не воспользоваться.

Я уже собрался было схватить насекомое, но меня опередили.

Атака была настолько быстрой, что я сначала принял её за выстрел.

Мои руки должны были схватить стрекозу, а в итоге единственное, что я поймал, — пустоту, а само насекомое, будучи чем-то схваченным, с большой скоростью удалялось в сторону ближайших зарослей.

Недолго думая, я рванул за ним, и спустя пару секунд наткнулся на тропическую лягушку.

Фрогер (ранг: дерево) — а именно так идентифицировался Звёздный монстр — представлял собой крупную, размером с большую собаку, лягушку ярко-красного цвета с многочисленными чёрными пятнами на коже, рассыпанными по всему телу.

— Моё! — Вынимая на ходу из криптора Клык, я кинулся на лягушку, но та, продолжая жевать стрекозу, резко бросилась в воздух и просто перепрыгнула меня.

Ого!

Остановиться сразу не удалось, и ноги заскользили по влажной почве. Несмотря на то, что мой противник был Звёздным монстром, тратить на него ценные Руны не хотелось, ибо особой опасности это земноводное не представляло. Поэтому, остановившись, я вновь бросился в сторону красной лягушки, но та оказалась довольно резвой и, преодолевая большие расстояния при помощи прыжков, начала довольно быстро разрывать между нами дистанцию.

Ну уж нет! Так просто я свою добычу не отпущу!

Продолжая преследовать пёструю лягуху, я на ходу подобрал на земле булыжник, коих было много возле озера и, улучив момент, со всей силы швырнул его в Звёздного монстра, пока тот был в воздухе.

В лягушку словно из пушки выстрелили. Бросок оказался настолько сильным, что земноводное, укравшее мою стрекозу, сбило в воздухе, и оно упало на землю.

Причём упав, лягушка попыталась подняться, но получалось у неё это, откровенно говоря, плохо, поэтому мне не составило труда добить её ножом.

Получено 2 капли Звёздной Крови. Общее количество: 187/199

Получена Руна Развития (ранг: дерево)

— Негусто, — буркнул я, ибо добыча оказалась довольно скудной.

Да, эта лягушка мне ничего не сделала, но и трофеи с неё оказались совсем никакими.

«Интересно, а здесь водятся ещё такие?» — подумал я, понимая, что местность подходит для жизни таких земноводных, как эти фрогеры.

Очень влажно, много насекомых, да и ручей, судя по запаху, который я начал чувствовать недавно, скорее всего, служил питанием какому-нибудь болоту. А где есть болота, там есть и всякие гады.

Я невольно улыбнулся, понимая, что чем больше в определённой местности всякой живности, то тем больше шанс встретить какую-нибудь Звёздную тварь. Именно с этими мыслями я решил побродить здесь подольше, и как оказалось, не прогадал, так как спустя всего несколько минут наткнулся на ещё одного фрогера деревянного ранга, добыча с которого оказалась куда как интереснее, чем с первого.

Получено 3 капли Звёздной Крови. Общее количество: 190/202

Получена Руна Прыгучести (ранг: дерево)

Получена Руна Развития (ранг: дерево)

Помимо Звёздной Крови и Руны Развития, которые я собирался раскидать ночью, мне досталась ещё одна Руна-Навык. Её описание сразу же и открыл.

Руна Прыгучести

Вид: Руна-Навык

Качество: дерево

Активация: 12 капель Звёздной Крови (безвозвратно)

При Активации обучает навыку Прыгучесть (качество: дерево), позволяющему Восходящему выше и дальше прыгать. Эффективность прыжка напрямую зависит от Атрибута Физионика.

Время действия: одноразовая, при Активации исчезает

Требования: Атрибут Физионика 3

Я несколько раз прочитал описание Навыка. Получалось, что если его изучу, то смогу так же высоко и далеко прыгать, как это делал фрогер, который, даже несмотря на свои размеры, мог прыгать на высоту более пяти-шести метров и в длину на такое же расстояние, а может, даже больше.

Не раздумывая, я потратил Звёздную Кровь и навсегда изучил этот Навык.

В итоге у меня осталось 178 Звёздной Крови и 190 её максимального значения, что было вполне приемлемо для меня, так как я не собирался покидать это место, если здесь были и другие лягушки.

А они были!

Следующего — третьего по счёту — фрогера я увидел спустя ещё минут десять, после того как начал исследовать местность, которая мало-помалу становилась болотной, а земля под моими ногами превращалась в трясину.

Ещё один Звёздный монстр тоже не доставил мне проблем, и через пару минут преследования мне удалось нагнать его и убить.

С него выпала только Звёздная Кровь, но я не отчаивался и продолжил свою охоту на лягух, расцветка которых варьировалась от ярко-красных до жёлтых и даже синих.

За пару часов я убил с десяток лягух. Половина из них оказались Звёздными монстрами, причём они имели деревянный ранг, и практически все были «пустыми», не содержа в себе каких-либо Рун. Но вот на третий час охоты мне повезло, и я нашёл более ценный экземпляр.

Огромную лягушку красного цвета я заприметил ещё издали.

Фрогор (ранг: бронза) — идентифицировалась лягушка. Её размеры были ощутимее больше, чем те, на которых я натыкался ранее.