– Не твоего ума дело, сопляк. У меня секретная миссия, и я ее успешно завершу, – резко гаркнул старик.

– Есть еще вопросы, малец?, – уже спокойным голосом проговорил Шэк, – Учти, на идиотские отвечать не буду, времени мало.

У меня в голове был миллиард вопросов, которые хотелось задать. Их было бы меньше, не будь сука Дэя такой... сукой. Я молча перебирал в голове темы, пока глаза не опустились сами собой на длинные ладони. В огне костра металлическая полоска блеснула, и привлекла внимание.

– Шэк, это кольцо я снял с тела той магички. Она им пыталась создать что-то наподобие огненного шара, – поднял я руку на уровень глаз, – Если это была твоя пленница, можешь его забрать. Но он сильно поможет мне выжить.

Шаман только мельком посмотрел на кольцо.

– А ты владеешь магией, чтобы им пользоваться?, – оскалился Шок, - Если нет, это простая побрякушка. Видя мое осунувшееся лицо, гоблин еще шире ухмыльнулся.

– Да ладно, тебе повезло. Девочка создала неплохую поделку для своего уровня. Оно самозарядное, то есть собирает ману вокруг, и им может пользоваться любой.

– Тогда почему у меня ничего не получилось? Я пробовал голосом, махал рукой, мысленно обращался к этой железке, – недоуменно произнес я.

– Дурень, оно просто разряжено. И еще минимум сутки будет таким. Когда кольцо потеплеет, значит, оно накопило достаточно маны для активации. Только многого от этой побрякушки не жди.

Вдруг Шок замер, будто к чему-то прислушиваясь.

– Малец, я ухожу. Если не хочешь встретиться со своими новыми друзьями, лучше иди за мной, а на выходе расходимся, – резко проговорил Шэк, – Да, тебе может быть полезен кинжал того бедолаги. Кривая железяка Больга тебе не поможет в реальном бою.

Я только сейчас обратил внимание на дальний угол импровизированной комнаты. А там на крюке висел выпотрошенный парень, которого я видел вместе с магом.

– Молодец, не вывернул нутро. Если хочешь, возьми один из кинжалов, что больше по руке. Мертвецу они бесполезны, как и мне.

Я подошел к телу, у которого в луже крови лежали клинки. На автомате взял оба в руки, сделал несколько пробных движений. Тот, что был в левой, снова упал в красную жидкость, и я поспешил за постукивающим в глубине пещеры гоблином.

Солнечный свет немного ослепил глаза, уже привыкшие к темноте. Прямо у входа стоял и мой новый знакомый.

– Малец, советую тебе убираться отсюда подальше. Скоро сюда прибудут особые гости, и я бы не советовал тебе попадаться им на глаза, – весело проговорил старый гоблин, – Думаю, оставленные подарки им понравятся.

Я на это только кивнул, и поспешил к уже своим пожиткам на дереве. А когда добрался до рюкзаков на дереве, следов шамана уже нигде не было.

***

На поляне с резким хлопком открылся портал. Из сероватой дымки вынырнули шесть человек. Со стороны отряд выглядел, как типичное пати для зачистки данжа: танк, лучник, воин, дамагер, монах и маг. Но по тому, как они двигаются, и слушают высокого бородача с посохом, было понятно, что тут равенством и не пахнет.

– Ли, осмотри округу на предмет зеленокожих. Я не хочу попасть в глупую ловушку, которая отнимет лишнюю ману.

– Да, архивариус Грамм, – споро замотал головой лучник, тут же уткнувшись в землю вокруг.

Остальные же пока поправляли снаряжение, осматривались и лениво переговаривались.

– Как думаешь, Ви, мы здесь надолго? Меня буквально вырвали из объятий двух красоток из храма Дэи, – сокрушенно помотал головой парень в легкой кожаной броне.

– Пф, Рико, тебе бы только красоток иметь и пить в перерывах. А как же великая миссия по избавлению мира от Зла?, – свысока глядя на парня проговорил танк.

– Какого ты обо мне мнения, Лев? Я, между прочим, поднимаю генофонд Астории после прошлого набега, – ухмыльнулся тот.

Монах в это время, судя по отточенности действий, привычно сел на землю, скрестил ноги и прикрыл глаза. Ни один мускул не дрогнул на лице, несмотря на полуденную жару. В свете Солнца на его груди блестел знак в форме овала, внутри которого виднелся лист папоротника.

Не прошло много времени, как из гущи кустарника вывалился лучник.

Он торопливо подбежал к магу, и что-то с жаром стал ему объяснять, указывая в сторону леса.

– Наша цель, как сказала Великая Богиня, находится в этой пещере, – торжественно проговорил Грамм, – Если в округе бродит еще парочка гоблинов, это не наша забота.

После этого он обвел свою команду взглядом, и приказал выступать на зачистку подземелья.

Монах резко встал на ноги, Лев и Рико замолчали, и все двинулись в зев неизвестной пещеры. Все, кроме самого архивариуса, который вывернул из земли большой валун, и уселся на него.

На недоуменные взгляды своих младших товарищей, он произнес:

– Если вы впятером не сможете справится с одним жалким гоблином, который в мире несколько дней, то все потеряно для нашего ордена.

***

Красивая женщина сейчас лежала на мягкой кровати. Она лениво обводило взглядом пространство вокруг. Казалось, будто она только проснулась.

Но боги не спят, и состояние девушки было обманчиво – ей просто было лень шевелиться лишний раз. Виной ли тому характер богини или постепенно иссякающие силы, ей было неизвестно. Да и, пожалуй, никому другому.

Дэя, а это была именно она, лежала вот так в своей уютной комнате уже несколько дней. Ей пришлось потратиться на проклятье для мерзкого гоблина, а еще обращаться напрямую к своим последователям. Это все стоило сил, которых было не так много.

Казалось бы, зачем тратить еще больше сил на душу какого-то людишки, усложнять ему жизнь, проклинать и открывать охоту. Она и сама не до конца могла ответить на этот вопрос. Только ее мысли вернулись к зеленокожему, как гримаска появилось на милом личике. Дэя даже глаза полностью открыла, а челюсти слегка сжались от обуревавших эмоций.

– Эта скотина ответит за свой гнилой язык. Так себя вести с богиней, хамить, пялиться на мою грудь (а там было на что посмотреть), да еще идти против моей воли, – тихо пробормотала богиня.

Последний случай перерождения и правда был особенный. Она рассчитывала, как обычно, вырвать с Земли покладистого человека, запихнуть его в труп какого-то бедолаги здесь, чуть поправить тело, там исправить недостатки, щепотка силы, и идеальный последователь с щенячьей привязанностью готов.

Многие умоляли оставить их подле себя в качестве обслуги. Но такой чести Дэя удостаивала далеко не всех, а чтобы позволить кому-то из них дотронуться до прекрасного тела... Девушка поежилась от отвращения.

Несмотря на образ Госпожи в разговоре с этим ненормальным, Дэя была невинна, и хранила себя для того самого, особенного. Правда, все боги вокруг были какими-то пошлыми и глуповатыми. Но она не теряла надежды найти настоящего кавалера для вечной жизни.

Вдруг ее лицо озарила улыбка, которую не мог вызвать ни один последователь или прислуга. Она перевернулась со спины на животик, помотала тонкими ножками, и прокричала:

– Скоро до тебя доберутся, зеленая тварь, и ты будешь моей шавкой до конца времен.

***

Я собрал свои новые пожитки, напялил на тоненькие плечи сразу два рюкзака и быстро ушел на восток от поляны с руинами. Этот Шэк показался мне очень странным, но от того не менее интересным. Шишка местного Гоблостана действительно много знал и умел, судя по всему. Жаль, что не получилось поболтать с ним подольше.

Но его немного встревоженный вид что-то да значили. Был, конечно, соблазн посмотреть, кто скоро пожалует на поляну, и какие сюрпризы от Шэка получит. Но я еще не выжил из ума. В таких мыслях я шел по ощущениям несколько часов. За это время природа вокруг изменилась – деревья стали выше, стволы толще, а местная фауна не спешила нападать на мою тощую тушку.

Зато вокруг хватало грибов, которые я не спешил пробовать на зуб, и паутины... Да, сначала я не особо обращал на нее внимание, но со временем ее и правда стало много. Редкие стволы молодых деревьев ею были полностью обвиты.