Мара оглянулась на брата.
— Дио, далеко не убегай. Есть что обсудить.
Парень кивнул и первым вышел из аудитории, которую стала заполнять очередная партия курсантов.
Догнав в коридоре своего начальника, Мара мягко его остановила.
— Скажу здесь, пока не зашли, что бы потом не было недразумений. Если мне сейчас предложат поехать на остров, решать вопрос с землянами, отвечу категорическим отказом. Если последуют обещания вернуть все звания и должности — плюну в лицо тому, кто выскажет подобное и покину зал. Повторяю — никуда не поеду и ничего делать не буду. Особенно, если такое скажет кто-то из Совета.
Сделав пару шагов, девушка первой вошла в помещение, где их уже ждали. Она настроилась на противостояние, но совершенно не была готова к тому, что последует далее…
* * *
В просторном помещении за полугруглым столом сидело около тридцати человек. Многих Мара знала — это были как члены Совета планеты, так и высокопоставленные руководители планеты, без участия которых не решался ни один серьёзный вопрос. Некоторые были неизвестны, хотя одного из них, даже как зовут, не знала, но помнила на суде это лицо — мужчина был на её стороне, яростно защищая Мару. И сейчас, поймав его взгляд, заметила, как, словно ребёнок, прячась от всех, мужчина указательным пальцем поднял себе нос, давая недвусмысленный намёк. И от подобного жеста девушка почувствовала тепло к незнакомому человеку, которому так и не выразила своевременно слова признательности за поддержку…
Девушке предложили сесть сбоку от стола, а вот профессор сразу направился к свободному месту, что было расценено Марой как вполне естественое положение дел.
Поднялся Глава Совета, которого знали все жители планеты.
— Мара Энрим Гран Дриптон. Прошу подняться.
Девушка встала, сжатая как пружина, не зная чего ожидать в этот раз, но дальнейшие слова услышать была не готова.
— По представлению правовой комиссии на утверждение Совета планеты было внесено предписание о пересмотре ранее оглашённого вердикта по Вашему делу. Были представлены новые факты, собрана исключительная доказательная база, которая полностью оправдывает Ваши действия. Совет, после рассмотрения новых фактов, снимает ранее предъявленные обвинения. Вам возвращаются как звание, положение в обществе, так и прежний статус. Так же возвращено почётное звание Героя Нации. В качестве компенсации за все незаслуженно причинённые моральные и физические страдания, Советом вынесено предписание в отношении Вас о моратории на все налоговые отчисления сроком на десять лет. Обратной силы данное решение иметь не может… Простите за несправедливость, Мара Дриптон. Мы единогласно выражаем надежду, что Вы продолжите трудиться на благо народа, являясь образцом героизма и подражания. Извините, но вынужден задать вопрос, на который, если не желаете, можете не отвечать. Вы в курсе, что двое землян, с которыми общались ранее, находятся на нашей планете? Подождите, это не сам вопрос. Тот заключается в следующем — могли земляне САМИ задействовать аппарат переноса, так называемый «эвакуатор»?
Мара подняла голову и, не задумываясь, отрицательно покачала головой.
— Нет, Глава. ОНИ — воспитаные люди и чересчур щепетильны, что бы воспользоваться чужой вещью. Однозначный ответ — нет.
— Спасибо. Вы свободны.
Девушка, не ожидавшая подобного поворота в своей судьбе, поклонилась и вышла. Постояла некоторое время у двери, но вскоре охрана попросила её удалиться…
* * *
Тем временем в покинутом девушкой зале заседаний наступила тишина.
Один из членов Совета, увидев улыбку на лице Главы, задал вопрос, который интересовал не его одного.
— Глава, позволь поинтересоваться — почему ты не проинформировал Мару, что она теперь равная нам? Решил избежать истерики от радости или растройства? Ведь мало кто знает, чем мы занимаемся… Начиная от искусства, заканчивая, прошу прощения, вывозом дерьма. Это не работа — каждодневная каторга, и никакими благами её не затмить. Да и какие блага? Десять лишних дней к отпуску, да раз в год (и не каждый, хочу отметить) на день Воссоединения крохотный набор деликатесов.
На лицах появились улыбки, но кое-кто недовольно заворчал. Весь шум сразу прекратился по знаку Эйнира.
— Да, Торнис. Не хотел сразу нагружать Мару, хотя сейчас каждый достойный человек на счету. Ив, — он обратился к профессору Глевнеру. — Что скажешь о психическом состоянии девушки?
— Если откровено, даже не просто плохое — критическое, — профессор говорил с места. — И ты правильно сделал, что не объявил, что её по восьми округам избрали в Совет. Как по мне — ей рановато заниматься глобальными вопросами. Добавлю, Эйнир, если у тебя появились мысли, что можешь её направить к нашим «пришельцам», остановись. Мара успела шепнуть мне на ухо, что если попытаются возложить на неё подобную миссию, она… повернётся и уйдёт, не смотря на возможно обещанные блага. Так что я считаю возможным предупредить Совет, а как он решит… Не стоит забывать, что девочку оскорбили, повесив на неё провал миссии, хотя она с самого начала была, в общем-то, крайней. Она аналитик, не руководитель и не боевик. Но почему-то изначально расследование повернули так, что Мара была чуть ли не главой миссии. Между прочим, хочу донести до каждого из присутствующих, если бы не она, точнее, если бы ради неё не вступились местные, вообще неизвестно чем бы всё закончилось. А присутствующие в курсе, что на Божественном именно те, кто дважды помогли нашим людям? НЕТ? Вижу недоумённые лица и удивлён подобной реакцией на мои слова. Эйнир, можешь объяснить, почему члены Совета и руководители служб не в курсе дел?
Глава вновь поднялся с кресла. Вышел из-за стола и, встав так, что бы его было видно со всех сторон, попросил внимания.
— Ив, не всё так просто, как ты думаешь. Ты как обычно категоричен и подобен стреле возмездия — летишь в цель, а посмотреть по сторонам или не успеваешь, или не считаешь нужным. Я именно сегодня хотел раскрыть все детали. К тому же, буквально час назад, пришла новая информация. И она сверхсекретна, а это означает, что все присутствующие обязаны расписаться в ознакомлении с информацией под грифом Шесть ис Крол. Эта ступень высшая из возможных. Предупреждаю — если кто скажет на стороне лишнее слово, к виновному будет применена единственная мера — вечная ссылка на острове Плача. Что это за остров, думаю, знают все. Каждый из Вас должен решить прямо сейчас — способен к молчанию или нет. В случае несогласия любой может незамедлительно выйти из помещения, прежде оставив на месте удостоверение как члена Совета планеты, так и руководителя того подразделения, кто сегодня приглашён в качестве эксперта. Даю пять минут, потом будет поздно…
- -
За время перерыва никто не вышел и, оставив подписи под ознакомлением с категорией высшей степени секретности, Глава рассказал как о состоявшихся переговорах с молодыми людьми, оказавшимися на острове, так и о некоторых аспектах, которые были выявлены с помощью камер наблюдения и скрытно расставленных приборов, анализирующих все параметры тел землян…
Рассказ продлился с полчаса. Затем выступили представители медицины и физики, представив Совету предварительные итоги снятых показаний. И… в зале наступило молчание, длившееся долго…
Затянувшуюся тишину нарушил Глава Совета.
— Это далеко не вся информация, с которой Вас ознакомили и для чего оставили подписи на бланке. Мой рассказ не будет долгим, но, вероятней всего, уже сложившиеся умозаключения потребуют переосмысления. Начну с предыстории…
Около пятнадцати лет назад, когда только начинались эксперименты с «пробоями» на другие планеты или пространства (эту разницу до сих пор ученые не могут определить точно), группа наших разведчиков-первопроходцев попала под непонятное жёсткое излучение. Эвакуироваться с другой стороны успели все, но из двух десятков человек половина скончалась в течение недели. Оставшиеся в живых приобрели особые… Даже не знаю как правильнее выразить словами эту особенность. Вообщем, девять человек стали «мерцающими». Это такое свойство организма, когда обнажённый человек на некоторое время становится абсолютно невидимым. По факту он никуда не исчезает и тело не теряет физической формы, но он становится для всех именно невидимым. Если на нём одежда, то, конечно, та остаётся видимой, как и была. Даже проглоченные металлические предметы различимы, но если человек раздет, то… После множества споров в силовых ведомствах и последующей подготовки, из них была сформирова группа разведки. Как догадываетесь, те могут работать без риска оказаться обнаруженными только в тёплом климате. На вчерашний день подобных людей оставалось лишь пятеро. Кто ранее погиб, кто умер собственной смертью. Вчера, по моему распоряжению, один из «мерцающих» должен был пробраться в тот домик, где спали земляне. Как разведчик успел рассказать, он наткнулся в метре от входа на странную преграду, которую ранее не смогла зафиксировать ни одна из существующих исследовательских технических станций. В итоге, наш человек не остановился перед преградой и попытался её преодолеть, но всё закончилось тем, что его внезапно с силой отбросило на несколько метров назад. Разведчик незамедлительно вернулся к установленному нами барьеру и даже успел рассказать на камеры свои ощущения, после чего внезапно потерял сознание. Как уже сказал, всё фиксировалось с нескольких точек. Разведчик перестал мерцать, стал видимым, а далее стал изменяться. Сначала сжиматься в объёме, став чуть ли не скелетом, потом… совершенно неожиданно для врачей, которые вели наблюдение и пытались помочь… рассыпался даже не пеплом, невесомой пылью. Повторю ещё раз — всё происходило под постоянным контролем врачей и под запись. От чего произошла такая трансформация тела — неизвестно. Медики вынесли вердикт — тело в самое короткое время полностью лишилось влаги. Оно высохло, а потом… как я же сказал, рассыпалось, словно останкам было несколько тысячетилетий. Вот как это происходило.
