Через час лодки вернулись и в каюту вновь постучал капитан.

— Уважаемый. Переговорная площадка готова. Стулья, навес, продукты на месте. Ждём Вас.

— Скоро спущусь. Дайте знать Вару. Он отправляется со мной.

— Как скажете…

Вскоре на берег сошли два мужчны, а судно вернулось к кораблю.

Старейшина, сняв обувь, прошёлся по тёплому песку, с удовольствием жмуря глаза.

— Вари, ну почему некоторым так везёт — могут полноценно наслаждаться жизнью, радоваться солнцу, купаться, загорать и ничего не делать, в то время как большинство людей постоянно заняты делом и о таком могут только мечтать?

— Учитель, если ты о нас, то в нашем обществе дела всегда стоят на первом месте, а если о землянах, то, как сказал Глава Совета, те как раз очутились здесь именно в период отпуска. Странное совпадение, не находишь?

— Да, именно что совпадение. Пока подождём. Пусть молодёжь вернётся, а мы тем временем сами попытаемся ухватить несколько часов ничегонеделанья. Да. Дай знать человеку, кто был переводчиком — пусть подходит к нам через час. Он ведь сейчас в Храме? Хочу побеседовать с ним, поинтересоваться его личным впечатлением от землян.

— Сейчас свяжусь. Что касается отдыха — я всегда за, от такого не отказываются, — засмеялся мужчина и, сняв с себя рубашку, скинув туфли, лёг на песок, зажмурившись от удовольствия.

* * *

— Тошка. Кажется, мы возвращаемся, — девушка посмотрела на небо. — Да, точно. Солнце с другой стороны. По-моему, сделали чуть ли не круг. Наверное через час вернёмся к дому.

Антон повертел головой по сторонам и, что-то увидев вдали, усмехнулся.

— Ты права, роднуль. Смотри, — он показал рукой направление. — Видишь над лесом купол? По-моему, это и есть тот самый храм, о котором нам говорили. Наверное, минут через сорок вернёмся к палатке. Если честно, не думал, что островок настолько мал. Сколько мы прошли? Километра четыре с половиной-пять? Да, похоже… Слышишь звон?

— Ага. Давай пройдём мимо, не стоит напрашиваться в гости к священникам. Вдруг у них какие-то предрассудки. Сами-то нас не пригласили, поэтому сделаем вид, что ничего и никого по пути не заметили. …

Не ждали, не гадали…

Поравнявшись с комплексом небольших зданий, не стали останавливаться и рассматривать подробно, привлекая к себе внимание. Вокруг не было ни одного человека, но из огромного белоснежного каменного строения слышался гул голосов и негромкое пение.

Девушка достала телефон и включила видеозапись. Зафиксировав увиденное, убрала телефон и, чуть ускорив шаг, догнала брата. А тот, метров через двадцать, сам стал замедлять скорость, придержав рукой сестру.

— Никак у нас вновь гости, — парень показал на тент и стол со стульями, на которых сидели три человека, о чём-то разговаривая. — Если не ошибаюсь, один из них старый знакомый, а вот остальные… Что-то мне подсказывает, на этот раза к нам пожаловали совсем уж важные персоны. Обрати внимание на старика — от него прямо веет властью. Надо думать, это те самые, кто способны решить нашу судьбу на деле, а не кормя обещаниями. Рин. Придерживаемся предыдущей стратегии — мы сами по себе — они сами по себе…

- -

— Здравствуйте, — Антон слегка поклонился мужчинам, которые, приподнявшись, тактично приветствовали землян. — Догадываюсь, Вы — очередная партия переговорщиков? Хорошо не журналистов, а то мы вообще бы расстроились…

Переводчик быстро донёс слова мужчинам и, услышав ответ, с улыбкой передал сказанноео.

— Мои коллеги тоже рады, что журналистов поблизости нет, и появилась возможность побеседовать спокойно, не оглядываясь по сторонам.

— Если не считать понатыканных повсюду камер. — Антон показал на кусты и деревья. — Если они Вас смущают, могу отключить. Только, правда, не на время — навсегда.

Более молодой из незнакомцев ухмыльнулся. Оглянувшись по сторонам, предложил брату с сестрой присоединиться к ним, указав на стулья, что-то быстро говоря.

— Советник убедительно просит больше не ломать технику. Всё оборудование здесь поставлено не ради Вас, а для контроля над… — мужчина запнулся, задумался. — Трудно подобрать похожее название местным животным, но этот остров дважды в год становится непроходимым от… животных, похожих на… земных морских львов. Это самое близкое, что могу вспомнить. Здесь появляются детёныши и месяц стадо очень агрессивно. Через полгода всё повторяется уже с другим стадом. Окажись Вы парой месяцев раньше, думаю, выжить не смогли бы. Даже священников на этот период с острова эвакуируют — становится очень опасно. Поэтому техника и поставлена для наблюдения именно за поведением животных.

Антон улыбнулся, прекрасно понимая, чего хотел добиться переводчик.

— Хорошо, будем считать, что так и есть на самом деле. И кто с нами желает поговорить? Только попрошу говорить по делу. Меня зовут Антон. Сестру — Арина.

Мужчина повернулся к коллегам. Сказав несколько слов, повернулся к землянам.

— Мне неловко быть передаточным звеном между Вами. Давайте так — сделайте вид, что меня здесь нет вообще. Никогда, правда, этим не занимался, но попробую переводить синхронно. Если будут непонятные слова, попрошу объяснить.

— Хорошо. — Антон подождал, когда сядет сестра и вновь представился. — Антон. Арина.

Мужчина средних лет представился Вари, Советником, а старика было предложено называть Старейшиной, без имени и уточнений.

— Вот и познакомились, — улыбнулся парень. — И что привело Вас на этот остров? Надо думать, не ожидание мигрирующих животных, а мы? И какова будет тема разговора? Что бы определиться, хочу предложить единственную тему, что волнует больше всех остальных — когда и как нас вернут домой.

— Через три дня Вы окажетесь дома. Такой срок устраивает? Конечно, если желаете остаться ещё, мы не будем против.

— Спасибо, но хочется домой, — Арина обворожительно улыбнулась, заметив, как оба мужчины среднего возраста чуть не щёлкунули зубами. — Здесь отличный пляж, прекрасная вода и чистейший воздух, но мы отдохнули вполне достаточно, к тому же наш аварийный паёк заканчивается, а ползать по острову, выискивая всяких червячков или искать сьедобные раковины как-то не очень хочется.

— Хотите сказать, у Вас с собой был запас продуктов на срок… десяти дней? Вам заранее подсказали, что надо взять с собой еду или у Вас такое… состояние неопределённости постоянно?

Брат с сестрой захохотали, чем привели в замешательство мужчин, сидящих напротив.

— Нет, конечно. Странный вопрос. У Вас тоже все люди ежедневно идут на работу и с работы, имея за спиной рюкзак с палаткой, минимум продуктов, спальными мешками, газовой печкой и другими мелочами? Подумайте над содержанием заданного вопроса. Мне лично странно такое слышать. — Антон откровенно потешался над мужчиной, на которого старик тоже смотрел с недоумением…

— Вы не поняли вопрос, — тот попытался выкрутиться. — Я понимаю, что не все люди на планете ходят ежедневно с таким запасом, но Вы ведь…

— А мы рюкзаки захватили именно утром, когда отправились на работу. И с ними же возвращались домой, когда нас, скажем так, насильно отправили в отпуск. Он, правда, у нас и так был запланирован, но, не стану скрывать, не думали попасть в столь экзотическое место.

— Хотите сказать, что состоявшийся перенос не оторвал Вас от рабочего процесса? — Спросил старик, который больше слушал, чем говорил. — Или были иные планы?

— Конечно, были иные планы, но, как оказалось, не посоветовавшись, место отдыха нам выбрать не дали.

— Теперь понятно наличие рюкзаков и снаряжения. — Старейшина улыбнулся, но, заметив, как переглянулись молодые люди, переспросил. — Или я ошибаюсь?

— Позвольте оставить вопрос без ответа, — Арина пожала плечами, — Мне кажется, это не та тема для разговора, ради которого Вы прибыли на остров. Можно поинтересоваться, а почему не просите говорить мысленно? — она постучала пальцем по голове. — Так, как это делали Ваши предшественники?