Антон, бросив у палатки ведро с картошкой, погнался по берегу моря за хохочущей сестрой. Добежав до залива, Арина сходу прыгнула в воду, но… запрыгала по поверхности словно надувной шарик. Поняла, что не может перевернуться, распластавшись в паре сантиметров над водой. Уже стала паниковать, как услышала оглушительный хохот брата.

— Что, лягушонок, никак? Хочется, но не можется? Дурилка! Защиту сними. Только…

Арина не сразу сообразила о чём кричит брат, а когда поняла что её держит на поверхности, сняла с себя «щит», мгновенно уйдя с головой в воду, нахлебавшись от неожиданности солёной воды. Вынырнув, отплёвываясь, повернула голову к берегу, где брат чуть ли не бился в истерике.

— Дурак ты, — с обидой крикнула девушка и поплыла кпротивоположному берегу. Там, подумав, отойдя подальше от среза воды, поставила защиту и, разбежавшись, прыгнула в воду. Ей чуть-чуть не хватило сил «допрыгать блинчиком» до места, где сидел Антон. Погрузившись в воду у самого берега, вылезла и села рядом с братом, о чём-то задумавшись.

— И что пришло в столь прелестную головку, — улыбаясь, спросил парень.

— Коль ты такой умный, поясни. Когда оказалась в воде, меня над поверхностью держала защита. Когда сняла, сразу оказалась в воде. Теперь вопрос — а почему мы, когда шли по песку, чувствовали ногами песок? По логике между ногой и песком должен был оставаться промежуток. Хотя бы в полсантиметра. Но следы на песке были, сама видела.

Антон с удивлением посмотрел на сестру.

— А вот и не знаю. По раскладу защита должна быть вокруг всего тела.

Антон поднялся и вернулся к своим следам, оставшимся на песке. Попрыгал рядом. Как поняла Арина, брат снимал и ставил защиту. Потом опустился на колени и стал что-то измерять. И только потом вернулся к сестре.

— До конца непонятно — трудно измерить глубину следов в песке. Всё же защита существует под ступнями — не остаётся на песке чёткого слепка, когда защита стоит вокруг тела. А вот когда снимаю — каждый палец вижу отдельно… Задала задачку…

Арина рассмеялась.

— Задача куда сложнее. Ты сейчас не о том ломай голову, задумайся вот над чем. Мы чистили картошку, так? Держали её в руке, в другой был нож. По идее, если бы была защита, картошку можно было выбить из руки лёгким щелчком. Как и нож. Он же не были зажаты в руках. Так? Я права?

Антон с удивлением посмотрел на сестру.

— Хочешь, что бы я не спал сегодня? Да? Рин, вопросов много, а ответов… Пойдём к палатке, там и попробуем. Проведём эксперимент. Знаешь, ты права в главном — надо полностью выяснить все возможности. Плюсы и минусы защиты. И второе, как понимаешь, намного важнее…

— А это ещё не всё. — Арина задумалась. — Вот ещё несоответствие. Сейчас, когда лежала на воде, видела, что расстояние от тела до поверхности около сантиметра, даже меньше. НО… Вспомни, что сказал утром. Того человека, который подошёл к палатке, отбросило в сторону. Значит, в тот момент наш новый «щит» иным, намного больше? Как-то сам регулирует объём вокруг тела. Тош, ты только не думай, что я сошла с ума, но у меня чувство, что наше новое приобретение, «сфера» или «Яйцо» вполне разумно. Если не полностью, то явно взаимодействует с нашими клинками и… с мозгом, скорее, с сознанием. Мы ведь сегодня совершенно не задумывались, ставя и снимая защиту. Всё было интуитивно. И только почему-то сейчас, когда я прыгнула в воду, защита не исчезла. Или она так решила пошутить надо мной?

Антон внезапно подхватил сестру и рывком прыгнул подальше от берега.

— Ты что? — девушка успела испугаться.

— Смотри! — Антон показал на огромное змеевидное тело, которое, благодаря приливу, смогло проникнуть в залив. Сделав пару кругом, существо так же быстро перемахнуло притопленные камни и исчезло в море…

* * *

Санкт-Петербург. Это же время.

Сергей Павлович Ярый остановился на лестничной площадке у двери своей квартиры. Усталый, задёрганный, раздражённый постоянными звонками из Москвы. Все требовали от него отчёта чуть ли не каждый час. А что он мог ответить? Ничего. И самое гадкое, что разговоры столичных вельмож стали приобретать несколько иной окрас — ему давали понять, что противостояние ни к чему дельному не приведёт, что надо разблокировать коттедж, где находилась делегация с другой планеты, потому что на предстоящие переговоры возлагалось многое. Очень многое, но совсем не то, что ждал Ярый-старший. А ему нужен был один единственный и конкретный ответ — знать где его дети и когда вернутся назад. Создалась патовая ситуация — никто из двух сторон не желал сделать первый шаг навстречу друг другу. Хотя Ярый и понимал, что пока ТЕ заблокированы, они никак не смогут связаться с родиной, но, с другой стороны, упускать даже одного-единственного из «гостей» было непростительно глупо… Тем более что руководитель другой стороны до последнего не желал подать списки своих людей с перечнем кто за что отвечает…

Ярый стоял, понимая, что надо открыть дверь, но сделать это не мог. Опять будут смотреть на него с мокрыми глазами, постоянно отводить взгляд, стараясь как можно меньше общаться. Как будто именно он был виноват в случившемся, что дети исчезли…

Наконец всё же пересилил себя и открыл дверь. Увидев супругу, на вопросительный взгляд отрицательно покачал головой. Скинул туфли, снял и повесил куртку. И не успел сделать шаг по направлению к комнате, где была жена, зазвонил его сотовый. Ярый взглянул на дисплей — номер неизвестен. Рука потянулась сбросить звонок, но что-то помешало и нажал кнопку соединения.

— Слушаю, — неприветливо буркнул в трубку.

— Добрый вечер. Сергей Павлович?

— Да, я. Слушаю.

— Я прошу одно — что бы Вы меня выслушали до конца. Сим-карта, с которой звоню, разовая, поэтому не стоит пеленговать телефон. Кстати и он сам… Вообщем, хочу сообщить, что Ваши дети живы и здоровы. К Вашему и нашему счастью. Они найдены и с ними установлена связь. В данное время прорабатывается вопрос депортации Антона и Арины на Родину. К сожалению, более обширной информацией не владею и на уточняющие вопросы ответить не могу. Сейчас используется разовый канал. Как будут более подробные сведения, с Ваши свяжутся. Доброго вечера.

И раздались короткие гудки…

Ярый выключил телефон. Задумался, но через мгновение из комнаты появилась супруга.

— Серёж. Это по поводу?…

— Да, родная, — Сергей Павлович обнял жену. — Странный звонок, хотя вполне оправданный. Вообщем, мне только что сообщили, что дети живы-здоровы. Их нашли, сейчас ищут возможность отправки домой.

— Думаешь, это правда?

— Скорее всего, да. Звонок с «левого» телефона и, вероятнейц всего, с разовой сим-карты. Можно предположить, что звонил человек, оставленный здесь ДРУГОЙ стороной задолго до последних событий. Разговор короткий. Наши, скорее всего, не засекли, хотя поинтересуюсь… Нет, не буду. Не стану рисковать. Лучше пусть ТОТ, кто сообщил обнадёживающие новости, работает спокойно. Так, милая, расслабься. Срок возвращения не был определён, но было сказано, что другая сторона уже работает… Вряд ли обманывают. Если бы с детьми что-то приключилось или они пострадали. Фу… Наконц-то можно хоть немного вздохнуть свободно.

— Спасибо, Серёж, — женщина смотрела на мужа с надеждой и на её лице появиось подобие улыбки. — Если наши ребята живы и здоровы, то, зная их, теперь буду молиться за окружающих.

— То есть? — удивился Ярый-старший, заглядывая в лицо жене. — Беспокоишься именно об окружающих, не о детях?

— Слушай, дорогой. Ты не подумал ЧТО наши детки могут учудить, если почувствуют хоть какую опасность? Особенно Антон? Он ради Арины может пойти на всё.

— Ты думаешь? — вздрогнул Сергей Павлович. — Ну да, ну да… Ради сестры Антон… Милая, я сейчас сделаю пару звонков, хорошо? Не обижайся. Это не терпит отлагательств.

Зайдя в кабинет, набрал номер дежурного по Управлению. Соединившись с техцентром, попросил данные об абоненте и телефоне, с которого поступил звонок. Он не был удивлён, когда отвечали отрицательно на большую часть вопросов. Лишь чётко было определено место, из которого был сделан звонок— центр города, около Казанского Собора. Отключившись, набрал другой номер.