— «А Свар-то каков, а? — женщина старалась разложить всё по полочкам. — Попросил пристроить девочку, мол, хорошая его знакомая, чуть ли не дальняя родственница. При этом не забыл намекнуть, что девочка-то непростая. Мерзавец, но право, великолепен! И ни словом не обмолвился, что это — ЧУЖАЯ. Интересно, а почему сам Древний не оповестил Антона о её прибытии? Не хотел подставляться или эта кроха сама не позволила так поступить? Понадеялась на свою неотразимость? Три раза ХА! Вокруг Антошки ТАКОЙ хоровод кружит из лиц приятных и округлых форм. Даже меня не раз просили некоторые знакомые матроны подвести и познакомить своих дочерей, но отказывала, не хотела подставляться. Я ж не сводница какая… Думаю, что откладывать разговор с Антоном не следует. Кто как не он может подробно рассказать о сложившейся ситуации? Кстати. А может те двое, что лежат без сознания в её отделе, как-то связаны с Марией? А что? Мысль на данном этапе не совсем и бредовая. Те парни и лопотали что-то, мол, хотя и не русские, но и не из заграницы засланные. Всё твердили, да и под действием самой сильной химии не врали, что не враги этой земле, а смысл их прибывания здесь — просто влиться в ряды Братства. Идиоты, по-другому сказать нельзя. Пришли со стороны, точнее, свалились с небес, без рода и племени, как-то нашли выходы на наших и нате — «примите в свои ряды, хотим служить стране». А кроме паспорта — ни документов никаких, ни родственников не имели. И вся история жизни до контакта — полный ноль. Да и когда сама в мозги к ним забиралась — сплошь галиматья какая-то. Машины летающие, небоскрёбы, уходящие в небо, язык, чем-то напоминающий древнеславянский, но совсем иной. Когда их просканировали, обнаружились микроскопические капсулы с электроникой, которые, естественно, сразу же удалили и поместили в экранируемое помещение… Так… Вот и зацепка. А что если прижать Марию, да поспрошать подробненько — а не за своими ли она людьми сюда явилась? Ведь прошло с момента, как те двое исчезли в полном смысле с лица земли, уж с полгода, как не больше. Ну, это завтра, а сейчас»…
Ещё немного поразмышляв над сложившейся ситуацией, женщина улыбнулась, но ЭТА улыбка не предвещала никому ничего хорошего. Как Марие, так, особенно, и Антону, а, вполне возможно, и его сестре… Сейчас Воронцова встала на след, а от неё за многие-многие годы никто так и не сумел уйти.
Среди Братства ходили слухи о неком секретном подразделении, которое, с опаской оглядывась по сторонам, называли Инквизиторы… Говорили, что там служат лучшие из лучших, а всего в подразделении не более тридцати человек. Также ходили слухи, что изредка случались потери среди сотрудников отдела, но за все годы было такое дважды, что чрезвычайно мало. И был слух, что руководила отделом женщина, которую неофициально называли «Бультерьер», а, как доносила молва, то подчинённые её называли с любовью «Булька». Её люди не боялись «хозяйки», скорее любили за профессионализм, уважали безмерно, зная, что в самой трудной жизненной ситуации им протянут твёрдую руку помощи.
Елизавета Петровна поднялась со стула и, найдя глазами своего старинного приятеля, прямиком направилась к нему, зная, что тот никогда не откажется помочь в общем деле.
* * *
Мария была ошеломлена. Её, словно нашкодившего ребёнка, мягко, но настойчиво выпроводили с праздника, даже не спросив согласия. Посадили не в такси, а, судя по всему, в служебную машину и сейчас везут к её дому в сопровождении охранника. Или конвоира? Тот мужчина, который вывел Марию из зала, на выходе просто передал её в руки другому, чуть ли не дословно передав приказ Румянцевой — доставить по месту проживания и… не добавил более ничего. И нет, что бы просто посадили в машину. Этот, второй мужчина, уже сидя в машине на переднем кресле, демонстративно засунул в ухо динамик рации, совершенно не интересуясь мнением девушки, что сидела сзади. И как это понимать? Что она арестована? Задержана? И везут её в самом деле домой или куда-нибудь ещё? Драться до последнего? Смысл? Она ведь не сделала ничего противозаконного. И никакого вреда никому не нанесла. Одно только — зря она связалась со Сваром, попросив его помощи. Не объясняла тому для чего конкретно, попросив контакт с одним из руководителей Братства. Ведь один единственный контакт, что был на тот момент на Земле, Иван Васильевич Старых, подал при первом же телефонном контакте сигнал тревоги, обозначив, что выявил наблюдение за собой. При этом смог передать, что двое его товарищей, по его информации, имели контактакты с людьми из Братства, после чего внезапно исчезли. Люди, что провели её легализацию после прибытия на место, снабдив как настоящими документами, так и крупной суммой денег, почти сразу вернулись домой, выполнив все поставленные задачи. И теперь она была одна. Ладно бы папа был рядом как в прошлый раз, помогая мудрыми советами… Одна… Одна в чужом мире. Да и с Антоном сегодня разговор не состоялся, словно его подменили. Никаких чувств, ни радости от встречи, НИЧЕГО. Хотя… неправда. Говорить он начал с радостью и… любовью, а через минуту… Высказал всё что думал, совершенно не жалея её. И ничем и никак не подтвердил свои чувства. Любил ли он? Ждал ли встречи? Вроде бы сказал что-то такое, но она ничего не помнила. В памяти остались лишь слова, когда желал «удачи в работе». Получается, что он всё знал? Ведь невозможно так быстро переключиться и проанализировать ситуацию. Или возможно? Он любит её или нет? А может… может у Антона за эти два с лишним года появилась другая?
Это, пожалуй, мучало её намного сильнее, чем всё остальное. Мысли метались, не давая сосредоточиться. Через столько пройти, что бы оказаться здесь ради НЕГО, единственного во Вселенной. Хотя зачем себя обманывать? Правильно он сказал — хотела бы увидеться, послала бы весточку, хотя бы позвонила, а то, дура, заигралась в шпионов. Идиотка. Ни своих не вытащила, ни…
- -
Машина остановилась около дома, где совсем недавно Мария купила квартиру.
Мужчина, что сидел на переднем сидении, вышел и, открыв дверцу, помог выйти девушке.
— Не сочтите за настойчивость, но мне был дан приказ сопроводить Вас до самой квартиры.
Увидев разом потухшие глаза Марии, незнакомец чуть улыбнулся.
— Не волнуйтесь. Это не задержание и не арест, а лишь дань уважения к гостям. Я ни в коем разе не намерен вторгаться в Вашу квартиру, да и заходить не буду. Провожу до дверей и сразу же уйду. И Вам будет спокойно, да и мне не надо будет врать начальству, что не бросил Вас на полпути.
Девушка с недоверием посмотрела на мужчину и увидела в его глазах лишь… скуку от привычно выполняемой работы, ничего личного. Немного воспряв духом, подала руку и через десяток минут, открыв дверь, убедившись, что в квартиру в её отсутствие никто не проник, поблагодарила мужчину и закрыла за собой дверь. Скинув туфли, подбежала к окну на кухне и, острожно отодвинув занавеску, выглянула. Тот, кто её провожал, вскоре сел в ожидающую машину и… в самом деле уехал.
Арина едва успела сесть на стул, как её тело обмякло после длительного напряжения. Посидев немного, прийдя в себя, сбросив безумно дорогое платье, которое было куплено именно для сегодняшнего вечера на пол, прошла в комнату и упала на диван.
— «Боги! Как я устала за эти полгода. Ни дня отдыха, что бы просто посидеть или полежать дома, да посмотреть телевизор. Это, конечно, помойка ещё та, но иногда помогает отвлечься от действительности. И как люди вообще сутками напролёт смотрят эту галиматью?»
Тихо засмеялась.
— «Да уж. Длительная подготовка и полное погружение в действительность явно мои мозги свернули набекрень. Вот. Опять русское разговорно-жаргонное слово. Чувствую — по-настоящему стала русской — уже про себя думаю на ЭТОМ языке, а свой, к великому ужасу, за полгода хотя и не забыла, но некоторые слова и не сразу приходят в голову. Ещё полгода-год и вообще забуду родной язык. С Наставницей ей не повезло, это точно. Как она сказала? Мастер-эмпат, да ещё и ментал? И за три месяца плотного общения и занятий она ни разу не дала знать, что чувствует меня? И не показала своих способностей и возможностей? Это что же тогда за монстр такой, что бы мог отгородиться столь непробиваемой стеной? Или Свар специально свёл меня с этой женщиной? И что теперь делать? Ждать, когда меня под белы рученьки куда-то отвезут на допрос? Хотя и не страшно. Я ведь никому и никаким образом не причинила неприятностей своим прибыванием. Да и уроки танцев, что давала Елизавета Петровна, были мною с лихвой оплачены, а не являлись благотворительностью с её стороны. Приглашение на сегодняшний бал, который вообще начался с каких-то немыслимых обрядов…. Так и тут она не напрашивалась, лишь приняв предложение составить компанию. Со всех сторон всё чисто и предьявить мне претензий нельзя. Искала своих «потеряшек? Искала плотно всё прошедшее время, но результатов, можно сказать, никаких. Что удалось выяснилаточно, так подтверждение нашего человека — двое мужчин при попытке проникнуть в ряды Братства попросту исчезли. И их следы надо искать именно там. А неделю назад пришло сообщение на телефон, что Иван Старых, к которому она более не обращалась, каким-то способом смог улизнуть из-под наблюдения и месяц тому назад вернулся на Родину. Как хорошо, что хоть одному из наших повезло».
