— Эгихард! — услышал я отчаянный крик Маделиф.

Багровая молния пролетела мимо меня копьем. Я развернулся увидел, как она распалась на три, устремившихся к бегущим к нам магам. Ульрих, Карлфрид и Маделиф, выписывали на бегу заклятия, отразив атаку. Ударили сами плазменными шарами. Но маг что стоял за моей спиной, тоже отбился и послал в сторону светлых рой черных стрел. Маги наколдовали щиты.

Я увидел как из замка выбегает Базилиус Прегиль со своими магами. Откуда-то с боку на них обрушилась магия непонятно откуда появившихся темных колдунов. Воздух вокруг меня взорвался всполохами, завибрировал, пошел маревом. Вокруг оглушительно грохотало и шипело. На меня сыпались искры и плазма, взрывающихся надо мной магических шаров, молний что пролетали мимо легко обжигали, словно крапива. Сквозь наваливающийся на меня сон, я удивлялся как до сих пор в меня ничто не угодило. Чернота затягивала.

— Заберите мальчишку, пока его не уделали! — проорал незнакомый маг.

Кто-то, обхватив меня за торс, потащил прочь.

— Не дайте ему забрать Эгихарда! — закричал Прегиль.

Глаза закрылись и у меня уже не было сил их открыть. Грохот магической битвы, как показалось, резко усилился, а потом внезапно стих. И я окончательно провалился в сон.

Проснулся я от тряски. В уши врывался натужный шум мотора грузовика, взбирающегося в гору. Под щекой у меня ощущалась металлическая рамка окна. Я открыл глаза. Напротив меня на сиденье сидел маг, что напал на Хайдельберг.

— Наконец-то, вы проснулись, — произнес маг. — Защиту, что на вас наложили, изучил, но так и не понял, из-за чего вы отключились.

— Я и сам не понял, — хмуро отозвался я, оглядевшись.

Кроме нас в кузове грузовика находилось еще двадцать темных магов. В окне были видны заросшие елями горные склоны. В просветах просек мелькала лежащая далеко внизу долина. Я посмотрел наверх. Вершины гор покрывал снег, ослепительно сверкавший под солнцем, щедро лившего свет с безоблачного неба.

— Мы в Альпах? — спросил я.

— Да.

Я покивал, разглядывая его.

— Честно говоря, думал, что я единственный оставшийся черный маг, — заметил я.

— С той печатью, что стоит в вашем паспорте, да, единственный, — маг криво усмехнулся. — Вам жутко повезло, Эгихард. Не будь у вас дракона, вы бы закончили очень плохо. Хотя меня и удивляет, что светлые пошли с вами на сделку. Могли бы просто покопаться в вашей голове и узнать, где дракон.

— Странно что вы сейчас не покопались, — произнес я с неприязнью. — Точно также как в моих вещах.

Маг посмотрел на меня в досаде.

— Не получилось. Похоже, вы сильнее, чем я предполагал.

— Так чего вы хотите?

— Вы уже слышали.

— А если я не отдам?

— Боитесь лишиться своей печати? Увы, придется, — зло усмехнулся маг. — Ничего, вам понравится жить, как я.

— С чего бы?

— Ваши надзиратели лишили вас вашей сути. Но теперь у вас есть шанс познать настоящий темный мир.

— Честно говоря, я бы сейчас с большим удовольствием принял бы в ванну в своем замке.

Маг зло расхохотался.

— Полагаю, вы об этом можете забыть. У вас все теперь отнимут.

— Ну, расскажите мне про ваш темный мир? Вдруг это действительно то, что мне надо, — заметил я. — И кстати, куда вы едем?

— Вы знаете куда.

— Я? — я совершенно искренне удивился. — Откуда?

— В вашем паспорте указано место вашего рождения. Думаю ваши родители специально выбрали это сакральное место для вашего рождения. Чтобы обитающий там дракон привык к вам с самого вашего детства.

Я потер лоб.

— Место моего рождения?

— Не прикидывайтесь дураком. У вас в паспорте стоят три буквы. Д. О. А. Что значит Драконово озеро, Австрия.

Я уставился на черного мага. И он усмехнулся.

— Да, мы едем именно туда. И где-то в окрестных горах вы его и прячете. Минут через двадцать будем на месте.

— Значит, у вас еще есть двадцать минут рассказать мне про дивный темный мир, — произнес я.

— Решили к нам присоединиться?

— У меня есть выбор? — спросил я и отвернулся к окну, смотря на горы.

— Первым делом вам придется сменить костюм. Понимаю, что вы его носили, чтобы лишний раз не раздражать светлых, но у нас, сами понимаете, подобное не принято.

Я рассеянно покивал, смотря на горные пики и слушая, что мне он рассказывает.

Грузовик преодолел перевал и съехав со склона остановился у небольшого озера, круглого как блюдце. Мы все выбрались из кабины. Снаружи несмотря на солнечный день, задувал ледяной ветер. В лицо бросало пригоршни сухого снега, едва прикрывшего землю. Ветер гнал поземку через перевал, через озерную гладь, скованную тонким льдом. Я подошел в кромке берега.

— Не время ностальгировать, Эгихард, — произнес черный маг. — Показывайте, где вы его прячете. Что-то не вижу поблизости ни одной пещеры.

— Он не в пещере, — произнес я, глядя на лед.

Показалось, что мои ладони сами превратились с ледышки, а воздух вокруг стал невозможно холодным.

— А где?

— Здесь, в озере, — я кивнул на лед.

Черный маг подошел ко мне. Посмотрел вниз, но ничего не увидел во льду кроме наших отражений. Я выдохнул в морозный воздух облачко пара и обернулся к нему.

— Не может быть… — маг попятился от меня, но я выдохнул одно драконье слово и черный маг рассыпался мелкими золотыми искрами.

А следом — остальные темные маги, служившие моему врагу.

Я, задумавшись, обошел озеро вокруг. Что-то меня беспокоило. Я приглядывался к серым скалам, россыпям камней, низким горным соснам, росшими среди блеклых каменных насыпей пышными изумрудными шапками.

Я сделал круг по часовой стрелке и, развернувшись, пошел в обратную сторону. У меня было странное чувство, что я что-то упустил. Что я должен что-то найти.

Наконец в глаза мне бросился камень на более крутом берегу озера. Я поднялся по тропе, сошел с нее, пробравшись через россыпь булыжников подобрался к камню.

Моя ладонь смахнула с него наметенный снег и я уставился на надгробную надпись, на которой стояло мое имя. А потом на дату рождения, которая так же являлась датой смерти.

1 ноября 1965 года.

Я вернулся к грузовику, забрался внутрь. Осмотрев кузов, я нашел лопату и вернулся обратно к камню.

Каменная, промерзшая почва поддавалась с неохотой. Но я всё же копал яму. Наконец раздался металлический звон. Я аккуратно расчистил поверхность найденного ларца, осторожно вынул его из ямы. Потом, достав ключи от «Бронко», открыл замок.

Внутри лежала толстая записная книжка в черном кожаном переплете. Несомненно один из дневников Теодериха Райнера. А рядом с книжкой — плоская стеклянная шкатулка, наполненная чешуйками, которые засверкали на солнце будто были золотыми.

Меня пронзило током и я едва все не выронил. Выдохнув воздух сквозь зубы, я захлопнул ларец. И принялся закапывать яму. Срезал несколько сосновых ветвей, чтобы прикрыть надпись с моим именем на камне.

Потом вернулся к грузовику, уселся за руль, положив ларец на соседнее сиденье. Задумчиво смотрел на ледяное озеро и серые невысокие пики, обрамлявшие его и похожие на драконьи зубы. Озеро, покрытое льдом, впитав стальной цвет окружающих его скал, казалось глазом огромного дракона.

Очнувшись от задумчивости, я снова посмотрел на ларец, подумав, может стоит прямо сейчас прочесть найденный дневник отца. Но что-то внутри противилось. Вместо этого я нашел атлас автодорог, изучил местные шоссе.

После чего вставил ключи от «Бронко» в замок зажигания. Мотор зарычал басисто и мощно как пещерный медведь. Грузовик легко тронулся вперед, на этот раз легко преодолев крутой подъем на перевале, а потом плавно поехал вниз, выбрался на горную дорогу.

Само по себе вдруг включилось радио. Зазвучала непривычная музыка, но она мне понравилась. Кивая в такт музыке, я вдавил газ и грузовик помчался вниз. Скверное настроение, что захватило меня, наконец отступило.

Музыка прервалась на новости.

— А теперь вы услышите самый свежие новости! Сегодня, напоминаю, двадцатое ноября 2035 года. За окном светит солнце и приятный морозец. Спасибо нашим магам, которые наконец-то научились устанавливать единую погоду над всей империей.