Но чем ближе они оказываются к имению Лионэфлэр, тем более укатанной оказывается дорога. Более того — всё дальше и дальше в стороны отступают леса и фруктовые рощи, давая простор для полосок полей и огородов.

Само имение оказывается небольшим — деревня всего на полдюжину домов да деревянный господский дом в два этажа с мезонином и беседкой под круглой крышей.

Но местечко уютное — везде много зелени и поздних цветов, стены домов и пристроек увиты плющом и виноградом, а протекающая в низине речушка добавляла этой мирной сельской картине дополнительного лазурного блеска.

При появлении кареты местные жители бодро стекаются к особняку, чтобы утолить свое любопытство. Выходят из дома и хозяева — поприветствовать своих гостей. И на их лицах читается не меньший интерес, чем у челяди.

Именно под одной крышей с четой де`Лио и проживут Тордуары и их помощники в течение двух месяцев. Будут делить и пищу, и кров, не раз шумно поспорят и так же шумно отпразднуют рождение младенца у одного деревенской пары, а еще отметят церковный праздник Явления.

Но переезду в собственный, пусть и не до конца достроенному и оформленному, Мираэль обрадуется, как ребенок. Долго будет вышагивать по небольшим и немногочисленным комнатках, проводя ладонями по выкрашенным доскам и мебели. И с упоением глядеть из окна спальни, когда опустятся ночные сумерки, на высокое бархатное небо, усыпанное звездами, и сверкающее в сиянии луны озеро.

Лежащий же в постели граф Тордуар, в свою очередь, будет любоваться ею и, не сдержавшись, встанет, чтобы подойти к супруге и обнять со спины.

— И почему ты выглядишь такой счастливой? — тихо шепнет он в ухо жены, прижавшись к нему губами.

— Темно же, — усмехнется Мираэль, поежившись от горячего дыхания, опалившего чувствительную кожу, — Откуда знаешь, как я выгляжу?

Знает. Чувствует. Эта девушка вообще приятно поражала его все это время своими незамутненными эмоциями — своей радостью, трепетным восторгом, нежным умилением и чистым восхищением. Ее не испугала ни скромность жилища, ни отсутствие привычного комфорта. Деревенский, далекий от столичной изысканности быт не вызвал брезгливости, хотя самому иногда очень сильно не хватало привычных вещей. Не воротила нос от простоватых и недалеких Клода и Симоны де`Лио, а вполне легко нашла общий язык. Более того — по-сестрински привязалась к ним, с удовольствием составляя компанию в незамысловатых разговорах и делах.

Что это? Своеобразное развлечение на время или изначальная предрасположенность к простоте?

А есть ли разница?

Крепче сомкнув ладони на плоском женском животе, Аттавио не станет задавать свои вопросы вслух. Но — оставит обжигающе горячий поцелуй на тонком затылке, вызвав тем самым очередной тихий смешок от щекотки.

А потом мужские пальцы мягко, но уверенно скользнут ниже, чтобы продолжить ранее начатую игру и отточенными движениями разогреть чувствительную к их касаниях кожу.

— Что, опять?! — в притворном недовольстве шикнет графиня, — Куда?! Успеется…

Конечно, успеется.

Много-много раз успеется.

Несмотря на все возникшие трудности. Несмотря на порой непростые ситуации и обычные для семейной пары ссоры. Даже несмотря на обиды, которые будут возникать рано или поздно — из-за сурового края, из-за усталости, из-за слухов и недопонимания.

Такие разные и все равно — максимально подходящие друг другу, как части одной головоломки, — граф с графиней раз за разом будут вставать рядом, вызывая восхищение, а иногда — и опасение.

Всякое случается в человеческой жизни. И только самому человеку, будь то мужчина или женщина, решать, в какой именно момент ему остановиться и свернуть на другую тропинку. Иногда — в одиночку. Иногда — опираясь на руку товарища.

И, наверное, именно это и является высшим благом, дарованном свыше, не иначе.

С другой же стороны — лишь самому человеку это благо принимать или отвергать, вовремя понимать и впускать не только в разум, но в сердце.