Он вздохнул, но не стал спорить. Затем расправил плечи и посмотрел Хиту в лицо.

— Я люблю свою сестру.

— Я знаю.

— Я не хочу, чтобы ей причинили боль.

— Я не собираюсь причинять ей боль, — в голосе Хита была такая убежденность.

Гай услышал ее. Венди тоже.

Она прислонилась к моей руке и сделала вид, что падает в обморок.

— Хорошо. — Гай кивнул, затем повернулся ко мне. — Хит — мой лучший друг.

— Я знаю.

— Я также не хочу, чтобы пострадал и он.

Я кивнула, мое сердце забилось сильнее. Для такой занозы в заднице, у него действительно было мягкое сердце.

— Я сожалею о том, что сказал прошлой ночью. — Гай подошел ближе, протягивая руки. — Простишь меня?

— Да. — Я шагнула в его объятия. Но один вдох, и я оттолкнула его. — От тебя воняет, как от бара.

— Венди не разрешила мне принять душ. — В животе у него заурчало. — И все, что она дала мне на завтрак, была эта отвратительная зеленая слизь.

— Это полезно, — сказали мы с ней в унисон.

Хит подошел и хлопнул Гая по плечу.

— Мы как раз собирались готовить завтрак. Хочешь остаться?

Гай кивнул.

— Пока готовит Стелла, а не ты.

— Готовлю я, — сказала я.

— Не возражаешь, если я схожу в душ? — спросил Гай, понюхав собственную подмышку и поморщившись.

— Дерзай. — Хит мотнул головой в сторону гостевой ванной. — Я принесу тебе какую-нибудь одежду.

Когда Гай исчез, Венди вздохнула.

— Моя работа здесь закончена.

— Спасибо, что отвезла его к себе домой. — Я обняла ее. — И за то, что привела его сюда.

— Не за что.

— Что ты сегодня делаешь?

— Ничего особенного. А что?

— Хочешь остаться?

Она посмотрела между нами двумя.

— Ты не возражаешь?

— Оставайся, — сказал ей Хит.

Я улыбнулась и побежала на кухню, чтобы приготовить нам всем завтрак. После того, как наши тарелки были чисты, а посудомоечная машина запущена, мы перешли в гостиную.

— Может, посмотрим что-нибудь? — спросил Хит.

— Как бы мне хотелось, чтобы на «Мэдкаст» вышел последний сезон «Состояние Руин», — сказала я Хиту, когда мы уютно устроились на диване.

— Мэддокс дал мне ранний доступ.

Я ахнула и села прямо.

— И ты говоришь мне это только сейчас?

— У нас была напряженная неделя. Не было времени на телевизор.

— Верно. — Я устроилась в его объятиях, когда он включил безумно популярное шоу и нажал «Воспроизвести». — Кажется, прошло больше недели.

Он обнял меня крепче.

— Потому что всегда предполагалось, что это будем ты и я, Стелл.

— Может, вы оба заткнетесь нахуй? — рявкнул Гай с откидного кресла. — Я хочу посмотреть.

Хит в ответ схватил подушку и швырнул ее в лицо моему брату.

— Мне нужно домой, — сказал Гай, отмахиваясь от подушки, но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти.

— Мне не нравится этот сериал. — Венди свернулась калачиком в уголке дивана, закрыв глаза и зарывшись под плед. — Я вздремну.

— Тсс, — прошипел Гай.

Хит засмеялся и вытянулся позади меня, обнимая меня одной рукой, когда я прижалась спиной к его груди, когда заиграли вступительные титры.

— С Новым годом.

— С Новым годом.

Он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо.

— Все еще не веришь в то, что это происходит?

Я встретилась с его сияющими глазами и увидела обещание в его взгляде. Мы были вместе всего неделю. Но именно на этой неделе все изменилось.

Хит Холидэй был моим.

— Верю.

Хит

Год спустя…

— В прошлом году было так же шумно? — спросила Стелла, когда мы кружились на танцполе на ежегодной рождественской вечеринке моих родителей.

— Да, но мы пропустили все громкие моменты.

— Точно. — Она одарила меня мечтательной улыбкой. — Потому что ты сосал мои соски в гостиной.

Пара, танцующая рядом с нами, искоса взглянула на нее, но Стелла была слишком занята осмотром бального зала, чтобы заметить это.

Я поцеловал ее в висок и развернул в другую сторону. Она винила меня в своих неловких моментах, и за прошедший год я много раз терпел их, чтобы сохранить улыбку на ее лице. Но настоящим виновником проклятия был словесный фильтр Стеллы — или его отсутствие.

— Эти ребята лучшие. — Стелла кивнула в сторону сцены. — Хороший выбор.

— Спасибо, детка.

В «Бакстере» зажигала живая группа. Может быть, я был предвзят, потому что в этом году мама назначила меня ответственным за музыку, но я видел, что танцует больше людей, чем в прошлые годы.

Впервые мои родители отказались от некоторого контроля над ежегодным праздничным мероприятием и привлекли к помощи своих сыновей.

Я отвечал за музыку. Тобиас помогал с декорациями. А Мэддокс вызвался заказать еду и напитки. Его дочь-сладкоежка сегодня не останется неудовлетворенной, потому что десертный стол был в два раза длиннее обычного.

— О, нет, — простонала Стелла.

— Что?

— Джо Дженсен идет сюда. — Она натянула фальшивую улыбку, притворяясь, что рада его видеть. — Привет, Джо.

— Привет, Стелла. — Он остановился так близко, что это вынудило нас прекратить танцевать. — Послушай… Я тут подумал о кухне, и, пока не забыл, я бы хотел изменить дизайн.

Она напряглась, но улыбка не исчезла.

— Хорошо. О чем ты подумал?

— Можем ли мы освободить место для холодильника с минусовой температурой и профессиональной плиты?

Джо только на прошлой неделе сказал ей, что он почти ничего не готовит. Но моя прекрасная жена не бросила это ему в лицо. Она просто кивнула.

— Поняла. Я подсчитаю для тебя цифры на следующей неделе.

— Ты лучшая. Хит, она заслуживает прибавки.

— Принято к сведению. — Я усмехнулся, ожидая, пока он исчезнет в толпе, прежде чем снова заключить ее в объятия. — Ты выиграешь это пари, не так ли?

— Легко.

— Черт.

Этим летом мы поспорили о доме Джо Дженсена и о том, когда он будет достроен. Я полагал, что все будет готово к Новому году. Она заверила меня, что это продлится до весны. Учитывая его постоянные изменения в первоначальном плане и специальные материалы, которые он хотел видеть в каждой комнате, это был самый продолжительный проект в истории «Домов Холидэев».

Но несмотря ни на что, Стелла прекрасно справлялась с ним. Она не только покорила Джо, но и выиграла наше пари и получила возможность выбрать место для следующего отпуска.

— Я думаю о Гавайях, — сказала она.

— В прошлый раз ты сказала: «Аляска».

— Я передумала. Не думаю, что смогу отправиться в поход этим летом.

— Почему нет?

Она глубоко вздохнула, затем опустила руку и провела ею по животу.

— Чт… — Святое. Дерьмо. — Означает ли это то, о чем я думаю?

— Да. — В ее глазах заплясал огонек.

Волна страха, тревоги и возбуждения охватила меня одновременно, и мне пришлось остановиться, пока я не споткнулся о собственные чертовы ноги. Это происходит на самом деле?

— Ты беременна?

Она хихикнула.

— Я беременна.

Мои руки обвились вокруг нее, и я прижал ее к своей груди.

— Я люблю тебя. Черт, я так сильно люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Она прижалась ко мне, когда я зарылся лицом в ее волосы, вдыхая ее запах и позволяя ему успокоить меня.

Моя прекрасная, удивительная жена ждала нашего ребенка.

— Когда ты узнала?

— Прямо перед тем, как мы вышли из дома.

— Так вот почему ты так долго была в ванной.

Она кивнула.

— Я хотела сказал тебе тогда, но мне нужно было побыть одной.

Здесь, на переполненном танцполе, мы были так же одиноки, как и весь вечер.

Гай и Венди были с нами дома раньше, женщины собирались вместе. Потом мы все поехали в отель на моем грузовике. По дороге Стелла вела себя тихо, но я подумал, что это просто потому, что Гай и Венди спорили.

Или… дискутировали. Они называли свои споры дискуссией.

Никогда бы за миллион лет я не представил этих двоих как пару. Они все время дискутировали, редко соглашаясь в чем-либо. Но Гай был без ума от нее, и то, как Венди смотрела на него, ну… такие взгляды от Стеллы я ловил на себе.