Оказывается, предок Люцифэ, Камэлю, мечтал иметь идеального ребенка. Его собственный не дотягивал до высоких требований родителя, отчего длительное время страдал, стараясь доказать обратное. Однажды Мэлюци не выдержал и сбежал в Город. Камэлю его не преследовал и, что ещё более удивительно, даже не искал. Похоже, именно потому, что у него появилась более идеальная замена своему непутёвому ребенку.

А когда Мэлюци погиб, Камэлю свалил вину на Лорда, который присматривал за андрогиниками, выбиравшимися в то время в Город относительно часто. Но проблема оказалась в том, что до смерти Мэлюци Рикс был вообще не в курсе, что тот в Городе, причем уже не один сиан.

— А как тогда погиб Мэлюци? — спросила я. Столкнувшись со способностями Люцифэ, я сильно сомневалась, что его родителя можно было запросто убить в какой-то обычной драке.

К моему удивлению, Риока смутился и попытался увильнуть.

— Это не слишком красивая история. Незачем ворошить старое и покрытое вековой пылью. Всё равно ничего уже не изменишь.

“Мэлюци передал властям собственный любовник, и андрогиника показательно медленно убили”, - с явной ненавистью прошипел Шаракан.

Перед нашим уходом со двора Ника убрал своё плетение, и меч поспешил свернуться браслетом на моём запястье, явно не желая и дальше мелькать в своей “лисьей” форме.

“Потом записанное видео попытались транслировать на весь Город “в назидание”. Один из адрогиников успел увидеть его и съехал с катушек. Прежде чем его убили, он знатно наследил, но так и не смог отомстить. Придурок! Если уж берешься за что-то, то нужно это делать нормально, а не подставлять всех!”

Что ты имеешь ввиду?

“Тихо и незаметно выследить этих и прирезать по-одному, а не показательно прорываться сквозь кордоны, тем самым переполошив весь Город! И тебе на будущее урок: никому в Верхнем Городе нельзя доверять. Они только и ждут, чтобы мы расслабились”.

Они не все плохие, — попыталась заступиться я за своих знакомых. — Тот же магистр Арион или магистр Дэриван, Дар, да и много других ребят — они ведь хорошие.

“Ага, или прикидываются до поры до времени таковыми. Мэлюци прожил со своим любовником не меньше пяти сианов вместе и успел официально зарегистрировать свои отношения, да ещё и ребенка родить. Его вместе с младенцем и убили”, - мрачно закончил Шаракан.

У меня волоски привстали дыбом. Похоже, бельё там и вправду очень грязное. И дальше копаться там явно не стоит.

Тем временем Рикс с Люцифэ тоже закончили общаться. Теперь Часовщик не глядел на красноволосого с ненавистью. Вид у андрогиника был пришибленный и удручённый, а у Лорда задумчивый. Зато они разобрались. Честно говоря, я порадовалась, что Рикс не ответственен за смерть Мэлюци. Ведь это означает, что они вполне смогут уживаться вместе. И Люцифэ сможет проходить со мной практику в “Пси”.

Слушай, а сколько Люцифэ лет? — решила я уточнить у Шаракана, раз уж у моего меча период повышенной общительности.

“Что-то около двадцати пяти тысяч сианов”, - прикинул тот.

Сколько?!? — вылупилась я на андрогиника.

“А что такое? — не понял Шаракан моего изумления. — Ты тоже запросто столько можешь прожить, если перестанешь быть такой доверчивой, как сейчас”.

— В чём дело, Лика? — уточнил Ника, заметив мою странную реакцию.

Я повернулась к нему и уточнила:

— А сколько тебе сианов?

Ника явственно смутился и пробормотал:

— Много.

— Насколько много? — ещё подозрительнее уточнила я.

— Я не считал, — увильнул от ответа Ника.

Шаракан, а сколько сианов Нике и Риксу?

“Без понятия”, - буркнул меч, явно не желая больше разговаривать на эту тему.

Решив отвлечь моё внимание от вопроса своего возраста, Ника преувеличенно жизнерадостно произнёс:

— Это хорошо, что вы разобрались. Теперь есть кому за Ликой присматривать.

Рикс посмотрел на него, как на ненормального, и уточнил:

— То есть ты считаешь, что Лику нужно оставить под присмотром ребенка Мэлюци? То-то она постоянно во что-то влипает!

— Это не я подсунул ей идею с вызовом Шаракана! — вскинулся андрогиник.

— Тебя здесь вообще не должно было быть! — рыкнул в ответ Рикасард.

— Я сам за себя отвечаю, и няньки мне не нужны!

Я поспешила влезть в разговор, пока они не переругались.

— Рикс, не надо его прогонять. Ему некуда идти. Возвращаться к деду он не хочет, а больше некуда. К тому же он и вправду мой друг. Я рада, что вы уладили свои разногласия, и не хотела бы возникновения новых.

“Лика, андрогиники же абсолютно непредсказуемы!” — мысленно воззвал к моему разуму Рикс, но я только пожала плечами, не собираясь отступать.

По мне, Люцифэ вполне ответственный, ещё и жуткий перестраховщик в придачу.

“Я могу забрать его в “Пси””, - попытался предложить альтернативу красноволосый.

Полагаю, он не захочет. Возможно, на практику и согласится, но не думаю, что раньше. К тому же он и вправду за мной присматривает, причём в большинстве случаев весьма эффективно.

Рикс вздохнул и отвёл взгляд, сдаваясь. Потом красноволосый отправил Нику, Риоку и Риверэ к чему-то готовиться, выгнал мальчишек на коридор, чтобы не подслушивали, и устроил мне форменный допрос. Помимо моего знакомства и взаимоотношений с Даром и Люцифэ, основным вопросом было моё решение остаться в Академии несмотря ни на что.

— Ты точно уверена, что хочешь продолжать обучение в Академии? Я понимаю, что здесь твои знакомые и всё уже привычно, но ведь теперь все будут знать, что ты девочка.

— Мы с Шараканом можем постоять за себя, — убеждённо отозвалась я. — К тому же сейчас все будут перестраховываться, боясь непредсказуемых последствий с моей и твоей стороны. Но я не совсем понимаю, почему щиты упали. Ведь вы говорили, что все структуры внедрены прямо в мою ауру и стали практически частью меня.

— А что по этому поводу сказал Белый Призрак?

— Что после ранения в сердце они держались чисто на “повезло”.

— То есть они могли сползти в любой другой момент.

— И как обычно, им оказался самый неподходящий из всех возможных, — вздохнула я.

С Академии я всегда уйти успею, а вот вернуться назад вряд ли уже получится. Но как изменится отношение ребят ко мне в свете последних событий, я даже представить не берусь. Они могут как отгородиться от меня, так и, наоборот, чересчур заинтересоваться. Но, думаю, мы с Даром и Люцифэ сможем справиться при любом раскладе.

— Быть может, и так. Но меня беспокоит не только это. Марианна говорил, что наставники опасаются агрессии с твоей стороны по отношению к ученикам. Лика, ты должна понимать, что они в определённой степени правы. Большая сила зачастую накладывает большие ограничения. Если ты станешь причиной гибели ученика, то последствия могут быть крайне серьёзными именно потому, что нас боятся. Они хотели бы нас контролировать и использовать в своих целях, но не могут, а это порождает не только страх, но и ненависть. Власти Города уже сейчас ощущают в нас смутную угрозу, хотя и не осознают до конца, кто мы такие. Я же хочу обеспечить тебе нормальную жизнь, и для этого приходится постоянно ходить по лезвию меча. К сожалению, на тебя также возлагается большая ответственность. Если мы хотим жить в Городе на равных правах, нам нужно быть очень осторожными. Прошлая попытка ужиться, к сожалению, закончилась полным провалом, о котором никто не любит вспоминать. Но слишком многим надоело затворничество, и они хотят полноценной жизни, не прячась и не ожидая удара в спину.

— Думаешь, кто-то посмеет против вас выступить? Вы же входите в команду представителей закона Города! — удивилась я.

— Тут тонкий момент. И я говорю не только про “Пси”. Вспомни свои взаимоотношения с наставниками и учениками после твоих вспышек силы или злости. Тебя боятся. Но это совсем не значит, что не пытаются навредить. Но ты выглядишь нормально, частично феникс и, по сути, пока не сильно отличаешься от остальных. Представь общественную реакцию на тех же андрогиников, а ведь они далеко не самые экзотичные существа среди нас. Те же андрогиники, только дай им возможность, будут наслаждаться свободой, не задумываясь о последствиях. Так уже было. Их больше сотни, и мы просто не сможем за ними всеми уследить. С тобой ещё хуже. Если тебя убьют, и я переживу это, то сравняю Город с поверхностью планеты. Для меня будет уже всё равно, кто и зачем это сделал.