– Облачайтесь в броню, парни. Разбирайте стволы, господа!

Люди скрипели гиперболическими бицепсами, издавая грозный хрип, похожий на рык африканского льва – только льва огромного, свирепого, фантастического, испробовавшего на вкус много различной крови, возможно, даже человеческой.

Каждый подходил к ящикам, вынимал блестящий ствол, заряженный смертельным лучом. Эти лазерные автоматы могли плавить металл и пробивать стены из кирпича. Это оружие давно не использовалось человеком, но время пришло, чтобы расчехлить пушки и сдуть пыль с оптических приборов.

Люди надевали броню. Они облачились в шлемы и доспехи, которые не только защищали тело бойца, но и согревали в самый лютый мороз, потому что в тонких пластинах прятались аккумуляторы для лазерного оружия, которое функционировало совместно с энергией человека, находящегося под воздействием препарата «Вар-250».

Но было одно слабое место, это ноги. Доспехи из гибкой, но плотной плёнки, защищали колени и голени, лишь чуть прикрывая ступни человека. Ниже гибкой брони были бронированные ботинки из сверхпрочного пластика. На голове бойца шлем, наушники и видеокамера, передающая изображение на прямоугольный экран перед левым глазом.

– Будем держаться вместе. Заряд установки рассчитал на четыре часа беспрерывного боя, этого более чем достаточно, чтобы разгромить десяток кабаньих батальонов… Если свиньи окажут сопротивление, будем стрелять на поражение. Господа, не щадить никого, пленных не брать! – хрипел яростью Витольд первый. – Ты, Елисей Одноглазов, остаёшься во дворце. Ты будешь стеречь императора. Защити доктора и его друга – и чтобы с его умной башки ни один волосок не слетел! Своей головой отвечаешь!

Елисей быстро кивнул. В нём бурлила нечеловеческая сила и вскипала человеческая кровь. Он тоже скрипел зубами и дико таращил глаза.

– Все остальные за мной! – продолжил командовать князь Сибири. – Выходим на площадь через грузовой подъезд. Будем брать дом за домом по периметру. Слушаем мои приказы и не впадаем в безумие, господа.

Витольд осмотрел всех до единого. Люди были похожи на монстров. И это прекрасно! Особенно князю приглянулся писарь Максим. Он был ещё юн – ему нет и двадцати, но сейчас Максим выглядел как пробуждённый мифический титан. Каска на нём сидела залихватски, чуть набок, а рот его кривился, будто готовился прочитать страшное стихотворение, как люди пожирают гибридов, несмотря на их вес, рост, колючесть и возрастные болезни.

– Вы готовы вернуть в город истинного хозяина? – завопил государь.

– Так точно, мой князь! – хором ответили, впавшие в «ярость» люди.

Витольд первый боевито вскинул над головой лазерную пушку, издав варварский вопль – и грудой мышц под бронёй устремился в сторону грузового подъезда.

***

В «Молоке», где располагался штаб восстания, кабаны с нетерпением ждали начала штурма княжеского дворца. Все смотрели на рацию, которая лежала на столе и мигала красной лампочкой.

Вдруг вспыхнул зелёный огонёк, и рация зашипела.

Щерба схватил аппарат.

– Генерал на связи! – быстро говорил он.

– Это майор Чуки! – послышалось с той стороны.

– Слушаю тебя майор. Докладывай!

– Победа рядом, мой генерал, – рапортовал Чуки. – Комендантский полк уже драпает из дворца. Враг бежит, и только пятки сверкают. Мы, генерал, в полной боевой готовности. Нам нужен лишь ваш приказ, и через час, максимум через два часа – княжеская столовая в вашем полном распоряжении!

Голос майора был преисполнен триумфа. Он негромко хрюкал. Посмеивался. Слышались бодрые голоса и других кабанов, сгрудившихся за его спиной.

Щерба шевелил бивнями. Размышлял. Но на ухо ему зашептала Шалайя:

– Передай майору, что указания ему поступят чуть позже. Нам надо всё хорошенько обдумать. Пусть подождут.

– А чего нам ждать? – вмешался барон Хруст. – Примкнуть штыки и в атаку! Майор ведь ясно сказал, что дворец пуст. Он сообщил, что враг бежит. Мы все это слышали. Так зачем нам советоваться?

– Во дворце ещё остался князь и его свита, – пояснила мать-героиня. – Скоропалительные решения приведут к трагическим ошибкам, товарищи. Надо всё обсудить, потому что люди очень непредсказуемы и упрямы, когда загнаны в угол.

– Люди только болтать способны, – усмехнулся барон Клещ. – Кабаны сотрут их в порошок. Командуйте, генерал!

Громадная свиноматка взмахнула двумя листами с инструкцией к восстанию, как увядшим букетом, про который все забыли. Она готова была читать эти инструкции вслух, лишь бы достучаться до безрассудных кабанов.

– Здесь написано поминутно, что нужно делать. Давайте читать вместе, товарищи… Итак: в районе одного часа ночи последний солдат комендантского полка сбежит из дворца. Следующий пункт: необходимо дождаться вылазки из дворца группы людей во главе с князем Витольдом. Далее по списку: нужно вести снайперский огонь по переулкам, прилегающим к зданиям на дворцовой площади. Продолжаем читать: батальону, захватившему казначейство, с боем отступать после первых выстрелов снайпера с центрального здания княжеского комплекса… Ведь здесь чёрным по белому для вас балбесов написано, как необходимо действовать в той или иной ситуации! Так ответь мне, старый солдат, почему нужно именно сейчас идти на кровавый штурм?

Щерба выхватил бумаги из могучих женских лап. Он бегло пробежал по тексту.

Шалайя была права. Вернее, прав тот, кто создал этот грандиозный и вдумчивый документ.

Генерал снова включил рацию.

– Без приказа дворец не атаковать, – прохрипел Щерба. – Занимайте позиции на крыше. Расставьте пулемёты и ждите, майор.

– Так точно! – ответил Чуки и без рассуждений отключил связь.

– Так или иначе, до рассвета всё решится, – поморщился генерал. Он повернулся к офицерам и, отчего-то теряя уверенность, негромко спросил: – А вдруг у нас не получится? Что будет с нами? Что случится с солдатами и нашими семьями, если кабаны откроют огонь по людям?

Вокруг стола пробежала мистическая, еле уловимая волна страха. Каждый из боевых вепрей, наконец-то, понял, что означает «огонь на поражение». Потому что Щерба приказал расставить пулемётные гнёзда на крышах и ждать, когда Витольд со свитой выйдет на открытое пространство, чтобы расстрелять людей, чтобы убить князя Страны Сибирь! И это уже не игрушечный бунт, где в пьяном угаре свиньи требовали привилегий и благ – это предательство, карающееся смертной казнью!

– Разрешите? – послышался робкий голос.

Из скопления офицеров вышел молодой лейтенант Сашка. Он заметно прихрамывал.

– Чего тебе надо, салага? – запыхтел Щерба.

– Я тут подумал… – тихо сказал Сашка, но генерал резко перебил лейтенанта

– Ты подумал? Да как ты смеешь открывать свою пасть? Ты ещё молод, сопляк, чтобы перечить моему выдающемуся плану!

Глаз Шалайи игриво вспыхнул. Сашка ей понравился с первого взгляда. Она уже встречала такие красивые глаза, когда была на награждении во дворце князя Витольда. У людей бывают такие глазки: умненькие, разумненькие – необычные для кабаньего племени. Не лейтенант – а форменный красавчик!

– Подожди, генерал, – остановила Щербу Шалайя, схватив его сильными пальцами за локоть. – Выслушай лейтенанта. Прошу тебя.

Боевой секач причмокнул, бивни его опустились. Он сказал:

– Ладно, говори что хотел.

Сашка набрал полную грудь воздуха и приблизился к карте на столе.

– Это дворцовая площадь… это дворец, это казначейство…

– Тоже мне, полководец, – усмехнулся барон Клещ.

Шалайя ещё сильнее сжала лапу генерала.

– Не мешайте ему, барон, – отреагировал Щерба. – Продолжай, лейтенант.

– …это казначейство. Мы именно сюда, в это здание заманим противника. Но люди очень умны, генерал. Потому нам необходимо предугадать их замысел и вычислить вектор атаки человеческого отряда.

– Вектор? – услышал незнакомое слово Щерба.

– Так точно, вектор… Видите улочки, примыкающие к дворцу справа и слева? Нужно назначить бойцов, следящих за пересечением этих проходов. Потому что человеческий отряд всегда способен ударить сначала с одной сторона, затем с другой… Здесь и здесь надо разместить наших снайперов, – водил указкой по карте Сашка. – Пулемётным расчётам нужно поменять позицию. Переместиться на это место, и вот на ту крышу. Необходимо усилить снайперов двумя автоматчиками и проверенной связью. А вот на этой высокой крыше нам нужен координатор, который будет поддерживать контакт со всеми снайперами и пулемётными расчётами… Оттуда удобнее наблюдать за переулками. Площадь как на ладони…