– Ничего не найти в этом хламе, – рыкнул волк. – Я спущусь в подвал. Осмотрю кладовку, закреплённую за квартирой. Возможно, капитан Ахлес настолько глуп, что хранит оружие за висячим замком.

Гомвуль вышел из комнаты, оставив Зубова одного.

– Достали меня. Надоело! – буквально стонал человек. Он отодвинул диван от стены и нашёл грязные носки капитана Ахлеса. – Специально для меня оставил? Ты не офицер, ты свинья, Ахлес!

Стас присел, осматривая комнату.

Шкаф он проверил, постель перевернул, осталась кухня. Грязная одежда, немытая посуда и яблочные огрызки – это всё что можно обнаружить в жилище вепря.

– Сын генерала, а живёт как… – Зубов задумался.

Он вспомнил об убийстве Душмана. Отставной военный, также был генералом. Совпадения неслучайны. Тигр убивает Репо, затем стреляют тигра. Проходит несколько часов и снова убийство. Жертва – тигр номер два, а подозрение падает на сына другого генерала по имени Щерба. Случайность? Вряд ли…

Зазвонил телефон. Стас принял вызов.

– Да напарник…

– Спускайся в подвал, я кое-что разнюхал, – голос волка был удивительно весел. – Дверь номер 38. Не перепутай.

Стас ещё раз пробежал глазами по комнате, заглянул на кухню. Пустой холодильник, на плите двадцатилитровая кастрюля с протухшим борщом. Под столом пустые бутылки. Он так и знал – здесь только грязь и безысходность. Какое оружие? Какие улики?

– Вскрыл, как банку с огурцами, – улыбался волк. На белом когте он крутил ржавый замок. – Захожу я в погребок, и представляешь, нашёл!

Гомвуль пнул чёрный целлофановый мешок.

– Что в нём? – недоверчиво спросил Стас.

– Улики и сразу две. Мой нос никогда не подводит. Ещё за дверью учуял. Глянь…

Мешок был огромен. В такой мешок картошки можно запихнуть килограммов сто. Зубов принюхался, но человеческое обоняние не сравнить с волчьим. Пришлось запустить руку внутрь.

– Ты только посмотри, – удивился Стас. – Две шкуры тигра? Жизнь не перестаёт, подкидывать сюрпризы. Это кого мы ловим, Гомвуль? Кто такой капитан Ахлес?

Зубов вытряхнул содержимое из пакета. На пол выпали две уже выделанные шкуры тигров. Вместо того чтобы сжечь трупы полосатых диверсантов и развеять пепел солдат, кто-то снял с мертвецов кожу и упаковал в мешок.

– Ахлес не военный, он таксидермист, – зарычал волк. – В свободное время от боёв капитан набивает чучела. Впервые такое вижу. Для чего снимать шкуру, Стас?

Зубов проверил качество выделки. Помял тигриную лапу, подёргал за усы.

– Работал мастер. Надо найти этого умельца, – изумлялся Стас. – Сдаётся мне, «овчинка» творение рук человеческих или под руководством человека. Ни один антропоморф не справится с такой кропотливой работой. А какое качество, какой мех? Как он играет красками даже здесь в свете тоскливой лампочки. Гомвуль, тебе интересно, куда подевались кости гиганта?

– Осторожнее, ты меня пугаешь, – зарычал волк.

Шерсть на спине Гомвуля вздыбилась, словно сама смерть заглянула в кладовку.

– Не бойся, дружище. Я умею сдерживать себя и не забываю принимать сыворотку по утрам. Я не опасен, напарник.

Зубов приступил к обратному процессу. Набивая мешок шкурами, он поведал короткую историю.

– Мой дед, царство ему небесное, всю свою жизнь хранил песцовую шубу. Говорил, что ещё его мама носила эту вещь. Рассказывал, что большинство людей в Сибири согревались зимой в подобных одеждах. Шубы из норки, соболя, шиншиллы и кролика… каких только не было ферм, где выращивали зверьков, чтобы содрать с них кожу. Да-а… были же времена, скажи, брат?

Волк пригладил лапой ощетинившийся ворс на затылке.

– Ты на что намекаешь? – спросил Гомвуль.

– Всё просто. Эти шкуры припрятаны для людей. Некто двое собираются надеть их и выдать себя за гибридов. Наверняка где-то рядом имеется баночка с железами тигра. Кстати, как работает твой нос? Может, возьмёшь след?

Гомвуль зарычал:

– Не борзей, Стас. Я тебе не собака.

– Ладно, успокойся. Во мне проснулся охотник. Зов предков. Всего-то.

Волк посмотрел на угловой стеллаж. На полках хранились бутылки, наполненные подозрительно мутным пойлом, а на самом видном месте стояла пластиковая банка.

Гомвуль снял её, открутил крышку. Принюхался.

– Как ты и говорил: железы тигра, – заключил волк. – Объясни Стас, что всё это значит?

Если верить лозунгам на плакатах, которыми увешан весь Якутск, то можно явственно услышать, как звучит патриотическая симфония – тон в которой задают нотки согласия, терпимости и братства разношёрстного народа.

На огромных щитах вдоль Северного шоссе дружба медведей и кабанов пестрила фотографиями с фронтов; когтистыми лапами мишки обнимали рядовых пехотинцев, словно рождены в одной берлоге, в одном хлеву. На Южном въезде в город высоченные билборды сообщали гражданам, что тигры благодарят енотов из центрального госпиталя, угощая щупленьких санитаров конфетами и тортом. А на цифровых экранах в центре Якутска свиноматки хлебокомбината №78 принимали поздравления от гибридных котов из 87-й колонии общего режима. Вчерашние уголовники, вставшие на путь исправления, дарили свиньям цветы, сорванные с клумбы возле кинотеатра «Лена», получая взамен бутылочки с молоком и ряженкой.

На праздничных шествиях, которые случались каждые тридцать дней – рыла свиней, волчьи глотки и хитрющие мордочки котиков дружно скандировали лозунги: «Сибирь единая держава», «Слава труду строителей сытого рая» или «Нам чужого и даром не нать».

Представить в одном хоре тигра, волка, соболя и барсука, невероятно сложно. Порой, казалось, что в большом сибирском оркестре уживались несовместимые характеры. Под барабанный бой в оркестровой яме играли губной хомус, классическая флейта и армейский горн, что само по себе – нелепо. Но как бы невероятно ни виделась ситуация, дело вовсе не в инструментах и даже не в тех, кто дует в трубы и бьёт в барабан. Важны лишь те, кто дирижирует разновидовой страной, и как этим «кому-то» удаётся соединить, что разъединяла мудрая природа, как пламя и лёд.

Древняя истина, гласящая о грандиозности лжи и длинной очереди адептов, выстроившихся за мифическим счастьем, Роберту Варакину известна ещё с университетских времён. В силу глубоких знаний и рационального мышления, учёный из прошлого сомневался в правдивости пасторальной картины благозвучия, начертанной на плакатах профессиональными агитаторами. Потому что препарат «Вар-250», дарующий человеку спокойствие и здоровье, создавался не из багульника и кедровых шишек, лекарство от «ярости» варилось исключительно из кабаньих останков с добавлением россыпи химических элементов. Человек никогда не интересовался мнением свинячьего рода. Люди отбирали необходимые для лекарства части кабана и бросали в чан, где закипал волшебный экстракт. Человек не спрашивал даже тех, кто прокручивал в мясорубке пятачки, кишки и пенисы своих собратьев. Кабаны в фартуках и колпаках, помешивали поварёшкой останки товарищей, то и дело окуная толстый палец в кастрюлю. А затем они облизывали лапу и удивлялись: почему всегда мало соли и отчего не заканчивается понос.

– А князюшка наш, однако, раздолбай! – изучал в интернете фронтовые вести с китайской границы Роберт. – Представляешь, Алёшка… вчера уничтожена целая дивизия сибирский свиней. Ты читал последние сводки? Всю дивизию под нож! Это в голове не укладывается!

– Озверели людишки. Измельчали правители! Дивизию вепрей в расход! Да это просто форменное безобразие! – подыгрывал Яша.

– Точно, брат-Алёшка. Мелковат народец стал! А князь Сибири – тот, вообще, слабак! Но ничего, скоро настанет час расплаты. Скоро мы выберемся отсюда. Уж поверь, князь ответит сполна! Москва уже ведёт армию с запада, а с юга китайские наступают. Все хотят получить новое лекарство, и нас обязательно освободят. И тогда мы с ним побеседуем.

– Всё правильно говоришь, Роб. Князь Витольд… да кто он такой, чтобы издеваться над нами? Ох ответит он… ох ответит…