К чёрту Бестию. Она теперь другая. Слишком циничная. Слишком возомнившая себе. Будто мстит мне за то, что я был её номинальным господином всё это время. Что она была вынуждена меня любить.

Злюсь.

— Никогда не видела тебя в таком состоянии, — произнесла Небесная негромко. — Не знаешь, чем в отпуске заняться? Что стряслось, расскажи.

— Вас ждут… — съязвил.

— Подождут, — обрубила. — Андрей?

— Чувствую себя бесполезным, — выпалил, как на духу. — Пусто на душе, Насть.

Вздыхает Небесная.

— Утром я дала распоряжение в канцелярию, — констатирует. — Будет подготовлен приказ по твоему переводу в меха–гвардию с 9 сентября по окончании твоего отпуска. В Хабаровский гусарский полк придёт выписка и телеграмма…

— А я там ещё числюсь? — Перебил, усмехнувшись.

— Восстановлен приказом императорской канцелярии ещё с мая, — докладывает строго и дальше продолжает мысль: — Тебя зачислят в штат нашего полигона в Ангарске. Будешь инструктором для молодых или испытателем.

— Испытателем?

— Да, всё ещё на стадии разработки. Туляки разошлись, я поддержала.

— А смысл? Оргалидов нет.

— Британцы усилились. После Америки для нас это звоночек. Их корабли превосходят по огневой мощи наших броненосцев вдвое. А учитывая новые обстоятельства, нам не стоит расслабляться.

— Это какие обстоятельства? — Встрепенулся и даже бокал отставил.

— Мастер отдал им девять мехаров в качестве компенсации за помощь в Америке.

Я чуть со стула не упал.

Вот чего они так рьяно дрались!! Теперь ни о каком превосходстве нашей Империи и речи быть не может. Если учесть, что Чёрная бестия тоже за них.

Не думал, что буду так реагировать на это.

— Конечно, он отдал им мехаров, — огрызнулся я. — Теперь Распутин с Британией. Ты всё ещё веришь ему? Даже после того, как узнала правду?

— Больше сорока лет Мастер помогал нам, кем бы он ни был в прошлой жизни. Разве тебя я сужу по тому, что узнала? Не смотри так.

Молчу. И негодую. Наливаю себе ещё. Ухаживаю за принцессой. Смотрит так… неоднозначно.

— Ты ведь не полетишь во Владивосток? — Выдаёт она, меняя тему.

Конечно, я собирался туда! Вспомогательный центр не дал ответы на многие мои вопросы. И мне нужно поговорить с Фёдором, кем бы он ни был. Да и узнать, как он поживает в конце–концов! По моей информации эскадрон ушёл из поместья. Тот, кто заботился обо мне, остался там один.

— Пока не планирую, — соврал ей, зная, что обещал туда не лезть без её ведома.

— Андрей.

— Ты мне как мамка, — не выдержал и поделился впечатлениями. Язык под хмелем мелет…

Заморгала часто. А затем вдруг рассмеялась, чуть не поперхнувшись.

Подхватил и я. Подождал, пока успокоится и поднял бокал:

— За вас, прекрасная принцесса. Королева–мать!

— Ты такой пьяный, — выпалила, поднимая следом. — И довольно забавно смотришься.

Стукнулись со звоном. Выпили. Небесная в сторону парка смотрит. Чую, торопится вернуться. Вероятно, обещала, поэтому её ждут.

— Мне нужно найти Анну Третьякову, — признаюсь ей, понимая, что больше ни к кому по этому вопросу обратиться не смогу.

— Зачем она тебе? — Взбодрилась сразу Настя, посмотрев на меня пристально.

— Она и есть моя сестра, которая тоже не отсюда, — признался.

И понял, наконец, что Небесная — единственный человек в этом мире, кому я могу довериться. При всех её недомолвках и странностях уже давно не ощущаю опаски. Не мыслю, что она может навредить мне.

Я помню, как она искренне унижалась передо мной, прося за Агнессу. Как она заботилась о ней. Как Агнесса в свою очередь легко закрыла её от пули. Это дорогого стоит.

Прежняя Агнесса умела быть преданной.

Так и Небесная принцесса умеет заботиться и любить несмотря ни на что.

Поэтому я верю ей.

А сейчас очень удивлён её реакции на моё заявление.

— Сестра? Вот это да! — Настя даже с места поднялась. — Значит, она и… впрочем не важно.

— Говори, — настаиваю.

— Да что говорить? Искать её, кстати, не надо. Здесь она поселилась. Вторая звезда на балу засияла, светит ярче всех. Они с Софией спелись, творят, что хотят, гусары лейб–гвардейского полка вешаются. Отец мой, батюшка император с ума он твоей сестры сходит. Она его без зазрения совести дедушкой зовёт!

Поднялся и я. Хотел прилично, чтоб не ударить в грязь лицом перед принцессой. Но зашатало, и за стол ухватился.

— Мне бы свидеться с ней, — проблеял.

Твою дивизию! Вот меня развезло–то.

Подскочила Настя вдруг, ухватив и придержав.

— Куда в таком состоянии собрался? Андрей? Никуда она не денется. Она тут и живёт. Завтра поговорите.

— Согласен, — ответил и пошёл послушно с балкона.

Небесная до кровати довела, помогла улечься, сапоги стащила с меня.

— Не уходи, пожалуйста, — промямлил в полудрёме. — Побудь со мной ещё немного.

Почувствовал мягкое касание на волосах. Шевелюру глядит нежная рука. С такими ласками очень быстро уношусь в сон. С мыслями о том, что очень хочу с Настей переспать. Но явно не в форме!

И всё равно счастливый.

Потому что завтра я увижусь сестрой.

Утром проснулся в кровати в нижнем белье с острым чувством стыда.

И мысленно поблагодарил местных гвардейцев, Зотова и Небесную, что они оградили меня от большего позора.

Голова гудит, как после контузии, но не снарядом подбитая, а всяким алкоголем.

На тумбе рядом лежит кошель, документы, карманные часы, показывающие время: 10:17. Вот же я проспал всё на свете! Бляшка на мне, прямо к трусам прилипла, как родная, резинка усилилась, вероятно, ей же, поэтому никуда не тянет. Интересно, кто раздевал меня, что при этом подумал?

Форму свою гвардейскую приметил в шкафу через приоткрытую дверцу. Там же и сапоги поблёскивают. Похоже, всё почистили.

Белую, пышущую свежестью, рубашку надеваю с огромным наслаждением.

Минут пять меня никто не трогает, а затем раздаётся несмелый стук в дверь.

— Войдите! — Объявляю и кривлюсь от острой головной боли.

Ивета пожаловала в бело–сером мундире, вот кого увидеть не ожидал. Мой бывший временный камердинер, как напоминание былой славы. Или моей истерики.

— Доброе утро, ваше высочество, очень рада видеть вас в здравии, — выдала с лёгкой улыбкой.

Но я не поддался очарованию. Скорее всего, она так и осталась верна Татищеву, которому всё и сливала о моих передвижениях здесь в прошлый раз.

— Доброе утро, Ивета, — ответил сдержанно.

— Желаете завтрак в гостиную?

Из–за спины вышел лакей с подносом, на котором красуются несколько кувшинов с непонятными на первый взгляд напитками и один с водой, там же три стакана. Стал всё суетливо расставлять на столике у кровати.

— Простая вода и настойки, помогающие от похмелья, — пояснила женщина и добавила: — ваши покои на первом этаже уже готовы, господин. Если желаете, накроем завтрак там.

— А где Зотов? — Спросил, понимая, что занял его кровать.

— Я уточню, — замялась Ивета. — Так какие будут пожелания, ваше высочество?

Из–за тошноты завтракать совершенно не хотелось, поэтому отказался. А вот одна из настоек пришлась очень кстати. И мне быстро полегчало.

Попросил не беспокоить, выдворив всех.

Бритвенные принадлежности лучшего качества нашлись в ванной комнате, где имелся и водопровод. Превратив небритую рожу в приличное лицо, я всё же решился искупаться в ванной. Душ пошёл мне на пользу. Напор, регулировка температуры, такую роскошь ещё поискать.

Посвежевший, облачился в мундир полностью и решил прогуляться. Но на выходе нарвался на караул из одного бойца в розовом мундире. Поставили мелкого и щуплого. Перепуганный от моего внезапного появления шарахнулся, как от огня. И заявил несмело с виноватым лицом:

— Андрей Константинович, вам без сопровождения на прогулку нельзя.

— Простите, это по чьему распоряжению? — Взвинтился я, рассчитывая всё же подышать свежим воздухом в одиночестве.