Небесная в бешенстве. Зотов готов в лицо мне зарядить.

Но всё это пустое.

Ибо я кое–что понял. Пусть Агнесса перестала чувствовать себя воином Таннан во служении мне, как высшему лорду и сыну императора Айэнн. Но она не прекратила быть подданной звёздной империи Покорителей.

И от этого мне страшно. Нет, не за себя.

За всех этих людей.

Инцидент с нашей дракой быстро замяли.

Хотя вскоре пошли слухи от Чернышова, что Уильям порывался вызвать меня на дуэль. Повезло монарху, что он лично мне этого не озвучил.

Но всё же мою выходку без внимания не оставили. На совещании, куда Небесная собрала всех очевидцев из числа её подданных, мне досталось знатно. Пропесочила и меня, и Зотова, и туляка за уверения с его безопасными болванками.

— Кто вас за язык тянул! — Визжала, ударяя кулаком по столу. — Детский сад устроили!! Я вас всех на Гавайи сошлю на Солнце зажиться!! Зотов, разжалую до поручика!! Сабуров!! А тебя… тебя вообще выпороть на Иркутской площади пора уже прилюдно!! А лучше сразу придушу!!

Все молчат, красные как помидоры. Одному Чернышову весело.

Два дня мы с Агнессой избегаем друг друга. И не только мы, но и все её мехаводы избегают меня, вероятно, по команде сверху.

На третий британцы во главе с Уильямом внезапно покидают полигон без объяснения причины. За британцами убывает и Небесная.

Лишь спустя неделю Зотов собирает всех мехаводов на совещание. И по выражению ужаса на его лице становится не по себе ещё до того, как он озвучивает информацию из секретной депеши, от которой кровь стынет в жилах:

— Оргалиды ожили и вышибли британцев с американского континента за два дня. Часть флота удалось спасти, отведя в Атлантику. Но все наземные силы, а это около двадцати тысяч солдат с гарнизонов размещённых там баз, скорее всего, покойники.

Доложил при гробовой тишине.

Услышал о монстрах, и всё внутри обвалилось. Ощущение возникло, что я почему–то знал…

— Два дня⁈ Это как⁈ — Возмутился один из мехаводов, который первым пришёл в себя.

— А вот так, Сергей, — хмыкнул Зотов. — Мы мало что знаем от британцев. Им не до нас. Не думаю, что их мехаводы успели отреагировать. Не уверен, что могли бы повлиять на первый итог. Похоже, твари готовились. И вырвались из Метеорита одним рывком, застав британцев врасплох.

— Надо готовиться к нападению, — заключил я. — Часть мехаров отправлять во Владик, часть держать на западных границах.

— Мы решим это с Анастасией Николаевной, — обрубил полковник, показывая мне моё место. — Да и направление их удара известно. Они двинули на Европу. С востока нам телеграфируют каждые два часа. Со стороны Тихого океана пока спокойно. Но на море усилен патруль. Пять сторожевых эскадр вышло ещё вчера.

— Да толку с них, — огрызнулся я.

— Андрей Константинович, может, хватит подрывать дисциплину, — вставил свои пять копеек Чернышов. — У нас снова война, и нет места своеволью.

— А вы товарищ поручик, мне замечание не делайте, — парировал я. — Следите лучше за дисциплиной своей эскадрильи. Да и за боевой подготовкой, которая у вас хромает.

— Вы бы поумерили пыл сударь, мои мехаводы фору твоим новобранцам дадут.

— Отставить разговоры! — Прогремел Зотов. — Чернышов, мехаводы не твои, если уж на то пошло. А вверенные тебе Империей по должности. Сабуров, а ты… впрочем. Тебе хоть кол на голове теши. В общем так. Пока распоряжений нет. Но готовимся к худшему, господа гвардейцы.

Зотов попросил меня остаться, распустив всех. И сказал, что императрица срочно вызывает к себе.

Оно и понятно. У неё ко мне вопросы.

А я знаю, кто это сделал. Смысл предсмертной записки Фёдора теперь иной. Он осознал, что натворил. И не смог вынести будущих потерь. Той бабки, своих китайцев.

Злюсь на него. Ненавижу.

Вот сука. Столько сил ушло, столько жизней сгинуло. Всё насмарку.

Собираюсь к Небесной быстро и чувствую себя виновником в полной мере. Будто я всё это натворил. И, кажется, что Агнесса об этом с самого начала знала. Злилась на меня за то, что ещё не свершилось. Но оно словно было неминуемо.

Императорский остров без гостей выглядит, как заброшенный. Немного стражников шныряет, изредка мелькают слуги. Приземлившись на мехаре, где положено, я спешно отправился во Дворец и в нужное крыло.

В канцелярии императрицы хаос, столько офицеров с разных родов войск вместе я давненько не видел. Когда доложили обо мне, из кабинета императрицы все генералы вылетели пулей и посмотрели на меня с подозрением. А некоторые угрожающе.

Такой значимости я никак не ожидал. И скромно вошёл, закрыв за собою дверь. Снова мы одни. И Небесная, облачённая в обычный мундир мехавода выглядит заведённой.

Кажется, что она вот–вот готова запрыгнуть в кабину меха, который кстати, теперь стоит прямо у выхода из дворца. А ещё чувствую, что порывается наброситься на меня и начать душить голыми руками.

— Как ты это объяснишь, Андрей? — Спрашивает сквозь зубы, демонстрируя мне охапку телеграмм, скорее всего с Британии. И показывая всем видом, что она из последних сил ещё держится, чтобы не заорать.

— Надзиратель был на Корабле в США после нас, — ответил я неуверенно.

— Ты ж запечатал там всё! — Взвизгнула. — Или я чего не понимаю!!

— У него доступ не ниже моего…

— Ты знал⁇

— Нет.

— А сейчас почему говоришь так уверенно⁈ Когда общался с ним перед его самоубийством, узнал что–то⁈ Иначе откуда такие выводы? — Начинает наседать. — Сказал бы сразу, многих жертв можно было бы избежать!

— Да не знал я, что так будет! — Взвинтился уже сам. — И даже не думал, что Фёдор на такую подлость способен.

— Допустим, я тебе поверила, — чуть остыла. — И как теперь? Что он мог там натворить? Включить Маяк для чужаков мог?

— Мог.

— Твою ж дивизию, — ахнула императрица и схватилась за голову. — Как же я вас всех упустила. Кого мне расстрелять надо было, а? Ты понимаешь, что нам крышка? Один Корабль столько бед натворил, а сколько нам таких ждать? Это если мы выживем в страшной и опустошающей войне. Они ведь ещё никогда так организованно не действовали.

Вздохнула, взглядом впилась.

— Ты всё ещё с нами, Андрей? — Спросила с нажимом.

— Я верен вам, — отвечаю без сомнения. — Мы будем драться до конца.

— До конца⁈ До последнего мехавода? Солдата? Человека? — Взорвалась вновь. — Да будет тебе известно, что британский флот смели, как игрушечный. Сейчас эти твари ведут полномасштабное наступление на Европу. Скоординированную и взвешенную атаку на все военные оплоты. Теперь так просто в толпу не ворвёшься, Андрей. Они идут полноценным фронтом. И, похоже, основное направление — Британия. Так что прикажешь делать нам? Отсиживаться? Строить оборону? Копать окопы? Ждать, пока они расправятся с союзниками и пойдут на нас? Не будет Британии, мы останемся одни. Все прочие страны ничего не смогут противопоставить оргалидам. Крах наш близок, как никогда.

— Я выведу всех оставшихся мехаров из хранилища Корабля, — предлагаю взволнованно. — Мы проведём досрочный выпуск и начнём обучение.

Смотрит на меня пристально. Замолкаю. Никогда ещё не видел такой взбешённой Насти. И тут даже голос повышать не нужно.

— Выведешь, выведешь, всех мне сюда представишь, — хмыкнула. — И начнёшь уже сейчас. А ещё я хочу поговорить с твоей сестрой. Будь любезен, попроси её подняться ко мне.

От такой просьбы в груди проморозило. Но я выдавил из себя не очень решительно:

— Лучше бы вы пошли со мной.

— А что? Она может не подчиниться? — Спрашивает с нажимом.

Кивнул в ответ. Задумалась.

— Хорошо, после всех совещаний я освобожусь к одиннадцати вечера. Никуда не улетай с острова, выводи мехары и строй прямо на аллее межу дворцом и пирамидой. Кольца подготовь с одной частицей на каждого.

— Уверены, что на алее. А цветочные клумбы не жалко?

— Какие, к чёртовой бабушке, клумбы? Плевать я хотела, у нас война. Всё иди. И передай, чтоб позвали ко мне первого секретаря.