– И что же? ― Эван опустила глаза, стараясь не глядеть на служанку. ― Прям так в постель? Без брака?

– А как еще? ― хихикнула Рина. ― Ой, хотите расскажу как мы познакомились с моим избранником? Дело было так! Иду я к себе домой…

Дальше Эван не вникала в ее болтовню. Тяжелые мысли крутились в голове, заглушая все прочее и когда служанка убрала со стола, ей захотелось выйти в сад, чтобы прогуляться. Свежий воздух определенно должен помочь.

Рина принесла легкое платье для прогулки без вычурных красот и, помогла Эван переодеться, а когда она уже была готова выйти из спальни, в дверь постучали.

– Миледи? ― Дареграс поклонился, переступив порог.

– Не желаете прогуляться в саду? ― предложила она, решив, что будет вежливо пригласить советника.

– С удовольствием, ― едва заметно улыбнулся он, ― но прежде… Я вам кое-что принес.

Только сейчас Эван заметила в его руках несколько конвертов, которые Дареграс протянул ей.

– Это приглашения к лордам, ― пояснил он, ― получил несколько часов назад. Они желают вас видеть у себя, чтобы показать владения и пообщаться без лишней суеты. Подумайте кого бы вы хотели посетить первым?

Эван взяла приглашения и заметила кое-что интересное.

– Четыре? Но лордов пять.

– Да, ― губы Дареграса дернулись в отвращении, ― Миррадрон, как всегда отличился. Но не расстраивайтесь…

– А я к нему и не хотела!

И все же обида на вредного лорда ощутимо кольнула Эван. Зачем же тогда он комплименты делал? Чудной…

Незаметно жизнь во дворце стала казаться привычной. То, что поражало Эван попервой и даже пугало, теперь становилось обыденным. Горячие ванны, слуги, вкусная еда и нарядные одежды ― все это уже не вводило в состояние неловкости или неуверенности. Даже надоедливое «миледи» перестало резать слух, отчасти потому что слышала она это сотни раз на дню.

Приглашения, переданные от лордов лежали в раскрытых конвертах на столике при кровати. Разумеется Эван каждое прочитала и даже не по одному разу. Больше всего хотелось наведаться к Бесельфару, но ад пугал. Она просто пока была не готова принять еще и это после всего, с чем пришлось столкнуться в новом мире.

В итоге решила начать с Ланнорала. Ангел еще на празднике показался довольно дружелюбным и общительным, что слегка утешало. Да и вообще служитель неба точно не сделает ничего плохого!

После того, как решение Эван было озвучено Дареграсу и время назначено, она принялась готовиться. Рина колдовала над ее волосами, дабы сделать их мягкими, с небольшими волнами чуть подкрученных локонов. Платье выбрали светлое, с кремово-золотистой фатиновой юбкой поверх молочного атласа. Проверив в зеркале, хорошо ли она выглядит, Эван внимательно изучила свое лицо. Отчего то не было ни капли волнения в душе, будто вовсе и не к мужчине собиралась. Она даже не знала хороший это знак или же наоборот.

– Миледи, вы готовы? ― вопреки ожиданиям, за ней пришел Демирон, а не советник. С тех пор, как чародей пытался провести обучение, Эван все еще обижалась на него за все те гнусности, о которых он говорил.

– А где Дареграс? ― вопрос вырвался сам собой прежде, чем она успела подумать об его уместности.

– К Ланноралу можно попасть только при помощи портала, а для этого потребуется магия, ― спокойно пояснил Демирон, сложив руки за спиной. ― Дареграс, безусловно, тоже владеет чарами, но все же я бы хотел лично удостовериться в вашей безопасности. Если, вы не против?

– Ладно, ― пришлось согласиться, хотя не больно уж хотелось. ― Это что же, опять мне будет плохо, как тогда при перемещении?

– Нет-нет, не переживайте, ― засуетился колдун, пропуская Эван вперед из комнаты. ― В тот раз я перемещал вас из другого мира, да еще в котором нет магии. Поверьте, это наисложнейший процесс, требующий долгой подготовки и огромного опыта. Здесь будет все иначе, вы даже не заметите.

– Вы отправитесь со мной? ― они не спеша шли к лестнице, но вопреки ожиданиям остановились не на третьем этаже, а стали подниматься по узкой спиральной еще выше.

– Не буду там мешать вам, миледи, ― Демирон бегло взглянул на Эван. В полутьме башни его глаза сияли неестественно зеленым, создавая немного пугающий образ. ― Ланнорал вас точно не обидит.

Ступеньки кончились и Эван, сойдя с последней, очутилась в круглом зале без окон. Вдоль стен, покрытых переливающимся мрамором, стояло порядка семи напольных зеркал в бронзовой оправе. Они были высокими и широкими настолько, что даже такой могучий мужчина, как Коратейн, мог бы свободно пройти через него не пригибая головы.

Эван повернулась вокруг своей оси и тут же отскочила от испуга, врезавшись в колдуна.

– Миррадрон? ― голос Демирона гулко отозвался в груди, ухом к которой, она прижималась.

Дракон стоял возле одного из зеркал с легкой рябью на отражающей поверхности. Он улыбался, хитро прищурившись и смотрел на Эван. Все так же в кожаных брюках, высоких сапогах и длинном черном плаще, будто забыл переодеться с того званого вечера. И снова с наполовину голым телом!

– А я говорил, что ваша защита никчемна, ― он небрежным жестом указал на зеркало позади себя. ― Что же интересно вы будите делать, если ночью приду да украду вашу принцессу?

Эван вздрогнула и сильнее прижалась к Демирону, а тот мягко приобнял ее руками.

– Не бойтесь, миледи. Это он так шутит.

– Шучу? ― из носа вырвались струйки дыма. ― Кто знает… кто знает.

– Могу я узнать цель такого беспардонного визита? ― сухо произнес чародей.

– Можете, ― дракон скинул капюшон, обнажив тем самым свою лысую голову. Еще в прошлый раз Эван заметила, что вместо волос, его красноватую кожу покрывали татуировки, имитирующие чешую. Они протянулись с затылка вверх, но растворялись не доходя и до макушки. ― Миледи Эван, можете отлепиться от мага, он все равно не спасет, если я захочу взять вас силой.

– Вы невероятно грубы, ― она постаралась придать своему голосу уверенности, хотя от страха коленки тряслись. И все же Эван действительно отстранилась от Демирона ибо нелепо было вот так прятаться в его объятиях.

– Груб? ― огненный взгляд обжигающе прошелся по ее лицу. ― Пожалуй, да. И я не собираюсь тратить время на детские игры, исход которых заведомо понятен.

– Что ж вам понятно? ― Эван старалась не отводить взгляд.

– Кто победит в этой маленькой гонке, ― ухмыльнулся клыкастый мужчина. ― А потому я пришел сюда, чтобы пригласить вас к себе лично.

– Не стоило утруждаться, ― ее голос звучал вовсе не так уверенно, как хотелось. ― Достаточно было бы письменного приглашения.

Дракон дымно фыркнул и сложил руки на груди.

– Бестолковые бумажки для таких же бестолковых юнцов. Уверяю, миледи… если хотите, чтобы вы и ваше королевство оказались в сильных, надежных руках, то прошу…

Миррадрон приглашающим жестом указал на зеркало, позади себя. Стоя в пол оборота к Эван, его плащ приоткрылся сильнее так, что она могла почти полностью лицезреть рельефный живот и грудь. Судорожный выдох невольно вырвался из чуть приоткрытых губ Эван. Она с трудом отвела взгляд в пол, хотя собиралась посмотреть в наглые глаза грубияна.

– Благодарю, но я уже приняла приглашение от другого.

Тяжелые шаги эхом разнеслись по круглому залу и когда ее накрыла внушительная тень, пришлось поднять голову.

– И кто он? ― дракон обнажил один клык в угрожающем оскале.

– Ланнорал.

– Как бы вам не пришлось пожалеть о своем решение, ― Миррадрон наклонился к ее уху так близко, что Эван ощутила огненный жар от его красноватой кожи. А затем он добавил шепотом: ― Отказ меня не устраивает.

– Миледи, нам уже пора, ― вмешался Демирон, пока она стояла столбом, не смея шевельнуться в обжигающей близости дракона.

– Хорошего вам вечера, ― Эван едва нашла силы в себе, чтобы произнести хотябы это и как можно аккуратнее отошла от дракона.

– Подходите вот сюда, Эван, ― чародей поспешно подвел ее к одному из зеркал после чего коснулся его поверхности своим кольцом на пальце. Отражающая гладь покрылась рябью, словно вода в озере от дуновения ветра. Бронзовая оправа слегка засияла.