– Если не сложно, ― с трудом улыбнулась она.

Остаток мероприятия прошел относительно спокойно. В беседах приходилось в основном молчать, ведь поддержать разговор с ее неосведомленностью не представлялось возможным. Однако лорды были довольно галантны и постоянно пытались Эван то накормить, то напоить, то интересовались не устала ли она.

В конце концов наступило утомление от шума, общения и переживаний. До жути захотелось принять ванну и улечься в мягкую постель, потому Эван отвела Дареграса в сторону.

– Можно мне уйти?

– Вы устали? Честно признаться, я уже сам не прочь отдохнуть. Прикажете заканчивать?

– Если можно, ― слова советника обрадовали. Он остановил музыкантов, хлопнув в ладоши, и гости обратили на них свое внимание.

– Благодарю вас всех за визит, ― громко объявил Дареграс, ― однако принцессе требуется набраться сил после столь долгого дня.

– Ох, и правда! ― Бесельфар засуетился. ― Мы совсем забыли о времени. Миледи, позволите сопроводить вас до покоев?

Ответить Эван не успела. Внезапно демон издал страшный рык, от которого все ее внутренности покрылись ледяной коркой неподдельного ужаса. Отпрыгнув от него, она вжалась в Демирона, стоящего за спиной и он тут же обхватил ее руками, стараясь отгородить от вопившего лорда.

– Ой, Бесельфар, извини! ― рыцарь Коратейн шагнул назад с виноватой улыбкой.

– Ты мне на хвост наступил, идиот! ― рявкнул демон, резко разворачиваясь к бедолаге. Тот пытался оправдаться, однако его слов Эван не расслышала, потому как Демирон поспешно вывел ее из зала, давая возможность мужчинам разобраться самим.

Колдун проводил до дверей спальни в полном молчании, кажется, думал о чем-то своем, а в ее голове все это время крутился вопрос, который задать Эван смущалась, но больно уж хотела.

– Демирон, а чего они полуголые то пришли? У них рубах нет?

– Вы про демона и дракона?

Она кивнула, а тот улыбнулся, положив ладонь ей на предплечье.

– У них принято так ходить. Можете считать, что это мода по их представлению. Вы прекрасно держались, Эван. А теперь отдыхайте. Завтра приступим к обучению магии.

Следующий день встретил Эван пасмурным утром за окном. Накануне спать она легла поздно, потому как очень долго обсуждала с Риной лордов и все, что произошло на той встрече. Разумеется, она ей не открывала своих интимных тайн и умолчала про шаль. Благо сама служанка не спросила, почему Эван вернулась без нее.

Как Демирон и обещал, он решил приступить к занятиям магии, что само по себе звучало крайне странно. Одно дело познавать то, что понятно с рождения и поддается описанию, совсем другое ― изучать волшебство. Из-за этого Эван сильно переживала, однако в голове крутились слова дракона, якобы от нее пахнет магией. Не просто же так он это сказал. Да и звучало подобное слишком уж странно, если честно.

Но как бы там ни было, Рина после завтрака проводила ее на третий этаж дворца, куда ранее Эван еще не приходилось подниматься. Демирон встретил возле дверей одной из комнат. Мужчина приветственно склонил голову, как только девушки сошли с лестницы.

– Надеюсь, вы хорошо отдохнули после вчерашнего? Вам потребуется много сил сегодня.

– Я же просто буду сидеть? ― не понятно к чему нужны силы, если магия никак не связана с физической нагрузкой. Однако слова Эван вызвали улыбку на лице колдуна.

– О нет, миледи! Дело вовсе не в том будите ли вы сидеть или бегать, ― воодушевленно произнес он, открывая дверь. ― Магия отнимает очень много энергии из тела, уж поверьте!

Она вошла в комнату, которая, судя по всему, являлась библиотекой. Вдоль стен бесконечным пестрым полотном раскинулись книжные шкафы из темных пород дерева в обрамлении золотого кружева узора по углам каждой секции. По обе стороны от двери располагались узкие лестницы, что вели на второй ярус этого чертога знаний. Неужели столько книг вообще возможно прочитать?! И вдруг Эван осенило…

– А на каком языке они все написаны? ― спросила она, впервые задумавшись о том, что какого-то лешего спокойно разговаривала в совсем другом мире.

– На нашем, ― Демирон сдвинул брови.

– Но я ведь из другого мира, неужели речь одинаковая что там, что здесь?

– Ах, вы об этом! Магия, миледи… это все магия! От роду вы способны говорить и понимать любые языки, как и все мы здесь.

Хотелось возразить, однако аргументов не оказалось. Дальше своей деревни Эван никуда и не ходила, заморских гостей сроду не видывала, так что откуда ей было знать шутит колдун надо ней или же говорит правду.

– Присаживайтесь сюда, ― Демирон указал на прямоугольный стол со стульями, которые больше напомнила кресла. Эван прошла к центру комнаты, где так же еще были расставлены пара мягких уютных диванов, и по письменному столу возле каждого высокого окна.

– Мне нужно будет изучать книги? ― поинтересовалась она, когда уселась поудобнее и облокотилась локтями на стол.

– Да, миледи, ― колдун расположился напротив, ― вас это смущает?

– Вовсе нет, я люблю читать, ― и это было чистейше правдой. От обилия книг, что сейчас ее окружало, становилось даже несколько дурно. Открыть хотелось каждую… В родной деревне школу построили совсем недавно при церкви, а когда Эван была маленькой, тетке пришлось нанять соседа учить ее грамоте. Интересно, это было ее личное решение или тоже следовала приказу? Но так или иначе читать Эван любила всегда, а вот книг было мало, да и купить негде. Лишь только если кто в город собирался, мог привезти, однако случалось подобное не часто.

– Чудесно, тогда мы можем начать. Уверен, у вас накопилось множество вопросов.

– Да, очень! ― подтвердила Эван. ― Демирон, а от меня правда воняет?

Маг закашлялся, будто подавился и, округлив глаза, уставился на нее. Выглядел он совершенно растерянным.

– Миледи? Простите, но почему такой вопрос?

– Вчера дракон сказал, что от меня пахнет магией, знаете я вроде ничего такого не ощущала, но вы хоть бы сказали… ― и действительно, замечания Миррадрона не давало ей покоя пол ночи, хоть Эван старалась не думать об этом.

– А… магия, ― Демирон выдохнул. ― Драконы ощущают ее всеми возможными органами чувств. Можете считать его слова комплиментом.

– А вы? Вы ее ощущаете во мне?

– Да, ― совершенно серьезно ответил чародей и отвел взгляд. ― Очень сильно.

Стало чуть спокойнее и даже немного волнительно. То есть Миррадрон сделал Эван комплимент?

– Ну учите давайте, что ж сидите? ― приободрила она Демирона, сама повеселев и между тем, демонстрируя свой серьезный настрой. Вообще ей плохо представлялось, как должно выглядеть все это колдунство. Ни котелков, ни сушеных жаб и даже банок с пауками нигде не было видно, только книжки. Или же ее понимание чародейства в корне не верно?

– Хорошо, ― чародей выпрямил спину. ― Итак, для начала, вы должны научиться защищаться иначе вашу магию могут испить, а этого допускать совершенно нельзя.

– Кому может потребоваться моя магия?

– Много кому. Тот же дракон или демон, ― Демирон пожал плечами. ― Эта сила дурманит их, заставляет забыться. А пока… я буду атаковать ваш разум и вы должны сопротивляться мне.

– Понятия не имею, как это сделать, ― ладони Эван начали потеть от волнения. ― Мне будет больно?

– Нет, больно нет, но неприятные ощущения скорее всего останутся, ― Демирон внимательно заглянул в ее глаза. ― Представьте, что держите перед собой щит. Некую преграду, которая окружает ваш мозг. Я начну осторожно.

По началу Эван ровным счетом ничего не ощутила, только зеленые глаза буравили ее гипнотическим взглядом. Однако внезапно показалось, будто внутри головы что-то назойливо мешает думать. Ее мысли начали искажаться и даже путаться. Как же сделать этот щит? Эван попыталась представить ту самую стену, о которой говорил колдун. Буквально выстроила ее из серых кирпичиков, но постороннее присутствие в голове лишь усиливалось.