– Ага, он.

– Дареграс очень благородный человек, ― доверчиво произнесла служанка. ― Ему можно доверять.

– А кому нельзя? ― по спине пробежал холодок.

– Драконам… ― прошептала Рина и закрыла баночку. ― Ну вот! Теперь можно идти.

Пока девушка вела Эван по дворцу к холлу, где располагался выход в сад, она размышляла об этих самых сказочных существах. Ей они уже не нравились, несмотря на то, что в реальном мире их вообще существовать не должно.

Дареграс ждал у дверей в парадном холле, стены и пол которого были выложены светло-голубым мрамором.

– Прошу, ― улыбнулся он, пропуская Эван вперед.

В лицо ударил приятный теплый ветерок, наполненный легким ароматом травы. Прямо от порога начиналась широкая тропа, ведущая змейкой по зеленой лужайке к лабиринту кустарников и далее к стройным деревцам с аккуратно подстриженными кронами.

– Очень красиво, ― признала она, разглядывая пейзаж. Ну хоть травы тут зеленые, как в ее родной деревне. От этого совсем не много, но все же стало чуть спокойнее и даже чуть теплее.

– Мне сказали, что вы выросли в довольно примитивном мире, ― советник подстроился под темп ходьбы Эван и теперь медленно ступал, сложив руки за спиной.

– Сами вы примитивный! ― выпалила она в сердцах и тут же спохватилась. ― Извините.

– О нет, это вы меня простите. Я был не деликатен.

– Расскажите лучше про лордов. Чего мне ждать от них?

Мужчина как-то странно тряхнул головой, вновь улыбнулся и продолжил говорить:

– Именно поэтому я и упомянул мир, в котором вы росли. Видите ли, к сожалению он наполнен исключительно людьми.

– Вы не правы. У нас есть коровы, собаки…

– Я не про животных.

– Куры, ― пожала плечами Эван. ― А, вы про драконов своих опять?

– И не только про них, ― Дареграс указал рукой на поворот, что вел к небольшому круглому фонтану. ― Мы союзничаем так же и с ангелами, с друидами, рыцарями и демонами.

В очередной раз она хихикнула совершенно неуместно. Ну точно сумасшедшие!

– Вы шутите? ― пришлось остановиться, дабы посмотреть на советника, в его бессовестные глаза. ― Демоны?

– Ну… ― протянул он, ― конечно, мы стараемся лишний раз с ними не связываться, однако их магия велика и в войне…

– Дареграс, ― прервала она его нелепые оправдания, ― не надо никаких демонов, хорошо? Это недопустимо для верующих людей.

– Миледи, будет невежливо не пригласить Бесельфара. Поверьте, он не плохой. Молодой еще, но очень подающий надежды правитель.

– Безумие какое… ― выдохнула она и села на край скамьи, что так кстати оказалась рядом. Мысли разбегались, точно пауки в сарае.

– Эван, понимаю, что на вас много всего свалилось, ― Дареграс сел рядом. Голос его был мягким и успокаивающим, а лицо такое доброе, что хотелось верить этому человеку. ― Я чувствую свою вину за ту ситуацию, в которой вы оказались. Прошу, дайте шанс Кубофайезе доказать вам, что наш мир ― прекрасное место. Кроме того вас никто не торопит с решением. Познакомитесь с ними, пообщаетесь и как душа ляжет, так и будет.

– Я не пойду замуж за демона.

– Мы примем любое ваше решение, ― успокоил советник.

– Вы будете рядом? Я боюсь дракона и демона. Не отходите от меня ни на шаг!

– Миледи, я буду рядом с вами всегда, ― Дареграс заглянул в глаза Эван, отчего стал похож на верного пса, который так и ждет похвалы хозяйки. И стоит признать, что рядом с этим мужчиной ей было гораздо спокойнее.

После вкусного горячего обеда Эван смогла немного отдохнуть в спальне, обдумывая все услышанное от Дареграса. Она понятия не имела, как колдуну и советнику вообще пришла в голову мысль, что кто-то захочет замуж за демона. Ни за какие дары не пошла бы в ад по собственной воле, даже думать страшно о таком! А если тетка узнает, как Эван с бесами разговаривала? Да после такого она не то что розгами… из дома бы выгнала! Ах да… осознание истины ударило больно прямо в сердце Эван. Тетке даже не понадобились никакие черти для этого. И без них выгнала прочь.

– Ох, какое безумие, ― простонала Эван, переворачиваясь в подушку лицом. Хотелось спать, видимо, такое количество впечатлений и переживаний изнуряли разум, а потому ей даже удалось забыться легким поверхностным сном.

Проснулась уже ближе к утру, когда Рина зашумела, копошась в комнате.

– Миледи, ― улыбнулась она, заметив что Эван открыла глаза. ― Пора готовиться к приему.

– Какому приему?

– Ну как же? Лорды скоро прибудут, чтобы познакомиться с вами.

– Прием? ― вот те раз… Она то думала они просто придут поздороваться с ней, но не так помпезно, без лишних торжеств!

Стало очень неуютно от мысли, что придется находится в обществе незнакомых мужчин, да не просто мужчин ― королей! А Эван совсем не представляла, как вести себя с ними, тем более, что они не совсем люди.

– Рина, мне страшно, вдруг я что-то не то скажу или сделаю? ― служанка внимательно выслушала признание, после чего начала раскладывать на кровати новое одеяние.

– Госпожа, я вас сейчас такой красивой наряжу, что они даже не заметят вашего смущения! Не волнуйтесь.

Конечно, волноваться Эван не перестала, но делать нечего ― встала и пошла в ванную, чтобы умыться теплой водой. Вскользь взглянула на себя в зеркало… да уж. С таким лицом только королей встречать. Вся помятая, сонная и бледная.

– Рина, я совсем плоха, ― открыв дверь, сообщила служанке она, обессиленно опустив руки.

– Сейчас все поправлю. Я такое ароматное масло припасла, в момент все отеки сойдут! Полезайте в ванну.

Уж неизвестно к каким хитростям прибегла Рина, но после долгих манипуляций на Эван в зеркале смотрела посвежевшая девушка с сияющей кожей и подкрученными локонами розоватых волос, которые красиво ниспадали на плечи и спину.

После, служанка помогла ей надеть новое платье. В этот раз оно оказалось красным с фатиновой многослойной юбкой, а верх был обшит нежнейшим кружевом. Эван завороженно глядела на себя в зеркало, изучая каждый сантиметр этого шедевра, однако больно уж открытым оно оказалось. Руки совсем голые, а еще глубокий разрез, полностью обнажающий ключицу.

– Рина, платье прекрасное, но неприличное, ― из груди вырвался тяжкий вздох.

– Как же неприличное?! ― девушка округлила глаза и обошла Эван, рассматривая со всех сторон. ― Лучшие портные шили! Мастера своего дела. Вам не нравится?

– Очень нравится, однако я будто голая. Как же можно к мужчинам вот так выйти?

– Госпожа, все прикрыто, ― Рина с недоумением захлопала ресницами.

– А вдруг подумают, что я гулящая?

– Как это? ― служанка заглянула в глаза с любопытством. Забавно, что Дареграс называл мир Эван примитивным, а сами тут ничего не знают!

– Может шаль есть какая прикрыться? ― не хотелось больше спорить, да и платье снимать обидно было бы. Уж страсть, как оно ей приглянулось!

– Да, госпожа, сейчас посмотрю, ― Рина скрылась за второй дверью, что находилась справа от входа в ванну. Видимо там располагалась гардеробная, но заглянуть Эван не решалась, по крайней мере при служанке.

Через пару минут Рина возвратилась держа в руках легкую невесомую и почти прозрачную ткань, что блестела подобно снегу в солнечное утро.

– Подойдет?

– Да, ― не раздумывая ответила Эван, хотя где-то в глубине души понимала, что и это не совсем скроет наготу.

Перед выходом из покоев, Рина нанесла духи ей на шею и запястья. Легкий нежный аромат напоминал свежесть зимы, ледяного ручейка, что журчит в лесу по весне. Быть может как-нибудь получится отпросится на прогулку средь высоких мудрых деревьев да зеленых лугов. Однако сейчас Эван нужно было сосредоточиться лишь на том, чтобы вести себя хорошо в обществе, дабы потом не стыдиться самой себя.

Когда она окончательно прихорошилась, в дверь спальни постучали и вошел Дареграс. Свой дублет он сменил на темно-коричневую рубаху с черным узором, отчего выглядел более нарядно.