— У меня отменилось последнее занятие, так что теперь я заканчиваю в четверть восьмого. — прямо глядя в глаза воплощению своих будущих бессонных одиноких ночей, пояснила.

— Чудесно. — боже, как красиво он улыбается! Как же я соскучилась по этой улыбке…

Теперь, снова оказавшись с этим мужчиной лицом к лицу, я уже и не уверена, что мы вообще когда-то расставались. Эти несколько минут оказали на меня чересчур сильное влияние.

— Дай мне свой телефон. — его ладонь накрыла мою, и в руку тут же будто вонзились сотни маленьких иголочек.

Пока я, погрузившись в свои предательские мысли, отходила, Макс забил в контакты свой номер и перезвонил себе, чтобы и мой у него отпечатался.

— Напишешь мне адрес, откуда тебя забрать, и я подъеду к семи пятнадцати. — подвел итог он.

— Хорошо, спокойной ночи. — мы вернулись к сидящей на лавочке Арише, и я забрала свой пакет с продуктами.

— До завтра. — попрощался Макс.

— Good night, honey. — обратилась к малышке я.

— Good night. — довольно ответили мне.

Только закрыв дверь в квартиру и сев на пуф, чтобы расстегнуть сапоги, я осознала, насколько устала. Может мне все-таки поехать с Викой на дачу? Отвлекусь от работы, чтобы не сойти с ума раньше Нового года. Может мне повезет, и я смогу забить свою непутевую голову чем-нибудь менее проблемным, чем общение со своим бывшим любовником.

Решено, завтра обязательно поговорю с подругой, а пока я хочу просто поваляться.

В выходные еще и с Сережей договаривались встретиться. Надо ли оно мне теперь? Особенно сейчас, когда Макс замаячил на горизонте? Не знаю. Наверное, стоит отказаться, чтобы потом не разгребать в разы больше неприятностей. Как минимум, будет хотя бы честно по отношению ко всем.

Стоило выбрать фильм, набрать тарелки вкусняшек и закутаться в плед, как мозг выдумал себе очередную проблему: «что надеть?»

Не буду же я переодеваться по сто раз на дню?! Но и произвести приятное впечатление, если честно, очень-очень хочется.

— Мяу! — на своем кошачьем поддержал меня Васька, как назло, поуютнее укладываясь в моих ногах. Ну вот, теперь даже не встать в гардеробе покопаться.

Может, рубашку и брюки? Нет, как-то слишком официально. Джинсы и свитер? Тоже не совсем то — очень повседневно.

Платье? Точно! У меня есть одно: бежевое, из плотной дорогой ткани, длиной немного выше колена. Надену его с новыми кожаными ботфортами, сверху — темно-бордовое пальто. Думаю, получится достойно.

Вот только нормально посмотреть фильм мне так и не удалось: первая же постельная сцена мысленно вернула меня в те дни, когда мы с Максом проводили дни напролет, занимаясь сексом, чередуя мой и его номера.

— Это невозможно! — отчаянно простонала я, с силой нажимая на кнопку пульта и отключая экран телевизора. — Глубоко же ты засел, Макс… — прикрыла веки я, но, разумеется, перед глазами сразу возник его образ.

— Твою ма-а-ать! — я скинула одеяло в сторону и сползла на край кровати. — Кажется, меня приворожили! — рассмеялась, хватая недовольного тем, что его посмели потревожить, Василия и целуя его в пушистый лоб.

— Мяу! — подтвердил мои сумасшедшие догадки старый друг и растянулся на коленях. Вот у кого все удалось: спит целые сутки, ест всякое вкусное, если хочет любви — всегда ее получает.

***

— Анют, как жизнь? — дверь моего кабинета открылась, и в проеме показалась как всегда цветущая и благоухающая Вика.

— Привет! — я оторвалась от монитора и осторожно потерла глаза, чтобы не смазать макияж. — Жизнь идет. — тщетно попыталась размять пальцами затекшую шею.

Уже половина четвертого, а я за сегодня ни разу не прервалась. В моих же интересах успеть доделать все как можно раньше. Тем более, форс-мажоры никто не исключал.

— Ну что, поедешь с нами в субботу? А то, боюсь, позеленеешь вся. — с осуждением сморщила нос подруга.

— Да, мне действительно жизненно необходимо развеяться. — рассмеялась я. — Я уже чувствую этот запах тины, летающий по помещению. — покачала головой.

— Рада, что здравый смысл в тебе победил, дорогая. — с предвкушением во взгляде Вика села напротив меня и закинула ногу на ногу. — Там будет столько симпатичных холостяков — какой-нибудь из них точно окажется твоим!

— Так, — я предупреждающе выставила указательный палец, — я еду к тебе просто отдохнуть.

— Конечно, конечно, Ань, — хитро усмехнулась госпожа Фомина, — просто отдохнуть в компании достойных мужчин. — елейно протянула.

— Ладно. — отмахнулась я. В нашем офисе все знают, что спорить с ней практически бесполезно, а значит и мне начинать точно не стоит. — Лучше расскажи мне про дресс-код.

— О, тут все просто, — мигом загорелась подруга, — я обычно беру спортивный костюм потеплее, джинсы, свитера, брюки или какое-нибудь вязаное платье. Вылазка загород, сама понимаешь, никаких каблуков и платьев в пол не будет.

— Хорошо, — кивнула я, — проблему поиска гардероба можно отмести.

— Я ближайшую неделю на работе появляться не планирую, у меня долгожданный отпуск. — между тем продолжила Вика. — Так что я тебе в следующую пятницу черкану, во сколько мы за тобой с мужем заедем. Обратно, скорее всего, тоже поедешь с нами. В любом случае, довезем до дома, можешь не переживать.

— Слушай, а ты уже обедала? — мой голодный желудок так не вовремя дал о себе знать зычным урчанием.

— Разумеется, к твоему сведению, — на этом моменте было сделано особенное ударение, — остальные еще хотят прожить хотя бы пару лет и, поэтому, едят вовремя.

— Да я не успела. — буркнула. — Хочу побыстрее все доделать, у меня еще два ученика сегодня.

— Сумасшедшая! — вздохнула Вика. — Пойдем с тобой схожу, возьму себе кофе, заодно и поговорим.

Я заказала себе суп, салат и даже небольшую порцию шашлыка и теперь сидела и с блаженным видом наслаждалась своим первым за сегодня приемом пищи.

— Нет, серьезно, — прервала молчание Вика, — не боишься перегореть в таком темпе? Да мало того, что перегореть, так здоровье посадить не долго! — продолжила возмущаться она.

— Ты в чем-то права. — не стала юлить я. — В последнее время мне стало казаться, что в зеркале я вижу не себя, а серое, невнятное чучело. Но, с другой стороны, я считаю, что нужно выжимать из себя по максимуму, пока есть такая возможность.

— Ань, всех денег мира не заработать. — заметила подруга.

— Да знаю я. — цокнула языком я. — Но я уже привыкла к такому образу жизни, и вряд ли в ближайшее время решусь его поменять.

Покончив с обедом, я в темпе доделала несколько документов и поспешила к метро. Для меланхолии и отчаяния точно не время: вечером мне еще надо встретиться с Максом. Не хочу лукавить, чем ближе к вечеру, тем приятнее его ожидание.

Занятие с девочкой-выпускницей прошло как по маслу: она понимает, зачем учит язык, и чего она в принципе хочет в жизни — проблем с ней никогда не бывает. А вот с последним на сегодня учеником оказалось не все так гладко: подготовиться не успел, пришлось разбирать домашку на месте, пока пытались выучить то, что ему, в принципе, следовало выучить дома, вымотались и я, и он.

Так что, из квартиры я выходила выжатая, будто лимон. Голова слегка побаливала, а на желудке снова опустело. Но стоило зайти в лифт, как стало значительно легче. Считанные мгновения до нашей встречи с Максом — оставшаяся часть дня по определению должна оказаться лучшей.

Последние ступени в парадной, и я выхожу на улицу. В городе уже стемнело, и только благодаря ярко светящему фонарю мне удается разглядеть знакомый силуэт мужчины.

— Привет. — Макс подошел ближе и заключил меня в объятия.

— Привет. — с улыбкой шепнула я, буквально задыхаясь от терпкого аромата его шикарного парфюма.

— Прекрасно выглядишь. — он слегка отстранил меня, глазами пожирая мою фигуру в платье и накинутом сверху пальто. — Пойдем скорей в машину, пока не замерзла.

Воспользовавшись поданной рукой, я практически без труда залезла в салон черного внедорожника. Как и большинство мужчин, Макс оказался из тех, кто любит свое авто и трепетно ухаживает за ним. Также мое внимание привлекло пристегнутое детское кресло на заднем сидении, что мгновенно напомнило мне об Арише.