— Разделась и легла! — предупреждающе выставил указательный палец вперед, но, поняв, что этот тон меня окончательно убьет, смягчился. — Давай я тебе помогу.

— Прости. — почти бессознательно пробормотала я.

— Анют, ты точно до этого не пила? — ласково провел рукой по моим волосам и приложил ладонь ко лбу.

— Только вино, — призналась, — но это было давно, и оно должно было выветриться.

Наконец-то я расправилась с одеждой, и улеглась под тяжелое одеяло. Макс приглушил свет и лёг рядом.

— Иди ко мне. — он крепко обнял меня и дал понять, что готов ждать, пока я окончательно приду в себя.

— Обещай, что все, что я скажу, останется между нами и никто ничего не узнает. — почти перестав содрогаться, прошептала я.

— Обещаю. В этом городе я абсолютно случайный человек. — успокаивающе поцеловал меня в приоткрытые губы.

— У мужа моей подруги есть один знакомый, с которым они познакомили меня в первый день моего пребывания здесь. Он — владелец ресторана. Симпатичный, приятный мужчина. Пообщались, договорились встретиться на следующий день. Все было прекрасно, но потом ему позвонили, и в ту же минуту его будто подменили. Реакция на простой телефонный разговор была слишком подозрительной: он посерьезнел, начал заметно нервничать. Мы быстро собрали вещи, и он отвёз меня в отель. Сегодня…вчера вечером мы снова увиделись.

Мне была жизненно необходима пауза, прежде чем я смогу рассказать Максу о том, что именно заставило меня прийти к нему в такое время.

— Это тот самый знакомый, про которого ты мне говорила вчера? — тёплые руки все также плавно скользили по моей обнаженной спине.

— Да. — слабо кивнула я. — Не думаю, что стоит вдаваться в подробности, скажу одно: мы прекрасно провели вечер. То, что произошло дальше… — я вновь замялась.

— Ты можешь мне довериться, я не стану тебя осуждать. — пообещал Макс. — Сейчас я просто хочу удостовериться, что ты в безопасности.

Я еще сильнее вжалась ему в шею. Та надежность, которую он мне показал — единственное, что было способно успокоить меня сейчас.

Вдох, выдох, снова вдох… Я не могла осмелиться начать говорить о том, за что меня обещали закопать. Даже если это и не так, то, в любом случае, я меньше всего хочу проверять слова Давида на деле.

— Когда мы ехали домой, я заметила, что за нами слишком долго едет другая машина, и сказала об этом ему. Посмотрев на его мрачное лицо, я поняла, что это были неслучайные люди. Он, — мой голос предательски дрогнул, а в горле встал непроходимый ком, — достал из бардачка пистолет и приказал мне сидеть на месте, а сам пошел с ними разбираться. Их было трое, и в одного из них он выстрелил.

Стало ужасно тяжело дышать, и я вцепилась в Макса.

— Тише, тише, все позади. — он осторожно взял меня за лицо и растер большими пальцами слезы. Макс был напряжен, а его взгляд сквозил искренним беспокойством, и, обвитая его руками, я понимала, что в одиночку бы не справилась. Мне действительно было крайне необходимо выговориться.

— Машина уехала, и мы тоже поехали. Страх, адреналин… в общем, я начала истерить. Тогда он тормознул у обочины и выкинул меня. Он сказал, что если я пожалуюсь кому-то, то меня убьют! — взвыла, прикусив кулак.

Живот буквально скрутило в плотный-плотный жгут. Все было бы в порядке, если бы я этого не увидела… Я не должна была это увидеть.

— Твои друзья не говорили о том, чем этот человек занимается помимо ресторана?

— Мне кажется, они не знают. По крайней мере подруга. — задумалась я. — Макс, что мне делать? — подняла голову, в надежде найти ответ на единственно волнующий меня вопрос.

— Понимаешь, — он поцеловал меня в лоб, — я не был там, и поэтому не могу оценить серьезность обстановки со всех сторон. Видели ли тебя эти люди, рассказал ли о тебе что-то твой знакомый — нам достоверно не известно. На какое число у тебя билеты?

— Ты предлагаешь мне уехать? — с непонятно откуда взявшейся горечью в горле прохрипела.

— Да, Ань, для твоей же безопасности. — безэмоционально подтвердил мое предположение.

— Самолет через пять дней. Я без понятия, когда будут ближайшие рейсы до моего города. — пожала плечами.

— Тогда поступим так: сейчас мы ложимся спать, а завтра попробуем обменять твой билет. Договорились?

Что ж, выбора-то у меня и не было, поэтому моим ответом стало простое и, что греха таить, слегка удрученное «угу».

— Макс? — он потянулся выключить свет, а я вспомнила одну небольшую деталь, которую до этой ночи считала весьма любопытной.

— Что? — проурчал, вновь притягивая меня к себе.

— Почему ты выбрал именно меня? — зевнув, полюбопытствовала.

— Честно? — хмыкнул.

— Честно. — нахмурилась я.

— Ты симпатичная, да и задница классная. — даже с закрытыми глазами и в полной темноте я чувствовала, что на его губах играет улыбка. — Плюс ко всему, живешь под боком. — вновь наклонился, чтобы поцеловать меня.

— Ну и скот же ты, Макс! — притворно разозленно проворчала, в душе искренне надеясь, что, пословица «утро вечера мудренее» сработает не только в русских сказках, но и в моей жизни.

— Да как же тебя угораздило! — отшутился он. — Спокойной ночи. — игриво шепнул.

— Спокойной ночи. — нежно обвила его плечо рукой, наконец-то чувствуя долгожданное умиротворение.

Над головой раздался заливистый храп, и я вздрогнула.

«Успокойся, все в порядке, ты у Макса» — мысленно напомнила себе. Осторожно повернувшись в сторону часов, я с удивлением обнаружила, что сейчас только семь утра.

— Ты куда? — почувствовав мои робкие телодвижения, он, не открывая глаз, тут же прижал меня рукой к своей груди.

— Никуда. — только и оставалось пискнуть мне.

— Угу. — он коротко чмокнул меня в шею и вновь засопел на ухо. Только в этот раз сея «мелодия», странным образом, лишь помогла мне провалиться в сон.

А вот просыпалась я уже от совсем других вещей: непонятно как Макс стянул с меня трусики и теперь нагло ласкал внизу.

— Доброе утро! — дразнящим голосом протянул, подгибая мои ноги в наиболее удобное для себя положение и плавно входя внутрь.

— Доброе. — не смогла сдержать лукавой улыбки я, прогибаясь всем телом от сладостных ощущений, возникающих в только-только пробуждающемся организме. Что и говорить, из постели мы вылезли только ближе к полудню.

— Я опять пропустила завтрак! — пожаловалась, выхватив из рук Макса последнее большое полотенце и обернувшись им.

— Кто-то любит поспать подольше. — будто старушка на лавочке, покачал головой он. Сам же прекрасно осознает, что опоздали мы не из-за того, что проспали!

Найдя свободный столик в кафешке, мы вернулись к нашему ночному разговору.

— Ближайший рейс — завтра, в половине четвертого. — задумчиво пролистала приложение с авиабилетами я.

— Надо брать, пока все не раскупили. — отрезая кусочек оладушка, кивнул.

— Да, наверное, ты прав. — вздохнув, я решительно нажала кнопку «купить билет». — Надо как-то объясниться с подругой, в конце концов это ее отель.

— Если ты не собираешься раскрывать своим друзьям карты вашего общего знакомого, то советую наврать что-нибудь не слишком серьезное. Например, болезнь домашнего питомца или что-то в этом роде.

— Сказать, что кот заболел, а мама не знает, что с ним делать? — я с сомнением поглядела на внимающего Макса. Мне кажется, или это явный бред? Даже школьники сейчас врут убедительнее…

— Очень даже ничего. — с серьезным видом похвалили мой «талант». — Так, хорошо, — разливая чай по чашкам, перевел тему он, — какие у нас планы на день? Учти, — погрозил, — сегодня я хочу тебя видеть в поле зрения.

— А? — тупо переспросила я.

— Ага. — хмыкнул. — В конце концов, мы много чего еще не перепробовали.

К счастью, увидев мои расширившиеся глаза, он продолжил:

— Ладно, ладно, шучу. — щелкнул мне по носу. — Сходим еще куда-нибудь. — растянул губы в чертовски соблазнительном оскале.