Но вот и этих девочек забрали, и дочка прибежала ко мне:

— Нагулялась? — я поправил ей съехавшую набекрень шапку. — Пойдем домой, скоро уже спать ложиться.

— Да. — раздалось усталое. — Пап, я пить хочу.

— Пойдем зайдем в магазин, тут есть один супермаркет неподалеку. Найдя на стеллаже воду, мы направились к кассам. Пока Ариша как обычно кверху задом копалась в ворохе сладостей, я решил ответить за запоздалое сообщение от клиента.

— Па-а-ап! — раздался громкий шепот, и я наклонился, чтобы посмотреть, что происходит у меня под ногами.

— Что? — дочь сидела с двумя шоколадными яйцами в руках и, по всей видимости, никак не могла определиться.

— Можно? — разумеется, мне протянули оба, залакировав все это взглядом недокормленной сироты.

— Бери. — хмыкнул я, поставив бутылку на почти освободившуюся ленту.

Тут стоящая перед нами девушка обернулась и посмотрела вниз, на дочку. Аня? Это судьба, товарищи, что и говорить!

Она, разумеется, узнала свою подопечную, но тут периферийным зрением зацепилась за меня, и, судя по тому, как она сжала кулаки, ей моя ослепительная улыбка совсем не пришлась по душе.

— Какая неожиданная встреча! — чересчур приторно начал я.

— Удивительно приятная! — скривилась Аня, чем лишь рассмешила меня. — Что вы здесь делаете? — преимущественно к дочке обратилась она.

— Покупаем мне попить. — гордо отрапортовала та.

— Понятно. — от меня, конечно же, не скрылось, что Ариша смотрит на Аню чуть ли не раскрыв рот. Не знаю, почему, но Ане Ариша тоже нравится — это видно невооруженным глазом.

Мисс Репетитор, сложив свои покупки в пакеты, попрощалась с нами и быстро двинулась в сторону выхода, поэтому мне пришлось в темпе расплачиваться за воду, чтобы не потерять девушку из виду.

— Подожди! — я окликнул ее уже на парковке. — Мы, пожалуй, тебя проводим. — пока она не опомнилась, я забрал ее пакеты и вместе с дочкой понес в сторону единственного дома, к которому направлялась Аня.

Разговор обещает быть интересным…

POV Аня

Так, салат взяла, курицу положила, сыр тоже на месте, салфетки, кошачий корм… Вроде бы все.

После того как я узнала, что отец Ариши — Макс, мне потребовалось несколько долгих часов, чтобы как следует прийти в себя. Сказать, что произошедшее выбило меня из колеи — не сказать ровным счетом ничего. Я была абсолютно потеряна и даже не предполагала, что мне делать дальше.

И даже самое, на первый взгляд, логичное решение — отказаться от данного клиента, ощущалось, будто ножом по сердцу. Ведь я хочу заниматься с этим ребенком: Арина очень способная и схватывает все на лету. И бабушка у нее адекватная: доверяет и не лезет в процесс обучения.

А вот ее отец… Мне просто остается надеяться, что его я больше не увижу. Иначе мы сможем наделать слишком много ошибок, а я не намерена наступать на одни и те же грабли дважды.

Внизу кто-то закопошился, и я отошла от ленты кассы, чтобы не мешать ребенку выбирать себе конфеты. Вот только девочка подняла голову, и я узнала одну из своих юных учениц.

А за моей спиной конечно же оказался Макс! Со своей фирменной хитрой улыбочкой, которую мне в то же мгновение захотелось стереть с его лица.

— Какая неожиданная встреча! — решил добить меня он.

— Удивительно приятная! — буквально выплюнула я, почти не чувствуя, как ногти впиваются в кожу ладоней. Вот, как обычно: вспомни «солнышко» — вот и лучик!

И пока "солнышко" смеялось над моей реакцией на него, я решила пообщаться с более адекватным человеком — его дочерью.

— Что вы здесь делаете? — все-таки их дом не так уж и близко, так что мне слегка непонятно, как они очутились в супермаркете возле моего дома.

— Покупаем мне попить. — пожала плечами Ариша.

— Понятно. — буркнула я, наскоро запихивая в пакет пробитые кассиршей товары. Может быть я сейчас, конечно, поступаю не слишком вежливо: сваливаю в закат, даже не попрощавшись. Однако на мнение Макса мне немного все равно, а его дочь, я уверена, даже не станет акцентировать на этом внимание.

Автоматические двери раздвинулись, и горло окутал свежий, я бы даже сказала, леденящий воздух. То, что надо, когда внутри все дымится.

— Подожди! — моим мечтам, видимо, так и не суждено было сбыться, потому что Макс решил внести свои коррективы.

«Ладно, ладно. — мысленно успокоила себя я. — Пора признать и смириться с тем, что он от меня не отстанет, по крайней мере сегодня.»

Со словами: «мы тебя проводим», у меня забрали сумки, и мы направились в сторону моего дома.

— Ань, — голос Макса резко стал другим: низким, проникновенным, настоящим, — мне бы очень не хотелось, чтобы то, что произошло между нами сегодня, повлияло на ваши с Аришей занятия. Ты очень ей нравишься, и мама не простит мне, если мы тебя упустим. — надавил на жалость. Кажется, у кого-то кончились аргументы.

Макс говорил тихо и вкрадчиво, чтобы все сказанное не было услышано никем кроме нас двоих. И, казалось бы, мне нужно было хмуриться, напрягаться и качать головой, отвергать каждое произнесенное им слово, но вместо этого я расслабилась, улыбнулась (по-моему, даже искренне) и ответила:

— Конечно.

Мы подошли к подъезду, он поставил мои сумки на скамейку.

— Ариш, посиди здесь, пожалуйста. — обратился к дочери. — Мы сейчас поговорим и подойдем к тебе.

Э-э-э, подожди! Зачем нам разговаривать?!

— Пойдем, не бойся. — тут же уловил мое паникерское настроение Макс.

Бережно взяв меня за локоть, он отвел меня немного в сторону, но так и не отпустил. Так, ладно, что дальше?

— У нас все получается как-то слишком сумбурно. — он задумчиво почесал бороду.

— Не получается. — сама не знаю, зачем, прошептала я.

— Давай просто поужинаем вдвоем? Пообщаемся, постараемся избавиться от натянутости и неловкости. — предложил, а у меня отчего-то зачастило сердце.

И вроде бы он прав. Нам действительно нужно немного времени наедине, чтобы успокоиться и осознать, что нет ничего страшного в том, что теперь мы будем видеться. Вот бы еще убедить хотя бы саму себя, что словом «видеться» все и закончится.

С другой стороны, во мне все еще сидит крамольная мысль отказаться от занятий с Ариной и вернуть свою жизнь в тихое, мирное русло.

— Ань, — ладонь плавно переместилась с моего плеча на спину, — это пойдет нам на пользу. — уверили меня, с каждым последующим движением ненавязчиво приближая к себе все сильнее.

— Ты торопишься. — неожиданно ляпнула я, запоздало сообразив, что формулировка оказалась немного некорректной. Я буквально застыла в свободном кольце рук, слабо осознавая, что поступаю сейчас совсем не так, как должна бы была.

— Т-ш-ш, — раздалось нежное на ухо, и я рвано вдохнула воздух, — я рад, что ты считаешь, что у нас есть шанс.

— Макс, — тщетно попыталась взять свои эмоции под контроль я, — я просто не так выразилась. — кажется, я только что соврала.

— Я не буду настаивать на обратном. — кивнул он, отпуская меня. — До скольких ты завтра работаешь? — сменил тему.

— После офиса у меня еще три ученика, так что я освобожусь не раньше девяти. — честно ответила. — Прости, не думаю, что потом у меня останутся силы куда-то идти. — развела руками.

— Тогда… — не успел он договорить, как на мой телефон позвонили.

— Прости. — пробормотала, принимая вызов. Как только я увидела на экране имя папы одного из учеников, у меня тут же закрались смутные подозрения. Моя интуиция оказалась права: стоило Вадиму начать рассказывать о том, что его сын слег с какой-то инфекцией, как я уже прекрасно поняла, чем это все закончится.

Дело в том, что Вадим — отец того самого ученика, занятие с которым у меня планировались завтра последними в расписании. Понятно, ужину быть.

— Вадим, ничего страшного, главное — выздоравливайте. До свидания. — попрощалась я.

Слегка прищурившись, Макс с интересом вслушивался в каждое произнесенное мной слово. Взяв всю свою волю в кулак, я все-таки решилась поступить как взрослый и ответственный человек и дать свое согласие.