— Какая чУдная идиллия! — восхитился какой-то мужчина с жутко прокуренным голосом за нами.

— А ты не завидуй, Никитич. — отшутился Макс, сначала все-таки забрав из моих рук канапе, и только потом развернувшись к знакомому.

— Ань, познакомься, это Андрей, он делает влюблённых счастливыми. — совершенно непонятной мне формулировкой представил мужчину.

— И удовлетворёнными. — подмигнул тот нам. — Приятно познакомиться. — он галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Мне тоже. — было улыбнулась я, но мне, как обычно, оборвали всю малину одной емкой фразочкой:

— У Андрея сеть отелей для тематического секса. — послышалось игривое.

— О-о-о. — не сумев скрыть удивление, выдала я.

— Всегда рад видеть у себя своих дорогих друзей. — в свою очередь улыбнулся Андрей, и я окончательно раскраснелась.

— Лучше расскажи, как твоя Маруся поживает. — приобняв меня за талию, поинтересовался Макс.

— Жрать стала как не в себя! — чертыхнулся. — Я ей говорю: «Маруся, родная, прекрати, ты оставишь меня без денег, а она только рычит…».

Весьма оригинально… Как по мне, ещё более неординарного описания своей партнерши я не слышала.

Что ж, не завидую я Марусе. Мало того, что обвиняют в обжорстве, так ещё и на твои возмущения говорят: «рычит».

— Она сегодня тоже здесь? — стараясь не показывать, что образ джентльмена только что растворился в воздухе, полюбопытствовала я.

— Кто? — непонимающе уставился на меня он.

— Маруся. — как само собой разумеющееся пояснила я.

— Нет, конечно. — отмахнулся Андрей, лениво почесывая местами начинающую седеть бороду. — Она дома, в клетке. Денёк продержится, никуда не денется.

Прошу прощения, это у них ролевая игра какая-то что ли? Нет, бизнес бизнесом, не имею ничего против. Мы взрослые люди, но рассказывать всем, что ты держишь свою женщину, пока тебя нет дома, в клетке — однозначно перебор.

— Если что, Маруся — это тигр. — Пока я окончательно не впала в ступор, поспешил расставить все точки над i Макс.

— О-о-о… — снова вырвалось из меня. Господи, где моя сдержанность?!

— Что ты, что ты! — Андрей буквально отпрянул от меня, когда осознал, что именно крутилось в моей голове последнюю минуту. — Я, конечно, экстремал, но не настолько. — смущенно хмыкнул.

— Дрон! — заорал кто-то уже порядком перепивший из другого конца комнаты. Кажется, я помню этого мужчину… Что-то связанное со службами безопасности… Николай, Коля, точно!

— Иду, родной! — рассмеялся Андрей, салютуя другу стаканом виски. — От него Любка, жена, ушла недавно, вот он и сорвался. — пожал плечами, как бы извиняясь. — Ладно, ребята, ещё увидимся! — на тонких губах заиграла широкая улыбка, обнажающая ровный ряд ненатурально идеальных зубов. — Если что — звоните — я обязательно найду вам номерок. — напоследок бросил и затерялся в толпе.

— Ты уже пользовался его услугами? — я взяла из чаши бутылку охлаждённого красного вина и протянула ее Максу, чтобы тот откупорил ее.

— Было дело. — не стал юлить он, с характерным хлопком избавляясь от пробки. — Ты бы хотела попробовать? — налив рубиновую жидкость на две трети, протянул мне бокал.

— Думаю, да. — облизнула пересохшие губы. — А что там есть? — шёпотом задала вопрос, чтобы нас никто не услышал.

— Чего там только нет, — сделав пару глотков, мечтательно изрёк Макс, — но пусть для тебя это останется сюрпризом.

Пока мы искали ещё не опробованные нами закуски, на меня нашёл неожиданный приступ нежности. Это так странно, быть вместе сейчас. Вместе во всех смыслах слова. Я стараюсь об этом не думать, чтобы не погружаться в мысли снова и снова, но то, что мы нашли друг друга — судьба, не иначе.

— Я так рада, что ты рядом. — призналась, обвивая Макса руками за шею.

— Даже не вздумай потом оправдываться, что это было из-за алкоголя! — шутливо пригрозил он, тут же заключая меня в объятия.

— Ну буду. — улыбнулась, проводя носом по колючей щеке.

— Как же мне нравится твой запах. — промурлыкал, зарываясь пальцами в мои волосы.

Тепло этого человека, его ласка, то, каким жадным и жаждущим взглядом он смотрит на меня, с каждым днём заставляют мое сердце трепетать сильнее. Я знаю, ещё совсем немного времени, и чувство во мне будет настолько сильно, что я уже не могу сдерживать внутри заветное: «я люблю тебя».

— Может на улицу? Очень хочется проветриться. — предложила я, все ещё не находя в себе даже капельки желания отлепиться.

— Пойдём. — кивнул. — Только надень куртку.

Мы сидели на небольшой деревянной лавочке под высоченной раскидистой елью. Положив голову Максу на плечо, я, словно обезумевшая, с бесконечным благоговением вдыхала в себя запах его парфюма и любовалась благородным голубоватым отливом иголок на ветках.

— Тишина так умиротворяет. — задумавшись, тихо произнес он. В своих мыслях, я даже не сразу уловила его слова.

— Да, здесь очень спокойно. — зевнула я, посильнее пряча ледяной от ветра нос в ворот куртки.

— Замерзла? — меня тут же обняли.

— Угу-м. — умиленная этим простым жестом, я лишь проурчала что-то несвязное. — Ты бы хотел жить за городом? — не желая разрушить уединенную обстановку, едва слышно спросила я.

— Сейчас — точно нет, — виска коснулось теплое дыхание, — но может быть потом, в старости, когда уже не нужно будет торопиться и можно будет подумать только о себе… — спустя небольшую паузу раздался ответ. — А ты?

— Не знаю. — повела плечом я. — Я, наверное, все-таки больше городской житель. До работы убираться неудобно, развлечений особых нет. — призналась. — Вот когда это будет уже не нужно, тогда с радостью.

— Замечательно, с тем, как мы планируем встретить старость, уже определились. — хохотнул Макс, воздушно целуя меня в губы. — Я тут у них кофемашину на кухне видел, будешь кофе? — заговорщическим тоном добавил.

— Принесешь? — прищурилась.

— Скоро приду. — напоследок меня чмокнули в нос и оставили в гордом одиночестве.

Не успела я насладиться звуками оставшихся на зиму птиц, как за спиной раздались чьи-то шаги.

— Ты же понимаешь, что это ненадолго? — сходу начала подсевшая к моей скромной персоне Дана.

— Что, прости? — практически не удивившись присутствию этой дамы подле себя, переспросила. Кажется, придется смириться с мыслью, что подружка бывшей моего нынешнего никуда не свалит.

— Ты ему надоешь в лучшем случае через пару месяцев. — со скучающим видом она оглядела свой безупречный маникюр.

«Что ж, мой ничем не хуже» — мысленно хихикнула я.

— Насколько я в курсе, ты продержалась и того меньше, если так вообще можно сказать. — вспомнив, что Макс с ней даже не спал, не удержалась от колкости я.

— Он не полюбит тебя, даже не надейся. — Дана покраснела, но ничем, кроме этого, не показала, что мне удалось задеть ее за живое.

— Тебе-то, разумеется, виднее. — поежилась я. Где же мой кофеек?

— Беляев любит только работу и дочь, а остальные лишь удовлетворяют его нужды. — как ни в чем не бывало, снова высказала свое «крайне важное» мнение она.

— Приму к сведению. — мобилизовав всю себя, я все же состроила серьезную мину. — А теперь, во избежание отравления твоей завистью, я, пожалуй, пойду. — отряхнув штаны от невидимых пылинок, я поднялась.

— Не стоит. — противно протянула моя собеседница и, даже не попрощавшись, ушла в сторону дома.

Причина, по которой Дана покинула мое пристанище столь скоротечно и, надо отметить, по собственному желанию, очень скоро стала ясна.

— Держи. Осторожно, он горячий. — передо мной возникла чашка еще дымящегося кофе и господин Беляев собственной персоной. — Вика посоветовала взять какой-то новый, эксклюзивный, сказала, тебе точно придется по вкусу.

— Спасибо. — Макс наконец-то сел, и мне удалось дотянуться до его щеки и поцеловать ее. — Действительно вкусно! — легкие нотки шоколада вкупе с терпким кофе образовывали невероятный дуэт.