Он закрыл за мной дверь, обошел машину кругом и сел за руль, напоследок одарив меня долгим, одному ему понятным, взглядом.

— Как прошел день? — он вырулил со двора и встал, ожидая возможности влиться в поток.

— Неплохо. — пожала плечами я. — Вымоталась что-то. Весь день за заполнением таблиц, закрываю веки, а перед глазами ячейки. А у тебя как? — перевела взгляд с проплывающего города на мужские руки, уверенно, но в то же время непринужденно держащие руль.

— Клиент — дурак попался, накосячил с анкетой сам, но начал возмущаться, звать начальство. — язвительно протянул. — Прихожу, говорю то же самое, что и сотрудники до этого, терпеливо спорю с ним еще минут двадцать, и только потом он успокаивается, за несколько минут заполняет остальные бумаги и уходит. Теперь мне жалко мальчишку-визовика, который будет с ним договариваться о получении паспорта. — хмыкнул.

— М-да, работа с людьми — точно не для слабонервных. — прекрасно понимая, о чем говорит Макс, подтвердила я. — Кстати, куда мы едем? — с интересом заглядываясь на незнакомые улицы за окном, задала вопрос.

— Ты голодная, да и я не прочь поужинать, так что едем в ресторан. — было мне ответом.

Через что лежит путь к сердцу мужчины все знают, об этом и говорить не надо, а вот путь к сердцу женщины все еще остается загадкой. Так или иначе, но сытный ужин после тяжелой работы — верный способ сделать любую женщину счастливой.

Мы припарковались в центре и прошли в один из самых заметных ресторанов. Яркая, сияющая вывеска, куча мерцающих лампочек по окнам — в общем, все то, что делает общественные места уютными.

— Давай я помогу тебе. — он снял с меня пальто и протянул его гардеробщику. — Мне очень нравится, как на тебе сидит это платье. — прошелестел слегка хриплый голос над ухом. — Ты в нем очень сексуальная. — я неровно выдохнула, боясь пошевелиться, поэтому Макс, однозначно довольный произведенным эффектом, взял меня за руку и повел вглубь зала, к столикам, отделенным друг от друга высокими перегородками.

— Я смотрю, ты подготовился заранее? — иронично вскинула бровь, рассматривая наше чересчур уединенное местечко.

— Конечно, — с вызовом во взгляде ответил, — я хочу, чтобы нас ничего не отвлекало.

Честно говоря, если бы напротив меня сидел кто-то другой, я бы уже давно смутилась и напряглась. Сейчас же я смущаюсь, но со спокойной душой играю и проверяю нашу выдержку.

— Будешь вино? — пока к нам не подошел официант, поинтересовался.

— Ты за рулем, а я одна не хочу. — улыбнулась.

— Хорошо. — кивнул он и жестом подозвал официанта.

Заказ сделан, и вот у нас наконец-то есть время насладиться обществом друг друга.

— Я все еще не могу поверить, что встретил тебя в этом огромном городе. — легкий прищур глаз напротив отозвался во мне нежным трепетом. — Не зная ничего… — он сделал паузу и взял меня за руку, невесомо лаская пальцы своими. — Ань, тогда в отпуске я был не в самом лучшем виде. Вел себя местами как свинья, прости, пожалуйста.

Он пронзительно посмотрел на меня, будто выискивая на моем лице осуждение, обиду или презрение. Разумеется, ему не удалось обнаружить ни первого, ни второго, ни третьего.

— Макс, — я покрепче сжала его пальцы, давая почувствовать, что доверяю ему, — из-за того, что ты был не в самой лучшей форме тогда, у тебя, наверное, немного подменились впечатления. — отшутилась. — Меня устраивали условия, — я замолчала, задумавшись, — нашего союза. Мы отдавали друг другу ровно столько, сколько могли получить взамен. Ты сделал меня решительнее и смелее. Тебе не за что извиняться. Наоборот, я хочу сказать тебе спасибо за то, что раскрыл меня.

— Я, правда, удивлен. — покачал головой, наблюдая за тем, как разливают по бокалам морс. — Да, знаю, что в тот момент я абсолютно не нуждался в большем, но все прошло как-то настолько сумбурно, что после осталось больше вопросов, чем ответов.

— Я понимаю. — уверила, делая небольшой глоток свежего напитка. — Хочу спросить, — не пойми откуда взявшаяся самоуверенность весьма не вовремя развязала мне язык, — теперь отболело?

— Да. Я свободен не только по паспорту, но и по факту. — прямо, ни секунды не колеблясь, ответил. — А ты готова вступить в отношения? — неожиданно для меня прозвучал встречный вопрос.

— Я? — чуть не поперхнувшись, глупо переспросила. — Ты. — плотоядно оскалившись, кивнули напротив.

Готова ли я вступить в отношения? Что ж, если я буду понимать, что существует человек, чьи чувства ко мне достаточно сильны и если я буду знать, что нуждаюсь в этом человеке не менее отчаянно, то да.

— Да. — удивительно расслабленно ответила. — Мое сердце свободно, и если подвернется достойный кандидат, то я абсолютно не против отдать его ему. — в конце концов, мне никто и не предлагает встречаться, так почему бы не ответить правду?

— Очень интересно. — я была удостоена очередного хитрого, глубокомысленного взгляда. — То есть ни мужа, ни детей? — Макс, по всей видимости, решил не ходить вокруг да около и задал вопрос, что называется, «в лоб».

— Именно. — коротко кивнула. Благо, в этот же момент нам принесли еду, и можно было на время забыть о конфузящем диалоге. — Приятного аппетита. — из вежливости буркнула. Все-таки, как ни крути, но, находясь так близко к Максу, я все еще ощущаю себя будто на иголках.

Мы ели молча, периодически переплетаясь взглядами. Мой спутник, конечно, был более решительным, чем я: он не отводил глаза, а, наоборот, делал все, чтобы удержать зрительный контакт как можно дольше.

Доев жульен, Макс неожиданно поднялся со своего диванчика и, обогнув стол, навис надо мной.

— Подвинься, пожалуйста. — прочитав на моем лице тотальное непонимание происходящего, со смехом в голосе попросил.

Ох, мамочки, что же он делает?! Ведь прекрасно знает, как именно надо действовать, чтобы я, несмотря ни на что, поддалась его влиянию. Знает и вовсю нагло пользуется этим!

— Так трепещешь. — он сел рядом и поднял мою голову за подбородок, вынуждая меня смотреть себе прямо в глаза. Я нервно сглотнула, и он, уловив мою реакцию, продолжил. — Представляешь, что будет дальше… — шепнул, перекидывая мои волосы на дальнее от себя плечо и обнажая тем самым шею. — Ты же хочешь вновь почувствовать меня?

Макс притянул меня к себе и провел носом по шее, втягивая в себя воздух.

— Ты умопомрачительно пахнешь. — кажется, в мире нет ни одного человека, кто имел бы более сильную власть надо мной.

Мне нужно сказать ему «стоп!», чтобы не страдать в дальнейшем, чтобы не испытывать боль, но я не могу, я отчаянно противлюсь этому. Эта внутренняя борьба истощает и вынуждает слишком глубоко копаться в себе.

Но вот я снова, незаметно для себя, уступаю: он, впившись пальцами в мои бедра, поворачивает меня к себе лицом и нежно кусает за ухом. У нас нет необходимости произносить какие-то слова: сейчас нам достаточно чувствовать друг друга на уровне инстинктов.

Он проводит дорожку сладких многообещающих поцелуев по шее, и я невольно прогибаюсь, открывая на себе как можно больше пространства для ласк. Его губы скользят по моей щеке, ища мои, но я в последний момент отстраняюсь.

— Нет! — грудь неровно вздымается, сердце внутри колотится словно оголтелое, но мне нужно превозмочь себя и остановить эту пытку. — Извини, мне пора идти. — сверля взглядом скомканную салфетку на столе, я делаю все, чтобы не смотреть на Макса.

— Аня? — в его голосе я слишком хорошо слышу недоумение. Очевидно, он ждет объяснений, но какие могут быть объяснения, когда я просто решила сбежать, пока не натворила непоправимых глупостей?!

— Мне пора, правда. — я даже боюсь произнести его имя, ведь так моя реплика потеряет всякую обезличенность.

— Посмотри на меня. — слова звучат тихо, глухо, но так настойчиво. — Аня, посмотри на меня! — Макс не выдерживает и сам за плечи поворачивает меня к себе. Все еще не смотрю на него — закрыла глаза, чтобы не сорваться.

— Отпусти меня, пожалуйста. — практически беззвучно произнесла я. «Я не хочу снова тебя забывать!» — завопило все внутри.