— Ну, есть причина кроме редкости необходимого оборудования, современным мастерам в изготовлении неподвластного, по которой данный метод не получил широкого распространения, хотя левиафанов периодически убивают, в том числе и молодых. — Пожал плечами Манидер Садхир, о сей маленькой детали до сего момента скромно умалчивавший. — Не волнуйся, сей компонент полностью на мне и его использование ни к чему никого обязывать не будет…И Баломохан один из очень-очень немногих алхимиков этого мира, кто действительно может правильным образом очистить подобную субстанцию, сделав ту абсолютно нейтральной и избавив от каких-либо связей с источником сырья или его родственниками и коллегами по пантеону. Если бы он напортачил — его бы первым в ничто смолотило, ибо энергетика упыря направленного воздействия высших сил не выдержит.

— Специалистов, равных мне, в мире больше, чем ты думаешь…Может быть даже десяток. Просто многие алхимики не рискуют связываться с доставшимся им по случаю божественным ихором, если за ним всё ещё живые боги стоят. Ибо те, кто раздобыл чудом пару капель и осмелился наплевать на риски, частенько вскоре жалеют о том, что вообще однажды появились на свет…Небожители очень нервно реагируют на попытки присосаться к их могуществу… — Продолжил свою работу ходячий труп, которому судя по всему изредка удавалось полакомиться божественной плотью. Должным образом обработанной и приготовленной. И почему-то казалось Олегу, что дальнему родичу Баломохану из числа кровавых богов такие трапезы не светили, ибо другой религии кроме поклонения себе сильнейшие вампиры мира не терпели, в схватках с призванными против них небожителями оказывались разбиты вдребезги с гарантированным результатом, а друзей, способных при случае поделиться столь уникальной добычей, эти твари в принципе не имели. Вот и уступали они в разнообразии своего стола скромному упырю-затворнику, которому из-за особенностей своей диеты особо бояться дополнительных проклятий высших сил не стоило, ибо в их глазах он и без того наверняка являлся субъектом, достойным ликвидации по умолчанию. Просто пока умудрялся не попадаться…Ну а разного рода жрецам, посланникам и эмиссарам видимо протянутые не туда лапки обрывал. — Решайте быстрее, для получения максимальной эффективности процесса скорость важна. Каждая минута до начала погружения в купель хоть немного, но снижает качество добытого вами сырья, а добавление консервантов значительно снизит итоговые результаты.

— Беру самоотвод, — сразу высказался Стефан. — Что? Я довольно фиговый маг, ну нет у меня таланта…А та сила, которая есть, по большей части и без того избыточна. Толку-то если стану самым косоруким на свете магистром, только смех один…Ну и дополнительное внимание от тех, кому за счастье высшего сожрать, разобрать на органы или принести в жертву.

— Одну купель мы должны оставить Манидеру Садхиру, — непреклонно заявил Олег своим близким, и те с пониманием закивали. Как союзник легендарный архимаг требовался им в полной силе и немедленно, несмотря на свое хорошее отношение к ним он вряд ли бы согласился остаться обделенным, плюс раз божественный ихор во всех четырех купелях добыт его усилиями, то лишить его данной возможности было бы просто нечестно. — Бросим монетку или будем жребий тянуть?

— Ладно…Тебе нужнее. — Анжела похлопала по спине кащенитку-изгнанницу, а после демонстративно отошла назад на пару шагов. — У нас с Олегом дети уже есть, да и развиваться дальше я потихоньку могу своими силами, а вот тебе без этой ванны свой потолок перепрыгнуть и наплевать на разницу между вашими расами сложновато будет.

— Ты…Я…- У Доброславы, кажется, стало резко не хватать слов, ну или просто дыхание перехватило. — Спасибо!

— Ну и потом, я ведь никуда не тороплюсь, и лет через сто, ну а может двести, планирую доползти до звания младшего магистра самостоятельно, — продолжила супруга Олега, улыбаясь лукаво. И, кажется, немного коварно. — Вот тогда уже и моё время придет…Ведь новый архимаг в семье точно лишним не будет, метод комфортного доения ихора левиафанов нам известен, ну а касательно частички тела какого-нибудь божества…Почему-то мне кажется, что мы за это время тут тоже чего-нибудь придумаем. Например, купим данное сырье у тех, кто сам с ним работать не рискует. В крайнем случае, украдем по-тихому…

— Очень правильная и очень продуманная позиция, — одобрил её рассуждения архимаг-упырь, отходя от первой из ванн. — Ну, кто первый? Чтобы закончить настройку купели мне нужно в деталях изучить особенности энергетики того, кто будет в ней лежать…И предупреждаю сразу, перед началом процесса возвышения вас придется связать. Цепями. Ибо пусть в самом начале процесса особо неприятных ощущений он и не доставит, но с течение времени каждая минута все дальше и дальше станет погружать вас в полное ярости кошмарное безумие…

Эпилог

Пелена ярости, давно и прочно заслонившая собою весь мир, слегка спала с Олега, поскольку от злости у него натуральным образом перехватило дыхание…Или все дело было в том, что его душили мертвые холодные руки, вцепившиеся в шею? Недостатка кислорода как такового чародей не ощущал, несмотря на все усилия обладателя каменной твердости пальцев, но тот факт, что кто-то пытается по капельке выдавить из него жизнь, чародея просто взбесил!

— Рра-а-а! — Воздух вокруг Олега вспыхнул. Пол под его ногами вспыхнул. Сам Олег тоже вспыхнул вместе со всей своей одеждой…Хотя нет, он скорее уж взорвался подобно артиллерийскому снаряду или мощнейшей авиабомбе! Грубая, слепая, неразборчивая и такая неимоверно мощная, но все же покорная его воле сила отшвырнула нападавшего назад и разорвала клочки, что с влажным чавканьем украсили собою стены…А потом принялись стремительно сползаться обратно, за считанные мгновения вновь образуя высокую человекоподобную фигуру, сделанную словно бы из жидкого бетона и имеющую прочность натуральной гранитной скалы. Только на сей раз пальцев у неё не имелось. Вместо них кисти заканчивались длинными и зазубренными серповидными клинками, придающими конструкту сходство с богомолом. — Пошел нафиг!!!

Тугая струя пламени, которую Олег изрыгнул в своего врага, лишь впустую разбилась об стену помещения, прогрызя в ней глубокий оплавленный кратер, ибо сделанный из непонятной субстанции конструкт перепрыгнул атакующую магию будто кузнечик, рванул вперед, занося для удара свои руки-лезвия…Чтобы на полном ходу нанизаться животом на здоровенный каменный штырь, вздыбившийся прямо из пола. Эта штука больше напоминала не штык или копье, а скорее какую-то балку или подобие бревна…Но она была прочной, торчащей в какую надо сторону и появившейся очень внезапно, а потому обладающий немалой массой человекоподобный конструкт фактически сам себя на неё насадил. С влажным чавканьем его плоть разошлась, обтекая преграду…И покрываясь инеем, застывая, становясь невероятно хрупкой из-за чудовищной силы мороза, от которого даже сам воздух потек, выпадая в мгновенно застывающую жидкость. Впрочем, кое-что сделать напоследок это превращающееся в замороженную глыбу существо все же успело — оно выстрелило созданными из его плоти клинками, и если один из них чародей успешно затормозил прямо в воздухе, то второй окутался какой-то странной сероватой аурой, и глубоко рассек правое плечо волшебника, почти отделив от тела его руку. Конечность повисла и осталась болтаться буквально на полоске кожи…Но крови из неё вылилась от силы жалкая горсть, а пальцы, которые уж точно никак не были соединены с центральной нервной системой организма, конвульсивно сжимались и разжимались.

— Какого черта⁈ — Прорычал Олег, метаясь по маленькой каменной арене туда-сюда, словно рассвирепевший цирковой лев по слишком тесной для него клетке, но не прекращая замораживать своего врага и пару десятков квадратных метров окружающего пространства. Рана на его плече стремительно смыкалась, и даже капнувшая было на каменный пол кровь взлетела в воздух, чтобы впитаться в уже приросшую руку. На то, чтобы почти отрезанная конечность вновь стала невредимой, потребовалось от силы три секунды. И сгоревшая было дотла одежда чародея тоже начала потихоньку восстанавливаться, из распадающихся хлопьев сажи потихоньку преобразясь в ткань…Краешком сознания чародей отметил, что это вроде бы не нормально, и он вообще-то так уметь не должен…Но ходить голым ему не хотелось ну просто до чертиков! А потому простые льняные штаны и рубаха потихоньку воскресали из пепла, будто птица феникс. — Где я⁈ Куда эти чертовы индусы меня засунули⁈