— Пф! Я всегда ценил хорошую шутку, просто истинный юмор стоит неизмеримо выше того убожества, которое ты искренне считаешь хорошей забавой. Но сейчас не время и не место для подобных глупостей, в отличии от выдачи почестей тому, кто их честно заслужил. — Олегу почему-то очень захотелось себя заминировать и поджечь. Взгляд скрытого за слоями ткани существа, а теперь он уже был почти уверен в том, что это не человек, причинял чародею практически такой же уровень беспокойства, как направленное внимание архидемона. — Молодой человек, примите мои искренние поздравления с достигнутыми результатами и поверьте, обычно я раздаю похвальбу крайне неохотно. Скажите, что будет сочтено приемлемой платой за секрет того, как вам удалось вырвать ихор из плоти левиафана быстрее, чем заключенная в сей субстанции сила начала тратиться на лечение ран морского владыки и его же усиление?

— Если бы в будущем я получил возможность обращаться к вам со своими собственными просьбами, естественно соответствующим образом оплаченными, то думаю, мы были бы квиты. — Решил не слишком задирать цену Олег, что секрет сохранить в тайне, похоже, все равно бы не смог…А потому принял решение надавить на жадность и практичность стоящего перед ним архимага, которому ничего не придется платить сейчас, а в будущем наверняка при помощи русского боевого мага подвернутся какие-то выгодные возможности, даже если пальцем о палец не ударить, и своего сверхзащиненного убежища лишний раз не покидать. А сотрудничество с этим индусом, ну или кто там под тканью прячется, было делом действительно нужным. Два дополнительных магических ранга, ну а может чуть-чуть меньше были тем, за что практически все обитатели этого мира могли убить…Да не просто кого угодно, для некоторых и натуральный геноцид деревеньки или двух сошел бы за разминку перед завтраком, а кого-то близкого себе. За три же, да ещё в более-менее массовом порядке, Баламохан мог бы потребовать себе в сексуальное рабство принцессу какой-нибудь из мировых сверхдержав. Вместе с прилагающимся местом в списке возможных наследников трона. И, вполне возможно, получил бы желамое, если бы тайну алхимического стимулятора подобной силы из него никто не сумел вырвать. Доступ к настолько уникальному специалисту Олегу нужен был и сейчас, и в относительно далеком будущем, когда и если появятся достаточно доверенные соратники. Или же их с Анжелой дети подрастут…

— Любую вашу просьбу отныне и до скончания времен я клянусь как минимум выслушать, — важно кивнул Баломахан, видимо очень серьезно относящий к своим словам. Направленное на Олега опасное внимание не исчезло, но скажем так, сменило полярность. Чудовище, находящееся рядом, не то чтобы перестало рассматривать оракула-самоучку как еду, но видимо сочло того достаточно полезным, дабы сожрать его в последнюю очередь. — Итак⁈ Как у кого-то вроде вас получилось железу морского принца в единый миг из его спины выдрать, если они инкогда не уплывают слишком далеко от своей матери, и даже я к взрослому левиафану в воде подкрасться не способен, а быстрее чем секунд за пятнадцать с преодолением сопротивления и инстинктивно создаваемых защитных чар юного владыки океанов справиться не могу⁈

— Все очень просто. Я и не выдирал ничего, — развел руками чародей, который видимо первый применил тонкий подход к делу добычи алхимических ингредиентов из монстров, которых даже архимаги предпочитали бить исключительно толпой. — Я все это откачал из вполне себе живого левиафана…Живого, невредимого и благодаря ударным дозам обезболивающего, чьи следы вы можете обнаружить в добытом мною веществе, долгое время даже не подозревавшего о том, что что-то идет не так, а потому не тратившего свои силы на битву, регенерацию ран или сотворение могущественной магии. Он и сейчас живой в океане где-то плавает, может на меня и обиженный, но не сильно-то пострадавший.

— Из живого⁈ — Переспросил Баламохан в то время как король йогов просто стоял как статуя, удивленно глаза выпучив. — Да, в таком случае высочайшее качество ихора становится объяснимым…Но как⁈ Подкрасться незамеченным в воде к левиафану, пусть даже молодому, практически невозможно! Ну, если только он не изранен в битве с каким-нибудь гигантским кракеном или морским змеем, но тогда и качественного ихора в его организме не будет…

— Незамеченным — может быть, а вот сделать это при помощи объекта, который он не считает опасным, вполне себе возможно, — пожал плечами Олег. — Я создал миниатюрные техномеханические устройства, использующие для своей работы не так уж много энергии и имитирующие работу червей-паразитов, а в качестве средства их доставки использовал морскую черепаху. Вероятно, аномальная рептилия в воде и была замечена, но как угрозу её просто не идентифицировали, сочтя банальным мутантом с волшебными способностями. По меркам людей может и неплохими, но для левиафанов угрозы в принципе не представляющими, ибо существа на порядки сильнее и крупнее проплывают мимо по сотне раз на дню. Или не проплывают и становятся пищей океанических владык…

Раздался оглушительной громкости шлепок, с которым рука короля йогов соединилась с его же лбом.

— Мы — идиоты! — Непререкаемым тоном заявил Манидер Садхир. — И древние архимаги Атлантиды — тоже были идиотами! Полными идиотами! То, что естественные паразиты или болезни никогда не беспокоят левиафанов, а любые насланные недуги если и действуют поначалу, то оказываются быстро изгнанными из их организмов, вовсе не означает, что морские владыки абсолютно неуязвзмы к подобного рода напастям! Они уязвимы! К тем, которые им не мешают, а потому слишком долго могут оставаться незамеченными!

— Ну, как минимум с тем, что древние архимаги Атлантиды были полными идиотами, я соглашусь, — пробормотал Баламохан, потирая свой подбородок рукой, на одном из пальцев которой по-прежнему красовался длинный желтый коготь. Это своеобразное лезвие зацепилось за краешек одного из синих бинтов, и в результате сбилась вся тканевая конструкция, выпуская наружу ароматы гнили и обнажая тронутую пятнами разложения серую кожу…Вернее шкуру. Раздраженно рыкнув, архимаг окончательно содрал с себя свою то ли шапку, то ли маску, обнажая физиономию на редкость матерого упыря: гипертрофированная вытянутая морда с большими не помещающимися в пасти клыками, выросшие там и сям костяные пластины, провал на месте носа и полное отсутствие волос. Маскировка его ауры еще действовала, но наконец-то определившийся с причиной своих крайне неприятных ощущений Олег был уверен — та тоже принадлежит не живому человеку, а ходячему трупу. Пусть и на редкость могущественному. — Только полные идиоты могли искренне считать вампиризм приемлемым методом усиления и массового бессмертия.

.

Глава 21

О том, как герой содрогается в жилище древней нежити, оказывается скован по рукам и ногам, а после готовится погрузиться в кошмарное безумие.

Схватив сразу все бочки с бесценным содержимым и балансируя ими на зависть работникам цирка, архимаг Баломахан выпрыгнул из ракушки и унесся вдаль со скоростью реактивного истребителя. Вооруженная до зубов группа встречающих в их нелепых с виду, но возможно все-таки функциональных одеяниях от созданной его движением воздушной волны пошатнулась, но устояла, а вот оказавшаяся рядом с выходом из необычного транспортного средства Анжела равновесия не сумела удержать и с испуганным визгом приземлилась прямо на руки Доброславе.

— Прошу не обижаться на этого чокнутого упыря, — хмыкнул король йогов, выбираясь из живого летательного аппарата и ступая на деревянный паркет, который покрывал здесь все и вся. И, кажется, тоже являлся вполне себе исправно функционирующим организмом…Как не самый плохой друид Олег был в этом совершенно уверен. А дар оракула подсказывал ему, что пытаться взять под контроль вот эту растительность лучше даже не пытаться, ибо она еще и не таких покорителей живьем переваривала… — У таких как он на самом-то деле не много удовольствий в жизни, вернее существовании…Особенно если они обладают достаточно сильной волей, дабы ограничивать себя в пище, строго исключая разумную. Рабочий азарт — одна из немногих положительных эмоций, что Баломахану вообще доступны.