— Лучше две. Для гарантии, — оживилась Анжела. — Нет, ну мало ли…Вдруг нам повезет?

— Дык, ежели нам как обычно повезет, то лучше три, али четыре…- Хмыкнул Святослав. — Хучь будем чем в левиафанов кидаться, которые нас, стал быть, преследовать будютъ!

Глава 9

О том, как герой вспоминает старого врага, оказывается под угрозой гусей и намеревается затолкать дракона в дырку.

— Что слышно о демонах? — Усталым голосом спросил Стефан, буравя пристальным взглядом ртутную каплю. Ядовитый металл, находящийся в недрах монументального трофейного градусника, которым при случае наверняка можно было и череп проломить, как-то подозрительно рябил, но спадать обратно до тридцати шести градусов Цельсия не торопился, застыв на той отметке, куда его загнал жар, незадолго до начала боя сваливший одного из канониров. Привычный к суровым морозам швед попытался угостить своих новых сослуживцев-индусов экзотическим по их меркам лакомством в виде мороженого, ну и сам его посреди жаркого тропического климата откушал в немалом количестве, на ровном месте заработав себе натуральное воспаление легких. — И я не африканских имею в виду. То, что там всё очень плохо, а станет только хуже, и без того козе понятно.

— Да ничего принципиально нового вроде бы не было. Бодаются с джинами они, одновременно делая набеги на всякую формально независимую мелочь, находившуюся в вассалитете у осман, — пожал плечами Олег, таким пассивным поведением противника с одной стороны обрадованный…А с другой, подобное затишье чародея напрягало. Владыки нижних планов были немыслимо злобными и жестокими тварями, но тварями глупыми они являлись исчезающее редко. Одной лишь силы банально не хватало для того, чтобы удержаться на вершине власти и не оказаться съеденным конкурентами в самом прямом смысле слова. Лидеры вторжения определенно чего-то замышляли…Ну или даже несмотря на потерю двух архидемонов, темного бога и заметной части элитного воинства пребывающая сейчас в данном регионе орда все ещё выходила в плюс по соотношению добычи и потерь. Хотя прошлого раздолья у тварей, вне сомнений, больше не было. Из находившихся под властью султана земель бежали все, кто мог…А кое-кто даже и пытался драться с захватчиками из нижних планов, благо тот же великий хан джинов после исчезновения у противника половины тяжеловесов изрядно осмелел и больше не драпал наутек со своими подданными куда глаза глядят, сжигая за собой все и вся. Теперь он старался оборонять избежавшие разорения территории, пусть получалось у него и не всегда.

— Я вообще-то имел в виду европейских, — дернул щекой сибирский татарин, и ртутный столбик, словно повинуясь его движению, наконец-то начал потихоньку ползти вниз. Данная тренировка по развитию дара вряд ли могла считаться самой лучшей…Но зато ей можно было заниматься на верхней палубе корабля, в окружении бойцов, что переминались с ноги на ногу, ожидая начало десантирования.

— Если верить французским газетам двухнедельной давности, то продолжают шарахаться по Восточной Европе туда-сюда единым всесокрушающим инфернальным кулаком, потихоньку перебираясь к Европе Центральной, — пожал плечами чародей, к его огромному сожалению не имеющий более надежных источников информации. — Вены, Берлина и прочих хорошо укрепленных городов они избегают, как избегают и некоторых святых мест…Но там плотность населения, наверное, максимальная в мире, а потому твари голодными не остаются… Возможно их по итогам стало даже больше, вот не поверю, что архидемоны не способны призывать из нижних миров каких-нибудь инфернальных наемников прямо на ходу при достаточном количестве жертв. Раз некоторые демонологии с этим справляются, то владыкам нижних планов подобные фокусы и подавно по плечу…

— Странно, что католики еще не обрушили на них кару божью, — поморщился Стефан, отвлекаясь от своего необычного тренажера и бросая взгляд в сторону кормы, за которой летели малые корабли их эскадры. — Вроде бы должны уже, причём давно, а не обрушили…

— До Ватикана от Австро-Венгрии далеко, а служащие кайзеру священники были вынуждены терпеть у себя под боком не только сертифицированных чернокнижников, но и вампиров…А некоторые из них кровососов не просто терпели, они вполне активно сотрудничали с упырями, продавая им пленников или лишних крестьян. Полагаю, такая предприимчивость не осталась без последствий. — Олег поудобнее перехватил не самое привычное для себя оружие, а именно магический посох. Двухметровый шест из стали, золота, горного хрусталя, драконьей кости и чёрт знает чего ещё без проблем мог бы оказаться использован в качестве тарана, а по дробящим свойствам и боевому молоту ничуть не уступал благодаря ребристому кристаллу в навершии. Зато практически любые чары магии земли с этим трофейным инструментом геоманта создавались заметно легче, да и были они сильнее. А грядущий бой обещал наиболее полезной сделать как раз таки эту стихию…Ну и опасной. Чародей почти не сомневался, что использовать против него вскоре станут именно её. Он бы конечно мог победить и со своим привычным арсеналом приемов, но почему бы не совместить полезное с полезным, попытавшись отточить на противниках свои новые умения? А если вдруг окружающим чародея бойцам придется туго, то тогда уже в ход придут совсем другие заклятия, хорошо отработанные и очень разрушительные… — Ты надеешься, что они убьют того урода, из-за которого Соню потерял?

— Ну, я конечно предпочел бы выдавить из него жизнь по капле собственными руками…Однако приходится быть реалистом, подобного уровня достичь в ближайшую сотню лет явно не получится, если когда-нибудь получится вообще. Мне всё равно, как сдохнет эта тварь, представляющая угрозу для моей семьи, главное чтобы она сдохла как можно быстрее, причем сдохла раз и навсегда. — Пожал плечами Стефан, который даже короля йогов припряг к делу убиения своего кровника, пожертвовав уникальной возможностью выцыганить у столь легендарной личности какую-нибудь иную услугу…И Олег не сомневался — подобную просьбу Манидер Садхир выполнил бы при первой возможности, ведь это было вполне в его духе, в его интересах, да и потом, он же обещал…Правда, древний архимаг сейчас находился несколько не в той форме, дабы владыкам нижних планов их рогатые головы откручивать. Плюс архидемон, которому сибирский татарин уже дважды плевал в кашу, сейчас буйствовал где-то в Европе вместе со своими товарищами. А это значило, что исчезновение главной инфернальной угрозы для семейства Полозьевых откладывалось на неопределенный срок.

Корабль начал медленно снижение, прорывая пелену облаков. Но «Тигрица» сделала это лишь секунд через сорок после того, как подобный же маневр проделал двигающийся на некотором отдалении «Ветерок». Да и терял высоту флагман Олег куда медленнее. Сказывалось и сильное обнищание его аэромантами и тот факт, что в сегодняшнем бою трофейный броненосец должен был сыграть главную скрипку, приняв на себя основную мощь вражеских атак и нанеся противнику максимум повреждений. Все-таки он, как ни крути, был куда прочнее бывшего грузовоза…А еще магические орудия, являющиеся его главным калибром, дефицитных снарядов не требовали. Мелкие же корабли так и вовсе остались парить в небесах, ибо сегодня бросать их в бой никто не планировал. От самоделок требовались не пушечные залпы, а трюмы, что могли быть доверху наполнены добычей.

Небольшая горная долина, в небе над которой появились летательные аппараты, была отнюдь не пустой. Все более-менее пологие места покрывали собой неровной формы поля, на которых что-то зеленело или алело. Рядом с ними стояли отдельные хутора на пять-шесть домиков, а в паре мест так и целые деревни. Ну а в самом центре, на берегу небольшого озерца, примостился небольшой городок, центром которого служил маленький аккуратный замок с шестью высокими тонкими башнями, что несмотря на свои скромные размеры оказался весьма зубаст. Укрепление накрыл собою ярко мерцающий купол магического щита, и одними лишь пассивными мерами обороны местные хозяева ограничиваться явно не намеривались. Убедившись, что два крупных военных корабля не просто так летят мимо, а направляются в гости прямо к ним, владельцы долины открыли зенитный огонь из орудий, расположенных на верхушках башен. Мощный, на удивление обильный и весьма крупнокалиберный.