— Если там нет магистра или нескольких обладателей пятого ранга, то мы отделались легким испугом, — несколько отстраненно подумал Олег, мимоходом подбирая брошенные супругой на кровать чулки и упихивая их себе в карман. Женщины чародея пока были отвлечены экстренной подготовкой к бою, а потому умыкнуть представляющий немалую психологическую опасность артефакт было легко. — Только вот не уверен я, что нам так повезет…Слишком уж хорошую себе сделал репутацию…

Корабль с громким треском пошатнуло и ощутимо накренило на пару мгновений, доказывая, что опасения Олега отнюдь не беспочвенны и как минимум один высший маг в числе противника все же есть. Причем маг очень и очень сильный, не на грани пятого ранга, а твердо стоящий на шестом. Или даже несколько выше. Кому-нибудь другому шандарахнуть по не такой уж и маленькой «Тигрице» с силой сразу нескольких артиллерийских снарядов, причем снарядов сходу проломивших очень даже серьезные барьеры крепостного класса, было попросту невозможно. Радовало хотя бы то, что подобный противник находится снаружи, а не внутри — и из пушки его угостить можно попробовать зачарованным снарядом, и дракона натравить аккуратненько…Если только ящера или его пилота какой-нибудь диверсант заранее из строя не вывел. Столь мощную боевую единицу, конечно, охраняли наравне с капитанской каютой или артиллерийским погребом, но мало ли…

Верхняя палуба встретила Олега ветром, дождем и пролетающими мимо индусами. Причем ветер был щедро приправлен какой-то пакостью, явно родственной некросу, но им вроде бы не являющейся, поскольку дерево палубы гнило на глазах и даже высившиеся тут и там пулеметные турели, похожие на маленькие металлические бункеры, как-то подозрительно коробились несмотря на отдельные барьеры и защитные руны. Дождь был огненным, хлеставшим «Тигрицу» чуть ли не со всех сторон сразу и явно пытавшимся заткнуть батареи правого борта, откуда периодически постреливала артиллерия. Ну а пролетающие мимо с воплями кшатрии или же особо одаренные простолюдины родом из Индии, которых за их таланты допустили непосредственно на борт флагмана, принадлежали к числу подчиненных самого Олега.

— Все-таки магистр…И видимо под стимуляторами, раз так фигачит! — Осознал чародей, мгновенно нашаривая взглядом источник всех неприятностей, которые обрушились на судно…Маленькая человеческая фигурка, окутанная небольшой сияющей сферой, преследовала стремительно драпающее вперед и вверх судно, умудряясь не отставать от летучего корабля. И даже более того, она старалась держаться в мертвой зоне орудий, в свою очередь непрерывно обрушивая целый на «Тигрицу» целый шквал магических атак. Кажется, еще кто-то дрался с отражающими абордаж бойцами где-то ближе к носу, но было их там немного, и вроде бы подчиненные Олега там побеждали. А еще примерно сотня человек, которых русский боевой маг мог смутно различить в ночной темноте, должными скоростными характеристиками похвастаться не могли, а потому находились далеко за кормой и из боя, фактически, выбыли. — Ну, или архимагистр…Хотя нет, на седьмой ранг эта сволочь не тянет…Силы в его заклятиях много, но искусности в обращении с такой разрушительной мощью маловато, а потому эффект не так губителен, как мог бы быть…

Если бойцы, которых разбросало в разные стороны магическими атаками, могли кричать, значит, они были все ещё живы, несмотря на сам удар и испортивший палубные перекрытия гнилостный ветер. А бьющие со всех сторон капли огненного дождя вообще эффектом наведения на цель не обладали, в девяноста девяти процентах впустую растрачивая свою мощь на то, чтобы остановить на броне судна маленькое раскаленное пятнышко. Эффектно, против легкой пехоты или даже каких-нибудь бедных дворян, способны похвастаться лишь горстью дешевых защитных амулетов даже вполне себе эффективно, ибо бьет по площадям…Но для «Тигрицы» подобная угроза была не то, чтобы совсем не страшна, но все ещё оставалась в рамках того, с чем корабль мог справиться. Особенно если учесть тот факт, что судно в общем-то было готово к вражеским атакам. Ну, почти. Поскольку эскадра двигалась над враждебными территориями, то снять броню и выпустить оружие из рук разрешалось лишь половине экипажа, у которой наступили часы отдыха, в то время как вторая бдительно несла свою вахту.

Внезапно чародей ощутил угрозу, причем угрозу близкую, явную и серьезную, а также приближающуюся к нему со спины. Прыгнув вперед и в то же время разворачиваясь, он едва успел заблокировать своими топорами выпад длинным двуручным мечом, чье лезвие источало эманации смерти и гнили, подозрительно смахивающие на тот ветерок, который сейчас «Тигрицу» овевал. Получить рану подобным оружием было бы крайне неприятно даже для опытного целителя. А ещё неприятнее было то, что держался за рукоять не чудом пробравшийся в недра судна ниндзя-диверсант мейд ин Индия, а недавно влившийся в команду боевой маг-подмастерье, достаточно талантливый притом.

— Предатели в команде все-таки есть, — практически без удивления констатировал Олег, пытаясь одновременно телекинезом вырвать своему противнику глаза, ударить его парализующим импульсом и поджечь. Первую и последнюю атаку защитные амулеты блокировали, а вот медицинское воздействие частично прошло, судя по тому, как замедлились и ослабли движения индуса, начавшего воевать не только с русским боевым магом, но и со своим собственным неподатливым телом. Двуручный клинок во всяком случае он удержать не сумел…После того как лезвие зачарованного топора срезало на одной из рук сообщника нападавших сразу три с половиной пальца. — Если скажешь, кто с тобой ещё, то обещаю обойтись без пыток.

— Это Амб…- Договорить обезоруженный индус не сумел, но в том его вины не было. Похоже, бомбардирующий корабль заклинаниями магистр смог разглядеть Олега и без тени сомнения решил расправиться с капитаном «Тигрицы». И даже наличие рядом с тем союзника не остановило высшего мага, резко метнувшегося вперед и сотворившего некое подобие гравитационного удара. Остатки деревянного покрытия палубы брызнули во все стороны мелкими щепками, металлическая основа перекрытий где прогнулась, а где и порвалась, словно в эпицентре напрочь лишенного пламени взрыва. Тело предателя лопнуло как спелая виноградина, на которую кто-то наступил, и сам хозяин судна оказался опасно близок к тому, чтобы разделить его судьбу. Огромная тяжесть, обрушившаяся на плечи, заставила чародея пошатнуться и упасть на одно колено, поскольку его скелет треснул в множестве мест одновременно, безуспешно пытавшиеся сопротивляться чрезмерным нагрузкам мышцы порвались, внутренние органы деформировались словно их все как следует отдубасили палками, а окружающий мир резко померк, ибо глаза заполнились кровью…Впрочем, как и уши, нос или рот. Обычный человек от подобного количества внутренних травм должен был умереть на месте, но Олег мог бы прийти в норму буквально секунд за десять-пятнадцать…Только вот эти самые секунды ему, похоже, никто давать не собирался.

— Склонись передо мной, глупец, если хочешь жить! — На горле Олега сомкнулся явно зачарованный магический ошейник, который телепортировавшийся на пару сотен метров магистр выбросил откуда-то из своего рукава. А после этот артефакт как живой набросился на шею русского боевого мага, причем двигаясь на такой скорости, когда за ним и глазом было трудно отследить. В любой другой ситуации чародей бы воспользовался вшитым в его голову артефактом, что мог слегка замедлять время, но сейчас ему банально не хватило реакции на то, чтобы угрозу заметить и осознать. — Активируй те заклятия, которыми ты контролируешь верность своих подручных и прикажи им сложить оружие! Или твоя тупая башка сгорит в адском пламени!

Бросившаяся на магистра подобно живому снаряду из мускулов, клыков, когтей и ярости Доброслава, пребывала в своей боевой форме. Но появилась она не из глубин судна, а попыталась зайти высшему магу в тыл. Видимо оборотень отлично понимала всю опасность такого противника, а потому решила воспользоваться каким-то из запасных выходов…И она даже смогла нанести удар, воспользовавшись эффектом внезапности! Только вот её конечности и пасть застыли в полуметре от тела врага, так и не сумев пробиться через окружающую его сверкающую преграду. А вот противник хоть и вздрогнул поначалу от испуга, но развернувшись, просто взмахнул рукой, и кащенитку-изгнанницу сначала продавило сквозь палубу, в которой она своим телом оставила рваную дыру, а потом выдернуло обратно. Все переломанную и уже связанную какими-то святящимися оковами. А ведь где-то рядом со своей подружкой-соперницей должна была находиться и Анжела, что не обладала живучестью вервольфов, но не так уж сильно уступала Доброславе темпераментом…